Kinh Doanh Siêu Thị, Nhưng Lại Là Nhà Cung Cấp Vạn Giới - Chương 20: Vị Diện Cổ Đại - Đào Nguyên 20

Tên cầm đầu toán cướp đã bị tiêu diệt.

Đám giặc cỏ còn lại đều bị nhóm lưu dân trói c.h.ặ.t. Thế nhưng đối mặt với biến cố này, mọi người lại lúng túng, nhất thời không biết nên xử trí thế nào cho thỏa đáng.

G.i.ế.c sạch đám giặc này ư?

Nếu không g.i.ế.c, giữ bọn chúng lại chỉ tổ hao phí lương thực. Nhưng chuyện đoạt mạng người, dân làng lại chẳng ai dám xuống tay.

Tiển Tam Nương bàn bạc cùng Trần lão nhân một hồi, cuối cùng quyết định chờ những người đi kinh thương còn lại quay về rồi hãy tính tiếp. Riêng hai người Sở bị giặc g.i.ế.c hại, người nhà của họ đã tự tay báo thù.

Kiều Tứ Nương còn bồi thường cho gia quyến họ một khoản tiền. Nhận được tiền, đối phương cũng không còn giận lây sang Kiều Tứ Nương nữa. Vốn dĩ khi thuê họ làm việc, nàng đã cảnh báo trước những nguy hiểm có thể xảy ra. Hơn nữa, nếu không phải bọn họ nảy lòng tham, định bắt bán Thần nữ, thì cũng chẳng đến nỗi mất mạng. Những người đi cùng đều có thể làm chứng cho nàng.

Nói đi cũng phải nói lại, chuyến đi lần này Kiều Tứ Nương tổn thất cực nặng. Tuy phần lớn hàng hóa đã đoạt lại được từ tay bọn cướp, nhưng một số lương thực đã bị chúng giày xéo đến hư hỏng sạch. Đám giặc cỏ không nhận ra bí đỏ hay khoai lang là đồ ăn, thấy ngựa cứ sán lại đòi ăn liền đem tất cả cho ngựa ăn hết.

Khi Đậu Nương đến tìm, Kiều Tứ Nương buồn bã nói: “Chuyến này tổn thất nặng nề, ta sẽ bồi thường.”

Đậu Nương hỏi ngược lại: “Ngươi định bỏ cuộc sao?”

Kiều Tứ Nương im lặng. Thú thực, biến cố lần này giáng cho nàng một đòn quá nặng. Thế đạo hiểm ác hơn nàng tưởng rất nhiều. Nàng không cam tâm, nhưng không cam tâm thì có thể làm gì? Nàng đã không còn sức chịu đựng thêm một lần đả kích như thế nữa.

Đậu Nương không nói thêm.

Đêm đó, Ân Tiêu lén lút kéo Kiều Tứ Nương sang một bên.

“Thím, trong lòng đang nghĩ gì vậy?”

Ân Tiêu đẩy chiếc thẻ hội viên trong tay cho Kiều Tứ Nương, thấp giọng nói: “Thím vẫn còn ít tiền ở đây, đưa hết cho cháu. Cháu đi tìm Thần nữ mua thêm hàng, rồi chở đến Quế Dương giam mà bán.”

Kiều Tứ Nương vội lắc đầu: “Thím, thế này không được.”

“Nghe thím nói.” Ân Tiêu giọng đầy thành khẩn, “Chúng ta khó khăn lắm mới bước ra được bước đầu tiên, nếu lúc này lùi lại thì sẽ chẳng còn gì. Lần này chỉ là mất chút hàng hóa, tính ra cũng không lỗ bao nhiêu.”

Sau khi đám giặc cỏ bị bắt, số tiền chúng cướp trên người nàng đều đã lấy lại được. Còn một phần tiền nàng chôn trong rừng lúc chạy trốn cũng có thể đào về. Điều nàng lo nhất lúc này chính là lại gặp cảnh chặn đường cướp bóc thêm một lần nữa.

Thấy nàng vẫn im lặng, Ân Tiêu lại nói: “Hay là thế này, cháu nhượng lại quyền buôn bán cho thím, để thím đứng ra làm!”

Kiều Tứ Nương kinh ngạc nhìn thím mình.

Ân Tiêu tiếp lời: “Sợ cái gì? Lũ giặc đã bị tóm cả rồi, ít nhất trong một thời gian ngắn, đoạn đường đó sẽ không xuất hiện toán cướp thứ hai.”

Bà nói vậy, vừa là khuyên Kiều Tứ Nương, cũng là tự trấn an bản thân, ép mình hạ quyết tâm. Cảm động trước tấm lòng của Ân Tiêu, Kiều Tứ Nương trầm tư một lát. Khi ngước mắt lên, ánh nhìn của nàng đã kiên định hơn rất nhiều.

