Kiều Tuệ An - Chương 3

Chương 3

Lại qua mấy ngày, Tiết Củ tự mình nhổ mạ kiểm tra. Rễ ở ruộng dùng t.h.u.ố.c phần lớn đã thối, ruộng thử của ta chỉ hỏng lẻ tẻ vài cây.

Lư Đại vẫn nói mẫu quá nhỏ.

"Vậy thả sâu vào." Ta nói.

Ta bảo người lấy thêm đất bệnh chia vào chậu, một nửa trộn rễ hoa, một nửa giữ nguyên, mỗi chậu gieo lượng hạt lúa mạch bằng nhau. Chờ rễ mạ dài rồi bổ ra, kết quả rõ ràng ngay trước mắt.

Khảo hạch kết thúc, ta xếp thứ hai.

Hạng nhất chính là môn sinh của Lư Đại. Hắn dùng "hỏa thổ pháp", trước tiên đốt lớp đất bệnh mặt trên rồi phủ đất mới, trong thời gian ngắn không nhìn thấy một con sâu sống.

Tiết Củ hỏi ta có phục không.

"Không phục."

Quan viên đầy trường đều nhìn sang.

"Hỏa thổ pháp trị mười mẫu còn được, trị mười vạn mẫu thì phải đốt bao nhiêu củi, vận bao nhiêu đất? Vụ xuân chỉ có một tháng, bách tính không chờ được.

Huống chi đất bệnh đổ tới đâu, sâu theo tới đó. Hắn được hạng nhất là vì đề thi chỉ hỏi thửa đất này sống hay không, không hỏi bách tính sống hay không."

Lư Đại trầm mặt: "Ngươi đang chất vấn khảo hạch của Ty Nông Thự?"

"Ta đang trả lời bệnh của lúa mạch, không phải dỗ khảo quan vui."

Nửa đốt ngón tay của Tiết Củ nhẹ gõ mặt bàn. Bà không nổi giận, trái lại đặt hai thẻ gỗ song song xuống.

"Hỏa thổ pháp dùng cho ruộng nhân giống, cách luân canh của Kiều Tuệ An dùng cho ruộng dân. Đồng hạng nhất."

Ta nhận được thưởng một trăm lượng bạc, nhưng chưa lập tức trở thành khuyến nông lại.

Theo chế cũ của triều đình, lại viên cũng cần có người bảo chứng. Ôn Nghiễn Chương trên danh nghĩa vẫn là trượng phu của ta, chỉ cần hắn viết một cáo thư "phụ nhân bất trinh, bất hiếu, bất thuận", ta sẽ không qua được kiểm tra thân tịch.

Tiết Củ đẩy văn thư cho ta: "Việc nhà của ngươi, mau xử lý cho sạch."

Ta trở về dịch xá, ngay đêm ấy đã thấy Ôn Nghiễn Chương chờ ngoài cửa.

Không biết hắn kiếm từ đâu một bộ thanh sam sạch sẽ, trong tay xách bánh quế hoa ta thích ăn.

"Ta nghe nói nàng được hạng nhất." Hắn cười ôn hòa, như thể tranh chấp trên công đường chưa từng xảy ra, "Tuệ An, ta sớm biết nàng thông minh. Nàng muốn vào Ty Nông Thự, ta bảo chứng cho nàng. Nhưng Minh Thù đang mang thai, không thể chịu kích thích. Trước hết hủy khế phân cư, chờ đứa trẻ sinh ra, chúng ta lại thương lượng."

"Ngươi muốn gì?"

Nụ cười của hắn dừng một thoáng.

"Giữa phu thê, hà tất nói như mua bán?"

"Bởi vì trong tay ngươi ngay cả một miếng bánh quế hoa cũng không cho không."

Ta nhận gói giấy, ngay trước mặt hắn mở ra. Dưới bánh quả nhiên đè một tờ khế thư.

Hắn muốn ta thừa nhận Ngu Minh Thù là bình thê, sau khi đứa trẻ sinh ra ghi dưới danh nghĩa ta; đổi lại, hắn bảo chứng cho ta, cũng không truy cứu việc ta làm tổn hại thanh danh hắn trước mặt mọi người.

"Bình thê không hợp pháp." Ta nói.

