Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 95: Tuyển Lính

Màn đêm buông xuống, sắc trời tối dần. Người đi đường thưa thớt dần. Thẩm Tư An chống gậy rốt cuộc cũng kịp vào thành trước khi cửa đóng.

Hắn tựa người vào tường trán túa mồ hôi lạnh, dùng chân lành làm trụ đỡ cố sức khom lưng vén ống quần bên chân trái lên. Vết thương be bét m.á.u, có chỗ đã mưng mủ, thảo nào đi đường đau đớn đến mức không dám chạm đất.

Hắn vịn tường từ từ ngồi xuống, móc trong n.g.ự.c ra một con d.a.o găm sắc bén, c.ắ.n c.h.ặ.t răng khoét đi phần thịt thối rồi xé một mảnh áo băng bó lại. Làm xong mọi việc, hắn đau đớn đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm, người đổ nghiêng sang một bên nằm vật xuống đất n.g.ự.c phập phồng thở dốc. Hắn ngước nhìn bầu trời sao bao la vô tận, điểm xuyết những vì sao lấp lánh. Thỉnh thoảng tiếng cú đêm vọng lại tĩnh mịch và thê lương.

Một người qua đường đi ngang qua vô tình vấp phải chân hắn. Người đó định mở miệng c.h.ử.i rủa nhưng thấy hắn nằm im bất động thì hoảng sợ, vội vã bước nhanh qua còn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, lầm bầm:

"Lại là một cái x.á.c c.h.ế.t, thật đen đủi."

Một con mèo hoang gầy trơ xương nhảy xuống từ đầu tường, dè dặt tiến lại gần Thẩm Tư An định kiếm bữa ngon. Thẩm Tư An nhấc gậy gõ nhẹ vào tường, tiếng động làm con mèo hoang giật mình kêu lên t.h.ả.m thiết rồi chạy biến.

Thẩm Tư An chống tay ngồi dậy, lặng lẽ ngồi một lát rồi lại vịn gậy dùng sức đứng lên, từng bước từng bước lê về phía trước biến mất trong màn đêm đen kịt.

Chiến hỏa giữa quận Toại Mục và quận Trạc Dương rốt cuộc cũng bùng cháy. Tin tức chiến tranh lan truyền khắp nơi trong chốc lát, lòng người trong quận Toại Mục hoang mang lo sợ chiến tranh lan đến mình.

Trong các t.ửu lầu, quán trà, phàm là nơi có người tụ tập đều bàn tán về chuyện này. Dân chúng quận Toại Mục như chim sợ cành cong, cảnh giác theo dõi mọi động tĩnh của chiến sự.

Trước cửa tiểu viện có một con sông, người dân trong phố đều ra bờ sông giặt giũ. Người nhà Lưu gia và Lý gia chuyển đến đây, các nữ quyến cũng theo thói quen ra sông giặt quần áo cho tiện.

Lưu thị bưng chậu quần áo nhìn quanh, tìm được một chỗ trống ngồi xuống. Mấy người đang giặt quần áo bên cạnh mải mê nói chuyện phiếm mà chẳng để ý đến bà.

"Ta nghe nói quân đội của Tạ tướng quân nhà ta đã đ.á.n.h tới sông Oanh Thủy rồi, quân đội của Vương tướng quân đang chạy trốn tứ tán."

"Thế thì tốt quá, nếu Tạ tướng quân thua thì chúng ta t.h.ả.m rồi."

"Tổ tông phù hộ, hôm nay ta phải đi miếu dâng hương cho Bồ Tát cầu mong Tạ tướng quân mọi sự thuận lợi."

"Ta cũng phải đi. Nghe nói hương hỏa ở chùa Quan Âm linh nghiệm nhất, nhi tức phụ ta m.a.n.g t.h.a.i đến đó dâng hương, về nhà sinh ngay được thằng cu bụ bẫm."

Lưu thị nghe vậy vểnh tai lên:

"Lão tỷ tỷ, lời bà nói là thật đấy chứ?"

"Ta lừa bà làm gì? Nhi tức nhà ta nằm mơ thấy Bồ Tát mách bảo, bảo nó đến chùa Quan Âm dâng hương. Về nhà quả nhiên có thai, mười tháng sau sinh được thằng cu bụ bẫm làm ta mừng hết lớn. Bà xem này, ta đang giặt tã cho cháu đích tôn đây."

