Kiếp Này Ta Không Chọn Ai - 9

“Ngưỡng mộ đã lâu.”

“Thẩm huynh quá lời.”

Chúng ta khách sáo vài câu rồi hắn vội vã rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn, lòng ta không xuất hiện bất kỳ d.a.o động nào.

Người này từng là chấp niệm trong hai kiếp của ta.

Nhưng hiện giờ hắn chỉ là một người xa lạ.

Một người xa lạ đã cưới Lâm Nhược Sanh, đang từng bước đi về phía vực sâu.

Còn Tiêu Diễn Châu…

Hắn làm việc tại Hình bộ.

Hình bộ cách Hàn Lâm viện của ta hai con phố.

Có một lần, chúng ta gặp nhau trong tiệc rượu của đồng liêu.

So với Thẩm Nghiễn Thanh, hắn khiến người khác có thiện cảm hơn.

Nụ cười ôn hòa.

Cách đối nhân xử thế cũng rất chừng mực.

Trong tiệc có người nhắc đến thê t.ử của hắn, Tô Vãn Đường.

Trong mắt hắn lập tức hiện lên vẻ dịu dàng.

“Nội t.ử có y thuật cao minh.”

“Lần trước ta bị phong hàn, nàng chỉ dùng một bát t.h.u.ố.c đã chữa khỏi.”

Mọi người lần lượt khen Tô Vãn Đường hiền đức.

Ta ngồi trong góc, nâng chén rượu nhìn cảnh tượng ấy.

Trong lòng không nói rõ được là cảm giác gì.

Kiếp trước, ánh mắt dịu dàng ấy của hắn cũng từng thuộc về ta.

Nhưng hiện giờ, tất cả đều không còn quan trọng.

Ta đặt chén rượu xuống, nhanh ch.óng rời khỏi yến tiệc.

Trên đường trở về phủ, Thanh Đường đi theo phía sau, thấp giọng nói:

“Tiểu thư, Tiêu công t.ử trông… có vẻ vẫn rất tốt.”

“Quả thật khá tốt.”

Ta nói.

“Vậy người…”

“Thanh Đường.”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

“Ngươi cảm thấy tốt thì nhất định thật sự tốt sao?”

Thanh Đường sững sờ.

Ta mỉm cười, không nói thêm.

Ánh trăng rải xuống con đường lát đá xanh, phủ một tầng sáng trong trẻo trên mặt đất.

Kiếp này, ta không cần sự dịu dàng của bất kỳ ai.

Thứ ta cần là quyền lực.

Quyền lực đủ để bảo vệ chính mình và bảo vệ người thân.

Con đường làm quan gian nan hơn ta tưởng rất nhiều.

Các đồng liêu trong Hàn Lâm viện ngoài mặt khách khách khí khí, nhưng trong lòng đều mang tâm tư riêng.

Có kẻ ghen ghét tài năng của ta, âm thầm tung tin rằng văn chương của ta do người khác viết thay.

Có kẻ nhòm ngó vị trí của ta, nói xấu ta trước mặt cấp trên.

Cũng có kẻ nghi ngờ thân phận, bí mật điều tra lai lịch của ta.

Trong số những người ấy, kẻ khiến ta cảnh giác nhất là một Thứ cát sĩ tên Triệu Hằng.

Triệu Hằng xuất thân từ Triệu gia, một thế gia lâu đời trong kinh thành.

Hắn vào Hàn Lâm viện sớm hơn ta một năm, vốn là người mới có hy vọng nổi bật nhất.

Không ngờ lại bị một “kẻ nửa đường xuất hiện” như ta cướp hết danh tiếng, trong lòng đương nhiên vô cùng khó chịu.

Ngoài mặt hắn vẫn khách khí với ta, nhưng trong âm thầm lại nơi nơi nhằm vào ta.

Có một lần, Hàn Lâm viện tổ chức một buổi biện luận, đề tài là “lợi và hại của việc triều đình độc quyền muối sắt”.

Trong lúc tranh luận, Triệu Hằng cố ý gây khó dễ, đưa ra một câu hỏi vô cùng hóc b.úa.

“Thẩm huynh cho rằng việc triều đình độc quyền muối sắt tuy làm tăng thu nhập quốc khố, nhưng cũng khiến tham nhũng sinh sôi.”

