Kỳ Mông - Chương 1: Báo Báo Bị Thương

Dân Quốc năm thứ hai mươi sáu, Hàn Lộ.

Lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn như thân rồng khổng lồ bốc lên từ trong núi.

Rừng cây dưới ngọn lửa kêu lách tách, từng lưỡi lửa ép lũ động vật trong rừng điên cuồng chạy trốn, có con không thoát khỏi vòng lửa, đã bị thiêu cháy thành than.

Một nam nhân khoác trường bào cưỡi ngựa phi nước đại trong rừng, cả người lẫn ngựa đều đầy vết xước và tro đen, cho đến khi đường phía trước bị ngọn lửa khổng lồ chặn lại, không thể tiến thêm.

“Hự——” Người đàn ông ghìm ngựa, lo lắng nhìn lên núi, đồng thời đưa tay vỗ nhẹ cổ ngựa để trấn an.

“Sơn thần đại nhân!” Hắn lớn tiếng gọi, mới gọi được vài tiếng đã bị khói đặc sặc đến ho sặc sụa.

Lau đi nước mắt bị khói xông, hắn định gọi tiếp, thì một bóng người vận áo trắng như ánh trăng xuất hiện trước mắt, tóc dài như tuyết, quanh thân không nhiễm một hạt bụi.

Bóng người áo trắng lạnh mặt, hỏi: “Ngươi chạy tới đây làm gì?”

Người đàn ông vội vàng xuống ngựa, chắp tay hành lễ, “Đại nhân, lửa cháy quá lớn, một nửa khu rừng đã bốc cháy, mắt thấy không thể khống chế, nên tới cầu xin ngài giúp đỡ.”

“Đây là thiên đạo giáng phạt, là kiếp số của Hoa Hạ, không phải thứ ta có thể xoay chuyển.” Sơn thần chậm rãi nói.

“Nhưng mà, cứ cháy tiếp như vậy,” người đàn ông nhíu mày nhìn sơn thần, “lửa sẽ lan tới làng mất.”

Sơn thần cúi mắt không nói, vẻ mặt nặng nề, hồi lâu sau, hắn nói: “Ta không thể dập tắt thiên hỏa, nhưng vẫn có thể bảo vệ những sinh linh vô tội còn sót lại. Ngươi mau đi chuẩn bị, dẫn dân làng gấp rút sơ tán, chuyện lửa rừng lan rộng, ta sẽ nghĩ cách.”

“Vâng, đa tạ sơn thần đại nhân.” Người đàn ông quỳ xuống dập đầu.

“Đứng dậy đi, không cần như vậy.” Sơn thần đỡ cánh tay người đàn ông, “Còn nữa, từ hôm nay trở đi, ngươi từ chức quan hầu núi, sau này tộc ngươi không cần giữ núi Kỳ Mông nữa.”

Người đàn ông sững sờ, đột nhiên hiểu ra điều gì, lớn tiếng nói: “Đại nhân rốt cuộc muốn làm gì? Ngài nói vậy là lo tộc ta bị liên lụy sao?”

“Đừng nhiều lời, mau đi đi!” Sự giận dữ trong mắt sơn thần sắp trào ra, “Chẳng lẽ muốn ta đích thân tiễn ngươi xuống núi?”

“Không dám, xin ngài nhất định bảo trọng!” Người đàn ông cúi đầu, lại hành lễ, rồi lên ngựa.

Thúc ngựa xuyên qua khói đặc, hắn quay đầu nhìn lại, thấy ánh lửa nhuộm đỏ làn da trắng như tuyết của sơn thần.

Có gió thổi tới, lửa cháy càng mạnh, khắp núi chỉ thấy ngọn lửa đỏ rực và cây cỏ cháy khét.

Bóng người áo trắng vung tay rũ ống tay áo, bước về phía nơi lửa cháy dữ dội nhất trong rừng.

