Kỹ Năng Của Tôi Là Mò Xác - Chương 300: Đêm Giao Thừa

Vị Lão Tổ mặt b.úp bê của nhà họ Nghiêm đã đi rồi, để lại một mình Miêu Tiểu Tư trong căn hầm hẹp chịu đựng hình phạt b.úa. Trước khi đi, Nghiêm Lão Tổ bấm ngón tay tính toán, khẽ "suýt" một tiếng, rồi bước đôi chân ngắn chạy lạch bạch ra mở cửa lớn của nhà cổ.

Rào một cái, đám người nhà họ Nghiêm bên ngoài ùa lên, miệng không ngớt gọi Lão Tổ. Nghiêm Lão Tổ lạnh lùng hỏi: "Gần đây có đại sự gì xảy ra không?"

"Đại sự?" Một cụ già tóc bạc trắng, lưng khòm ngẩn ra, nói: "Ồ, trong Bí Cảnh mới xuất hiện một loại thiết bị đăng nhập, có thể lập đội đi phó bản, đây là chuyện tốt đối với gia tộc."

Nghiêm Lão Tổ khinh miệt xua tay: "Chuyện khác cơ."

Chuyện khác? Cụ già nhíu mày hồi tưởng: "Ồ, giáo hội Hắc Đăng mất rồi, bị con bé Tiểu Nồng bứng tận gốc, ra tay nhanh gọn dứt khoát. Lão Tổ, Giai Nồng là đứa trẻ xuất sắc nhất trong hậu bối nhà họ Nghiêm, người nên nâng đỡ nó nhiều hơn."

Nghiêm Lão Tổ chẳng biết giáo hội Hắc Đăng là cái gì, cũng chẳng quan tâm. Bà mặc bộ đồ vải thô, vóc dáng nhỏ bé đứng trước cửa, lúc này vô thức tỏa ra vài phần uy áp: "Có phải có Thánh di vật nào bị mất không?"

Thấy trong đám đông không ai lên tiếng, Lão Tổ chậm rãi nhoẻn miệng cười, nụ cười rợn người: "Đúng rồi, sáo sâu của làng Trung Cổ mất rồi, chẳng lẽ Thiên Khải lại ra ngoài hoạt động sao?"

Thiên Khải, tổ chức bí ẩn nhất trong Bí Cảnh. Ngay từ trước khi bà bế quan, Thiên Khải đã tuyên bố không can thiệp vào chuyện bên ngoài, quy ẩn rất nhiều năm rồi. Nếu xuất hiện lần nữa, chỉ có thể là để tuyển chọn người kế thừa.

"Thôi, hỏi các ngươi cũng vô ích." Nghiêm Lão Tổ nhón chân nhỏ, suy nghĩ điều gì đó.

Đúng lúc này, từ trong mật thất bỗng truyền ra tiếng thét t.h.ả.m thiết chấn động đất trời, xen lẫn tiếng nện b.úa rầm rầm. Người ngoài cửa giật mình, thấy rất kỳ lạ: "Tiếng gì thế này? Nghe như bị Diêm Vương quăng vào chảo dầu, sống không bằng c.h.ế.t."

Nghiêm Lão Tổ cười hì hì: "Đừng quản, chỉ là đang dạy dỗ một đứa trẻ thôi."

"Lão Tổ, người có thể dạy dỗ con trai con một chút không? Nó chịu khó lắm, không sợ đau đâu!" Lập tức có người hâm mộ lên tiếng.

...

Đến sẩm tối, Nghiêm Lão Tổ quay lại cửa bí mật, tự tay mở khóa. Bà nhìn tình hình bên trong, rất hài lòng. Suốt cả một ngày, tiếng hét của Miêu Tiểu Tư chưa từng dứt, điều này khiến bà liên tưởng đến tiếng còi tàu hỏa trong đường hầm, đầy sức sống. Bà không cần vào cũng biết người bên trong chưa c.h.ế.t.

Lúc này, cô ở trong hố sâu như một đống bùn nhão, không còn ra hình người nữa. Dù là loại thép cứng nhất thế giới, sau thời gian dài tôi luyện thế này cũng sẽ bị đập thành một miếng bánh mỏng.

Rắc rắc rắc... Cảnh tượng tiếp theo giống như kỹ xảo điện ảnh trong phim kinh dị. Những khúc xương trắng mới mọc ra từ đống bùn nhão, như cành khô đột ngột đ.â.m chồi, lại giống như một bệnh nhân da liễu lột bỏ lớp da cũ.

Nghiêm Lão Tổ tận mắt chứng kiến cô như hóa thân thành bướm tái sinh. Cơ thể cô trở nên trong suốt, cổ, cánh tay, đùi dần dần ngưng tụ lại thành một con quái vật dị dạng. Hai khúc xương tay biến thành giáo xương sắc nhọn, cái đầu lăn lóc dưới chân, một tấm khiên xương trắng vuông vức mọc ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c, sau hông là một chiếc đuôi xương trắng như rắn, quất xuống đất dữ dội.

Trong cơ thể con người này phun trào một loại sức mạnh không rõ nguồn gốc. Trên khuôn mặt vặn vẹo xấu xí, chỉ có đôi mắt là chớp chớp liên hồi. Nhưng rõ ràng, vô số vết sẹo lớn nhỏ trên người cô đang lân tinh tỏa sáng, cứng lại, biến thành thứ giống như vảy bám sát bảo vệ cơ thể, khiến cô trông như quái vật trong ác mộng, như một sinh vật ngoài hành tinh.

Thời gian từng phút trôi qua. Khi cô giành lại quyền kiểm soát cơ thể, cô đã có thể đạt đến trạng thái tốt nhất của con người. Chỉ cần cô muốn, cô có thể tùy ý điều khiển bản thân như một bàn điều chỉnh âm thanh.

"Xem ra thí nghiệm của ta rất thành công." Nghiêm Lão Tổ lộ vẻ an ủi, "Đợi con lên đến cấp 9, con thậm chí có thể cải lão hoàn đồng như ta."

Miêu Tiểu Tư không thể tin được mình còn sống, nhưng cô thực sự còn sống, thậm chí còn mạnh hơn. Trong lòng như có tảng đá lớn rơi xuống, lập tức nảy sinh cảm giác giải thoát. Hiện tại độc Rhine đã hoàn toàn vô tác dụng với cô!

"Thật không thể tin nổi!" Cô đã biến thành siêu nhân rồi. Nói tóm lại, cô chưa bao giờ thấy mình khỏe mạnh và cường tráng như lúc này!

"Đi theo ta." Sau khi cô khôi phục hình người, Nghiêm Lão Tổ dẫn cô đến thư viện của mình. Đến bàn làm việc mở tủ, bà lấy ra một bức ảnh cho cô xem: "Bên phải là mẹ con, nhận ra không?"

Cô gật đầu. Trong ảnh có nam có nữ, khoảng mười mấy người, trông tầm hai ba mươi tuổi, đang ngồi ăn cơm bên một chiếc bàn dài màu trắng. Cảnh tượng này giống như ảnh chụp màn hình phim hoặc tranh sơn dầu, mọi người đều đang làm việc của mình, rất tự nhiên như bị chụp trộm.

Người ngồi chính giữa bàn dài bị ánh đèn trắng bao phủ, không rõ mặt. Ngồi bên tay phải chính là Mâu Hỷ với sống mũi cao lạnh lùng, khóe miệng hơi tản mạn, đang thản nhiên uống trà. Ngoài ra, bên cạnh bà ngồi chính là Phó Tinh Hàn. Hai người này đặt cạnh nhau như vàng nạm ngọc, như hai ngôi sao gắn bó từ thời viễn cổ. Phó Tinh Hàn đang gắp thức ăn cho mẹ cô, động tác rất tự nhiên.

