Kiều Kiều Như Nguyệt - Chương 13

Gần một năm không gặp.

Hắn đã già dặn hơn rất nhiều.

Hắn vén một góc rèm xe.

Ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt tràn ngập nhớ nhung.

“Kiều Kiều. Nàng đã trở về.”

“Ừ.”

Ta bình thản đáp.

Ánh mắt hắn chuyển sang văn thư trong tay ta.

Toàn thân lập tức run lên.

Gần như đứng không vững.

“Nàng... nàng vậy mà...”

Sắc mặt hắn trắng bệch.

Dường như đã nghĩ tới điều gì đó.

Môi khẽ động.

Nhưng không thể nói nên lời.

Ta biết hắn đang nghĩ gì.

Hắn từng vô số lần hứa với ta.

Rằng sẽ kiếm cho ta một tấm cáo mệnh.

Để ta lấy phu quân làm vinh.

Nhưng giờ đây.

Sau khi rời xa hắn hai năm.

Ta đã không còn cần lấy hắn làm vinh nữa.

Chính ta tự giành được cho mình chức quan tam phẩm.

Hắn...

Làm sao chịu nổi đây?

“Kiều Kiều...”

“Xin lỗi.”

Hắn buông rèm xe xuống.

Lảo đảo quay người đi về phía nhà mình.

Ta nhìn bóng lưng ấy dần xa.

Dần mờ đi.

Bỗng thấy xa lạ vô cùng.

Thiếu niên mà ta từng yêu thương.

Từng bảo vệ.

Từng cho rằng sẽ cùng mình đi hết một đời.

Giờ đây đang hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời ta.

Mà đoạn tình cảm ấy.

17 năm thanh xuân ấy.

Cũng theo bóng lưng thất hồn lạc phách kia mà tan biến.

Hoàn toàn tan biến.

Ta hít sâu một hơi.

Tựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đúng lúc ấy.

Mẫu thân bỗng đứng trước cửa gọi lớn:

“Kiều Kiều.”

“Sao lại ngồi đây nữa? Mau vào nhà.”

Bệnh của bà dường như đã khỏi hẳn.

Vừa nói vừa kéo ta vào sân:

“Có khách tới rồi. Đợi con cả một khắc đồng hồ đấy.”

“Là ai vậy?”

Ta có chút tò mò.

“Khách quý.”

Mẫu thân nâng văn thư bổ nhiệm của ta lên đỉnh đầu như bảo vật.

“Con đi đi. Nương phải tới từ đường khoe khoang trước đã.”

Ta bật cười.

Rồi đi về phía chính sảnh.

Vừa vén rèm bước vào.

Liền nhìn thấy Thái t.ử.

Hắn cũng đang mỉm cười nhìn ta.

“Rất thích ngồi trong xe ngựa sao?”

Hắn hỏi.

12

11

Nhưng ta không trở về kinh.

Mà cũng không có ý định quay về.

Đời người ngắn ngủi, thiên hạ lại rộng lớn đến thế.

Có rất nhiều chuyện đáng để ta làm.

Mà những điều ấy còn khiến ta tự tại hơn cả tình yêu nam nữ.

Giữa tháng Bảy, nhân lúc thời tiết còn chưa chuyển lạnh, ta đi qua ba hải cảng, mở ba tuyến hải trình để đưa hàng hóa ra nước ngoài.

Một chuyến hàng đi rồi về mất tròn hai tháng.

Ngày quản sự theo thuyền trở về, gần như rưng rưng nước mắt kể với ta rằng trà, tơ lụa, gấm vóc và đồ sứ của chúng ta được người ngoại quốc săn đón đến mức nào.

“Ngươi vất vả rồi.”

Ta mỉm cười, đưa cho hắn một tờ khế nhà.

“Ta đã mua cho ngươi một căn nhà ở cảng.”

“Ngươi muốn đón người nhà tới ở cũng được, muốn tự mình an cư cũng được.”

Quản sự xúc động vô cùng.

Liên tục nói những lời tận trung báo đáp.

“Đây mới chỉ là chuyến đầu tiên.”

“Dẫn ta đi xem thử hàng hóa ngoại quốc chất lượng thế nào.”

Ta đích thân kiểm tra.