Ngọn lửa hung tàn cuốn về phía hắn……

Trên đỉnh núi xa bắt đầu có từng đám mây đen nhanh ch.óng tụ lại, sấm chớp nổ vang.

Thời gian đổi thay, năm tháng xoay vần, khu rừng dưới chân núi Kỳ Mông đã sớm không còn dấu vết của trận sơn hỏa năm xưa, mùa hè xanh um, chim bay côn trùng kêu, mùa đông tuyết đè cành cây, vạn vật tĩnh lặng.

Tuyết rơi suốt một đêm, đến bình minh thì dần ngừng.

Ánh sáng ban mai xuyên qua cành cây khô già, chiếu vào cửa sổ của tòa nhà nhỏ cũ kỹ này.

Chung Ly Nhiễm sắp xếp hành trang, bước ra khỏi tòa nhà nhỏ, bắt đầu công việc tuần tra rừng hôm nay.

Đây là một trạm tuần tra trực thuộc cục quản lý lâm nghiệp dưới chân núi Kỳ Mông, mới thành lập được một năm rưỡi, hiện tại chỉ có một nhân viên là Chung Ly Nhiễm.

“Chung Ly à, làm phiền ngươi gánh vác tạm thời một thời gian, ta sẽ xin thưởng và trợ cấp cho ngươi, đợi qua mùa đông, sẽ dễ tuyển người, đảm bảo sau khi xuân sang đội ngũ chúng ta khởi đầu với năm người.”

Nhớ lại lời hứa suông mà trạm trưởng Lục Quốc Hào ba tháng trước đã thề thốt, hắn không nhịn được thầm c.h.ử.i trong lòng: Công việc này nhàm chán cô độc, lại ở xa vùng núi, chẳng ai muốn tới, trạm trưởng ngươi vẽ cái bánh này tự ngươi tin không?

Trong rừng mùa đông vạn vật tĩnh lặng, lúc này chỉ có đôi ủng Martin của Chung Ly Nhiễm giẫm lên tuyết phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”.

Mỗi khi đến một điểm tuần tra, kiểm tra camera hồng ngoại, rà soát các thiết bị đã bố trí trước đó, ghi chép lại, là nội dung công việc hắn phải lặp đi lặp lại.

Bốn giờ rưỡi chiều, đi hết điểm tuần tra cuối cùng, công việc hôm nay kết thúc.

Đi ngang một sườn dốc thấp, hắn giẫm hụt ngã xuống, kêu đau xong, người nằm thẳng luôn tại chỗ.

Trên đầu, những cành cây khô xếp lớp chĩa lên trời, dưới ánh sáng chéo nhau, như một bức tranh khắc gỗ, hắn kéo khăn quàng xuống, vừa thưởng thức vừa thở ra một làn hơi trắng.

Đột nhiên, Chung Ly Nhiễm sờ thấy bên tay có một thứ lạnh buốt, lại còn mềm mại!

Trong lòng kinh hãi, vội ngồi dậy, nhìn sang bên cạnh.

Dưới sườn dốc lõm vào một khoảng, tích thành đống lá rụng, có một thứ mềm mại đen trắng lờ mờ ẩn hiện trong lá rụng.

“Chậc chậc!” Hắn phát ra tiếng, muốn thử xem thứ này có phải sinh vật sống không, thấy không phản ứng, lại nhặt cành cây chọc chọc, vẫn không động đậy.

C.h.ế.t rồi? Chẳng lẽ là xác động vật gì đó.

Hắn cẩn thận lại gần, dùng cành cây gạt lá rụng ra, thấy một con vật nhỏ lông trắng đốm đen, to cỡ ch.ó đất con, đầu cuộn tròn tròn trịa, trông hơi giống mèo rừng.

Phản ứng một chút, hắn nhận ra, đây là một con báo tuyết con.

Bụng con báo tuyết nhỏ phập phồng nhẹ nhàng, chưa c.h.ế.t!