"Đây là ta." Nghiêm Lão Tổ đột ngột chỉ vào một người phụ nữ trẻ trong ảnh.

"Oa, lúc đó người thật là..." Cô định nói "bình thường" nhưng lại nuốt vào, vì Lão Tổ bây giờ là một đứa bé năm sáu tuổi, nói gì cũng không hợp, cô nhất thời không tìm được tính từ mô tả.

Nghiêm Lão Tổ lạnh lùng hừ một tiếng, cũng không để tâm: "Ta duy trì hình dáng hiện tại để lúc bế quan có thể ngừng sinh trưởng, tiết kiệm tuổi thọ, con đương nhiên không hiểu rồi."

Miêu Tiểu Tư: "... Giờ thì con hiểu rồi." Nghiêm Lão Tổ: "Ta nói ta và mẹ con là người quen cũ, giờ có ảnh rồi, con tin chưa?" Miêu Tiểu Tư: "Vậy người có thể bấm ngón tay tính toán, giúp con xem mẹ con đang ở đâu không?" "Tính rồi, dù sao cũng không ở thế giới này." "Vậy còn cậu con?" "Y hệt." "Dạ được..." Cô thầm nghĩ, hỏi cũng bằng thừa.

Nghiêm Lão Tổ nhìn cô, lại nói: "Con muốn tìm họ, có lẽ nên nghe ngóng về tổ chức 'Thiên Khải'. Theo ta được biết, năm xưa Mâu Hỷ suýt nữa đã tiếp quản tổ chức này, chỉ là sau đó bà ấy tự từ bỏ."

"Thiên Khải?" Cô nhíu mày, vẫn không tìm thấy manh mối. Dù đúng như lời bà nói thì chuyện e là chỉ càng thêm phức tạp. Sự tồn tại của Thiên Khải đến cả Thánh Sở còn không truy vết được, cô lấy đâu ra năng lực mà nghe ngóng.

Nghiêm Lão Tổ thở dài, dường như cũng thấy việc này hơi hóc b.úa: "Haiz, ta có quen một người cũ, có lẽ có thể trông cậy được. Thế này đi, con cứ về trước, có tin tức gì ta sẽ báo. Nhưng con đừng hy vọng quá nhiều, người đó tính tình quái gở, chưa chắc đã chịu gặp ta."

Nghe lời này, cô vừa mừng vừa sợ, vội vàng cảm ơn. Cô không ngờ chuyến đi này lại có thu hoạch ngoài dự kiến.

"Đúng rồi, sao con gặp được ta?" Trước khi đi, Nghiêm Lão Tổ đột nhiên hỏi. Cô thật thà đáp: "Nhờ một người bạn, người bạn đó... chắc là cháu hoặc chắt của người?" Bà gật đầu: "Xem ra quan hệ của hai đứa rất tốt." Miêu Tiểu Tư: "Dạ rất tốt, là bạn bè vào sinh ra t.ử." Nghiêm Lão Tổ: "Vậy ta yên tâm rồi. Hèn chi ta tính ra sau này nhà họ Nghiêm gặp nạn, lúc vượt qua cửa ải con sẽ đóng vai trò then chốt." Bà nắm lấy tay cô, "Hai đứa tuyệt đối đừng kết hôn đấy nhé, vạn nhất mà chia tay thì không tốt đâu. Tình bạn muôn năm, con phải giữ lời hứa, ta đã giúp con, đợi ta c.h.ế.t rồi con không được lật lọng đâu đấy."

"Người cứ yên tâm!" Cô đầy vạch đen trên mặt. Tuy cô không biết bà tính ra được cái gì, nhưng nghe chừng mạng cô rất dài, cơ duyên tương lai cũng không tệ? Không chừng có thể trưởng thành thành nhân vật cấp bậc như Đại trưởng lão hay bà vậy.

Cô mừng thầm, nhịn không được hỏi: "Lão Tổ, người tính mấy thứ này thường có chuẩn không ạ?" Nghiêm Lão Tổ nghiêm mặt: "Nửa nọ nửa kia thôi, tính chuyện nhà mình không phải lúc nào cũng chuẩn." Miêu Tiểu Tư: "..." Thôi, thà không hỏi còn hơn.

Tạm biệt xong, cô rời khỏi nhà họ Nghiêm. Nghiêm Quân Trạch đợi bên ngoài, thấy cô liền hỏi: "Sao rồi, độc Rhine giải được chưa?" Cô bảo: "Tuy trải qua một phen t.r.a t.ấ.n dã man, nhưng cuối cùng cũng giải được rồi." "Vậy thì tốt, sao ở trong đó lâu thế?" "Tán dóc với Lão Tổ nhà anh thôi." "Tán dóc?" Anh ta ngạc nhiên, "Tôi nói chuyện với Lão Tổ còn không quá ba câu, hai người tán cái gì?" "Không có gì, về chuyện gia đình tôi thôi." Cô không nhắc thêm.

Nghiêm Quân Trạch nghĩ mãi không ra, trong đám người chơi chưa từng nghe nói có gia tộc nào họ Mâu cả. Lão Tổ và người nhà cô từng là người quen cũ? Thân phận của cô dường như còn bí ẩn hơn anh ta tưởng.

"Độc Rhine đã xong, không còn việc gì tôi đi trước đây." Hiện giờ cô không muốn gặp anh ta lắm. Dù sao Kiều San vẫn còn bệnh, cô có chút nóng nảy, muốn sớm về thế giới quái dị thăm Kiều San.

Nhưng trước đó, cô phải đến Thánh Sở một chuyến. Khóa đặc huấn sắp kết thúc rồi, cô đã xin chỉ thị của Huấn luyện viên Kim, nếu không muốn đến thành phố khác nhận chức, cô có thể điều về An Kinh. Chắc bên phía Đại trưởng lão cũng không làm khó cô, cô ở Thủ đô hay An Kinh đối với bà ấy cũng chẳng khác gì nhau.

Nghĩ đến việc về An Kinh, cô thấy hơi buồn. Lần này trở về, thực lực của cô và Kiều San đã mạnh hơn cả Lý Bái Thiên rồi, nhưng trước khi vết thương của Kiều San lành hẳn, cô không còn mặt mũi nào về — không biết ăn nói sao với Lý Bái Thiên.

Xong việc, cô vội vàng về thăm Kiều San. Kiều San đã ngủ trên giường rất lâu rồi, không rõ là do bị thương hay do bản thân cô ấy vốn ham ngủ. Mela mỗi ngày đều hái hoa tươi cắm vào bình đặt ở đầu giường cô ấy. "Tiểu Tư, sao cô ấy vẫn chưa tỉnh nhỉ? Không lẽ thành người thực vật rồi?" Mela hỏi. "Đừng nói bậy." Cô biết một cách có thể đ.á.n.h thức Kiều San, định thử xem sao. Cô bảo Mela liên tục dùng tên tấn công Kiều San. Theo sau mấy con tiểu ác ma màu huyết dụ hiện ra phòng thủ, cô vung đao "xoẹt xoẹt" c.h.é.m bay màu tụi nó. Quả nhiên, một lát sau, Kiều San lờ đờ tỉnh dậy, vẻ mặt rất yếu ớt: "Tôi không sao đâu, chỉ là mệt thôi, tôi ngủ là có thể dưỡng thương, mọi người đừng làm phiền tôi." Nói xong, Kiều San trở mình ngủ tiếp.

"!!!" Mela chấn động, "Mẹ kiếp, tôi lo cho cô ấy nửa ngày, hóa ra tôi mới là thằng hề. Đây là kỹ năng nghịch thiên gì vậy, ngủ là vô địch, còn có thể tự chữa thương!"

