Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 241: Lấy Đâu Ra Tự Tin Thế

Sau khi Nhiếp Tùng dời đi, đám người Triệu Noãn còn nán lại hàn huyên thêm một lúc mới nói lời cáo biệt để ra về.

Trên đường trở về cửa tiệm, Chu Văn Duệ thắc mắc hỏi Triệu Noãn: "Nếu bề việc suôn sẻ, giá định sẵn cho dân Tùy Châu là một văn một bát miến, liệu có quá rẻ mạt không?"

Câu hỏi này Thẩm Minh Thanh đã tò mò từ lâu, song trước mặt người ngoài, hắn và Chu Văn Duệ ngầm ăn ý tuyệt đối không làm bẽ mặt Triệu Noãn.

Triệu Noãn xua tay nhẹ tênh: "Tùy Châu hiện tại đếm đi đếm lại được bao nhiêu mạng người, lại còn nghèo rớt mồng tơi. Một văn một bát chẳng qua là để họ biết thứ này nhai nuốt được, thậm chí bán được lấy tiền, từ đó xây dựng lòng tin, kêu gọi họ cùng đi trồng sắn dây đấy thôi."

Thấy lý lẽ của Triệu Noãn kín kẽ, Thẩm Minh Thanh gật gù không hỏi thêm.

Tư duy sâu xa hơn, Chu Văn Duệ nhanh ch.óng nhìn ra điểm bất cập: "Tỷ tính xem, lúc ấy các tướng sĩ ăn chia năm năm, còn bá tánh lại đem bán mấy cân chỉ đổi lấy một văn, làm thế khéo xôi hỏng bỏng không, chuyện tốt biến thành việc tồi tệ?"

"Việc Nhiếp tướng quân cùng binh lính đích thân xắn tay vào ruộng vườn là một sự lãng phí tài năng, song cũng là hạ sách bần cùng. Chờ sau này bá tánh dần mở lòng tiếp nhận, ta sẽ khoán lại việc trồng trọt cho họ, phần chúng ta chỉ việc thu mua. Về khoản ăn chia với các tướng sĩ, cứ giữ nguyên như cũ."

Quả không hổ danh từng làm quan, Chu Văn Duệ lập tức phân định được thiệt hơn trọng yếu: "Chỉ cần đường dây buôn bán luôn nằm gọn trong tay tỷ, bọn họ ắt hẳn sẽ tự nguyện quấn c.h.ặ.t lấy chúng ta."

Nghĩ đến đây, Chu Văn Duệ và Thẩm Minh Thanh đều dành cho Triệu Noãn một sự thán phục tột độ.

Nàng không những sở hữu cái đầu sắc sảo, mà còn định vị vô cùng rõ ràng mục tiêu của chính mình.

Vì đại cục, nàng sẵn lòng gạt bỏ mọi cám dỗ, trước sau như một kiên định với cái đích ban đầu.

"Triệu muội t.ử?" Ở tít đằng xa, Ôn Tam Xuân lại vẫy tay hồ hởi chào Triệu Noãn.

Triệu Noãn nở nụ cười rạng rỡ: "Ôn đại tỷ, lâu quá không gặp chị."

Trong phòng, cô con dâu Tiêu Ngư cười thủ thỉ với chồng là Liêu Lập Hạ: "Thiếp đã bảo mà, đời nào Triệu nương t.ử lại ngó lơ nương, chắc chắn là có chuyện hệ trọng rồi."

"Ủa?" Triệu Noãn vừa bước đến gần đã buông tiếng ngạc nhiên: "Nhắc mới thấy trùng hợp ghê, Ôn tỷ tỷ và Oản nương nhà muội đều có chữ 'Tam', con dâu tỷ là Tiểu Ngư và Oản nương nhà muội lại cùng họ Tiêu. Hèn gì mà đôi bên nhanh ch.óng kết thân đến thế, hôm qua còn mượn được cả bình dầu to vật vã mang về nữa chứ. Hóa ra là do nhân duyên trời định!"

Ôn Tam Xuân vỗ tay đ.á.n.h đét một cái: "Ấy, công nhận thật nha!"

Liêu chưởng quỹ cầm chổi lông gà từ trong bước ra: "Cô nói phải, nãy giờ lão phu còn chưa nghĩ đến cơ đấy. Trùng hợp thật!"

"Oản nương là họ hàng nhà cô hả?" Ôn Tam Xuân nhét chiếc quạt hương bồ vào tay Triệu Noãn.