*

Tại huyện Nghi Chương, nhóm người Đậu Đại Lang đang đi buôn, hoàn toàn không hay biết biến cố xảy ra ở trại. Hắn đang dỡ những món đồ thuộc về Chiêu Trường Nhạn từ trên xe xuống.

“Từ đây muội có thể đi thuyền nhỏ ra cửa sông để vào Võ Giang. Bến đò bên đó thường xuyên có thuyền buôn neo đậu, muội có thể đi nhờ đến Thiều Châu, rồi theo Bắc Giang xuôi xuống Hưng Vương phủ.”

Chiêu Trường Nhạn gật đầu: “Đa tạ huynh.”

“Muội đã giúp chúng ta, chúng ta chỉ là đáp lại ân tình.” Đậu Đại Lang xua tay.

Chiêu Trường Nhạn không khách sáo thêm. Nàng kéo chiếc xe nhỏ hướng về phía sông Nghi Chương, nơi con thuyền đã đợi sẵn. Tuy nơi này từng là đất phong của nàng, nhưng trong lòng nàng không chút luyến lưu. Sau khi thỏa thuận giá cả với người chèo thuyền, con thuyền nhỏ bắt đầu tròng trành rồi chậm rãi rời bến.

Chiêu Trường Nhạn bước lên thuyền. Đúng lúc đến giờ ăn sáng, nàng lấy lương khô ra lót dạ, sau đó bắt đầu mài rìu dưới ánh mắt kinh ngạc của người lái thuyền. Khi vung rìu c.h.é.m vào không trung để luyện tập, nàng nhận ra tốc độ thuyền đi dường như nhanh hơn hẳn.

Luyện xong chiêu thức, nàng đưa cho người lái thuyền một chiếc bánh mì mật ong, nói: “Ăn chút đi. Ăn no rồi mới có sức chèo thuyền.”

“Không… không cần!” Người lái thuyền hoảng hốt, động tác khua mái chèo càng thêm gấp gáp.

Chiêu Trường Nhạn: “……”

Hành trình vốn phải đi bốn mươi dặm, vậy mà nhờ người lái thuyền ra sức chèo, chỉ mất bốn canh giờ đã tới nơi. Lúc này trời vừa sập tối, mặt sông lấp lánh sóng nước, phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ cam.

Chiêu Trường Nhạn đứng ở bến đò, nhìn quanh cảnh hoang vắng rồi hỏi:

“Ở đây bao giờ mới có thuyền buôn đi qua?”

Người lái thuyền đáp: “Khó nói lắm. Có khi một ngày hai chiếc, có khi mấy ngày mới thấy một chiếc.”

Chiêu Trường Nhạn nhíu mày. Nếu không phải thuyền nhỏ dễ lật ở những đoạn nước chảy xiết, nàng đã định bảo người này đưa mình thẳng xuống phía Nam.

Cũng may vận số của nàng không tệ. Không lâu sau đã có một chiếc thuyền buôn ghé bến neo đậu. Những con thuyền lớn như vậy thường không đi đêm, sợ va phải đá ngầm gây lật. Hàng hóa trên thuyền nhiều, một khi gặp nạn thì tổn thất cực lớn, vì thế họ thà dừng lại nghỉ một đêm, cũng không tranh thủ đoạn thời gian ấy.

Chiêu Trường Nhạn dùng một túi đường phèn loại cũ trả tiền thuyền, thuận lợi bước lên tàu. Đường phèn ở vùng Sở Càng không hiếm, nhưng chủ thuyền chưa từng thấy loại nào có phẩm chất tốt đến vậy, liền không nhịn được mà hỏi thăm nguồn gốc.

Chiêu Trường Nhạn bình thản đáp:

“Ta mua ở huyện Nghi Chương. Ở đó có một thương đội chuyên bán tạp hóa, số đường này là do họ mang tới.”

Nàng không trực tiếp tiết lộ sự tồn tại của Chu Lê và siêu thị. Chưa nói đến việc họ có tin hay không, chỉ riêng chuyện tin thôi cũng đủ khiến kế hoạch của nàng sinh biến. Nếu họ thực sự muốn mua đường phèn, tìm đến Đậu Đại Lang chắc chắn là lựa chọn tốt hơn.

Chiêu Trường Nhạn hỏi: “Chuyến này các ngươi đi đâu?”

“Hưng Vương phủ.” Gã thương nhân hãnh diện khoe hàng hóa: mấy con sói bị nhốt trong l.ồ.ng sắt và một con hổ dữ. “Nghe nói Vệ Vương thích sói, ta đã cất công vào núi bắt về rồi huấn luyện, để chúng phô ra sự hung mãnh trước mặt ngài ấy.”

Chiêu Trường Nhạn im lặng.