"..." Nhưng cô phát hiện một bên tai của Kiều San không dùng được, lúc nghe người ta nói chuyện sẽ vô thức nghiêng đầu, cô vẫn có chút lo lắng. Thực ra đối với người chơi mà nói, chuyện này cũng không là gì, rất nhiều đạo cụ hỗ trợ có thể đạt được hiệu quả "tai thính vạn dặm", nhưng nó khác hẳn với hàng nguyên bản.

Lúc này Bách Lợi Điềm gõ cửa đi vào, bưng một cái hộp, mở ra bên trong là một cái đầu đầy m.á.u. Cô nhìn mà chân mày không thèm nhíu một cái, hỏi: "Nghiêm Quân Trạch cử người gửi tới?" "Phải, đây chính là kẻ đã g.i.ế.c Quỷ Ăn Trộm." Bách Lợi Điềm nói, "Tôi thấy thôi bỏ đi, anh ta làm được đến nước này là đủ lắm rồi."

Cô không nói gì, ngồi phịch xuống giường Kiều San, dường như đang suy nghĩ. Một lát sau, Bách Lợi Điềm sáp lại hỏi: "Vậy... kẻ làm bị thương Kiều San, mình còn xử không?" Cô thản nhiên hỏi: "Cô nghĩ sao?" "Tôi thấy, dù sao cũng không phải cố ý, đừng tuyệt đường sống của người ta quá. Dù gì cũng là người của Nghiêm Quân Trạch, coi như quân đồng minh đi."

Nghe vậy, cô gật đầu: "Cô nói có lý, vậy thì c.h.ặ.t một cánh tay hoặc một cái chân của hắn đi." Bách Lợi Điềm đột ngột ngẩng đầu, lại nghe cô nói tiếp: "Đúng rồi, xử lý sạch sẽ một chút, cứ làm như t.a.i n.ạ.n ấy, đừng để ai biết là chúng ta làm." Cuối cùng cô vẫn chọn giữ thể diện cho Nghiêm Quân Trạch, không muốn anh ta khó xử.

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, Quỷ Ăn Trộm và Kiều San đối với cô đều quá quan trọng, không thể để một người c.h.ế.t oan, một người bị thương trắng. Cô cũng không thể vì quan hệ tốt với Nghiêm Quân Trạch mà mặc kệ người dưới tay mình bị bắt nạt mà không ra mặt. Nếu không có một ngày anh ta g.i.ế.c Tả Nhiên, g.i.ế.c xong cũng bảo không cố ý, thì có thể bỏ qua sao? Bất kể là công hội nào bên ngoài, cô đều không cho phép chuyện này xảy ra, kể cả Thánh Sở cũng không được.

"Tôi hiểu rồi, chuyện này tôi sẽ đích thân đi làm." Bách Lợi Điềm đọc hiểu được cô, bà luôn có thể nhanh ch.óng nắm bắt ý đồ của cô. Bà gọi Mela đang lau cung bên cạnh, hai người cùng ra ngoài.

Hiện nay trong những công hội mới nổi, hoạt động sôi nổi nhất chỉ có tầm ba năm cái. "Nhà Nhiều Bảo" và "Đường Vượt Giới" đều là những cái tên lẫy lừng trên bảng xếp hạng. Thậm chí không chỉ một lần có các gia tộc tìm tới muốn thâu tóm "Nhà Nhiều Bảo" nhưng đều bị Bách Lợi Điềm từ chối. Đồng thời, "Nhà Nhiều Bảo" đã nhiều lần phủ sóng diễn đàn khi phá đảo mấy phó bản loại quỷ quái cấp S dưới hình thức đội nhóm, gần như nổi tiếng sau một đêm, gây ra chấn động lớn.

Dưới tác dụng của "Nhẫn Đoàn Kết", tốc độ tăng trưởng của "Nhà Nhiều Bảo" nhanh gấp đôi các công hội khác, lại còn có ưu thế tự nhiên ở thế giới quái dị. Lượng đạo cụ và linh tệ khổng lồ của cô gần như chỉ dựa vào một người mà chống đỡ được quy mô của cả một gia tộc. Chưa kể "Nhà Nhiều Bảo" còn có thợ rèn riêng, điểm dịch chuyển riêng, đây là một hiện tượng rất đáng sợ trong Bí Cảnh.

Cứ như vậy, đối thủ cạnh tranh tự nhiên cũng không ít, nhưng tiểu viện chính là một "pháo đài", rất nhanh người chơi phát hiện ra căn bản không ai có thể đ.á.n.h vào được. Gần đây trên diễn đàn, chỉ riêng bài phân tích về "Nhà Nhiều Bảo" đã không dưới mười mấy bài. Rõ ràng đội ngũ này không thể là đột nhiên xuất hiện, mỗi một sự tồn tại mà người thường cho là nổi tiếng sau một đêm, thực chất trong bóng tối không biết đã trải qua bao nhiêu tích lũy và chuẩn bị.

Mọi tài nguyên cô tích lũy trước đó đều không lãng phí, dưới tay Bách Lợi Điềm đã phát huy hiệu quả tốt nhất. Sự nghiệp người chơi của nhóm người "Nhà Nhiều Bảo" cũng vì gặp được cô mà thay đổi hoàn toàn, đi theo một quỹ đạo hoàn toàn khác.

Đắp tấm chăn nhỏ cho Kiều San, cô im lặng trong phòng một lát rồi rời đi. Cô suy nghĩ rồi gõ cửa phòng Tả Nhiên. Vào phòng, cô phát hiện sắc mặt hắn không đúng lắm. "Anh sao thế?" "Không có gì, vừa nãy vô tình ngủ quên, gặp một cơn ác mộng." "Ơ, tôi nhớ ma cà rồng các anh không bao giờ nằm mơ mà." Đây là điều cô từng nghe hắn nói trước kia. "Phải, dạo này bỗng nhiên bắt đầu mơ rồi." Hắn ấn ngón tay vào thái dương, nhếch môi cười không chút vui vẻ. Cô nhìn hắn: "Anh thấy khó chịu lắm à?" "Ừm," hắn quay mặt đi, "hơi đau đầu một chút."

Lúc này cô mơ hồ nhận ra một tia kỳ quặc: "Anh mơ thấy gì, tôi có thể biết không?" Tả Nhiên cân nhắc một hồi, nhìn sàn nhà thẫn thờ: "Cứ mơ đi mơ lại những thứ tương tự nhau, lâu đài, mặt trăng, những ngôi nhà trống rỗng, chỉ có một mình tôi, rất cô đơn." Có đôi khi hắn rất muốn tỉnh lại, nhưng tỉnh lại rồi vẫn chỉ có một mình.

Có lẽ giấc mơ đại diện cho quá khứ của hắn, nhưng quá khứ và hiện tại dường như cũng không có gì khác biệt. "Dạo này ngày nào cũng mơ sao?" Cô ngẩn ra, "Có phải anh nhớ ra gì rồi không?" "Tạm thời vẫn chưa." Khi hắn ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt sáng rực, dịu dàng lạ thường. Cô lại từ đó dự cảm thấy điều gì. Cô đứng ở cửa, gò má bị ánh đèn trên đầu soi rọi. Trong phút chốc, không khí như bị nhấn nút tạm dừng, giống như sự im lặng đang lan tỏa.

Từ lần trước trở về, Tả Nhiên đã có những thay đổi phức tạp và tinh tế, nhưng cô không bắt được thực chất của sự thay đổi, không rõ cụ thể là chỗ nào đã xảy ra thay đổi thế nào, cô không dám đặt tên cho sự thay đổi này. Có lẽ mọi thứ đã được định đoạt từ lâu.

"Bà chủ, nếu có một ngày tôi đi rồi, cô có nhớ tôi không?" Hắn nói xong, bàn tay bỗng thấy ấm áp, là cô đã nắm tay hắn một cái. Lông mi hắn khẽ rung động, có lẽ là kinh ngạc, sau đó hắn mỉm cười ôn hòa: "Chỉ hỏi vậy thôi." Hắn đoán cô có lẽ sẽ nhớ hắn, nhưng thời gian trôi đi, hắn sẽ giống như một cơn gió mát mùa hè, tan biến vào góc hoang vu nhất trong tâm trí cô.