Chung Ly Nhiễm lập tức cởi áo ngụy trang, bọc lấy báo tuyết nhỏ. Sau đó hắn ôm nó chạy về trạm, không dám chậm trễ một giây.

Mùa đông săn mồi khó khăn, con báo tuyết này chắc từ núi Kỳ Mông sau rừng chạy xuống, không biết đã nằm đó bao lâu, phải mau cứu chữa.

Sau chân con báo tuyết nhỏ có một vết thương hở, da thịt lộn ra, mặt vết thương đỏ sẫm đã đông cứng, trên đó dính bùn đất và lá cây.

Chung Ly Nhiễm hít sâu một hơi, dùng kiến thức chăm sóc hạn chế của mình run rẩy xử lý vết thương cho báo tuyết, trong lòng cầu nguyện, mong con nhỏ này đừng đột nhiên tỉnh dậy c.ắ.n mình một cái.

Ngay khi hắn vừa xử lý sạch bùn đất trên vết thương, chân báo tuyết bỗng khẽ co giật. Đôi mắt đang nhắm nghiền cũng chậm rãi mở ra.

“Ơ!” Hắn vội dừng tay lùi lại.

Mí mắt báo tuyết chỉ mở được một nửa, rồi lại khép lại.

Chung Ly Nhiễm có cảm giác, con báo tuyết này vừa rồi chắc chắn đã nhìn thẳng vào mình, con ngươi còn là màu xanh đậm.

“Ta đang dọn vết thương cho ngươi, ngươi phối hợp nhiều vào nhé!” Hắn nói với báo tuyết.

Báo tuyết không có phản ứng gì nữa, hơi thở nhẹ nhàng, có vẻ lại hôn mê.

Quan sát nửa phút, thấy báo tuyết không động đậy nữa, Chung Ly Nhiễm mới dám tiến lên tiếp tục.

Lúc này, một viên ngọc trắng ngà tròn trịa lăn ra từ vết thương của báo tuyết.

“Hửm?” Hắn sững người, nghi ngờ mình nhìn vết thương quá lâu nên hoa mắt.

Viên ngọc trắng ngà này xuất hiện trong chớp mắt, hắn không chắc, rốt cuộc có phải từ trong cơ thể báo tuyết rơi ra không.

Viên ngọc to cỡ trứng chim cút, mịn màng như mỡ, trên đó còn có vân tơ vàng, rất đẹp.

Nhưng trước mắt không phải lúc quan tâm viên ngọc, hắn tiện tay cất viên ngọc vào túi, bôi t.h.u.ố.c băng bó cho báo tuyết.

Làm xong tất cả, người đã đầy mồ hôi, thần kinh căng thẳng mới lỏng ra.

Vội vàng ăn tối xong, Chung Ly Nhiễm lấy ống tiêm cho báo tuyết nhỏ uống chút nước, không uống được bao nhiêu, để phòng nửa đêm nó tỉnh dậy bị kích ứng làm người bị thương, hắn đặt báo tuyết vào l.ồ.ng thú, đắp khăn tắm, đặt bát nước, cuối cùng cũng sắp xếp ổn thỏa cho con nhỏ này.

Ngày hôm sau.

Chung Ly Nhiễm vừa mở mắt đã đi xem báo tuyết nhỏ, tư thế không đổi, nước trong bát cũng không vơi, chắc là chưa tỉnh.

Lấy điện thoại ra, hắn lập tức gọi cho trạm bảo vệ động vật hoang dã, ngay lúc điện thoại kết nối, báo tuyết nhỏ không báo trước mở mắt.

Một đôi mắt to xanh đậm trong veo, tròn xoe, cảnh giác nhìn hắn.

“Ngươi tỉnh rồi? Tốt quá!” Chung Ly Nhiễm thở ra một hơi, lộ ra nụ cười.

Nói rõ tình hình với nhân viên trạm bảo vệ hoang dã, hỏi xong những điều cần chú ý khi cứu hộ, trái tim treo lơ lửng của hắn mới hạ xuống.

