Kiều Tuệ An - Chương 1

Văn án:

Lúc lên núi hái rau dại, ta cứu một phụ nhân đang m.a.n.g t.h.a.i khỏi bẫy thú.

Về đến nhà ta mới biết nàng là tài nữ kinh đô tên Ngu Minh Thù, tựa mây nơi chân trời, tựa minh châu trên biển.

Còn Kiều Tuệ An ta chỉ là một nông phụ, chỉ như lúa mạch ngoài đồng, tro dưới bếp.

Phu quân Ôn Nghiễn Chương đón nàng về nhà, lại thản nhiên bảo ta uống tuyệt t.ử thang.

"Đứa trẻ trong bụng Minh Thù cần một mẫu thân danh chính ngôn thuận. Nàng cùng ta nuôi nó lớn, ta sẽ ghi nhớ ân tình của nàng suốt đời."

Ta úp bát t.h.u.ố.c lên mặt hắn, ngay trong ngày kiểm kê khế ruộng, đuổi hắn ra khỏi cửa.

Khi hắn đi cùng Ngu Minh Thù khắp nơi cầu y, ta đang đứng trước hoàng bảng, chỉ vào câu trên bảng: "Người có thể cứu lúa mạch bị bệnh ở vùng kinh kỳ, bất luận nam nữ hay xuất thân, đều có thể vào Ty Nông Thự", rồi hỏi quan giữ bảng:

"Lời này, thật sự giữ lời chứ?"

Về sau, cuối cùng hắn cũng chịu quỳ xuống cầu ta về nhà.

Nhưng khi ấy, duyên phận phu thê giữa chúng ta đã sớm dứt.

Người hắn quỳ trước mặt là Tư Giá lệnh nắm giữ giống mới trong thiên hạ, có thể trực tiếp dâng tấu trước ngự tiền.

1.

Ta đứng trước hoàng bảng đọc đủ hai lượt.

Chữ trên giấy là Ôn Nghiễn Chương dạy ta. Hắn ghét tay ta lúc nào cũng dính bùn, chữ viết ra cũng giống như bị trâu giẫm qua, dạy được nửa năm liền mất kiên nhẫn.

May mà trí nhớ ta tốt. Sách vỡ lòng, nông kinh, huyện chí hắn vứt lại, ta đều nhặt lên đọc. Những chữ ấy trông thế nào, ta nhớ còn chắc hơn nhớ mặt hắn.

Hoàng bảng viết, cây lúa mạch non ở bảy huyện kinh kỳ vàng úa trên diện rộng, nhổ lên thì rễ đen, trong ba năm đã làm hỏng hơn mười vạn mẫu ruộng. Triều đình chiêu mời những nông dân giỏi khắp nơi, nếu có thể tìm ra nguyên nhân gây bệnh và đưa ra cách cứu chữa, bất luận nam nữ, bất luận xuất thân, đều có thể tham gia khảo hạch thực địa của Ty Nông Thự.

Người được chọn thưởng một trăm lượng bạc, bổ nhiệm làm khuyến nông lại.

Khi ta bóc bảng, đám người vây xem ồ lên cười.

Tiểu lại giữ bảng đè góc giấy, đưa mắt đ.á.n.h giá chiếc gùi tre sau lưng ta: "Đại tẩu, bóc bảng mà không trả lời được thì phải chịu hai mươi trượng."

"Trên bảng viết trả lời sai thì bị phạt, hay cố ý quấy rối thì bị phạt?"

Hắn nghẹn một chút: "Đương nhiên là cố ý quấy rối."

"Vậy phiền ngươi buông tay. Ta từ ruộng bệnh của huyện Khánh Bình tới, trong gùi có rễ bệnh, sâu sống và ba loại đất. Có phải quấy rối hay không, đưa tới Ty Nông Thự tự có đại nhân phán đoán."

Tiếng cười trong đám người nhỏ đi.

Tiểu lại vẫn không chịu buông tay: "Một phụ nhân quê mùa như ngươi thì biết gì về lúa mạch bệnh?"

"Ta biết nó vàng vào lúc nào, thửa ruộng nào vàng trước, sau mưa mấy ngày thì mọc đốm đen, cũng biết trong hạt giống huyện nha phát xuống đã trộn thứ gì. Nếu ngươi cũng biết, hoàng bảng này để ngươi bóc."

Hắn nhìn đôi giày dính bùn của ta một cái, cuối cùng vẫn rút tay lại.

Ta cuộn hoàng bảng nhét vào n.g.ự.c, vừa quay người đã nghe Ôn Nghiễn Chương gọi ta.

Hắn dìu Ngu Minh Thù đi ra từ y quán. Nàng đã thay chiếc áo choàng màu ngó sen ta cất dưới đáy rương, tuy trên mặt không có huyết sắc nhưng b.úi tóc vẫn chải không một sợi rối. Ôn Nghiễn Chương sợ bậc đá trơn, cả cánh tay đều chắn trước người nàng.

Thành thân bốn năm, ta từng ngã gãy ngón tay trên bờ ruộng, hắn chỉ nói người nhà nông không yếu ớt đến thế.

"Kiều Tuệ An, nàng bóc hoàng bảng làm gì?" Hắn bước nhanh tới, "Nàng có biết tự tiện bóc hoàng bảng là tội gì không?"

"Biết, cho nên ta không bóc thay ngươi."

