Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 110.1: Mua Nhà (1)

Đến An Lăng thì đã quá giờ Ngọ. Xếp hàng nhận thẻ gỗ xong, mặt trời cũng dần ngả về tây. Chắc chắn tối nay không thể về Vân Dương được nên cả đoàn đành phải ngủ lại An Lăng một đêm.

Nạn dân không đăng ký thì không được vào thành mà chỉ có thể ngủ tạm bợ ở ngoại thành. Cũng may Lý Đại Thành đã nhận được thẻ gỗ, có cái này đêm nay nhà họ không cần phải màn trời chiếu đất nữa.

Lý Đại Thành quan sát kỹ tấm thẻ gỗ trong tay. Thẻ làm bằng loại gỗ bình thường nhất, bên trên chỉ khắc một chữ “Nghiệm”, ngoài ra chẳng có gì đặc biệt.

Ông cười nói:

“Xem ra nhà ta cũng may mắn, kịp nhận thẻ trước khi cửa thành đóng. Lần này không cần ngủ ngoài đồng hoang nữa rồi. Đi, chúng ta vào thành mở mang tầm mắt, xem An Lăng có gì khác với Trạc Dương và Toại Mục nào.”

Tam Ngưu nhảy cẫng lên sung sướng:

“Vào thành rồi!”

An Lăng là nơi họ hằng mong ước. Bao nhiêu vất vả, khổ cực dọc đường đi đều là để đến được nơi này.

Từ xưa An Lăng đã là nơi phồn hoa nhất phía nam sông Lan Giang. Phía bắc có sông Lan Giang làm rào chắn thiên nhiên, hai bên trái phải được bao bọc bởi núi non trùng điệp. An Lăng tọa lạc ở giữa, phần lớn là bình nguyên màu mỡ. Địa thế độc đáo tạo nên sự trù phú giàu có cho An Lăng, cả Đại Yến triều ngoại trừ kinh đô phương bắc thì không nơi nào sánh bằng.

Trình thẻ gỗ qua cổng thành, đập vào mắt là một đội lính tuần tra. Đi sâu vào trong, dù trời đã chạng vạng nhưng người đi đường vẫn tấp nập, các sạp hàng vẫn buôn bán nhộn nhịp.

Người Lý gia và Lưu gia vừa đi vừa ngó nghiêng, dần dần tiến về phía đường Chu Tước sầm uất nhất thành An Lăng. Đường Chu Tước chỗ rộng nhất lên đến bốn trăm năm mươi thước, đủ cho mấy chục cỗ xe ngựa đi song song. Lúc này màn đêm buông xuống, đèn l.ồ.ng treo cao trước các cửa tiệm soi sáng cả con phố như ban ngày. Vì không có lệnh giới nghiêm nên du khách qua lại không dứt.

Xe ngựa đi lại như mắc cửi. Khi lướt qua, tiếng cười nói lanh lảnh hòa cùng mùi hương thoang thoảng. Quả đúng là “Bảo mã điêu xa hương mãn lộ, phượng tiêu thanh động, ngọc hồ quang chuyển, một đêm cá long vũ*.”

(*Bảo mã điêu xa hương mãn lộ: Ngựa quý, xe chạm trổ tinh xảo, mùi hương thơm ngát tràn đầy mặt đường; Phượng tiêu thanh động: Tiếng sáo, tiếng nhạc vui tươi rộn rã khắp nơi; Ngọc hồ quang chuyển, một đêm cá long vũ: Ánh trăng (hoặc ánh đèn l.ồ.ng) chiếu sáng rực rỡ, luân chuyển khắp nơi tạo nên khung cảnh lung linh huyền ảo; Một đêm cá long vũ: Cả đêm, những chiếc đèn l.ồ.ng hình cá, hình rồng chuyển động không ngừng.)

Đến triều đại xa lạ này đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên Ngư Nương thấy cảnh tượng thế này. Những cửa tiệm san sát, con đường rộng thênh thang khiến một người “chưa trải sự đời” như nàng kinh ngạc vô cùng.

Đâu chỉ Ngư Nương, cả Lý gia và Lưu gia ai nấy đều há hốc mồm, đứng ngẩn người tại chỗ sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt.

Nhị Ngưu thốt lên kinh ngạc:

“Con đường này rộng quá.”