“Này, con nhỏ,” hắn gõ bát nước, “tới uống chút nước đi.”

Báo tuyết nhỏ hình như hiểu, nó nhìn bát nước, quay đầu đi nhắm mắt, vẻ mặt không thèm để ý.

Chung Ly Nhiễm lấy sữa bột ăn sáng của mình, pha một bát đặt vào l.ồ.ng, lại gõ thành bát, “Này, lần này có thứ ngon, tới chút đi!”

Báo tuyết nhỏ ngửi thấy mùi sữa nóng, mũi hồng nhạt khẽ động, mở mắt.

Nó lại gần bát ngửi ngửi, không uống, đôi mắt to xanh đậm vẫn nhìn chằm chằm Chung Ly Nhiễm, ánh mắt mang theo cảnh cáo và dò xét, thấy hắn tiến lại gần, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ thấp.

“Hừ! Thân hình không lớn, tính khí không nhỏ.”

Hắn đoán có lẽ mình ở quá gần, khiến báo tuyết nhỏ không yên tâm ăn, bèn đứng dậy rời xa l.ồ.ng, “Được được được, ta không nhìn ngươi nữa, ngươi từ từ ăn.”

Chung Ly Nhiễm đi xuống văn phòng tầng một xử lý công việc, hai tiếng sau quay lại xem, sữa bột đã uống hết, báo tuyết nhỏ cuộn trong khăn tắm, đang ngủ ngon lành.

Buổi chiều, trạm bảo vệ hoang dã gọi điện, nói ngày mai sẽ cử xe tới đón báo tuyết.

Cúp điện thoại, hắn tới trước l.ồ.ng, nhìn báo tuyết nhỏ đang ngủ yên, nhẹ giọng nói: “Ngươi cố chịu thêm chút, ngày mai có người tới đón ngươi đi, họ sẽ sắp xếp chăm sóc và điều trị chuyên nghiệp cho ngươi.”

Vừa dứt lời, báo tuyết nhỏ đột nhiên mở mắt, ánh mắt sáng rực nhìn Chung Ly Nhiễm, lên tiếng hỏi: “Ngươi vừa nói gì? Có người tới đưa ta đi?”

“A!” Chung Ly Nhiễm sợ hết hồn nhảy dựng, la lên lùi lại, “Trời đất ơi! Sao thế này, vừa rồi là ngươi nói chuyện sao?”

Báo tuyết nhỏ kéo chân bị thương đứng dậy, giơ chân trước, một vuốt hất tung chốt cửa l.ồ.ng. Dù thân hình vẫn nhỏ bé, nhưng sức mạnh trong cơ thể hoàn toàn không giống dã thú bình thường.

Nó chống hai chân trước duỗi người một cái, không nhanh không chậm bước ra khỏi l.ồ.ng, ngẩng đầu nhìn Chung Ly Nhiễm, “Phàm nhân ngu xuẩn, đừng hòng động đến ta một chút nào!”

Sự việc hình như trở nên kỳ quái rồi.

Hơn nữa thân hình nhỏ mềm mại này, phối với giọng nói trầm ấm từ tính này, quá không hài hòa!

Chung Ly Nhiễm đứng thẳng đơ tại chỗ, não đơ, không biết nên phản ứng thế nào.

Đây nhất định là ảo giác chứ?

Hắn ra sức chớp mắt, còn tự véo mình một cái, cảm giác đau chân thật truyền đến, nhắc hắn con báo tuyết biết nói tiếng người trước mắt này, cũng là thật.

“Ngươi, ngươi tại sao biết nói chuyện? Ngươi là yêu quái sao?” Chung Ly Nhiễm không dám manh động.

Tuy con báo tuyết này chỉ to cỡ ch.ó nhỏ, hắn một tay có thể xách lên, nhưng dù sao cũng là mãnh thú còn có thể là yêu quái, nếu bị c.ắ.n, tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Hơn nữa vừa rồi thấy nó một vuốt hất tung cửa l.ồ.ng, thực lực và trí tuệ này đều không thể coi thường.