"Anh đừng đi là được chứ gì." Cô nói rất ngạo mạn, "Đúng rồi, tôi có thứ cho anh xem." Cô lôi tấm bản đồ lâu đài ra, dường như do dự hồi lâu mới hạ quyết tâm: "Thấy chưa, lâu đài lớn đấy, tôi bỏ đống tiền ra mua, chắc không giống trong mơ của anh đâu nhỉ." Tả Nhiên nhìn chằm chằm tấm bản đồ, nuốt khan một cái rất chậm, rồi cười: "Thực sự có chút giống." "Vậy sao." Cô cảm thấy không thoải mái, dừng lại một chút rồi đột ngột nói: "Hôm nào tôi đưa anh đi xem, biết đâu lại giúp anh tìm thấy nhà." Hắn nhìn cô sâu sắc, nói một câu: "Được."

Cô buông tay hắn ra, lúc rời đi cô nghĩ, tám phần là hắn nhớ ra gì đó rồi. Cô không ngăn cản nổi nữa. Ngày này sớm muộn gì cũng tới, cô biết mà. Hắn sẽ không ở lại đây cả đời, hắn không phải là cái ghế, cái chén hay cái giường, hắn là một cá thể sống. Trong lòng cô nảy sinh một cảm xúc, vừa giống kinh ngạc, vừa giống thất vọng.

Trong phòng, Tả Nhiên đứng bất động như bị bỏ bùa. Khoảnh khắc nhìn thấy bản đồ lâu đài, đầu hắn đau nhức dữ dội, những mảnh vỡ ảo mộng sắp đ.â.m chồi nảy lộc. Vô số đêm qua, những đoạn hồi ức hiện về trong trí não liên tục chồng chéo lên nhau, thế giới ảo mộng được xây dựng dày đặc đã đi đến hồi kết.

Nhận thức được điều này, hắn bị đả kích nặng nề. Hắn cố sức đè nén chúng trong lòng, nhưng một ý nghĩ khác lại không thể khống chế mà trồi lên: Có lẽ, trở về nơi thuộc về mình, đó là điều tốt nhất. Bà chủ đã không còn cần hắn đến thế nữa, cùng cô vượt qua giai đoạn tân thủ, sứ mệnh của hắn đã hoàn thành, ở lại thêm nữa đã không còn ý nghĩa. Cô có tiền, có danh, có quyền, mà hắn không phải là thứ cô còn thiếu.

Trong cái sân này, thân phận là quỷ như hắn trái lại trở thành sự tồn tại thừa thãi. Không chừng tương lai không xa, toàn bộ thế giới quái dị sẽ bị loài người chiếm lĩnh, những con người mạnh mẽ này đã bắt đầu quay lại săn lùng quỷ quái rồi. Có lẽ chính vì vậy mà Quỷ Anh mới bị mang đi, còn kết cục của hắn dù không phải như Quỷ Ăn Trộm thì cũng chỉ làm vướng chân bà chủ.

Thực ra rời đi cũng chẳng có gì khó, hắn nghĩ, chẳng qua là trở về lâu đài đen ngòm kia, tiếp tục cuộc sống trước đây. Khó không? Không khó, quyết tâm một cái là làm được thôi, chẳng có gì khó. Hắn cảm nhận được một sự khoái trá đầy đau đớn!

Những tháng ngày tiếp theo, bình lặng như mặt hồ nước tĩnh. ... Ba ngày sau, cô đẩy cửa ra, gặp Tả Nhiên. Như đã hẹn ước, cô quay đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, hai người nhìn sâu vào mắt nhau rồi ăn ý dời mắt đi chỗ khác. Cô thấy mình có rất nhiều lời muốn nói với hắn, nhưng không thốt ra được, nên thôi không nói nữa. Cảm giác này gần như có chút xa lạ. "Bà chủ, tôi muốn đi xem lâu đài đó." "Tôi đi cùng anh."

Thế là, kế hoạch từng được hai cụ nhắc đi nhắc lại khi còn ở đây, rồi lại bị gác lại hết lần này đến lần khác, nay đã khởi động lại. Điểm khác biệt duy nhất là lần này do hắn chủ động đề nghị, mà cô thì đã dự liệu từ lâu. Đường đến lâu đài rất nhanh, đây không phải bản đồ đơn thuần mà là bản đồ dịch chuyển, nên hai người trực tiếp đến chân núi. "Ở đây gió lớn quá." Cô đột ngột ngẩng đầu. "Trên đỉnh núi gió còn lớn hơn," hắn cụp mi mắt, "giống y hệt trong mơ của tôi." Cô biết, vì đây là tòa lâu đài ma cà rồng duy nhất ở thế giới quái dị, khí chất của hắn không hề đơn giản, chỉ có thể đến từ đây thôi. Có điều buổi đấu giá nói tòa lâu đài này đã hoang phế rất lâu rồi, dường như lâu lắm không có người ở. "Anh nói xem trong lâu đài có đồng loại của anh không?" Tả Nhiên: "Có vệ binh, nhưng lúc chủ nhân vắng mặt, chúng thường giống như một phần của lâu đài, tựa như những bức tượng, bất động. Chỉ khi chủ nhân trở về mới giải trừ phong ấn."

Đi trên con đường núi hoang vu, cảnh vật xung quanh liên tục thay đổi. Những cái cây cao lớn phía xa đổ bóng rõ rệt dưới ánh trăng, cỏ dại đung đưa theo gió. Họ đi qua những dòng sông, đi qua hang thỏ, thậm chí đi qua cả những đám mây. Lúc lên đỉnh núi, họ đứng rất gần mặt trăng. Cả hai đều cảm nhận chân thực rằng trên đoạn đường ngắn ngủi này, thời gian hoàn toàn thuộc về chính họ.

Gần như chỉ trong chớp mắt, lâu đài đã sừng sững trước mặt. Điều không ngờ là khi hắn đến trước lâu đài, tay vừa đặt lên cư nhiên đã dễ dàng đẩy mở cánh cửa đen kịt nặng nề đó — cánh cửa mà nghe nói buổi đấu giá dùng đại bác cũng không b.ắ.n thủng nổi. Hắn vừa tới, tòa lâu đài xám xịt lập tức trở nên "vàng son lộng lẫy".

Ầm một tiếng, tầng mây cuộn trào bao phủ bốn phía, trong phút chốc, trời đất vô tận trở nên mờ mịt. Cô nghe thấy tiếng vỗ cánh đinh tai nhức óc, ngay sau đó thấy trên lâu đài, những bức tượng sống dậy, đồng loạt quay đầu về phía này. Đôi cánh to khỏe vỗ mạnh, các vệ binh hơi cúi người trước hắn, nửa quỳ xuống, mang theo luồng không khí mãnh liệt.

Gió thổi dữ dội, sinh linh toàn ngọn núi đều đang phủ phục trước hắn. Cả hai đều biết, hắn đã về đến nhà, ở nơi cao nhất cô độc và lạnh lẽo này. Trước đây ở đây chỉ có một mình hắn, hắn là con ma cà rồng thuần chủng duy nhất, bây giờ cô đứng bên cạnh hắn, nhưng cô chỉ là người tiễn hắn về nhà.

Cô quay đầu hỏi hắn: "Anh vào rồi, còn ra nữa không?" Hắn tham lam nhìn cô, thần sắc trên mặt khó lòng diễn tả, đau lòng, giải thoát, có lẽ còn có gì đó khác nữa. Cô còn muốn hỏi thêm một câu khác, nhưng vì chần chừ nên rốt cuộc không thốt ra lời. Cô nói: "Tôi đợi anh ở đây, nếu sáng mai anh vẫn chưa ra, tôi sẽ đi."