Bà lão giũ chiếc tã trong chậu, một bãi chất thải màu vàng bị bọc bên trong bung ra, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.

Mọi người xung quanh vội bịt mũi bưng chậu bỏ đi, chỉ còn lại Lưu thị trầm ngâm suy nghĩ. Nếu chùa Quan Âm linh nghiệm như bà lão nói chi bằng đưa tam nhi t.ử tức phụ đi xem sao.

"Lão tỷ tỷ, bà kể kỹ hơn cho ta nghe chuyện chùa Quan Âm đi..."

Lý Bá Sơn, Lý Thúc Hà và Trụ T.ử đang đi dạo trên phố. Đây là nhiệm vụ Lý Đại Thành giao cho họ, bảo họ chú ý nghe ngóng tin đồn bên ngoài, nếu có gì bất thường thì kịp thời ứng phó.

Ba người đi một vòng nghe được đủ loại tin đồn về chiến sự. Có người nói quân đội của Tạ tướng quân đại thắng, Vương tướng quân đã bại trận bỏ chạy; có người bảo thế lực hai bên ngang ngửa chiến sự đang giằng co, chưa phân thắng bại; lại có người nói Vương tướng quân định phá đê, Tạ tướng quân anh minh thần võ nhìn thấu mưu kế của ông ta, hiện hai bên quân đội đang đối đầu trên sông Oanh Thủy.

Mỗi người một phách, ba người ngồi ở quán trà uống đầy một bụng nước mà vẫn chưa nắm được tình hình thực hư thế nào đành trả tiền rồi tiếp tục đi dạo phố.

Mấy người đi thong thả. Vì chiến tranh nên đồ đạc bán trên phố đắt đỏ kinh người. Lý Thúc Hà cầm lên một con b.úp bê đất, vừa hỏi giá đã giật mình bảo người bán hàng rong:

"Đắt thế này sao ngươi không đi ăn cướp cho rồi?"

Người bán hàng rong mặt ủ mày chau:

"Khách quan không biết đấy thôi, chiến tranh nổ ra, củi gạo mắm muối đều tăng giá gấp bốn năm lần. Ta không bán b.úp bê đất đắt lên một chút thì cả nhà lấy gì mà ăn."

Lý Thúc Hà đặt con b.úp bê đất xuống im lặng không nói gì.

Lý Bá Sơn vỗ vai hắn:

"Đi thôi, chúng ta đi tiếp xem sao."

Lý Thúc Hà móc mấy đồng tiền trong n.g.ự.c ra đưa cho người bán hàng, cầm lấy con b.úp bê đất hình Hằng Nga chơi trăng trên sạp:

"Ta lấy con này."

Ba người tiếp tục đi về phía trước, chẳng bao lâu đã đến cửa thành. Chỉ thấy trong ngoài cửa thành vây kín một đám người.

Lý Bá Sơn giữ một ông lão đi ngang qua lại hỏi:

"Lão bá, xin hỏi có chuyện gì xảy ra thế?"

Ông lão chỉ vào đám đông:

"Đang tuyển lính đấy. Tạ tướng quân đ.á.n.h trận thiếu người nên muốn tuyển thêm binh lính vào quân đội."

Lý Bá Sơn cảm ơn ông lão, len lỏi qua đám đông chen chúc vào trong, đọc kỹ cáo thị tuyển quân rồi lại chen ra. Sơ ý một chút, chiếc giày trên chân hắn bị người ta giẫm tuột mất.

Người đông nghịt, cúi xuống nhặt giày rất dễ bị thương, Lý Bá Sơn thở dài đành đi chân trần đến chỗ Lý Thúc Hà và Trụ Tử:

"Ta xem xong cáo thị rồi, phải về bàn bạc với cha thôi. Chúng ta về trước đi."

Lý Thúc Hà tinh mắt:

"Ca, giày của huynh đâu rồi?"

Lý Bá Sơn cười khổ:

"Bị người ta giẫm mất rồi, về trước đã rồi nói."

Ba người băng qua đường cái trở về. Chưa vào đến cửa đã nghe thấy giọng Lưu thị oang oang bên trong.