Một công t.ử nhà giàu mặc áo gấm đeo ngọc bội, phe phẩy chiếc quạt xếp viền vàng đi ngang qua, nghe thấy thế thì bĩu môi khinh thường:

“Đồ nhà quê chưa thấy sự đời.”

Nhị Ngưu nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía hắn ta:

“Phi! Nhà quê thì động chạm gì đến ngươi?”

Tên công t.ử kia kinh ngạc tột độ, né tránh bãi nước bọt của Nhị Ngưu, chỉ quạt vào mặt hắn giận dữ quát:

“Ngươi... ngươi dám coi thường bản công t.ử sao?”

Nhị Ngưu làm mặt quỷ:

“Ai coi thường ngươi, con mắt nào của ngươi thấy thế?”

Lý Đại Thành kéo áo Nhị Ngưu, nghiêm mặt:

“Đi tìm cha con đi, đừng đứng đây nói năng linh tinh.”

Rồi ông chắp tay cười làm lành với tên công t.ử:

“Tôn t.ử của ta còn nhỏ chưa hiểu chuyện, lão hủ xin lỗi công t.ử. Công t.ử đại nhân đại lượng, lại ngọc thụ lâm phong, khí độ bất phàm thế này chắc sẽ không chấp nhặt với một tiểu hài t.ử đâu nhỉ.”

Lý Đại Thành đã nói đến nước này, Nhị Ngưu dù sao cũng chỉ là tiểu hài t.ử, nếu còn chấp nhặt thì chẳng hóa ra tên công t.ử kia quá hẹp hòi sao.

Hắn ta liếc nhìn Lý Đại Thành một cái, hừ lạnh:

“Coi như ông thức thời.”

Tên công t.ử đi rồi, niềm vui khi mới đến đường Chu Tước cũng vơi đi ít nhiều. Nhị Ngưu biết mình sai nên cúi đầu im lặng. Lý Bá Sơn mặt xanh mét, nếu không có Vương thị can ngăn thì đã xông vào đ.á.n.h cho Nhị Ngưu một trận rồi.

Lý Đại Thành chắp tay sau lưng, chậm rãi nói:

“Thôi nào Bá Sơn, mặt mày sưng sỉa như ai nợ tiền thế. Nhị Ngưu không biết giữ mồm giữ miệng sau này từ từ dạy bảo là được, đây là ở ngoài đường, con định đ.á.n.h nó ngay giữa phố à?”

Lý Bá Sơn thở dài:

“Cha xem nó kìa, cứ buông lỏng là lại làm loạn lên.”

Lý Đại Thành vỗ vai nhi t.ử:

“Ta thấy Nhị Ngưu cũng biết lỗi rồi. Không gì quý bằng biết sai chịu sửa. Nhị Ngưu, con nói có đúng không?”

Nhị Ngưu lí nhí:

“Vâng.”

Nhưng trong lòng vẫn ấm ức:

“Nhưng mà gia gia, người kia bắt nạt chúng ta như thế, con nói một câu cũng không được sao?”

Lý Đại Thành đặt hai tay lên đôi vai non nớt của Nhị Ngưu, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Nhị Ngưu, con phải nhớ kỹ, nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên, đi đâu cũng phải cẩn trọng lời nói việc làm.”

Nhị Ngưu c.ắ.n môi mắt rưng rưng, bướng bỉnh quay đầu đi không để ông thấy mình khóc, giọng nghẹn ngào:

“Gia gia, con biết rồi, sau này con nhất định sẽ cẩn trọng lời nói việc làm.”

Lý T.ử Yến im lặng bước tới ôm Nhị Ngưu vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve đầu đệ đệ, không nói lời nào nhưng đầy an ủi.

Ngư Nương đưa khăn tay cho Lý T.ử Yến:

“Đại ca, lau cho nhị ca đi.”

Xảy ra chuyện như vậy, mọi người cũng chẳng còn tâm trạng dạo phố nữa mà tìm đại một khách điếm rẻ tiền ngủ qua đêm.

Hôm sau ra khỏi thành, Nhị Ngưu im lặng suốt dọc đường. Ngư Nương tinh mắt thấy rõ đôi mắt Nhị Ngưu sưng đỏ, chắc là đã khóc thầm hơn nửa đêm.