Hai người đứng rất gần nhau trong gió, gần đến mức có thể nhìn thấy linh hồn của nhau trong mắt đối phương. Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y nắm cửa lạnh lẽo, sức lực tích tụ rồi lại tích tụ, cuối cùng buông lỏng ra. Hắn như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, im lặng bước vào bóng tối, cư nhiên không nỡ ngoảnh đầu lại nhìn. Dường như chỉ cần nhìn lại một cái là sẽ không thể rời đi nổi. Cánh cửa khép lại, đột nhiên bốn phía tĩnh lặng, đến cả tiếng gió cũng không còn, thế giới chỉ còn lại chính mình. Không hiểu sao mắt hắn nhòe lệ, hắn đứng một mình trong bóng tối thuần khiết, không biết qua bao lâu mới di chuyển như một cái xác không hồn... Có lẽ hắn nên trở về lãnh địa của mình, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Cô nhìn chằm chằm cánh cửa, thử đẩy nhưng thấy không mở được, bèn tìm một chỗ trước cửa ngồi xuống. Cô nghĩ chắc hắn sẽ ra thôi chứ. Dù không về với cô thì cũng chẳng đến mức không bao giờ gặp lại. Dù sao đều ở thế giới quái dị, lúc nào chẳng gặp được nhau. Tuy hơi xa nhưng nếu biết bay thì từ đây về tiểu viện cũng chỉ mất nửa ngày đường. Cô nhìn chằm chằm cánh cửa đó một cách vô nghĩa, giống như mất đi khái niệm thời gian và phương hướng. Đến nửa đêm, ánh trăng loang lổ, bầu trời trút xuống một trận tuyết xối xả, gió trên núi lớn hơn, cửa vẫn không mở.

Trời vẫn chưa sáng mà! Cô tự nhủ, tìm cho mình một lý do không đứng vững. Cho đến khi tuyết đọng dần đè cong lá cây... Một nơi nào đó trong l.ồ.ng n.g.ự.c cô như bị đè nén đến khó thở, cô phẫn nộ, kinh ngạc, oán hận, vô số cảm xúc xáo trộn. Cuối cùng cô ngẩng đầu lên, dường như thấy làn da trắng bệch của hắn chồng lấp lên những bông tuyết đang xoay tròn rơi xuống dưới ánh trăng.

Hết giờ này đến giờ khác, cô đợi trong ngọn núi đen kịch. Trời vừa sáng, cô men theo con đường núi trắng xóa lạnh lẽo rời đi. Lâu đài sau lưng cô cuối cùng biến thành một điểm cô độc trong tuyết.

... ...

Mấy ngày sau, Kiều San tỉnh lại, tai hồi phục rất tốt. Cô ấy nghe nói Tả Nhiên đi rồi thì rất ngạc nhiên, cũng không hiểu nổi. Cô ấy thấy dù thế nào cô và hắn cũng không đến mức phải chia tay. Nhưng mọi người không dám phát biểu ý kiến gì. Dù sao đây xác suất lớn là lựa chọn của chính hắn, nếu không cô tuyệt đối không để hắn rời đi. Hơn nữa tiểu viện thay đổi quá nhiều, hai cụ và Quỷ Anh đều đi rồi, họ ùa vào giống như chiếm lĩnh không gian sinh tồn của hắn, đổi lại là họ thì chưa chắc đã chấp nhận được.

"Lạnh quá..." "Mùa đông ở thế giới quái dị lúc nào cũng lạnh thế này sao?" Kiều San đứng trong sân, cố ý xoa xoa cánh tay, như muốn phá vỡ bầu không khí đông đặc nào đó. Mela vẫn vô tư như thường lệ: "Chúng ta đắp người tuyết đi!" "Trẻ con quá, tôi không đắp đâu." Kiều San nhún vai. "Vậy đ.á.n.h trận giả bằng tuyết?" "Nhàm chán." "Cô mới nhàm chán ấy, cái này không chơi cái kia không chơi." "Cả đời cô chưa thấy tuyết à?" "Cái này gọi là niềm vui trẻ thơ, cô hiểu cái quái gì." Hai người đứng trong tuyết đấu khẩu, mặt sân bị giẫm ra một đống dấu chân hỗn loạn, đậm nhạt không đều như những mảng mosaic.

Cô nhìn tất cả những chuyện này, có cảm giác mình như người ngoài cuộc. Ánh mắt cô dừng trên cửa phòng hắn, không nói rõ được là xót xa hay gì, nhưng thực tế chứng minh, không có ai là không sống nổi thiếu ai. Sau khi "Nhà Nhiều Bảo" loạn nhịp mấy ngày, Bách Lợi Điềm đã tìm được một ông kế toán mới, cũng là quỷ, đeo kính, mặt nghiêm nghị không cười. Rất nhanh, Nghiêm Quân Trạch cũng nghe tin tìm đến. Anh ta mang quà đến thăm Kiều San, biết cô ấy khỏi bệnh thì thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đi rồi, người vui nhất thế giới chính là Nghiêm Quân Trạch. Anh ta hớn hở tìm cô, cách một bãi tuyết, hai ngón tay thon dài đưa ra chắp lại thành hình cửa sổ: "Tách!" Thấy ánh mắt khó hiểu của cô, anh ta nở nụ cười rạng rỡ đặc biệt: "Nhìn qua cửa sổ kết bằng ngón tay có thể thấy người mình muốn thấy nhất, người xưa quả không lừa tôi." "..." Người xưa nào nói câu đó? Cô cụp mắt xuống, tự mình về phòng. Rõ ràng là chẳng có hứng thú gì cùng anh ta đùa giỡn.

Nghiêm Quân Trạch nhanh tay nhanh mắt, nhân lúc cô đóng cửa chèn chân vào rồi lách mình vào theo: "Buồn à? Buồn thì tôi đưa cô đi chỗ nào đó chơi nhé, tin không chỉ một giây thôi là tôi cho cô thấy mùa hè ngay." Miêu Tiểu Tư: "Mùa hè, mùa đông, có gì khác nhau sao?" Anh ta tặc lưỡi một cái, anh ta cực kỳ không ưa dáng vẻ như thất tình này của cô, chỉ vì một con quỷ, không đáng. Anh ta muốn đợi một thời gian nữa cô không còn buồn thế này nữa thì mọi thứ sẽ tốt đẹp lên. Thế là anh ta trở nên vồ vập lạ thường: "Cô xem, dạo trước Kiều San bệnh tôi không dám tới, giờ cô ấy khỏi rồi, tôi chẳng phải nên tạ tội với cô ấy sao, sẵn tiện chúc mừng một chút, tôi đưa mọi người đi chơi nhé?"

Cô nhướng mí mắt nhìn anh ta một lát: "Vậy anh đi hỏi họ đi chứ, hỏi tôi làm gì?" "Hỏi rồi, chỉ chờ cô gật đầu thôi." Anh ta chuẩn bị sẵn từ trước, khẽ nhếch môi cười trộm, "Cô không dẫn đầu cho nghỉ thì ai dám láo nháo, đi đi mà, cũng không tốn tiền của cô đâu." Chưa đợi cô trả lời, bên ngoài phòng, đám người Bách Lợi Điềm và Kiều San cũng xúi giục muốn đi, đều nhao nhao bảo tuyết rơi lạnh quá, chán quá, dạo này mệt quá, muốn nghỉ phép. Cô sao không thấu được ý đồ của mọi người, nhưng cô cũng không thể cứ u u uất uất mãi, một là không muốn mọi người lo lắng, hai là thực sự đã sớm muốn đưa họ đi giải khuây, đành miễn cưỡng đồng ý.