Lưu thị ngồi cạnh Cố thị se chỉ, giơ kim lên soi dưới ánh mặt trời để xâu chỉ rồi quẹt quẹt vào tóc mấy cái cho trơn, bắt đầu khâu vá quần áo.

Vừa khâu bà vừa nói với Cố thị:

"Ta hỏi thăm kỹ rồi, chùa Quan Âm ở phía tây thành linh nghiệm lắm. Con đến đó dâng nén hương cho Bồ Tát, đảm bảo về sẽ sinh được thằng cu bụ bẫm."

Cố thị vò nát bộ quần áo mới trong tay, im lặng không đáp.

Lý Thúc Hà bước vào, lên tiếng:

"Nương, toàn chuyện l.ừ.a đ.ả.o cả đấy. Nương cứ tin mấy chuyện mê tín dị đoan này làm gì. Nếu vái Bồ Tát là sinh được nhi t.ử thì thiên hạ này làm gì có nữ nhi nữa."

Lưu thị đứng phắt dậy chỉ vào mặt Lý Thúc Hà mắng:

"Giỏi cho ngươi, nương ngươi còn chưa c.h.ế.t mà ngươi dám cãi lại à?"

Lưu thị nhìn quanh, vớ lấy cái chổi định đ.á.n.h Lý Thúc Hà. Lý Thúc Hà nhanh nhẹn nhảy sang một bên, vừa chạy vừa kêu:

"Nương, nương nhẫn tâm quá đấy, con là con ruột của nương mà."

Lưu thị đuổi theo Lý Thúc Hà một vòng quanh sân mà không bắt được dừng lại thở hồng hộc:

"Chính vì là con ruột nên ta mới phải dạy dỗ ngươi. Cái đồ bất hiếu này, đến Bồ Tát cũng không coi ra gì."

Lý Đại Thành đi ra thấy trong sân gà bay ch.ó sủa liền quát:

"Thúc Hà! Sao lại chọc giận nương con thế, còn không mau xin lỗi bà ấy."

Rồi ông bước nhanh đến bên cạnh Lý Thúc Hà, kéo áo hắn nháy mắt ra hiệu:

"Mau xin lỗi nương con đi."

Lý Thúc Hà dừng lại, to tiếng nói:

"Nương, con sai rồi, con không nên báng bổ Bồ Tát."

Lưu thị vứt cái chổi lao tới đ.ấ.m thùm thụp vào lưng Lý Thúc Hà, vừa đ.ấ.m vừa mắng:

"Cái đồ không biết cố gắng này, ngày thường ta dạy dỗ con thế nào hả? Ta một tay bón từng thìa cháo ngụm nước nuôi con khôn lớn, giờ con lớn rồi lại dám bất kính với cả Bồ Tát à? Ta đ.á.n.h c.h.ế.t cái tên bất hiếu này."

Lý Thúc Hà ngoan ngoãn chịu trận mấy cái, không dám hó hé thêm câu nào.

Lý Đại Thành đứng bên cạnh can ngăn:

"Bà nó bớt giận đi, giận quá hại thân thì làm sao? Để ta đ.á.n.h nó cho, bà vào nghỉ ngơi đi."

Khuyên giải mãi Lưu thị mới chịu thôi. Lý Đại Thành dìu bà về phòng, quay lại quát Lý Thúc Hà:

"Vào úp mặt vào tường hối lỗi cho ta!"

Lý Thúc Hà dúi con b.úp bê đất vào lòng Cố thị làm mặt quỷ với nàng ta:

"Tức phụ, ta đi úp mặt vào tường hối lỗi đây."

Cố thị nắm c.h.ặ.t con b.úp bê đất trong tay, ngẩng lên khóe mắt còn vương lệ nhưng lại bật cười khúc khích, đẩy nhẹ hắn:

"Mau đi đi, đừng chọc giận nương nữa."

Tam Ngưu là đứa nghịch ngợm, chổng m.ô.n.g xem kịch hay nãy giờ, hít một hơi lạnh thì thầm với Hữu Căn và Hữu Tài:

"Nãi nãi đáng sợ thật đấy, còn đáng sợ hơn cả nương ta nhiều. Sau này ta không bao giờ dám chọc giận bà nữa."

Hữu Căn và Hữu Tài cũng sợ hãi không kém:

"Cô nãi nãi đáng sợ, nãi nãi ta càng đáng sợ hơn, toàn vác d.a.o đuổi theo đ.á.n.h cha ta thôi."