Tiêu Ngư nhi thấy vậy lập tức lấy chiếc khác đưa sang: "Nương, nương cầm lấy mà quạt muỗi."

Triệu Noãn phe phẩy chiếc quạt, kéo tay Ôn Tam Xuân hướng về cửa tiệm nhà mình: "Muội chuẩn bị mở hàng bán than củi, từ giờ chúng ta sẽ là hàng xóm đối diện nhau đấy."

"Thật thế ư?!" Ôn Tam Xuân mừng quýnh lên, nét mặt còn rạng rỡ hơn cả chính chủ Triệu Noãn: "Vậy là từ rày chị em ta có thể năng qua lại với nhau rồi? Ta sống ở Tùy Châu mấy chục năm nay, kiếm mỏi mắt chẳng ra được mấy người phụ nữ hợp cạ để dốc bầu tâm sự."

Triệu Noãn trêu chọc: "Có cô con dâu hiếu thuận nhường này, tỷ còn cần tìm người phụ nữ khác tâm tình làm gì?"

"Haz, Tiểu Ngư là đứa ngoan hiền. Ngặt nỗi con trai ta cứ chạy vạy ngược xuôi bên ngoài, ta đâu thể vì niềm vui cá nhân mà bắt đôi uyên ương trẻ phải xa cách chứ."

"Tỷ đúng là một người mẹ chồng mẫu mực." Triệu Noãn giơ ngón tay cái tán dương: "Thế nên muội mới an tâm gửi gắm Oản nương nhờ tỷ trông coi giúp đấy!"

Ôn Tam Xuân vung vẩy chiếc quạt vài cái rõ mạnh: "Không thành vấn đề! Cô cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ."

Tiêu Ngư nhi cũng lật đật chạy ra chào Triệu Noãn, đoạn hai mẹ con nhà ấy dắt tay nhau dạo quanh tiệm của nàng vài vòng, hết lời khen ngợi không gian rộng rãi sáng sủa, mãi lúc sau mới chịu về.

Cân nhắc thấy thời điểm bán than tại Tùy Châu đang cận kề, Triệu Noãn quyết định sẽ sớm khởi hành quay về núi để tranh thủ chở thêm vài chuyến hàng xuống.

Lý Khuê thấy Triệu Noãn mua lương thực bên tiệm gạo nhà họ Liêu, bèn cất tiếng đề nghị: "Triệu muội t.ử, để lừa thồ ít lại, ta dắt ngựa ra thồ phụ một chuyến."

Bàn tay Thẩm Minh Thanh khẽ khựng lại, nhưng hắn chẳng nói lời nào.

Triệu Noãn vốn là người có chủ kiến vô cùng vững vàng. Chuyện Lý Khuê nảy sinh tình ý, nàng đáp trả ra sao, âu cũng là chuyện riêng tư của nàng.

Hắn có băn khoăn lo lắng đi nữa, cũng chẳng có tư cách chen ngang.

Triệu Noãn hít một hơi thật sâu, quay đầu lại nở nụ cười nhã nhặn hoàn hảo: "Không phiền Lý đại ca đâu, đường đèo núi non vừa xa xôi lại hiểm trở, ngựa quen sải bước trên quan đạo, e là đi không quen."

Lý Khuê tỏ vẻ nôn nóng: "Ta không đi cùng, vậy làm sao cô nắm được số lượng than Chu đại tiểu thư yêu cầu? Hay là... Triệu muội t.ử đang có điều gì e ngại?"

Bao nhiêu bận gõ cửa, chưa một lần Triệu Noãn mở lời mời hắn nán lại làm khách. Mối nguy cơ vô hình khiến Lý Khuê quẳng luôn cơn thịnh nộ lần trước của Triệu Noãn ra sau đầu.

Chu Văn Duệ đang lúi húi xếp đồ trong phòng, nghe loáng thoáng câu chuyện thì sinh lòng bất bình.

Muội muội quen biết cái ngữ gì thế này, sao lại ăn nói hồ đồ ngang ngược đến vậy.

Khuôn mặt Triệu Noãn đanh lại: "Nếu Lý dẫn đầu đã có ý không muốn tiếp tục mối làm ăn này, vậy ta lập tức viết thư gửi chủ nhân nhà các anh, kết thúc hợp đồng tại đây!"

Lý Khuê chới với không ngờ Triệu Noãn lại tuyệt tình đến vậy, chẳng chừa cho hắn chút mặt mũi nào mà lật mặt ngay tắp lự.