Thế là Nghiêm Quân Trạch dẫn cô cùng một nhóm thành viên nòng cốt náo nhiệt lên đường. "Bà... bà chủ." Ở cửa, Quỷ Trung Y thở hổn hển đuổi theo, đưa cho cô một chiếc áo bào, nói: "Gấu Thợ Rèn vừa mới gửi tới, nói là rèn xong rồi, mặc vào là có thể chống nắng." Cô nghe vậy ngẩn ra, tay nắm chiếc áo bào vô thức siết c.h.ặ.t. Đây là loại vải rất tốt, mềm mại, đứng dáng, mát rượi, dải lụa đen gần như hòa làm một với đêm tối, nhìn qua là biết chủ nhân của nó chắc chắn dáng người rất cao. Áo bào che sáng, nguyên liệu cô cung cấp, Gấu Thợ Rèn đặc biệt rèn cho hắn. Vốn đã nói rõ là lúc đi biển sẽ mặc, giờ quần áo đã làm xong nhưng hắn lại vắng mặt.

"Hử? Quần áo đàn ông, cô làm cho ai thế?" Nghiêm Quân Trạch tận mắt thấy cô thu chiếc áo bào đen lại, một cái liếc mắt cũng không cho anh ta xem, anh ta lập tức hiểu rõ trong lòng nhưng không tính toán. Theo anh ta thấy thì anh ta chẳng tốn chút công sức nào mà hắn đã tự động rút lui rồi, điều này chứng tỏ giữa cô và hắn vốn dĩ có vấn đề, không liên quan nhiều đến anh ta. Thực ra chuyện này cũng chẳng có gì lạ, người có thể cùng chịu khổ mà không thể cùng hưởng phúc quá nhiều, trước đây lúc trắng tay có thể ở bên nhau nhưng sau này phất lên lại đường ai nấy đi, anh ta thấy nhiều rồi. Vì thế anh ta càng thấy mình và cô chắc chắn có thể tu thành chính quả.

... "Tại sao trên hòn đảo này không có người nhỉ?" Tại một hòn đảo đầy nắng, bốn mùa như hạ, cô đứng trên bãi cát kỳ lạ hỏi anh ta. Cảnh đẹp trên thế giới đếm không xuể, nhưng ở đây lại càng đẹp hơn. Những viên ngọc xanh viền trắng lấp lánh dưới bầu trời trong vắt, đến sẩm tối bãi cát này có lẽ sẽ biến thành màu hoa hồng, nhưng hiện giờ ở đây như tấm gương của bầu trời, nước biển trong vắt như pha lê, những đợt sóng xanh thẫm, xanh nhạt, lục đậm, lục nhạt dịu dàng l.i.ế.m lấy bãi cát mịn, rì rào vang vọng.

Nghiêm Quân Trạch khẽ nheo mắt trong gió và nắng: "Đây là chị tôi mua lại, đương nhiên không có người rồi. Nhiệt độ trung bình năm ở đây từ 22 đến 30 độ C, không có bão, lặn biển, lặn ống thở, đi thuyền buồm, câu cá, muốn làm gì cũng được." Cô thấy mặt biển phía xa lấp lánh ánh bạc, cô cởi giày, chân trần dẫm lên cát thấy rất thoải mái: "Mua hết bao nhiêu tiền?" "Tầm hơn hai tỷ linh tệ thôi." "Hôm nào giúp tôi tìm một cái nhé." Anh ta có chút bất ngờ: "Cô muốn mua đảo? Không cần thiết đâu, muốn tới chơi cứ bảo tôi một tiếng, tôi đưa cô tới." Cô tự nói một mình: "Đừng lớn quá, bằng một phần năm chỗ này là được, phong cảnh phải đẹp." Nghiêm Quân Trạch: "..." Anh ta thầm nghĩ cô đi núi xác chắc không phải là mò ra được cả chục tỷ linh tệ đấy chứ? Ngay cả một "phú nhị đại" như anh ta cũng không khỏi rùng mình một cái. Anh ta không mua nổi đảo, cùng lắm mua nổi một con tàu thôi. Sao cảm giác mình ngày càng không xứng với cô thế này, anh ta hậm hực, may mà nhà anh ta giàu, nếu không sau này truyền ra ngoài lại thành anh ta bao đại gia mất.

Ánh nắng xuyên qua tán lá, xung quanh rực rỡ lay động. "Tiểu Tư, đi nhảy biển đi!" Mela tháo mũ rơm vẫy tay với cô, khuôn mặt rạng rỡ, cười lớn như trẻ con, "Cô nhìn bên kia có ngọn núi kìa, ai dám không dùng thiết bị bay mà nhảy biển không?" "Mẹ kiếp, ngọn núi đó chắc phải cao cả trăm mét rồi, độ cao này nhảy xuống biển có khác gì nhảy xuống nền xi măng đâu, đầu sẽ nổ tung như quả dưa hấu đấy." Kiều San nghiến răng. Nghiêm Quân Trạch cười nói: "Không cao đến thế đâu, nhưng nếu không dùng thiết bị bay, ai chưa mở khóa gen thì cũng gay go đấy, nhảy xong là có thể mở tiệc luôn, kèn đám ma thổi một tiếng vải trắng đắp lên, già trẻ cả làng chờ lên món." "Thú vị đấy, đi đi đi!!!" Bách Lợi Điềm chưa từng chơi nhảy vực bao giờ, nghe xong liền phấn khích. "Đừng bốc phét, đã nói không dùng đạo cụ là không dùng nhé, ai cũng không được gian lận đâu đấy!" "Xem tôi cho các người thấy một cú nhảy của niềm tin (Leap of Faith) đây."

Mela tiên phong biến thành đại bàng bay qua đó. Thời tiết đẹp ấm áp, nắng đổ xuống huy hoàng, gió nhẹ thổi qua như khoác lên người một chiếc áo mới. Mọi người lần lượt theo sau đến đỉnh vách đá, hoa nở đầy sườn núi, vàng cam xanh tím như được điểm xuyết bởi màu vẽ, rực rỡ sáng sủa. Lúc này Mela thu cánh lại, đột ngột đối mặt với mọi người, lưng hướng về phía biển, mạnh mẽ nhảy một cái rồi nhào lộn một vòng ra sau. Cả người như mũi kiếm sắc bén cắm thẳng xuống làn nước xanh biếc, nhào lộn liên tục năm sáu vòng trên không trung rồi "ùm" một tiếng rơi xuống nước.

Mọi người vội vàng ghé đầu nhìn xuống, vài giây sau, nửa thân trên của Mela nhô lên, cười hết cỡ: "Ô ô, dưới này nhiều cá quá, có Nemo nè, có san hô nữa, chơi vui lắm, đẹp lắm!!!" Kiều San nghe không rõ: "Cô ấy nói gì thế?" Bách Lợi Điềm: "Cô ấy bảo dưới này có Nemo." "Nemo???" Kiều San mở to mắt, "Cái gì, là chú cá hề Nemo trong phim Đi tìm Nemo hả?" "Tôi đi đây!" Dưới phông nền biển xanh trời xanh, Kiều San nhảy một cái nhẹ nhàng, cả người như cánh bướm dập dờn bay lên, lao thẳng về phía hồ nước xanh.

Bách Lợi Điềm cảm thấy có thứ gì đó đang cuộn chảy trong huyết quản, bà nhìn cô một cái, ánh mắt phóng khoáng sảng khoái, cởi áo khoác ngoài chỉ còn lại chiếc áo ba lỗ, bà nóng lòng dang rộng vòng tay: "Tiểu Tư, đợi cô ở dưới nhé!" "..." "Đúng là điên rồ thật, mấy cái đứa này." Cô ngẩn ra, dường như bị bầu không khí của không gian và mây trời xung quanh thôi thúc, cũng có thể bị họ truyền cảm hứng, cư nhiên cũng có chút muốn thử sức.