Ba đứa trẻ nhìn nhau, nhất trí cho rằng người đáng sợ nhất trong nhà chính là nãi nãi, những phụ nhân sẵn sàng vác chổi hay d.a.o đuổi đ.á.n.h người không nương tay.

Lý Đại Thành dỗ dành Lưu thị về phòng, rót cho bà cốc trà nguội hạ hỏa. Lưu thị cởi giày quay mặt vào tường nằm trên giường, hậm hực nói:

"Cơm tối nay ta không nấu đâu, các người muốn ăn gì thì ăn."

Lý Đại Thành cười làm lành:

"Được được được, tối nay ta xuống bếp nấu cơm cho bà ăn nhé."

Lưu thị nghe vậy lại quay người lại:

"Ta không nấu chứ có bảo bắt ông nấu đâu."

Lý Đại Thành ngồi xuống mép giường, dém chăn cho bà rồi ôn tồn nói:

"Ta muốn cho bà nếm thử tay nghề của ta mà. Bà cứ ngủ một giấc ngon lành đi, ta đi dạy dỗ thằng Thúc Hà, thằng ranh này dạo này quậy phá quá, không dạy cho một trận là không biết trời cao đất dày."

Lưu thị nhớ lại hồi nhỏ Lý Thúc Hà bị Lý Đại Thành đ.á.n.h đòn đau điếng, ấp úng nói:

"Ông nhẹ tay thôi, Thúc Hà lớn thế rồi đừng đ.á.n.h nó nữa."

Lý Đại Thành cười:

"Bà xem, ta còn chưa ra tay bà đã can ngăn rồi, trong lòng chẳng phải là xót nhi t.ử sao?"

Lưu thị cứng miệng:

"Nó là miếng thịt rơi ra từ người ta, ta không xót nó thì xót ai?"

Lý Đại Thành ra ngoài khép nhẹ cửa lại. Lý Bá Sơn đang đợi ngoài cửa, còn có cả Lưu đại cữu và Lưu nhị cữu nữa. Thấy ông ra mọi người vội hỏi:

"Muội phu, muội t.ử thế nào rồi?"

Lý Đại Thành kéo họ sang một bên nói nhỏ:

"Không sao đâu, ngủ rồi."

Lưu đại cữu thở phào nhẹ nhõm:

"Đại Hoa tính tình cố chấp c.h.ế.t người, hài t.ử thân sinh mà cũng ra tay tàn nhẫn được. Muội phu à, sau này đệ bao dung cho nó một chút, đừng chấp nhặt với bà ấy, cái tính bướng bỉnh này cả đời không sửa được đâu."

Lý Đại Thành gật đầu:

"Đại ca yên tâm, phu thê già sống với nhau cả đời rồi, vì chút chuyện cỏn con mà giận dỗi thì để thiên hạ cười cho."

Lý Bá Sơn thấy mọi người đông đủ, bèn nhân cơ hội kể lại những chuyện nghe được bên ngoài.

"Cha, hôm nay con cùng Thúc Hà và Trụ T.ử ra ngoài nghe ngóng tin tức. Chúng con thấy cáo thị tuyển quân dán đầy đường, Tạ tướng quân đang muốn tuyển lính đi đ.á.n.h giặc."

Lưu đại cữu và Lưu nhị cữu nghe vậy đều nhìn về phía Lý Đại Thành. Đầu óc họ không nhanh nhạy bằng ông, chuyện này vẫn phải nghe theo ý kiến của ông.

Lý Đại Thành trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:

"Với tính cách của Tạ tướng quân, tuyển quân là chuyện tất yếu. Chỉ không biết là bắt lính cưỡng bức hay tự nguyện?"

Lý Bá Sơn đáp:

"Là tự nguyện. Cáo thị nói ai đi lính sẽ được phát năm lượng bạc và một bộ quần áo."

Lý Đại Thành gật đầu:

"Tự nguyện là tốt rồi. Điều này chứng tỏ binh lực tiền tuyến vẫn sung túc, Tạ tướng quân tạm thời không thiếu người. Chúng ta tạm thời không có gì phải lo lắng. Đợi Trọng Hải về, chúng ta thu dọn đồ đạc rồi đi ngay."