"Phụ thân Minh Thù từng làm Lễ bộ thị lang, Ngu gia sẽ không để nàng làm thiếp. Chỉ cần ba người chúng ta thừa nhận, chẳng qua là cách gọi trong làng."

"Nếu phụ thân nàng còn bảo vệ được nàng, nàng sẽ m.a.n.g t.h.a.i chạy vào núi sao?"

Ánh mắt Ôn Nghiễn Chương lạnh đi: "Nàng điều tra nàng ta?"

"Cứu một cái mạng lai lịch không rõ, dù sao cũng phải biết có rước họa sát thân tới hay không."

Ta nhét bánh quế hoa trở lại tay hắn.

"Ôn Nghiễn Chương, ta cũng cho ngươi một lựa chọn. Ngày mai theo ta tới Kinh Triệu phủ, thừa nhận trộm cầm cố ruộng hồi môn, tư thông với nữ t.ử đã có hôn ước, ta chỉ cầu nghĩa tuyệt, không truy tội khác của ngươi. Nếu ngươi không đi, ta tự kiện. Còn bảo chứng..."

Trong cửa viện truyền ra tiếng Tiết Củ.

"Ta bảo chứng cho nàng."

Bà đi ra, đưa một phần công văn đóng đại ấn của Ty Nông Thự cho Ôn Nghiễn Chương.

"Đặc lệ tiến cử, bệ hạ đã chuẩn. Một tú tài thi mãi không đỗ như ngươi, còn chưa cản được người triều đình muốn dùng."

Sắc mặt Ôn Nghiễn Chương xanh trắng xen kẽ.

Ta nhìn hắn, từng chữ từng câu nói: "Lựa chọn của ngươi, đối với ta đã không còn đáng tiền."

…

Sau khi vào Ty Nông Thự, sai sự đầu tiên ta nhận là theo Tiết Củ điều tra giống công của bảy huyện kinh kỳ.

Trên sổ quan thương viết giống mới đến từ ba hoàng trang Hà Tây, hạt nào cũng chắc mẩy, khô ráo không sâu. Nhưng hạt lúa mạch ta bổ ra ít nhất đã cũ hai năm, trong đó còn trộn lúa mạch đỏ phương Nam.

Lương chủng không thể tự mình từ Hà Tây biến tới phương Nam.

Có người đ.á.n.h tráo giống tốt của hoàng trang, rồi dùng lương cũ giá rẻ lấp kho, kiếm tiền ở cả hai đầu. Tuyến trùng rễ chỉ là biểu hiện, thứ thật sự mục nát là người quản hạt giống.

Ty Nông Thự không có quyền tự mình bắt người, Tiết Củ xin từ Ngự Sử Đài một tờ công văn khám nghiệm, lại cấp cho ta thư lại và vệ tuần kho. Ta có thể nghiệm giống, niêm mẫu, thật sự muốn lục kho bắt người vẫn phải xin huyện nha địa phương đóng ấn.

Trước khi rời kinh, bà đặt một chồng hồ sơ cũ lên bàn ta: "Mười năm trước, ta cũng từng tra một lần. Tra tới thương trường lang trung thì đứt."

"Vì sao?"

Bà giơ ngón tay cụt: "Tra lên nữa, thứ thiếu đi sẽ không chỉ là một ngón tay."

Lúc này ta mới biết, khi còn trẻ bà từng làm khuyến nông sứ Hà Đông. Năm ấy có nạn châu chấu, hào cường địa phương giữ lương cứu mạng, bà cưỡng ép mở kho lương, cứu bách tính ba huyện, cũng đắc tội Hộ bộ thượng thư lúc bấy giờ.

Trên đường về kinh bị người chặn g.i.ế.c, một đốt ngón tay bỏ lại giữa vệt bánh xe.

Khi nói chuyện này bà không hề tỏ ra bi tráng, chỉ xếp lại hồ sơ theo năm.

"Kiều Tuệ An, ngươi có tính quá thẳng. Thẳng là chuyện tốt, cũng dễ gãy nhất. Tra án không thể chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết, phải khiến mỗi cái miệng đều có lý do mở ra, khiến mỗi bàn tay muốn diệt khẩu đều không bắt được ngươi."

Ta ghi nhớ câu này.

Sau khi tới huyện Khánh Bình, ta không tra kho trước mà trở về thôn thu gom phân.