Kinh Niên - Chương 9

Ta nhìn người phụ nhân, lùi lại một bước, nói:

“Đa tạ, ngươi quả thật là người tốt.”

Hắn nhìn mặt ta, nhíu mày một cái rồi buông tay.

“Phu nhân là người đi ngang qua?”

“Phải.”

Ta gật đầu.

Người phụ nhân đi tới, khoác tay hắn rồi rời đi.

Ta đứng tại chỗ.

Nhìn bóng lưng họ.

Phía sau truyền đến một giọng nói:

“Cô không ở đây, nàng mang Hoàng tôn chạy loạn làm gì?”

24

Ám vệ của Lý Chiêu không phải ám vệ của ta.

Ta suýt nữa quên mất.

Mọi hành động của ta ở Quỳnh Châu, Lý Chiêu đều biết.

Ta xoay người.

Lý Chiêu đứng cách ta ba bước.

Hắn gầy đi.

Sắc mặt kém hơn lúc ở Đông Cung.

Giống như đã chạy một quãng đường rất xa.

Hắn nhìn ta.

Ánh mắt từ mặt ta trượt xuống bụng.

Dừng lại.

“Tiểu gia hỏa làm nàng khó chịu sao? Ra ngoài chơi, thân thể khá hơn chưa?”

“Diễm Nhi rất ngoan.”

“Điện hạ sao lại ở đây?”

Lý Chiêu biến mất năm sáu tháng.

Gặp nhau ở Quỳnh Châu, lại nhìn thấy Tạ Viễn Chu.

Trong lòng ta có chút hối hận, ta không nên đến đây.

Lý Chiêu ngây người nhìn ta.

“Diễm Nhi?”

Diễm Nhi là cái tên tiên đế ban khi băng hà.

Bây giờ tiên đế vẫn còn sống.

“Ọe...”

Ta bịt miệng.

Lý Chiêu nhìn ta đầy ẩn ý.

“Cứ gọi nó là Diễm Nhi đi.”

Lý Chiêu không truy cứu, nhấc chân định đi.

“Gió Quỳnh Châu lớn, chúng ta về Thượng Kinh.”

Gió bỗng làm cay mắt ta, nước mắt trượt xuống má.

Ta đứng nguyên tại chỗ, không động.

Lý Chiêu hơi giận:

“Không đi?”

“Trách cô phá hỏng mối duyên tốt của nàng?”

“Điện hạ nói đúng, cát bụi quả thật rất nhiều.”

Ta nâng tay áo lên.

Lý Chiêu đã nhanh hơn một bước, đưa tay lau cho ta.

Ngón tay hắn rất lạnh.

“Thương đại nhân sắp trở về Thượng Kinh.”

“Lần này trở về, sẽ ở lại Thượng Kinh nhậm chức.”

Bàn tay to thô ráp của hắn nhẹ nhàng đặt lên bụng ta, khẽ vuốt ve.

“Chúng ta sớm lên đường, nàng sẽ sớm gặp được Thương đại nhân.”

25

Trở về Đông Cung, ngày nào ta cũng mong quản sự truyền tin.

Nghĩ rằng tóc mai của cha có lẽ đã bạc thêm, người cũng có thể gầy đi.

Trong lòng ta rất khó chịu.

Đến ngày thứ năm, có tin truyền vào.

Thôi Thư Nghi hẹn ta gặp mặt.

Vị nữ t.ử từng là khuôn mẫu của nữ nhân kinh thành nay quỳ trước tượng Phật tụng kinh.

Áo vải đơn sắc, trâm gỗ.

Trút bỏ những thứ phàm tục, nàng có vài phần giống người tu hành thoát tục.

Lúc ta đứng phía sau nàng, nàng dường như cảm nhận được.

Buông tràng hạt, xoay người lại.

Nàng gầy đi rất nhiều, sắc mặt trắng bệch như giấy.

“Ta từng nằm mơ một giấc mơ.”

“Trong mơ, Lý Chiêu vẫn luôn yêu ta. Yêu rất nhiều năm. Nhưng cuối cùng, người vào Đông Cung lại là cô. Ta bị gả cho thế t.ử Anh Quốc Công, một kẻ nát rượu. Ta không chịu. Ta tự thiêu.”

Nàng nhìn vào mắt ta.

Muốn tìm kiếm một lời xác nhận.

“Giấc mơ đó là thật, đúng không?”