Sắc mặt Ôn Nghiễn Chương trầm xuống: "Về nhà rồi hãy làm loạn. Minh Thù động t.h.a.i khí, lang trung nói phải tĩnh dưỡng. Đông sương hướng mặt trời, tối nay nàng dọn ra đi rồi lấy cả chăn tơ tằm mẫu thân nàng để lại cho nàng ấy."

Ta nhìn hắn: "Có phải ngươi quên rồi không, đông sương, chăn tơ tằm, còn cả căn viện đó đều là của ta?"

Ngu Minh Thù nhẹ nhàng kéo tay áo hắn: "Nghiễn Chương, đừng vì ta mà tranh chấp với Kiều tỷ tỷ. Ta ở khách điếm là được."

"Trên người ngươi chỉ có ba đồng bạc, ở khách điếm nào?" ta hỏi.

Khóe môi nàng cứng lại.

Lúc ta cứu nàng khỏi bẫy thú, tay nải của nàng bị mưa núi xối bung. Bên trong chỉ có hai bộ y phục, một miếng ngọc bài khắc chữ "Ngu" và ba đồng bạc vụn. Cái gọi là lạc đường trong núi cũng là giả. Nàng khi đó nhìn thấy hai người áo đen đuổi tới, sợ đến mức tự chui vào bụi gai, lúc ấy mới giẫm trúng bẫy của thợ săn.

Ta cõng nàng xuống núi, mời lang trung khám cho nàng, lúc đó mới biết nàng đã m.a.n.g t.h.a.i bốn tháng.

Tối hôm ấy, Ôn Nghiễn Chương nhìn thấy nàng, ngọn đèn trong tay liền rơi vỡ dưới đất.

Lúc ấy ta mới biết, mỗi năm hắn ngẩn người nhìn thơ cũ, người giấu trong trang giấy vẫn luôn là nàng.

Ôn Nghiễn Chương hạ thấp giọng: "Tài vật phu thê hà tất phải phân chia rạch ròi như vậy? Huống chi nếu nàng và ta đã muốn nuôi đứa trẻ của Minh Thù, nàng ấy dưỡng thân thể cho tốt cũng là vì chúng ta."

"Ai là chúng ta với ngươi?"

Ta lấy một tờ giấy từ trong tay áo, đập vào trước n.g.ự.c hắn.

"Đây là số bạc ba năm nay ngươi lấy từ tay ta. Lộ phí đi thi, lễ bái sư, mua giấy mực, mỗi khoản ta đều ghi. Năm mươi lượng cuối cùng là hai ngày trước ngươi trộm khế ruộng của ta đem tới tiền trang thế chấp. Hạn ngươi trong ba ngày chuộc về, nếu không ta tới huyện nha kiện ngươi trộm bán tài sản của thê t.ử."

Huyết sắc trên mặt hắn từng chút rút đi.

Ta lại nhìn Ngu Minh Thù: "Cởi áo choàng ra."

Trong mắt nàng nhanh ch.óng dâng nước: "Kiều tỷ tỷ, ta không biết đây là của tỷ..."

"Bây giờ biết rồi."

Người trên phố càng tụ càng đông. Nàng coi trọng thể diện nhất, chỉ đành c.ắ.n môi tháo dây buộc. Gió lạnh thổi qua, vai nàng khẽ run, Ôn Nghiễn Chương lập tức cởi áo ngoài của mình quấn cho nàng.

Ta nhận lấy áo choàng, phủi lớp phấn hương bám trên đó.

"Còn nữa, tuyệt t.ử thang kia ai thích uống thì uống. Ngươi muốn làm phụ thân của con nàng ta, trước hết viết hòa ly thư, tay trắng rời khỏi cửa nhà ta."

Gân xanh nơi thái dương Ôn Nghiễn Chương giật lên: "Nàng nhất định phải nói khó nghe như vậy giữa phố lớn sao?"

"Ngại khó nghe thì đừng làm chuyện khó coi."

Ta đeo lại gùi tre, quay người đi về nơi kiểm nghiệm do Ty Nông Thự đặt tại dịch trạm của huyện.

Khảo hạch ở ngay mấy ngày sau. Ta lúc này không có thời gian che giấu chuyện xấu cho bọn họ.

…

Trong phòng kiểm nghiệm có ba nông quan.

Lão phụ nhân ở giữa khoảng năm mươi tuổi, da phơi nắng thành màu nâu, ngón trỏ tay phải thiếu nửa đốt. Bà không nhìn hoàng bảng, chỉ lần lượt đổ ba gói đất của ta vào đĩa sứ trắng.

"Nói."

"Gói thứ nhất lấy từ ruộng mẫu của huyện nha, gói thứ hai lấy từ ruộng riêng của nhà họ Triệu bên cạnh, gói thứ ba lấy từ ruộng lúa mạch của nhà ta. Ba thửa ruộng cách nhau không xa, dùng cùng nguồn nước, độ màu mỡ tương đương. Ruộng huyện nha bệnh bảy phần, nhà họ Triệu bệnh bốn phần, nhà ta chỉ bệnh nửa phần."

Quan viên trẻ bên cạnh hỏi: "Vì sao ruộng nhà ngươi không bệnh?"

"Ta không dùng giống mới do quan thương phát."

Lão phụ nhân ngẩng mắt: "Ngươi cho rằng hạt giống có vấn đề?"

"Hạt giống và cách thúc nảy mầm đều có vấn đề."

Ta bóc một đoạn rễ đen, để lộ con sâu nhỏ màu trắng ngà bên trong. Con sâu chỉ thô bằng đầu kim, vặn vẹo trên móng tay.