Kiệm Kiệm Hữu Trường An - Chương 1

Trời sinh ta có lẽ là một sao chổi.

Năm năm tuổi mất cha, bảy tuổi mất mẹ, sau đó đến nương nhờ nhà họ Chu, nơi phụ thân lúc sinh thời đã định cho ta một mối hôn ước.

Nói ra thì mối hôn sự này thật buồn cười.

Tổ tiên nhà ta đời đời đều làm nghề mổ lợn bán thịt. Đến đời tổ phụ, gia cảnh đã khá giả hơn, liền muốn sửa đổi gia phong, đưa phụ thân ta vào tư thục đọc sách.

Đáng tiếc phụ thân ta thực sự không có khí chất của người đọc sách. Cử chỉ thô ráp, học vấn cũng chẳng ra sao. Đọc sách mấy năm, cuối cùng vẫn quay về nhà bán thịt.

Nhưng khi ấy, người đã cưới vợ sinh con gái, lại kết giao với Chu bá bá.

Phụ thân ta tính tình hào sảng trượng nghĩa. Tuy bản thân không có thiên phú học hành, nhưng lại trở thành tri kỷ với Chu bá bá, người có học vấn xuất chúng.

Vì thế, hai người định ra hôn ước giữa ta và Chu gia ca ca.

Năm ta năm tuổi, phụ thân sau một trận rượu say không may trượt chân rơi xuống sông.

Người vừa mới qua đời, tên tiểu nhị trong tiệm thịt đã cuốn tiền bạc bỏ trốn.

Mẫu thân từ đó bệnh nặng không dậy nổi. Gia sản dần dần tiêu tán, gắng gượng thêm hai năm rồi buông tay nhân thế.

Phụ thân ta là con một trong nhà. Khi người còn sống, cậu mợ bên ngoại thường xuyên tới vay tiền, chiếm chút lợi nhỏ.

Nhưng đến khi ta trở thành cô nhi, mợ lại nói:

"Trời cao chứng giám, nhà chúng ta nghèo đến bốn bức tường trống không, thêm một cái miệng ăn thì biết nuôi thế nào đây? Chẳng phải là họa vô đơn chí sao?"

Sau đó bà ta lại nói:

"Tần Kiệm, chẳng phải phụ thân ngươi lúc còn sống đã đính hôn cho ngươi với một gia đình t.ử tế sao? Ta nghe nói nhà họ Chu thi đỗ tiến sĩ, hiện giờ đang làm quan ở Định Châu. Mợ sẽ nghĩ cách đưa ngươi tới đó hưởng phúc. Sau này trưởng thành rồi, ngươi cũng đừng quên mợ."

Ta còn chưa kịp cởi tang phục, đã bị nhét lên xe đưa tới nhà họ Chu.

Khi ấy, Chu bá bá đang nhậm chức Đồng tri Võ Định Tán Châu, là quan ngũ phẩm.

Ở địa phương, quan ngũ phẩm đã là chức quan không nhỏ. Trong phủ Võ Định, ngoài Tri Châu Hạ đại nhân, chức vị của ông là cao nhất.

Lúc mới đến Chu gia, ta mới bảy tuổi.

Một thân đồ tang, trên đầu cài hoa trắng, dáng vẻ rụt rè sợ hãi.

Người được gọi là "Chu lão gia" nắm lấy tay ta, dắt vào trong phủ.

Ông nói:

"Kiệm Kiệm, không cần câu nệ. Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của con."

Nhà họ Chu nhân khẩu đơn giản.

Tính cả quản sự và gia nhân trong phủ, tổng cộng chỉ có mười người.

Ban đầu Chu bá mẫu cũng không thích ta.

Còn Chu Ngạn lúc ấy mười một tuổi, vừa nghe nói ta là nữ nhi nhà họ Tần đã có hôn ước với hắn, liền tức giận đá mạnh một cước vào chiếc ghế bên cạnh.

"Ai muốn cưới cái đồ xấu xí này chứ? Mau đuổi nàng đi cho ta!"

Khi còn nhỏ, ta quả thực lớn lên không đẹp.

Gầy gò như que củi, mặt vàng da xạm, lại ngốc nghếch vụng về.

Chu Ngạn thì hoàn toàn khác.

Thiếu niên đắc ý, phong thái anh khí bừng bừng, khí phách hăng hái.

Chu bá mẫu cũng không thích ta, thường oán trách Chu bá bá năm đó không nên vì nghĩa khí mà định ra mối hôn sự này.

Nhưng bà là một người phụ nhân rất tốt.

Xuất thân từ gia đình văn nhân thanh lưu, giáo dưỡng của bà khiến dù trong lòng có oán trách, bà cũng chưa từng nói lời nào quá đáng.

Chu bá bá nói:

"Phu nhân chẳng phải vẫn luôn hâm mộ Hạ Tri Châu có một cô con gái sao? Cứ xem như Kiệm Kiệm là ông trời đưa tới giúp phu nhân hoàn thành tâm nguyện đi."

Nói xong, ông lại xoa đầu ta.

