Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 59: Gặp Mặt

Nha môn Tùy Châu tổng cộng chẳng có mấy người làm việc, cứ đến mùa đông là càng vắng vẻ. Chức thành chủ thì bỏ trống quanh năm. Triều đình phái đến vài chục quan binh, nhưng đám người này hầu như ngày nào cũng say xỉn, sống mơ màng qua ngày, than thở cuộc đời thất bại. Cũng may Tùy Châu tuy gần biên giới nhưng địa hình khép kín, đến giờ vẫn chưa xảy ra bạo loạn gì. Cho nên khi người nhà họ Chu đến, một mình Lưu Thần đứng ra giải quyết.

Triệu Noãn cúi đầu đứng ở cửa, nàng không nỡ nhìn bộ dạng thê t.h.ả.m của người nhà họ Chu.

Sắc mặt xám ngoét của Ninh An bỗng ửng hồng, cô bé rưng rưng nước mắt nhìn Triệu Noãn. Triệu Noãn khẽ nháy mắt với bé, cô bé lập tức thu lại biểu cảm, cùng người nhà đứng trên nền tuyết ngoài cửa nha môn, chờ quan sai áp giải bàn giao với Lưu Thần.

Cả hai bên đều rất hài lòng với sự biết điều của người nhà họ Chu và Triệu Noãn. Không có cảnh vừa gặp mặt đã ôm nhau khóc lóc, yêu cầu này nọ, dù không ai nhìn thấy thì cũng tiềm ẩn rủi ro.

Đầu tiên là màn chào hỏi xã giao, lời trong lời ngoài đều là thăm dò.

"Lưu đại nhân, trời tuyết lớn thế này. Bọn họ đi suốt một đường cũng..."

"Cũng phải, ngàn dặm cũng đi tới rồi... Hay là vào trong sưởi ấm chút?"

"Vào đi vào đi!" Quan sai vẫy tay với người nhà họ Chu, "Lưu đại nhân là quan tốt, sau này các người chăm chỉ lao dịch, ngài ấy sẽ không làm khó dễ đâu."

Người nhà họ Chu nén sự kích động trong lòng, lí nhí cảm ơn.

Triệu Noãn nhìn quan sai giao phiếu lưu đày, công văn và ghi chép dọc đường cho Lưu Thần. Lưu Thần lật xem cẩn thận, đôi mắt híp lại, cũng chẳng biết có đọc vào chữ nào không.

Triệu Noãn đã tìm hiểu, phiếu lưu đày do Bộ Hình cấp, là bằng chứng cho phép sử dụng trạm dịch dọc đường, cũng là chứng minh việc thi hành án lưu đày. Công văn thì ghi rõ tóm tắt vụ án, thông tin phạm nhân, kết quả phán quyết. Ghi chép dọc đường là ghi lại thời gian hành trình, có sự cố gì không, để chứng minh sai dịch không trì hoãn hoặc ngược đãi phạm nhân. Điều cuối cùng này hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm quan sai áp giải, và việc người bị lưu đày có người nhà lo lót hay không. Chỉ là việc lo lót này đều là ngầm, đa số tiền đều chui vào túi quan sai và trạm dịch dọc đường.

Lưu Thần xem xong công văn, lại đối chiếu danh tính người nhà họ Chu theo công văn, phòng ngừa nửa đường đ.á.n.h tráo hoặc sai sót.

"À, còn thiếu một tiểu công t.ử nữa đúng không." Lưu Thần nói câu này đồng thời liếc nhìn Triệu Noãn.

Triệu Noãn im lặng, coi như không nghe thấy.

Chu Văn Duệ vừa nghe liền hiểu ý tứ trong lời nói. Một nửa là đe dọa, một nửa là chiêu dụ. Hắn nhanh ch.óng liếc nhìn Triệu Noãn, bà v.ú rốt cuộc đã làm gì mà trong thời gian ngắn ngủi khiến quan viên nơi lưu đày có ý định này.

Tuy nhiên trải qua kiếp nạn này, Chu gia đại công t.ử từng thuộc làu lời thánh hiền đã hoàn toàn lột xác. Khí khái năm xưa không còn, lúc này hắn khom vai, cúi người cười khổ đầy vẻ phục tùng với Lưu Thần.

"Bẩm đại nhân, đúng vậy ạ."

"Hầy ~" Lưu Thần gật đầu, "Sau này sống cho tốt vào."

Hắn chấm b.út son một cái, Chu gia coi như chính thức cắm rễ ở thành Tùy Châu.

Hai quan sai cũng nhận được công văn hồi báo do Lưu Thần viết, chứng minh "phạm nhân đã được đưa đến an toàn đúng hạn".

Hai quan sai thở phào nhẹ nhõm, liên tục chắp tay với Lưu Thần: "Đa tạ đại nhân, hai chúng tôi cũng tiện đường về phục mệnh."

Nghe đồng liêu kể, bất kể phạm nhân c.h.ế.t dọc đường hay đến nơi an toàn, muốn lấy được tờ công văn này về kinh phục mệnh, sai nha đều phải "gầy đi vài cân thịt" (tốn kém). Hai người này không ngờ Lưu Thần lại đưa công văn dễ dàng như vậy, xem ra Chu gia quả thực không đơn giản, may mà dọc đường không ngược đãi họ.