Đột nhiên cô ngửi thấy một mùi hoa nào đó, mùi hương rất thanh khiết, dần tiến lại gần trong hơi ẩm. Quay đầu lại, Nghiêm Quân Trạch bất thình lình đội một vòng hoa dại tết sẵn lên đầu cô, cười nói: "Dưới kia có một sườn núi nho, còn có t.h.ả.m cỏ nữa, có muốn đi dạo không?" Anh ta cao cao, như một cây bạch dương. Cô đột nhiên ác ý đẩy anh ta một cái. Anh ta đứng không vững nhưng cũng không để tâm, thuận thế ngã ngửa ra sườn núi. Gió lùa tới thổi bay mái tóc và y phục của anh ta, anh ta cười khe khẽ. "Cô sao mà xấu tính thế." Anh ta cứ thế nằm trong bụi hoa sưởi nắng, mặc cho gió lộng, trên đầu là màu xanh bao phủ cả bầu trời. Khoảnh khắc này anh ta hạnh phúc như một đứa trẻ, xung quanh toàn là thơ họa, mọi thứ đều lộ ra vẻ vui vẻ và gần gũi, chỉ cần dốc hết sức mà cảm nhận.

Cô đứng trên sườn núi, tận hưởng sự nồng nhiệt của ánh nắng, không nói lời nào. Cô đột nhiên có một sự thôi thúc, thế là quay người lại, đối diện với màu xanh mênh m.ô.n.g vô tận, nhảy vọt lên. Gió đến rồi. Cô nhắm mắt lại, bản năng xòe năm ngón tay ra để dò tìm gió. Ấm áp, dịu dàng, hoang dại, sảng khoái, dường như bước vào một không gian khác, mọi giả định về cái đẹp đều được thực hiện. Trời đất ơi, mọi thứ thật đáng yêu và kỳ diệu biết bao. Khoảnh khắc cô xuyên thẳng vào đại dương xanh thẳm, cô lại bắt đầu yêu cuộc sống này một lần nữa.

Họ lặp lại quá trình này như một trò chơi, nhảy đi nhảy lại hết lần này đến lần khác vào làn nước xanh mát lạnh. Chơi hoài không chán. Đam mê, kích thích, mất trọng lực, dần dần sinh mạng yên bình nhấp nhô trong dòng thác xanh, rửa sạch bụi trần.

Đến chiều tà, cả bãi cát quả nhiên biến thành màu cam đỏ. Mọi người duỗi tay duỗi chân nằm trên bãi cát, lười biếng thở dốc, nhìn những đám mây nhỏ trôi bồng bềnh nơi chân trời, gió dệt nên mây như đang quay tơ. Mãi đến khi đêm tối buông xuống họ mới bước lên đường về nhà, điều này đại diện cho mùa hè sắp kết thúc, họ lại trở về với thế giới của tuyết.

Trước khi đi, Nghiêm Quân Trạch kéo cô lại không cho đi: "Mỗi lần tôi đến thế giới quái dị đều phải tiêu tốn một thiết bị đăng nhập, đắt quá." Cô không cho là vậy, hỏi: "Vậy anh muốn thế nào?" "Cho tôi một điểm dịch chuyển đi, sau này tìm cô cũng tiện hơn chút mà." Cô nhíu mày: "Anh ăn nói cho đàng hoàng, đừng có làm nũng." "..." Ai làm nũng chứ. "Lát nữa bảo Bách Lợi Điềm làm cho anh một cái." Cô nói hờ hững. "Đáng lẽ phải vậy từ lâu rồi!" Anh ta cười lộ hàm răng trắng bóng, khuôn mặt cũng thêm phần vui tươi, như thể không biết sầu khổ là gì. Anh ta hỏi cô: "Hôm nay chơi vui không?" Cô gật đầu: "Vui chứ, rất đẹp." "Cô vui là được rồi, tuần sau tôi đưa cô đi xem sông băng nhé?" "Anh rảnh quá phải không?" "Phải đó, cực kỳ rảnh luôn." "...?" Cô cứng họng một giây, bảo: "Tuần sau Tết rồi." Anh ta ngẩn ra, ờ nhỉ. Sắp Tết rồi. "Tết không ở bên cô được, gia tộc tôi có buổi tụ họp, nhưng tôi có thể tranh thủ ghé thăm cô." "Không cần đâu, ai cũng đâu phải kẻ cô độc." Cô thầm đảo mắt, cô đã hẹn cùng đón Tết với đám người Kiều San.

... Cứ như vậy, mở mắt ra đã là Tết. Tết ở thế giới quái dị cũng náo nhiệt y như vậy. Khắp phố phường quỷ quái đều mặc đồ đỏ, trong chợ quỷ bán đèn l.ồ.ng, câu đối, kẹo đường. Lũ trẻ chạy tới chạy lui, cười âm u kinh dị, trên đường còn có hội hoa đăng. Bách Lợi Điềm trong tiểu viện lăng xăng chuẩn bị gói sủi cảo. Mela chụp rất nhiều ảnh: có ảnh họ cùng nhảy biển, có ảnh họ cùng dán câu đối, còn có ảnh Gấu Thợ Rèn và lũ tiểu quỷ say rượu. Cô ấy rửa ảnh ra dán đầy phòng. Kiều San ngậm một cây b.út lông, đối diện với chiếc đèn Khổng Minh trên bàn mà suy nghĩ lung tung. Cô ấy lát nữa định tham gia hội đèn, muốn ra bờ sông thả đèn chơi.

Cô thì không ở trong viện, cô được Phí Liệt Tu La mời đi. Đón năm mới, Phí Liệt Tu La thích nhất là náo nhiệt, lại bắt đầu mở đại tiệc. Những nhân vật m.á.u mặt ở thế giới quái dị đều đến cả, cô là con người duy nhất. Vốn dĩ cô không muốn đi, nhưng lần trước cô đã quyên một khoản tiền từ thiện để tu sửa đường phố, Phí Liệt Tu La đã mời cô mấy lần, không đi nữa là không nể mặt, cô đành qua đó ngồi một chút cho có lệ, sau đó sẽ quay về tiểu viện ăn cơm tối cùng mọi người.

Vào cửa, cô thấy Bạch Dần cũng ở đó, nhưng hai người chẳng ai buồn để tâm đến đối phương, ai nấy vào phòng bao nấy. Tiệc bắt đầu, trên sân khấu có nam quỷ biểu diễn, ánh mắt quyến rũ phóng điện khắp nơi. Một lúc sau, có mấy nam quỷ bỗng nhiên vòng qua bên cạnh cô rót rượu. Phí Liệt Tu La che miệng, nhìn cô nháy mắt cười một cái: "Toàn là hàng mới đấy, nếm thử xem." Cô nghe ra được ẩn ý trong lời bà ta, thầm nghĩ bà Phí Liệt này đúng là con quỷ háo sắc bản tính khó dời, suốt ngày chỉ nghĩ đến mấy chuyện này. Cô thở dài trong lòng, giả vờ giả vịt ngẩng đầu lên lướt mắt nhìn mấy nam quỷ trẻ tuổi kia một lượt, rồi bưng chén rượu lên bảo: "Đáng tiếc, không phải gu của tôi."

Trên ghế, Bạch Dần nghe vậy liền cười lạnh một tiếng, có vẻ rất coi thường tác phong của cô, cô cũng không giận, lười để tâm. Trước đó mọi người cứ đồn thổi rằng cô, một con người, sở dĩ thích sống ở thế giới quái dị là vì mê nam quỷ. Không chỉ vậy, tin đồn còn bảo mức độ mê nam quỷ của cô so với Phí Liệt Tu La còn có hơn chứ không kém, thậm chí còn "kim ốc tàng kiều" một đống nam quỷ, anh nào cũng xinh tươi. Đến cả Phí Liệt Tu La cũng tưởng cô là người cùng hội cùng thuyền. Lời này sai mà cũng đúng. Theo cô thấy thì quỷ quái khắp thế giới không một ai có diện mạo và phẩm hạnh bằng được Tả Nhiên. Đương nhiên rồi, đem họ ra so với hắn đều là đang sỉ nhục hắn.