Vệ Vương là trưởng t.ử của hoàng đế Đại Việt, mới mười bảy tuổi, nhưng tiếng xấu đã lan xa. Cha hắn là hôn quân hoang dâm vô đạo, còn hắn cũng là một vương gia ăn chơi trác táng. Nếu không phải vì báo thù, nàng tuyệt đối sẽ không bao giờ phục vụ cho loại người đó.

Dựa vào những gì đã trải qua, lại kết hợp lời Đậu Đại Lang kể về phong thổ Đại Việt, Chiêu Trường Nhạn tự dựng cho mình một thân phận: kẻ khát vọng buôn bán đường biển, cố ý đến đây để tìm cơ hội ra khơi. Những người trên thuyền thấy nàng là phận nữ nhi mà dám đơn độc hải hành, liền hiểu nàng tất có bản lĩnh hộ thân, vì thế không ai dám trêu chọc.

Thuyền buôn xuất phát từ sáng sớm, tối đến lại neo ở bến đò gần đó. Gặp lúc trời đổ mưa, nước sông chảy xiết, con thuyền được dòng nước đẩy đi nên tốc độ nhanh hơn. Chỉ ba ngày, Chiêu Trường Nhạn đã đến Hưng Vương phủ.

Nàng tìm đến Thiên Sư Viện. Đây là nơi cư trú của các nữ phù thủy, đồng thời cũng là một trong những cơ cấu quan trọng của triều đình Đại Việt. Các nữ phù thủy được hoàng đế vô cùng tín nhiệm, thậm chí còn giao phó cả quốc sự cho họ xử lý, vì thế Thiên Sư Viện quanh năm khách khứa ra vào không dứt. Không ít người giống như Chiêu Trường Nhạn, tìm cách tiếp cận các nữ phù thủy để mưu cầu lợi ích cho bản thân.

Chiêu Trường Nhạn nhìn thấy không ít gương mặt ngoại bang. Bọn họ mặc lụa là hoa mỹ, miệng nói những thứ ngôn ngữ nàng nghe không hiểu. Xếp hàng rất lâu, cuối cùng cũng đến lượt nàng.

Nàng đưa ra một chiếc đèn dầu hỏa kiểu cũ, đặt vào tay tên lính canh cổng, rồi nói: “Ta phụng mệnh Thần nữ, mang Thiên Đăng đến dâng Thiên sư.”

Tên lính nghe vậy liền đ.á.n.h giá nàng từ đầu đến chân. Người Đại Việt ai cũng biết hoàng đế mê tín thuật phương sĩ, tôn sùng nữ phù thủy, nhưng xưa nay chưa từng có ai dám tự xưng phụng mệnh Thần nữ mà đến tận đây. Bởi một khi đã xưng như vậy, tức là tự đặt mình vào địa vị cực cao — đã là người hầu cận Thần nữ, ắt phải là tiên đồng tiên sứ.

Chiêu Trường Nhạn vừa mở miệng đã nhận mình là tiên đồng, khiến tên lính nhất thời không biết nên xử trí thế nào. Nếu là đám thương nhân cầu cạnh, hắn tất sẽ làm khó để kiếm chác. Nếu là đám phương sĩ giả danh thần tiên, hắn sẽ nghi ngờ đối phương giả mạo. Đằng này nàng lại chỉ nói lửng lơ “dâng Thiên Đăng”, lai lịch mờ mịt, khiến hắn không dám khinh suất.

“Thần nữ nào? Thiên Đăng là vật gì?” Tên lính hỏi.

Chiêu Trường Nhạn đáp: “Ngươi cứ vào bẩm báo. Thần nữ nhà ta cư ngụ tại Dung Thành.”

Tên lính canh Thiên Sư Viện nhiều năm, dĩ nhiên biết truyền thuyết Dung Thành chính là tiên cung của Tây Vương Mẫu, nơi cư trú của một trăm lẻ chín vị nữ tiên. Các nữ phù thủy nơi đây vốn mượn danh Ngọc Hoàng Đại Đế giáng thế để lấy lòng tin của hoàng đế, nên tuyệt đối không dám xem nhẹ một “tiên đồng” đến từ Dung Thành.

Huống chi, chiếc Thiên Đăng Chiêu Trường Nhạn mang theo có hình dáng vô cùng kỳ dị, trước nay chưa từng thấy. Chỉ riêng vật ấy thôi cũng đủ để Thiên Sư Viện cho người tiếp kiến.

Tên lính không dám chậm trễ, lập tức quay vào trong bẩm báo. Không bao lâu sau, hắn vội vã đi ra, cúi người thật thấp, cung kính nói:

“Thiên sư cho mời tiên đồng vào trong.”

*Lời tác giả:*

Chiêu Trường Nhạn: Ra ngoài bôn ba, thân phận là do mình tự tạo thôi.