Hai vị quan sai cũng chẳng muốn nán lại nơi khỉ ho cò gáy này, tháo xiềng chân cho người nhà họ Chu, nói vài câu khách sáo rồi từ biệt rời đi. Nếu dọc đường may mắn bắt được xe ngựa về kinh, biết đâu còn kịp đoàn tụ với gia đình trong tháng Giêng.

Chờ người đi rồi, Lưu Thần vuốt chòm râu dê: "Phu nhân, Chu công t.ử, chắc các người cũng hiểu về Tùy Châu rồi. Núi đã chia xong, mỗi người mỗi ngày nộp mười cân than củi. Hiện tại tuyết lớn phong sơn, cứ tích lại đó, đợi sang xuân nộp một thể."

"Vâng, tội nhân đã nhớ kỹ." Chu Văn Duệ lảo đảo chắp tay thi lễ.

"Còn về việc điểm danh..." Lưu Thần liếc nhìn Triệu Noãn, "Không cần đến đâu."

"Đa tạ đại nhân."

Câu cảm ơn này của Chu Văn Duệ chứa vài phần chân tình. "Điểm danh" là phạm nhân lưu đày định kỳ phải đến nha môn báo danh, nghiệm minh thân phận, chứng minh không bỏ trốn. Nhưng "điểm danh" không chỉ là điểm danh, nếu quan viên ngứa mắt, khám xét người làm nhục, rất dễ giở trò ở khâu này.

"Trời lạnh thế này, ta về trước đây, các vị tự nhiên."

Lưu Thần nói xong rùng mình một cái, run rẩy chuồn ra hậu nha. Mùi thịt lợn rừng nướng thơm phức đã làm hắn thèm chảy nước miếng từ nãy, nếu không phải vướng thủ tục, hắn hận không thể bảo Triệu Noãn ký thay hắn cho xong.

Chờ hắn đi khuất, Đoạn Chính và Tiểu Nhất dắt la bước nhanh vào từ bên ngoài.

Người nhà họ Chu và Triệu Noãn nhìn nhau không nói nên lời, lúc này thân phận đảo ngược, dù là cảm ơn hay oán hận đều nghẹn lại trong cổ họng.

"Đừng nói gì cả." Triệu Noãn lấy chăn mỏng trong sọt ra.

Nàng bước nhanh tới, tay trái vung lên khoác một tấm chăn mỏng lên vai Lâm Tĩnh Xu. Không nhìn biểu cảm của Lâm Tĩnh Xu, Triệu Noãn dang rộng tấm chăn khác, bao trùm lên cả Chu Văn Hiên và Chu Ninh An đang trên lưng hắn.

Tiểu Nhất động tác nhanh nhẹn, bế bổng người đã được quấn chăn đặt vào sọt tre trên lưng la. Trong sọt lót cỏ tranh dày, Triệu Noãn còn nhét thêm hai cái lò sưởi tay bằng gốm bọc giỏ tre. Than bên trong là Than Hoa Cúc nàng nung ở lều của Thẩm Minh Thanh.

Ước lượng trọng lượng, Chu Văn Duệ đang kiễng chân định đặt Lâm Tĩnh Xu vào chiếc sọt đối diện với Chu Ninh An. Tiểu Nhất liếc nhìn Triệu Noãn, đi tới bế thốc Lâm Tĩnh Xu đặt vào. Thấy Chu Văn Duệ lễ phép cảm ơn, Tiểu Nhất thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đáp lại.

"Ta thì thôi..."

Chu Văn Duệ chưa nói hết câu cũng bị Tiểu Nhất bế bổng lên đặt vào sọt tre trên lưng con la khác, Hầu phu nhân đã được bọc kỹ chăn mỏng ở sọt bên kia.

"Đi thôi."

Ba con la tiến bước trong trời băng đất tuyết, nửa đường Triệu Noãn cưỡi la đi mua mấy hũ cháo loãng, tranh thủ lúc còn nóng bón cho Chu Ninh An mấy thìa.

"Bà v.ú..."

"Ngoan nào, đừng nói chuyện." Mắt Triệu Noãn đỏ hoe, nếu Chu Ninh An không đi cùng người nhà họ Chu, nàng suýt nữa không nhận ra đây là bé gái ngọc tuyết đáng yêu ngày nào.

Mặt Chu Ninh An lúc này không còn chỗ nào lành lặn. Da nứt nẻ lở loét, chảy nước vàng, ấm lên một chút là ngứa ngáy, bé muốn gãi.

"Bé ngoan, đừng gãi, cố chịu một chút được không?"

Triệu Noãn đi bên cạnh con la, từng thìa từng thìa bón cháo cho bé. Nước mắt cuối cùng vẫn không kìm được, từng giọt rơi vào hũ cháo.

Chu Văn Hiên ngẩng đầu nhìn Triệu Noãn, hắn đột nhiên cảm thấy hoang mang.

Mình thực sự sai rồi sao?

Đúng vậy, sai rồi, từ đầu đến cuối hắn đều biết mình sai.

Một hạ nhân, quay người biến thành ân nhân cứu mạng của hắn, thậm chí của cả Chu gia. Nhưng sự chênh lệch to lớn này khiến hắn không biết phải thích ứng thế nào.

Đang ngẩn ngơ, đột nhiên một thìa cháo loãng với khí thế không thể từ chối tống thẳng vào miệng Chu Văn Hiên.