“Vậy xin hỏi, nếu không độc quyền, để thương nhân dân gian thao túng muối sắt thì phải giám sát thế nào?”

Câu hỏi này quả thật rất khó trả lời.

Độc quyền muối sắt là quốc sách của Đại Tề.

Nghi ngờ chính sách độc quyền chẳng khác nào nghi ngờ triều đình.

Nhưng nếu một mực bảo vệ chính sách ấy, lại có vẻ không có kiến giải.

Ta trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi lên tiếng:

“Chính sách muối sắt không nằm ở việc có độc quyền hay không, mà nằm ở sự nghiêm ngặt hay lỏng lẻo của việc giám sát.”

“Độc quyền có tệ nạn của độc quyền.”

“Tư nhân kinh doanh cũng có nguy cơ của tư nhân kinh doanh.”

“Ta cho rằng có thể sử dụng phương pháp trung hòa.”

“Triều đình làm chủ, dân gian tham gia, quan thương cùng kinh doanh, mỗi bên đều có lợi.”

“Triều đình nắm quyền định giá và giám sát.”

“Dân gian phụ trách kinh doanh và lưu thông.”

“Như vậy vừa có thể bảo đảm nguồn thu quốc khố, vừa có thể hạn chế tham nhũng sinh sôi.”

Câu trả lời của ta nhận được lời tán thưởng của không ít người có mặt.

Đến cả Chưởng viện Học sĩ của Hàn Lâm viện cũng khẽ gật đầu.

Sắc mặt Triệu Hằng trở nên vô cùng khó coi.

Kể từ đó, địch ý của hắn đối với ta càng thêm rõ ràng.

Ngoài Triệu Hằng, còn có một người khiến ta đặc biệt chú ý.

Lâm Nhược Sanh.

Kiếp này, sau khi gả cho Thẩm Nghiễn Thanh, Lâm Nhược Sanh không an phận làm thiếu phu nhân Thẩm gia.

Nàng ta không cam lòng bị nhốt trong hậu trạch, bắt đầu thường xuyên xuất hiện tại các buổi giao tế, kết giao với quyền quý, mở đường cho bản thân và Thẩm Nghiễn Thanh.

Thủ đoạn của nàng ta còn cao minh hơn kiếp trước.

Kiếp trước, nàng ta chỉ là một dây tơ hồng sống nhờ vào nam nhân để trèo lên cao.

Kiếp này, nàng ta đã biết lợi dụng sự “yếu thế” của mình để tranh thủ lòng đồng tình và tài nguyên.

Trong những buổi tụ hội của các quý phu nhân, nàng ta thường xuyên khóc lóc kể lể rằng mình xuất thân hèn mọn, bị người khác coi thường, nhờ đó nhận được rất nhiều sự thương cảm.

Nàng ta còn cố ý thể hiện tài hoa và sự dịu dàng, khiến rất nhiều người sinh lòng yêu mến.

Dưới sự vận động của nàng ta, con đường làm quan của Thẩm Nghiễn Thanh dần trở nên thuận lợi.

Hắn từ Chủ sự lục phẩm được thăng lên Lang trung ngũ phẩm.

Trong quá trình ấy, không biết Lâm Nhược Sanh nghe được cái tên “Thẩm Ninh” từ nơi nào, bắt đầu sinh ra hứng thú nồng hậu với ta.

Có một lần, nàng ta gặp ta trong yến tiệc của Thẩm gia, chủ động bước đến bắt chuyện.

“Thẩm công t.ử, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”

Nàng ta mỉm cười nhìn ta.

Trong mắt lóe lên thứ ánh sáng quen thuộc.

Đó là ánh mắt của thợ săn khi nhìn thấy con mồi.

“Thẩm thiếu phu nhân khách khí.”

Ta chắp tay hành lễ, thái độ cung kính nhưng không thân cận.

“Nghe nói Thẩm công t.ử là tộc điệt họ xa của Thẩm gia?”

Nàng ta nghiêng đầu nhìn ta.

“Nói như vậy, chúng ta cũng có thể xem là thân thích.”

“Thẩm thiếu phu nhân quá đề cao tại hạ.”

Dường như nàng ta còn muốn nói thêm vài câu, nhưng ta tìm một cái cớ rồi rời đi.

Sau khi đi xa, ta quay đầu nhìn lại.