Lý Trọng Hải cưỡi ngựa ròng rã bảy tám ngày. Ban đầu còn thấy hứng thú, ngồi trên lưng ngựa phi nước đại sướng hơn đ.á.n.h xe ngựa nhiều. Nhưng đi liền mấy ngày, đùi bị xóc nảy đau nhức, da thịt cọ xát vào quần áo trầy xước hết cả, đi đường phải dang hai chân ra mới chịu nổi.

Không chỉ mình hắn, Thạch Quý và Tiểu Ngũ cũng trong tình trạng tương tự. Mấy người nhìn nhau cười khổ cuối cùng đành muối mặt đi tìm Triệu phó tướng xin đi nhờ xe ngựa, chen chúc ba người trên một chiếc xe.

Tiểu Ngũ dang rộng chân nằm dài trên xe:

"Đại ca, cưỡi ngựa đúng là hành xác thật, đệ thấy đến phủ thành rồi cái chân này chưa chắc đã lành được đâu."

Thạch Quý cũng ngồi dang chân nhưng còn giữ chút thể diện, không nằm dài ra như Tiểu Ngũ mà dựa lưng vào thành xe:

"Chứ còn gì nữa, bà nương nó, biết thế lúc về không cưỡi ngựa nữa. Oai phong thì oai phong thật đấy nhưng cũng hành hạ người ta ra bã."

Lý Trọng Hải ngồi phía bên kia nói xen vào:

"Yên tâm đi, cha ta có t.h.u.ố.c trị thương tốt lắm, về đến phủ thành bôi một cái là khỏi ngay."

Nhắc đến t.h.u.ố.c trị thương, Thạch Quý chợt nảy ra sáng kiến vỗ đùi đ.á.n.h đét một cái:

"Chúng ta ngốc thật, Triệu phó tướng chắc chắn có t.h.u.ố.c trị thương. Hắn ta quanh năm lăn lộn trong quân doanh, bầm dập là chuyện thường, t.h.u.ố.c trị thương chắc chắn phải có sẵn bên người."

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Triệu phó tướng vén rèm bước lên xe ngựa cười nói:

"Khổ sở lắm hả? Ta mang t.h.u.ố.c trị thương đến cho các ngươi đây."

Thạch Quý nhận lấy lọ t.h.u.ố.c, tán dương:

"Triệu đại nhân lợi hại thật, chúng ta vừa định đi xin ngài t.h.u.ố.c thì ngài đã đến rồi."

Triệu phó tướng ngồi phịch xuống:

"Ta nhìn là biết ngay các ngươi bị thương rồi. Ai mới tập cưỡi ngựa cũng thế cả thôi, ta cũng từng trải qua giai đoạn đó mà. À đúng rồi, đợi đến phủ thành ta sẽ mời các ngươi đến Túy Tiên Lâu uống rượu. Đó là t.ửu lầu ngon nhất phủ thành đấy, rượu ở đó..."

Triệu phó tướng say sưa mô tả:

"Hương thơm bay mười dặm..."

Thạch Quý và Lý Trọng Hải nhìn nhau. Thạch Quý ngập ngừng từ chối:

"Tửu lượng của mấy huynh đệ chúng ta kém lắm, sợ đến lúc đó làm phụ lòng tốt của Triệu đại nhân."

Triệu phó tướng cười sảng khoái:

"Gọi đại nhân cái gì, khách sáo quá. Cứ gọi ta là Triệu đại ca đi. Tửu lượng kém thì chúng ta ăn cơm cũng được mà. Nể mặt ta nhé, quyết định thế đi, đến phủ thành ta mời các người."

Không đợi Thạch Quý và Lý Trọng Hải kịp từ chối, Triệu phó tướng đã nhảy xuống xe ngựa.

Đợi hắn ta đi khuất, Tiểu Ngũ chống tay ngồi dậy:

"Đại ca, làm thế nào bây giờ? Chúng ta đến phủ thành là phải đi ngay mà, nương t.ử đệ còn đang chờ đệ đấy."

Lý Trọng Hải không nói gì, Thạch Quý thở dài:

"Đến đâu hay đến đó vậy. Ăn bữa cơm cũng chẳng mất mạng được, đắc tội với hắn ta thì mới phiền phức đấy."

--

Hết chương 95.