Kinh Hoa Trọng Thần - Chương 1

Đêm tân hôn, nến đỏ đã cháy lụi một nửa, Tạ Uẩn Chi ngồi bên mép giường, mồ hôi trong lòng bàn tay làm vò nhăn hai nếp sâu trên xiêm y ngày cưới.

Cửa bị đẩy ra, Lục Cảnh Hoài mang theo một người đầy mùi rượu bước vào, bước chân rất vững, ánh mắt tỉnh táo chẳng giống người vừa mới thành thân chút nào.

Chàng đứng khựng lại bên bàn, không thèm nhìn nàng, giọng nói phẳng lặng như đang đọc bài:

“Ta có lời muốn nói với nàng."

Tạ Uẩn Chi đứng lên, rủ mắt:

“Phu quân cứ nói."

“Trong lòng ta đã có người khác," Lục Cảnh Hoài bảo, “Không phải là nàng."

Câu nói này vừa dứt, ngọn nến đỏ kêu rắc một tiếng rồi bùng lên.

Ngón tay Tạ Uẩn Chi cuộn tròn lại trong ống tay áo, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Mối hôn sự này là do cha mẹ sắp đặt," Chàng nói tiếp, “Ta không thể đẩy từ, nhưng cũng sẽ không chạm vào nàng.

Sau này nàng ở viện phía Tây, ta ở viện phía Đông, ai sống cuộc đời nấy."

Chàng nói xong liền xoay người, đẩy cửa bước ra ngoài.

Gió đêm lùa vào, thổi ngọn lửa nến lung lay, lớp phấn son trên mặt Tạ Uẩn Chi còn chưa kịp tẩy sạch.

Nàng đứng trơ trọi rất lâu, cuối cùng chậm rãi ngồi trở lại, từng chút từng chút một vuốt phẳng những nếp nhăn bị vò nát trên bộ đồ cưới.

Sáng sớm hôm sau, cả phủ họ Lục trên dưới đều đã hay tin.

Tân thiếu phu nhân một mình phòng không gối chiếc, còn thiếu gia thì trời chưa sáng đã rời khỏi nhà.

Nàng hầu Xuân Đào bưng chậu nước bước vào, thấy Tạ Uẩn Chi vẫn mặc bộ đồ đỏ rực kia, quầng mắt bên dưới đã thâm xanh.

“Thiếu phu nhân..."

Xuân Đào mếu máo, muốn khóc.

Tạ Uẩn Chi ngẩng đầu lên, giọng nói đều đều:

“Cất xiêm y ngày cưới đi, thay bộ đồ thường ngày vào."

“Nhưng mà..."

“Có gì đáng để khóc đâu."

Tạ Uẩn Chi nói, “Nam nhi không thích ta, chẳng lẽ ta phải đi tìm c/ái ch/ết hay sao?"

Nàng đứng dậy, đi đến trước bàn trang điểm, tháo chiếc mũ phượng xuống, đặt sang một bên.

Người trong gương đồng mày mắt lạnh lùng, trên môi vẫn còn vương lớp son tối qua, đỏ như một vệt thương tích.

“Đi nói với quản gia, thư phòng ở viện phía Tây ta muốn dùng," Tạ Uẩn Chi bảo, “Tìm thêm cho ta mấy cuốn 《Quốc sách》, 《Trị lược》 mang tới đây."

Xuân Đào ngẩn người:

“Thiếu phu nhân, người cần những thứ đó để làm gì?"

“Rảnh rỗi thì làm chút việc," Tạ Uẩn Chi lau sạch lớp son môi, “Đọc sách."

Ba tháng đầu, Lục Cảnh Hoài quả nhiên chưa từng một lần bước chân vào viện phía Tây.

Tạ Uẩn Chi ngày nào cũng dậy sớm, luyện chữ nửa canh giờ ngoài sân, sau đó vào thư phòng ngồi lì cho đến khi trời tối.

Trong ngoài phủ họ Lục đều bàn tán, bảo thiếu phu nhân điên rồi, một phận nữ nhi lại cứ ôm lấy mấy cuốn binh thư sách lược khô khan kia mà đọc, chẳng biết muốn làm cái trò trống gì.

Đến tháng thứ tư, mẫu thân của Lục Cảnh Hoài là Vương thị cho người đến gọi Tạ Uẩn Chi sang nói chuyện.