Tan cuộc, cô đi bộ một mình trên phố. Hai bên đường treo đầy đèn l.ồ.ng đỏ, có đủ loại sạp hàng chợ quỷ. Hôm nay dù có con người trà trộn vào, chỉ cần đeo mặt nạ quỷ quái thì sẽ không gây ra chút chú ý nào — đêm Giao thừa không thấy m.á.u, đó là quy tắc của thế giới quái dị. Dưới bầu trời đầy sao, cô đi qua các sạp hàng đủ màu sắc, thỉnh thoảng dừng chân. Thế giới quái dị đêm nay đẹp đẽ đến vô ngần.

Bạch Dần lái xe đi ngang qua, phẩy tay một cái, tài xế dừng xe. Hắn ngồi ở ghế sau thong thả nói: "Trời lạnh thế này sao không sắm lấy cái xe?" Cô nghe thấy tiếng liền quay đầu lại, nửa đùa nửa thật bảo: "Đi bộ tốt mà, biết đâu lại nhặt được tiền." "Nhặt tiền?" Hắn nhìn cô một cái, lộ ra nụ cười nửa miệng, dường như lười tiếp chuyện cô. Khách sáo xong anh ta lại chỉ thị tài xế lái xe đi tiếp. Cô vốn cũng chẳng có ý định tán gẫu với hắn, hắn đi rồi cô càng tự do.

Cầm một chuỗi vòng mã não đỏ trên sạp hàng bên cạnh lên, cô tùy miệng hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?" Chủ sạp đeo mặt nạ một đào hát, đáp: "Mười lăm linh tệ." "Giá cả cũng lương thiện đấy chứ." Cô nhướng mày, mức giá này thì hàng lấy ở Nghĩa Ô cũng chỉ đến thế là cùng.

Lúc quay về theo đường cũ, cô thấy trong tuyết bên đường có một đứa bé ăn xin rách rưới co quắp lại. Vốn dĩ không muốn quản nhưng nghĩ đến hôm nay là năm mới, lúc nãy ở bữa tiệc cô chẳng ăn miếng nào mà ở đây lại có một đứa bé ăn xin đang đói, thế là không đành lòng, móc trong túi ra mấy tờ linh tệ đi tới nhét vào lòng đứa bé. "Đừng, chị ơi, đừng cho em tiền," đứa bé không nhận, sợ sệt nói, "tiền cho nhiều quá sẽ bị mấy người ăn xin khác cướp mất, còn bị ăn đòn nữa, em không giữ được tiền đâu." Cô nghe câu này liền ngẩn ra, nhìn đứa bé ăn xin với ánh mắt thẫn thờ. Thấy đối phương cứ nhìn chằm chằm mình mà ngây người ra, đứa bé hơi sợ. Cô mặc đồ đẹp, nhìn qua là biết người giàu, nó thu mình lại trong góc tường: "Chị ơi..."

Trong một khoảnh khắc nào đó, cô tưởng mình thấy được Tả Nhiên. Đứa bé ăn xin có đôi mắt sạch sẽ giống hệt hắn, đôi mắt như nước biển lấp lánh. Giống, quá giống luôn. Trong lòng cô rất hoang mang, cảm thấy mình như đang nằm mơ. "Em tên là gì?" "Em... em tên là Cát Tường." "Bao nhiêu tuổi rồi?" "15 tuổi." "Em không cần tiền? Vậy chị đi đây." Cát Tường cuống quýt, đưa tay ra kéo ống quần cô, nhưng giây tiếp theo dường như phát hiện bàn tay bẩn thỉu của mình sẽ làm bẩn quần áo cô, nó vừa chạm vào đã rời ra ngay, đỏ mặt vì lúng túng, cúi đầu xuống. "Em xin lỗi." Giọng nói của thiếu niên đã mang theo tiếng khóc.

Điều này khiến cô không nỡ trêu chọc nó nữa, bèn cúi người xuống nâng cằm nó lên, quan sát một lát, càng nhìn càng thấy giống nên không thể bỏ nó lại bên đường được nữa: "Em có muốn theo chị về nhà không?" "Làm... làm gì ạ?" Đứa bé ăn xin nói nhỏ như muỗi kêu. "Chị nuôi em, sau này em có thể học làm một ông kế toán." Cô cười. Ông kế toán? Cát Tường đến một chữ bẻ đôi còn không biết, cảm thấy ông kế toán cách mình quá xa vời, nhưng để có miếng ăn nó gật đầu lia lịa.

Cứ như vậy, đứa bé ăn xin tên là Cát Tường được cô dắt về nhà. Bách Lợi Điềm rất ngạc nhiên. Để đợi cô về, bà vẫn chưa thả sủi cảo vào nồi, nhưng sao tự nhiên lại dắt về một đứa ăn xin bẩn thỉu thế này? Miêu Tiểu Tư: "Đưa nó đi tắm rửa, tóc với móng tay đều cắt hết đi, đừng để mang chấy rận vào đây!" Cát Tường thẹn thùng, ngửi ngửi thấy mình hôi rình, lại nhìn trong sân sạch bong, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn ai.

Dắt nó vào nhà, Bách Lợi Điềm tìm người bưng nước nóng đến, lúc quay đầu lại nhìn thì sắc mặt không khỏi biến đổi. Thiếu niên mày đậm mắt xinh, nhìn thoáng qua cư nhiên giống như đúc từ một khuôn với Tả Nhiên, giống đến năm sáu phần. Không hiểu sao bà thấy có chút hoảng hốt, bà còn tưởng cô đã quên hắn rồi chứ! Nhưng tắm rửa xong cho Cát Tường, cắt tóc xong xuôi, đứng dưới ánh đèn nhìn kỹ lại thấy không giống hắn lắm. Thật kỳ lạ.

Cô thấy Cát Tường sau khi thay hình đổi dạng thì trong lòng không tránh khỏi thất vọng, người cũng theo đó lạnh nhạt đi. Cô bỗng thấy mình hơi nực cười khi quỷ xui thần khiến thế nào lại dắt người về. Cát Tường mở to đôi mắt nhìn, cơ thể đã ấm lại rồi nhưng vẫn run bần bật vì sợ. Ánh mắt cô nhìn nó khiến nó không tài nào đoán định được. "Chia cơm cho nó đi, rồi tùy tiện sắp xếp việc gì cho nó làm." Cô quay mặt đi, không nhìn nó nữa.

Bách Lợi Điềm bất lực nhìn cô nổi cơn điên không đúng lúc này. Cũng chẳng cách nào, suy tính một hồi, bà sai người đưa Cát Tường qua bên trung tâm thương mại, tóm lại là đừng xuất hiện trước mặt cô nữa, cũng đừng về tiểu viện. Đã nhặt về rồi thì chắc chắn không thể để người ta lang thang đầu đường xó chợ lần nữa. "Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi, lên sủi cảo nào." "Chúc mừng năm mới đầu tiên của chúng ta, cạn ly!!!" "Ê, tí nữa có đi dạo hội đèn không?" "Có chứ, tôi muốn đi đốt pháo!!"

Trong bầu không khí vui vẻ đầy tiếng cười. Miêu Tiểu Tư hồn xiêu phách lạc trải qua bữa cơm tất niên. Một cách khó hiểu, cô bắt đầu nhớ hắn da diết. Sau bữa tối, cô ra phố mua một đống pháo hoa cõng trên lưng, bay rất lâu. Lúc đến được lâu đài ma cà rồng thì đã gần đến nửa đêm.