"Kiệm Kiệm yên tâm. Bá mẫu của con mềm lòng nhất. Chỉ cần con ngoan ngoãn, bà ấy nhất định sẽ thích con."

Sống ở Chu gia, ta lúc nào cũng thấp thỏm bất an, mọi nơi mọi chốn đều cẩn thận lấy lòng người khác.

Sau này, Chu bá mẫu thở dài nói:

"Thôi vậy. Tần Kiệm, nếu con đã đến bên cạnh ta, cũng xem như có duyên một phen. Ta sẽ tận khả năng dạy dỗ con cho thật tốt."

"Nhưng có một điều con phải nhớ. A Ngạn tính tình quái đản, bướng bỉnh lên thì ngay cả ta là mẫu thân cũng không làm gì được. Từ nhỏ nó đã là đứa có chủ kiến. Sau này nếu hôn sự không thành, ta sẽ tự mình chọn cho con một gia đình tốt. Như vậy cũng coi như không phụ lòng phụ mẫu đã mất của con. Con không được sinh lòng oán hận."

Nghe bà nói vậy, ta sợ hãi gật đầu liên tục, từ đó không dám nảy sinh nửa phần tâm tư nào với Chu Ngạn.

Từ đó về sau, Chu bá mẫu dạy ta đọc sách viết chữ, cầm kỳ thư họa, cũng dạy ta thêu thùa may vá.

Có lúc bà tự mình dạy, có lúc để Lý ma ma bên cạnh chỉ bảo.

Lý ma ma nói ta là một đứa trẻ thành thật bổn phận.

Thành thật đến mức gần như chất phác, vụng về.

Mỗi khi nghe vậy, Chu bá mẫu đều nhíu mày lắc đầu đầy thất vọng.

"Quả thực chưa từng thấy đứa nào ngốc như vậy. Đầu óc chẳng có chút lanh lợi nào."

Ta đỏ hoe mắt, cúi đầu nghĩ thầm.

Tổ tiên nhà ta vốn thô lỗ quê mùa, nào phải dòng dõi có thiên phú đọc sách.

Chu bá mẫu muốn mài một khúc gỗ mục thành ngọc đẹp, khó biết bao nhiêu.

Nhưng chất phác cũng có cái tốt của chất phác.

Lý ma ma thường nói ta là một đứa trẻ phúc hậu, tâm tư đơn thuần, lại biết kính trọng trưởng bối.

Bà nói:

"Con bé này mỗi lần nghe người khác nói chuyện đều vô cùng nghiêm túc, đôi mắt mở tròn xoe như một con bê con. Kết quả hỏi một câu thì ba câu trả lời đều là không biết."

Nói xong, bà cười ha hả.

Chu bá mẫu cũng không nhịn được mà bật cười theo.

Về sau, có lúc Lý ma ma gọi ta là "Ngưu Ngưu".

Chu bá mẫu nghe vậy liền nói:

"Ôi chao, cái tên này khó nghe quá. Không được, vẫn nên gọi là Nữu Nữu thôi."

Nữu Nữu của Chu gia là một đứa ngốc.

Đọc sách không được, nhưng việc thêu thùa may vá lại học ra được chút bộ dạng.

Chu bá mẫu cảm thán:

"Cũng may cuối cùng còn có một tay nghề đem ra ngoài được."

Bà không biết rằng kỹ năng thêu thùa ấy là do ta dùng sự cố chấp mà luyện thành.

Hai bàn tay bị kim đ.â.m đầy lỗ nhỏ.

Ban đêm thắp đèn, âm thầm khổ luyện.

Mũi thêu thẳng, mũi bàn châm, mũi đ.â.m l.ồ.ng, mũi đoạt châm...

Ta tự nói với mình:

"Làm người dù sao cũng không thể vô dụng đến thế. Bá mẫu và Lý ma ma đã phí tâm dạy dỗ, ít nhất cũng phải học được một thứ. Bằng không các bà ấy sẽ thất vọng biết bao."

Sau khi thành thạo kim chỉ, ta thêu cho Chu bá mẫu một chiếc khăn tay.

Thêu cho Lý ma ma một túi tiền.

Còn đan cho Chu bá bá một sợi dây đeo quạt.

Tuy không tính là tinh xảo, nhưng bọn họ đều cười vui vẻ, khen rằng không tệ, bảo ta tiếp tục cố gắng.

Nhờ sự động viên của họ suốt quãng đường ấy, tay nghề thêu thùa của đứa ngốc càng ngày càng tốt.

Chu bá mẫu rất hài lòng.

Về sau, khi tay nghề thực sự đã khá, ta nghĩ không thể thiên vị người này mà bỏ sót người kia.

Vì thế, ta cũng đan cho ngọc bội của Chu Ngạn một sợi dây đeo.

Lấy hết can đảm đem tặng cho hắn.

Kết quả hắn ghét bỏ hất xuống đất.

"Thứ quỷ quái lung tung gì thế này? Xấu c.h.ế.t đi được."

Từ đó về sau, ta không dám tặng đồ cho hắn nữa.