Nơi chính sảnh, Vương thị ngồi ở ghế trên, bưng chén trà, thong thả thổi nhẹ lớp bọt trôi nổi:

“Uẩn Chi này, vào cửa cũng đã mấy tháng rồi, tính tình Cảnh Hoài đứa nhỏ đó bướng bỉnh, con hãy chịu khó nhường nhịn một chút."

Tạ Uẩn Chi ngồi ở ghế dưới, lưng thẳng tắp:

“Mẫu thân dạy phải."

“Nhưng con cũng đừng suốt ngày ru rú trong phòng," Vương thị đặt chén trà xuống, “Người ngoài không biết, lại tưởng Lục gia chúng ta đối xử tệ bạc với con.

Ngày mai có buổi tiệc ngắm hoa, con đi cùng ta."

Tạ Uẩn Chi ngẩng đầu nhìn Vương thị một cái.

Mẫu thân ngoài mặt thì cười, nhưng trong ánh mắt chẳng có chút ý cười nào.

“Vâng."

Nàng nhận lời.

Tiệc ngắm hoa được tổ chức ở Thẩm viên nơi ngoại ô, những người đến đều là quyến thuộc của các vị quan viên có m/áu mặt trong kinh thành.

Vương thị vừa dẫn Tạ Uẩn Chi bước vào, vài ánh mắt đã quét ngay tới.

“Kìa, đây là nàng dâu mới của Lục gia đấy sao?"

Một phụ nữ mặc áo khoác màu hoa sen đưa tay che miệng cười, “Trông rõ là khôi ngô, sao chẳng thấy Cảnh Hoài đi cùng tùy tùng?"

Vương thị cười xua tay:

“Cảnh Hoài công việc bận rộn, đứa con dâu này của ta tính tình lặng lẽ, vừa vặn đi cùng để trò chuyện với ta."

Lời vừa dứt, một phụ nữ khác mặc đồ màu tím sẫm tiếp lời:

“Lặng lẽ ư?

Ta lại nghe người ta đồn, Lục thiếu phu nhân ngày nào cũng ở trong phòng đọc sách lược gì đó, còn bận rộn hơn cả các quan ông nhà chúng ta nữa đấy."

Mấy người phụ nữ cười rộ lên thành một tràng.

Tạ Uẩn Chi đứng bên cạnh Vương thị, sắc mặt không đỏ cũng không trắng.

“Lúc rảnh rỗi lật vài trang sách mà thôi," Nàng nói, “Chẳng thể hiểu biết nhiều bằng các vị phu nhân."

Người phụ nữ mặc đồ tím sẫm kia nhướng mày:

“Lật sách sao?

Vậy cô nói cho ta nghe xem, ba châu có mức thuế nặng nhất thiên hạ hiện nay là những nơi nào?"

Bà ta nói câu này là có ý muốn thử thách.

Các phu nhân khác đều nín cười, chờ xem Tạ Uẩn Chi phải xấu mặt.

Tạ Uẩn Chi im lặng một nhịp, rồi cất lời:

“Ký Châu, Thanh Châu, Tịnh Châu.

Ký Châu nặng về thuế đất, Thanh Châu nặng về muối sắt, Tịnh Châu nặng về tiền thay phu dịch.

Năm ngoái ba châu nộp về Bộ Hộ tổng cộng bảy mươi ba vạn bốn ngàn lượng bạc, chiếm hơn hai phần mười tổng số của cả nước."

Trong sân vườn bỗng chốc im phăng phắc.

Người phụ nữ mặc đồ tím sẫm làm rơi chiếc khăn tay lúc nào cũng không hề hay biết.

Nụ cười trên mặt Vương thị cứng đờ trong thoáng chốc, bà quay đầu nhìn Tạ Uẩn Chi, giống như đang nhìn một người xa lạ không quen biết.

“Con...

Sao con lại biết những thứ này?"

Vương thị hạ thấp giọng.

Tạ Uẩn Chi rủ mắt:

“Trong sách có viết."

Hôm đó trên chiếc xe ngựa từ Thẩm viên trở về, Vương thị suốt dọc đường không hề mở miệng.

Mãi đến khi xuống xe trước cửa Lục phủ, bà mới lên tiếng:

“Mấy cuốn sách đó của con...

Đừng để Cảnh Hoài nhìn thấy."