Báo tuyết nhỏ phát ra một tiếng hừ nhẹ, như thể hiện sự khinh miệt và chế giễu.

Tiếng gầm thấp vang lên, trong chớp mắt, thân thể nó kéo dài to ra, biến thành hình dáng báo tuyết trưởng thành, bốn chân dày khỏe, lông xù, đuôi dài bằng thân kéo trên đất, nhìn xuống Chung Ly Nhiễm.

“Ta là sơn thần núi Kỳ Mông, phàm nhân, còn không quỳ xuống chịu c.h.ế.t!”

Chung Ly Nhiễm kinh ngạc mở to miệng, sơn thần? Con báo tuyết này nói mình là sơn thần!

Nếu là sơn thần, vậy biết nói tiếng người hình như cũng hiểu được, chỉ nghi ngờ một lát, hắn đã chấp nhận hiện trạng này.

“Đại nhân đã là sơn thần, là thần minh che chở một phương, nên phân biệt đúng sai!” Hắn to gan, lý lẽ hùng hồn phản bác: “Ta đã cứu mạng ngươi, ngươi không thể lấy oán báo ân!”

Báo tuyết hơi tiến về phía trước, hơi thở lạnh lẽo, bực bội gầm thấp, quanh thân bao phủ uy áp vô hình.

Nó không vui nói: “Ta lại không c.h.ế.t, nghỉ ngơi một lát là khôi phục, cần gì ngươi cứu? Là ngươi phàm nhân ngu muội tự tiện, đưa ta tới đây, còn muốn cùng người khác mưu hại ta, ngươi gan không nhỏ!”

Chung Ly Nhiễm tức giận nói: “Trời đất ơi! Con báo ngốc này, đầu bị đập hỏng rồi à, quá tự cho mình là đúng rồi!”

Sơn thần này thật ngông cuồng!

Hắn chuẩn bị cùng tên to xác ngốc này nói rõ sự thật, giảng đạo lý, “Ngươi là động vật hoang dã bảo vệ cấp một quốc gia, ai dám mưu hại ngươi? Đó là phải ngồi tù, ta vừa rồi nói tìm người đưa ngươi đi, là đưa ngươi tới trạm cứu hộ động vật hoang dã, chữa trị vết thương cho ngươi.”

Báo tuyết khinh thường: “Hừ! Vết thương nhỏ, không mấy ngày sẽ khỏi, cần gì các ngươi nhúng tay!”

Nghe vậy, Chung Ly Nhiễm thầm trợn mắt trong lòng, thật không biết lòng tốt!

Hắn xòe tay, “Vậy được rồi, lát nữa ta sẽ nói với người trạm bảo vệ, bảo họ ngày mai không cần tới, vậy được chưa.”

“Đừng hòng nói những lời này để lừa ta, loài người tham lam ích kỷ nhất, quen thói nói dối, còn ngươi!” Báo tuyết gầm lên, “Nhân lúc ta thể lực không tốt hôn mê, trộm bảo châu của ta, vừa rồi còn dám nói lời nhục mạ, ta là thần minh, ngươi làm vậy là khinh nhờn thần linh, đáng phải c.h.ế.t!”

Nói xong, báo tuyết toàn thân căng thẳng, “gào” mở to miệng thú, lộ ra nanh vuốt sắc nhọn, dần hạ thấp thân hình.

Chung Ly Nhiễm hiểu tư thế đó, đó là động tác trước khi động vật họ mèo phát động tấn công.

Xem ra con báo ngốc tự xưng thần minh này, tràn đầy địch ý với loài người, căn bản là kẻ nước đổ lá khoai, còn giao tiếp cái gì nữa!

Hắn không nói nhảm với báo tuyết nữa, lấy ra khí thế chạy nước rút trăm mét trong đại hội thể thao, quay đầu lao ra cửa, điên cuồng chạy xuống tầng một.