Kiệu Hoa Chưa Qua Cửa - 2

“Xem ra con người ta còn không quan trọng bằng con số ấy.”

Trán Triệu Nhị toát mồ hôi.

Ta đang định hỏi tiếp, Minh Châu chen lên, kéo tay áo ta.

Nàng không nhìn mặt Triệu Nhị, chỉ nhìn giày hắn.

“Tỷ tỷ, đế giày hắn màu đỏ.”

Mấy ngày nay kinh thành không mưa, mặt đường toàn một lớp bụi trắng xám.

Thế nhưng mép giày Triệu Nhị lại dính bùn đỏ nửa khô, còn mắc hai chiếc lá trúc nhỏ.

Ngõ sau Bùi gia vừa mới đắp đất đỏ, trong ngõ lại trồng một khóm trúc mảnh.

Hôm qua nha hoàn của ta sang đưa hỉ quả từng thuận miệng nhắc một câu, nói con đường đó dễ nhuộm bẩn giày, bảo hôm nay người đưa của hồi môn đừng đi qua ngõ sau.

Ta kể chuyện ấy cho những người đứng xem rồi hỏi Triệu Nhị.

“Sáng nay ngươi đi ra từ cửa sau Bùi gia?”

“Không có!”

“Vậy chính là ngươi tư hội với Khương phu nhân trong rừng trúc.”

“Bà ta còn tặng ngươi y phục mới.”

Triệu Nhị bật dậy.

“Nói bậy!”

“Y phục là Bùi công t.ử cho ta!”

Trên phố im bặt một lúc.

Sắc mặt Bùi Cảnh Hòa còn đặc sắc hơn cả kế mẫu hắn ban nãy.

Triệu Nhị cũng biết mình lỡ lời, xoay người định chạy.

Xa phu Thẩm gia vung roi đ.á.n.h xe ra, vừa khéo vướng vào chân hắn.

Lúc hắn ngã xuống, trong n.g.ự.c lăn ra một túi tiền.

Miệng túi thêu một chữ “Bùi” nho nhỏ.

Bùi Cảnh Hòa vội giải thích.

“Người hầu trong phủ đều dùng loại túi tiền này, chưa chắc là ta đưa.”

“Nói đúng.”

Ta gật đầu.

“Một túi tiền không chứng minh được gì.”

“Cũng như một nam nhân quỳ giữa đường nói bậy, không thể chứng minh được gì.”

Hắn sững người.

Ta không cho hắn cơ hội nói tiếp.

“Nhưng ngày mười tám tháng ba năm ngoái, ta không ở phía nam thành.”

“Ta theo tổ mẫu đến Vân An tự làm giỗ đầu cho tiên mẫu.”

“Tri khách trong chùa, hơn hai mươi người đi cùng và sổ dầu hương đều có thể làm chứng.”

“Triệu Nhị, trước khi chọn ngày để nói dối, Bùi công t.ử không dạy ngươi xem hoàng lịch sao?”

Triệu Nhị phục trên mặt đất, không dám ngẩng đầu nữa.

Khương thị còn định đẩy mọi chuyện cho hắn, nói hắn là tên vô lại tham tiền, cố ý vu vạ người khác.

Minh Châu đã nhặt túi tiền lên.

Nàng đổ ra năm lượng bạc và một tờ phiếu cầm đồ.

Bạc chẳng có gì lạ, nhưng mặt sau phiếu cầm đồ có hai dòng chữ nhỏ, hẹn Triệu Nhị giờ Thìn hôm nay tới ngõ sau Bùi gia nhận nốt số tiền còn lại.

Chữ không đẹp lắm.

Ta nhận ra.

Đó là nét b.út của tiểu tư cận thân bên cạnh Bùi Cảnh Hòa.

Ba tháng trước, tên tiểu tư đó từng thay chủ nhân đưa thư tình.

Thơ của Bùi Cảnh Hòa viết chẳng ra sao, chữ của tiểu tư còn tệ hơn.

Khi ấy ta đọc xong, chỉ cảm thấy chủ tớ hai người ai cũng có sở đoản, coi như xứng đôi.

Khương thị giật lấy phiếu cầm đồ, nhét thẳng vào miệng.

Bà ta nhai quá gấp, suýt nữa nghẹn.