Ngư Nương thầm thở dài. Chuyện như vậy xảy ra với một đứa trẻ, nhất là đứa tính tình thẳng thắn như Nhị Ngưu thì khó tránh khỏi cảm thấy uất ức. Nhưng nếu qua chuyện này mà Nhị Ngưu trưởng thành hơn thì cũng là chuyện tốt. Chỉ mong hắn đừng để bụng mà nghĩ quẩn.

Ngoài thành, quan lại đưa người đi Vân Dương đã đến. Ngoài Lý gia và Lưu gia còn có không ít người khác cũng muốn đến Vân Dương. Ngư Nương nhìn qua thấy họ ăn mặc tuy không hoa lệ nhưng sạch sẽ gọn gàng chứng tỏ gia cảnh cũng khá giả, thảo nào lại chọn Vân Dương.

Quan lại tất nhiên sẽ không tốt bụng đến mức dùng xe đưa họ đi. Đi bộ đến Vân Dương thì khá xa, đến nơi chắc trời đã tối, một ngày không thể đi tới nơi được. May mắn là ở cửa thành có nhiều xe ngựa chở khách thuê nên cũng tiện.

Người đ.á.n.h xe cho Lý gia là một hán t.ử ngăm đen, nhà ở gần An Lăng, sống bằng nghề đ.á.n.h xe thuê. Hắn rất hay nói, dọc đường cười nói vui vẻ, nhờ đó nhà họ Lý biết thêm được không ít tin tức hữu ích.

“Vân Dương gần nhà ta lắm, ở phía nam sông Thiên Vân. Đường tỷ ta gả về Vân Dương, nhà phu quân mở tiệm đậu phụ ở đó. Lý đại phu, sau này các vị muốn ăn đậu phụ cứ đến chỗ tỷ ta mua, đảm bảo vừa rẻ vừa ngon.”

Lý Đại Thành cười đáp:

“Nhất định rồi, nhắc đến lại thấy thèm, lâu lắm rồi chúng ta chưa được ăn đậu phụ.”

Hán t.ử quất roi, xe ngựa lọc cọc chạy về phía trước:

“Lý đại phu, mọi người từ đâu tới vậy?”

“Trạc Dương, ngươi chắc không biết đâu, ở phía bắc quận Toại Mục.”

Hán t.ử nói:

“Ta biết chứ, ta từng chở nạn dân từ Trạc Dương tới rồi, cả người Loan An xa hơn ta cũng chở qua. Chậc chậc, người Loan An t.h.ả.m thật đấy, nghe họ kể nơi đó đất cằn ngàn dặm, dân chúng lầm than, nghe mà xót xa. Vẫn là An Lăng chúng ta tốt, mưa thuận gió hòa, triều đình thanh liêm, trồng trọt đủ ăn còn dư ra bán lấy tiền. Nhà ta giờ có mình ta ra ngoài đ.á.n.h xe kiếm tiền, mọi người ở nhà làm ruộng, một năm cũng kiếm được kha khá. Ta định cuối năm tích cóp đủ tiền sẽ xây nhà rồi nhờ mẫu thân làm mai cưới tức phụ.”

Nói đến đây, gã hán t.ử ngượng ngùng cười hì hì:

“Lý đại phu, đến lúc đó ta gửi thiệp mời, ngài nhất định phải đến đấy nhé.”

Lý Đại Thành cười lớn:

“Được! Chỉ cần ngươi mời là ta sẽ đến.”

Đường đi tuy xóc nảy nhưng nhờ chuyện trò vui vẻ nên không thấy mệt, thời gian trôi qua nhanh ch.óng. Cảnh sắc hai bên đường thay đổi từ ruộng đồng sang núi rừng rồi lại từ núi rừng sang ruộng đồng. Qua một con sông nước trong veo không rộng lắm là đến huyện Vân Dương.

Quan lại dẫn đám nạn dân đến huyện nha Vân Dương. Huyện lệnh Vân Dương họ Triệu, là một người trung niên nho nhã, để râu đẹp, nói năng từ tốn.

Đưa người đến nơi, viên quan lại chào hỏi Triệu huyện lệnh một tiếng rồi rời đi để lại một sân đầy nạn dân ngơ ngác.