Hàng hóa rất tốt.

Mẫu mã cũng vô cùng mới lạ.

Thế là ta đồng thời mở sáu cửa hiệu chuyên bán hàng ngoại quốc ở sáu châu phủ.

Người dân chưa từng thấy những thứ mới mẻ ấy.

Trong một thời gian ngắn, hàng hóa bán chạy đến mức liên tục cháy hàng.

Mỗi tháng Lâm đại quan đều gửi cho ta một bức thư.

Nói rằng Thánh thượng đã giao cả việc trà và tơ lụa cho ta quản lý.

Thậm chí còn ban xuống văn thư bổ nhiệm.

Vì vậy ta lập tức thuê thêm một trăm người.

Đích thân áp tải sáu con thuyền vượt biển.

Giữa biển khơi sóng dữ ngập trời.

Trong những cơn cuồng phong và mưa bão tưởng như có thể nhấn chìm tất cả.

Lần đầu tiên ta đối diện trực tiếp với cái c.h.ế.t.

Cũng lần đầu tiên cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân.

Cuối tháng Mười Một.

Ta không thể không trở về kinh thành.

Khi xe ngựa dừng trước cửa phủ.

Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển ngự ban treo trên cổng.

Bỗng thấy lòng mình nhẹ nhõm lạ thường.

Bước vào trong mới biết mẫu thân bị bệnh.

“Sao không viết thư báo cho con?”

Ta nắm lấy tay bà.

Trong lòng tràn ngập áy náy.

“Không sao.”

Mẫu thân cười.

“Đại phu và ngự y đều xem rồi.”

“Họ nói đợi thời tiết ấm lên tự nhiên sẽ khỏi.”

“Ngự y?”

Ta ngẩn người.

“Là Lâm đại quan giúp người mời tới sao?”

“Là Thái t.ử.”

Mẫu thân có chút căng thẳng.

Dường như sợ ta không vui.

“Thái t.ử không tự mình tới.”

“Chỉ sai nội thị thân cận đến thăm.”

“Mỗi tháng đều tới hai lần.”

Ta khẽ gật đầu.

“Ngày mai con phải vào cung diện thánh.”

“Nếu gặp được Thái t.ử, nhất định sẽ đích thân cảm tạ.”

Năm nay lợi nhuận của Nội Vụ phủ tăng gấp bốn lần.

Mà phần lớn công lao đều thuộc về ta.

Thánh thượng có bạc trong tay.

Ngay cả khóe mắt chân mày cũng đầy vẻ hân hoan.

Người tu sửa hậu cung.

Mở rộng Tàng Thư các.

Lại hạ chỉ cho quan viên biên soạn bộ 《Đại Chu Điển Lục》.

Lần này ta không tới ngự thư phòng.

Mà vào giờ Mão ba khắc, theo Lâm đại quan đi qua nội cung tới Kim điện dự triều.

Trên Kim điện.

Văn võ bá quan đứng thành hai hàng trái phải.

Thái t.ử đứng ở vị trí đầu tiên.

Lặng lẽ nhìn về phía ta.

Ánh mắt chúng ta chạm nhau.

Ta vội vàng cụp mắt.

Tiến lên hành lễ với Thánh thượng.

Sau đó khom người đứng một bên.

Thánh thượng không tiếc lời khen ngợi.

Ta hiểu tâm trạng của người.

Cả đời người luôn bị chuyện bạc tiền bó buộc.

Giờ đây nhờ ta mà quốc khố dần dồi dào.

Khí phách và chí hướng năm xưa cũng lần nữa bùng cháy.

“Trẫm cuối cùng đã hiểu.”

“Không có bạc thì muôn việc khó thành.”

Thánh thượng nhìn bá quan trong điện.

“Từ đương gia chỉ là một nữ t.ử, vậy mà lại chống đỡ cả nội khố của trẫm.”

“Công lao ấy đã vượt xa không ít người đang đứng nơi đây.”

Ta không quay đầu.

Nhưng vẫn cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn lên mình.

Ta không quan tâm.

Cũng không sợ hãi.

Người nổi bật tất có kẻ đố kỵ.

Nếu vì sợ hãi mà lùi bước.

Há chẳng phải vì nghẹn mà bỏ ăn sao?