“Quả nhiên...” nàng nói, “cô trọng sinh rồi.”

Trong Phật đường, tro hương rơi xuống một đoạn.

“Những ngày qua ta vẫn luôn nghĩ, tại sao Thái t.ử không yêu ta nữa.”

“Sai ở đâu?”

Nàng cười một tiếng:

“Năm mười tuổi xem mệnh, cô đã tráo đổi.”

“Nhưng cô sai rồi.”

“Thôi Thư Nghi...”

Cùng là nữ t.ử, ta nhìn thấy sự không cam lòng trong mắt nàng.

Nàng cay đắng nói:

“Số mệnh khó trái.”

...

Lúc ta xuống núi, trời đã âm u.

Đêm đó, ta nằm mơ.

Trong mơ là thư phòng.

Lý Chiêu đứng trước mặt ta, trong tay cầm kiếm.

Mũi kiếm nhỏ m.á.u.

Là m.á.u của ta.

“Không...”

Ta hét lên rồi tỉnh giấc.

Mồ hôi lạnh túa ra.

Đột nhiên có một bàn tay nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.

Nắm rất c.h.ặ.t.

Ta nghiêng đầu.

Lý Chiêu đang ngồi bên giường.

Ánh nến chiếu lên gương mặt hắn.

Ta hoảng sợ rút tay.

Hắn nắm c.h.ặ.t không buông.

“Buông ra.”

“Buông ra!”

Ta giãy giụa dữ dội, lùi vào góc giường, nắm c.h.ặ.t chăn gấm, nhìn hắn.

Gương mặt hắn chập chờn dưới ánh nến.

“Nàng sợ ta.”

Hắn đứng dậy, xoay người rời đi.

Ta không biết đêm ấy, ám vệ quỳ trong thư phòng.

Lý Chiêu đập vỡ cả bộ nghiên mực và trà cụ hắn yêu thích nhất.

26

Thôi Thư Nghi qua đời.

Cha gặp ta, không hỏi han ân cần.

Ông nói cho ta biết những tin tức có được trên đường về kinh.

Ta đứng sững tại chỗ, nhớ đến câu “số mệnh khó trái” của nàng.

Sắc mặt cha nặng nề.

“Sắt Sắt, năm mẹ con mất, con còn chưa đầy tháng. Cha ôm con trong tã mà thề rằng, vì con, cha làm gì cũng được.”

“Lần cung yến đó, con mới sáu tuổi. Cha bế con từ cung yến trở về, con hôn mê hai ngày. Tỉnh lại rồi chẳng nhớ gì.”

“Có những chuyện không biết còn tốt hơn biết. Vì vậy cha đưa con về Dư Châu.”

Ông nhìn ta.

“Cha cứ tưởng con ở Dư Châu, ít nhất cha còn có thể bảo vệ con.”

“Là cha vô dụng.”

Ta nhìn tóc mai của cha.

Nơi đó đã bạc trắng.

Ông từ biên Bắc trở về, già đi rất nhiều.

“Cha.”

Ông nhìn ta, môi mấp máy.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

“Sống là tốt rồi.”

Cả buổi chiều.

Ta chỉ nói những chuyện vụn vặt.

Cưỡi ngựa ở Dư Châu, tượng nhỏ của mẹ, trà mới trà cũ.

Lúc cha chuẩn bị rời đi, ta đứng ở cửa.

Trịnh trọng nói:

“Cha, cha bảo trọng.”

Ông sững ra.

“Sắt Sắt...”

“Con muốn sống.” Ta cười một cái. “Cha đừng lo.”

Lúc này ta vẫn chưa biết, từng chữ từng câu trong lời nói ấy đã được truyền không sót một chữ đến thư phòng của Thái t.ử.

Ám vệ lui ra.

Lý Chiêu ngồi trước án, rất lâu không động.

27

Ta trải qua một quãng thời gian mà kiếp trước có cầu cũng không thể có.

Trong những ngày m.a.n.g t.h.a.i Diễm Nhi, Lý Chiêu đối xử với ta vô cùng tốt.

Tốt đến mức ta tưởng hai mươi hai năm kia chỉ là một giấc mộng của ta.

Hắn đích thân pha trà cho ta.

Trước khi trà đến tay ta, hắn luôn thử nhiệt độ.

Đưa cho ta vừa đúng lúc có thể uống, không nóng.

Hắn học dáng vẻ của nha hoàn, vụng về vẽ mày cho ta.