Bà bán bánh hấp ven đường nhìn nửa ngày, bỗng đập chiếc rá trong tay xuống giỏ.

“Lúc nãy nam nhân kia vừa mở miệng, các người đã đòi nghiệm thân tân nương.”

“Bây giờ túi tiền, y phục, mảnh giấy đều từ Bùi gia mà ra, sao chẳng ai đòi nghiệm Bùi công t.ử?”

Mấy phụ nhân bên cạnh cũng hùa theo.

Những người này chưa chắc thích ta.

Họ chỉ chợt nghĩ tới, hôm nay chỉ vì một nam nhân mở miệng mà người ta có thể lột y phục của ta để nghiệm, ngày mai chuyện ấy cũng có thể rơi lên đầu nữ nhi của họ.

Một phụ nhân đang bế con hỏi Khương thị.

“Bà nói nghiệm thân là có thể chứng minh trong sạch.”

“Nếu bà đỡ đã bị bà mua chuộc, Thẩm cô nương biết tìm ai nói lý?”

Khương thị mắng nàng nhiều chuyện.

Phụ nhân kia ôm con c.h.ặ.t hơn.

“Ta cũng có nữ nhi.”

“Chuyện bao đồng này ta cứ muốn quản đấy.”

Chu thị nghe vậy liền quay đầu nhìn nàng một cái.

Bà không nói gì, chỉ sai quản sự ghi lại tên hai vị chưởng quầy vừa rồi chịu đứng ra làm chứng.

Sau khi náo nhiệt tan đi mà vẫn có người chịu để lại tên thật, còn hữu dụng hơn đứng giữa đường mắng giúp ta mười câu.

Minh Châu lại gõ mõ.

“Nương, mau niệm đi.”

“Bà ta ăn giấy bẩn như thế, e rằng không sống nổi tới nha môn đâu.”

Chu thị trừng nàng một cái, bản thân lại lén niệm một tiếng Phật.

Ta sai xa phu đưa Triệu Nhị cùng túi tiền đến Kinh Triệu phủ, lại mời hai vị chưởng quầy quen biết ven đường làm chứng.

Bùi Cảnh Hòa chặn kiệu của ta.

“Tri Vi, chuyện hôm nay là hiểu lầm.”

“Trước hết nàng theo ta về phủ bái đường, những chuyện khác sau này nói tiếp.”

Ta cách rèm kiệu hỏi hắn.

“Về phủ nào?”

“Đương nhiên là Bùi phủ.”

“Trước cửa nhà chàng có gian phu, có bùn đỏ, còn có một mẫu thân nhai giấy.”

“Ta sợ bẩn.”

Kiệu phu cười đến run cả vai.

Bùi Cảnh Hòa hạ giọng.

“Nàng cứ thế trở về, sau này còn ai dám cưới nàng?”

“Trước hôm nay, ta cũng từng nghĩ chàng dám.”

Ta buông rèm xuống.

Kiệu vừa được nâng lên, Chu thị bỗng quay đầu.

Tộc lão Bùi gia đã tới.

Mười mấy lão nhân râu bạc chắn ngang đầu phố, nói hôn thư hai nhà đã định, tân nương đã ra khỏi cửa thì không có đạo lý nào lại khiêng về nhà mẹ đẻ.

Người đứng đầu là Tam thúc công Bùi gia, tay chống gậy.

“Nữ t.ử xuất giá tòng phu.”

“Hôm nay Thẩm cô nương về nhà mẹ đẻ, về sau mặt mũi hai tộc đều khó coi.”

“Khương thị làm việc nóng nảy, ngươi nghe vài câu răn dạy là được.”

“Cảnh Hòa lại không chê ngươi, ngươi còn làm loạn gì nữa?”

Ta bước xuống khỏi kiệu hoa.

Đứng trong kiệu nói chuyện không tiện, huống hồ bọn họ người đông.

Ta phải nhìn cho rõ xem ai là kẻ không biết xấu hổ nhất.

“Ý Tam thúc công là chỉ cần trượng phu không chê, nhà chồng đứng giữa đường nói con dâu thất trinh cũng không tính là chuyện?”

“Trưởng bối đương nhiên có đạo lý của trưởng bối.”

“Vậy lời ta vừa nói Khương thị và kế t.ử có tư tình cũng là đạo lý của vãn bối.”

Râu ông lão tức đến vểnh cả lên.