Trong phút chốc, cơn giận bốc lên ngùn ngụt, hắn buông lời cay nghiệt thiếu suy nghĩ: "Triệu muội t.ử, trên chặng đường trốn chạy ta đã giúp cô không ít. Lại nói chuyện đàm phán buôn than Cúc Hoa với nhà họ Tô, ta cũng năm lần bảy lượt đứng ra bảo vệ quyền lợi cho cô. Cô... cô sao có thể lật lọng, ăn cháo đá bát như vậy chứ?"

"Anh đi theo chuyến tiêu này được trả bao nhiêu tiền thù lao? Chu Thanh Từ đã trả cho anh bao nhiêu? Anh hộ tống ta đến tận Tùy Châu, ngoài tiền của Chu Thanh Từ, ta cũng dúi thêm cho anh năm lượng bạc. Rõ ràng rành rành là một vụ giao dịch mua bán, ta mở miệng nói lời nhờ vả chỉ là phép lịch sự xã giao, sao anh có thể ngây thơ đến độ cho rằng đó là lòng tốt ban ơn?"

Hàng loạt câu hỏi sắc bén của Triệu Noãn dồn Lý Khuê vào đường cùng, mặt đỏ gay gắt.

"Nhưng... nhưng..." Lý Khuê lắp bắp cố gắng bao biện, "Trước kia cô đối xử với ta đâu có lạnh lùng như vậy."

"Trước kia ta đối xử với anh thế nào?" Triệu Noãn phản pháo, "Chỉ vì ta niềm nở trò chuyện cùng anh, mỉm cười với anh đôi lần, mà anh vội huyễn hoặc rằng ta có tình ý nam nữ với anh sao?"

Ngờ đâu Lý Khuê thốt lên: "Chẳng lẽ lại không phải?"

Triệu Noãn sững người, không ngờ suy nghĩ của Lý Khuê lại ấu trĩ đến độ ấy. Qua giây lát bỡ ngỡ, nàng bật cười cay đắng thấy chuyện này nực cười làm sao.

"Anh lấy đâu ra cái tự tin ấy thế? Ta đối xử với anh, hay với lão Trương, Tiểu Bạch đều chung một thái độ, chung một biểu cảm. Đơn giản vì anh là tiêu đầu, dọc đường có bất trắc gì tất nhiên ta phải ưu tiên bàn bạc với anh, nhưng điều đó tuyệt nhiên không đồng nghĩa với việc ta có ý đồ gì với anh..."

"Thôi cứ cho là vậy đi, thế còn nụ cười cô dành cho ta thì sao?" Khuôn mặt Lý Khuê xám ngoét. Rõ ràng cứ mỗi lần hắn đưa mắt nhìn, Triệu Noãn đều nở nụ cười đáp lại.

"Chẳng nhẽ ta lại phải khóc rống lên trước mặt anh sao?" Triệu Noãn vò đầu bứt tai bất lực, "Một người không oán không thù đưa mắt nhìn ta, anh muốn ta phải trưng ra bộ mặt đưa đám, thế mới vừa lòng anh hả?"

Triệu Noãn thấy thật cạn lời, cũng vô cùng mệt mỏi.

Mọi cử chỉ, lời nói của người phụ nữ đều bị bóp méo, nhìn người khác phái nhiều thêm một chút cũng bị gán ghép là lả lơi ong bướm...

Càng nghĩ, nàng càng bực dọc quặn thắt, gay gắt vặn hỏi Lý Khuê: "Theo cái lý luận suy diễn thiển cận ấy, thì cứ hễ anh liếc nhìn ai nhiều hơn một chút, tức là anh có ý đồ với người ta à? Số lần ta đưa mắt nhìn anh, còn chẳng bằng số lần anh nhìn lão Trương, Tiểu Bạch. Thời gian các người bá vai bá cổ nô đùa còn nhiều hơn cả thời gian nói chuyện với ta, vậy hóa ra anh cũng có tình ý với bọn họ sao?"

"Không không không..." Tiểu Bạch cuống cuồng xua tay như cối xay gió, "Triệu tỷ tỷ đừng nói gở, đệ chỉ chung tình với mỗi nương t.ử nhà đệ thôi."

Nét mặt lão Trương thì nhăn nhó như kẻ bị táo bón kinh niên: "Ta không có... Long Dương chi hảo (đam mỹ/sở thích nam sắc)."