Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 118: Khoản Tiền Bất Ngờ

Sau khi bái Lý thị làm sư phụ, Ngư Nương chia một ngày làm hai nửa: buổi sáng đến trường học theo Trịnh phu t.ử học Tứ thư Ngũ kinh, buổi chiều sang Thẩm gia học y thuật với Lý thị.

Việc muốn dành buổi chiều để học y với Lý thị thì trước tiên phải xin Trịnh phu t.ử cho phép nghỉ học dài hạn vào buổi chiều. Trịnh phu t.ử nghe xong ý định của Ngư Nương thì chau mày, ân cần khuyên nhủ:

“T.ử Ngu, làm việc không thể chân trong chân ngoài được. Tuy con thông minh nhưng cũng không thể một lòng hai dạ. Nếu muốn thi tú tài thì hãy chuyên tâm ở lại trường học đọc sách với ta, đừng nghĩ đến những con đường tắt khác.”

Ngư Nương cảm thấy hơi hổ thẹn. Nàng đi học chỉ để biết chữ và hiểu được sách vở thời đại này, nắm bắt tư tưởng của mọi người chứ chưa bao giờ có ý định giả nam trang đi thi khoa cử. Dù bài vở có làm tốt đến đâu thì ngay cả cổng trường thi nàng cũng chẳng bước vào nổi.

Nhưng Trịnh phu t.ử không biết điều đó. Qua thời gian tiếp xúc, Ngư Nương biết Trịnh phu t.ử tuy dạy học có phần tản mạn nhưng không phải là bỏ bê học trò. Ông luôn gợi mở những chỗ học trò chưa thông suốt, hướng dẫn họ tự suy nghĩ, không chịu vắt óc suy nghĩ thì ông không chỉ điểm, không đến mức bí bách không nói được thì ông không gợi ý, từ một suy ra ba.

Có thể nói gặp được Trịnh phu t.ử là may mắn của nàng, chỉ là nàng đành phải làm ông ấy thất vọng rồi.

Ngư Nương cúi đầu, không dám nhìn ánh mắt thất vọng của Trịnh phu t.ử:

“Thưa phu t.ử, con đã quyết định rồi.”

Trịnh phu t.ử thở dài thườn thượt. Dù trong lòng không hài lòng với lựa chọn của Ngư Nương nhưng ông cũng không nói lời nặng nề:

“Con đã quyết định thì sau này đừng hối hận.”

Ngư Nương đi đến cửa, quay lại cúi người vái dài một cái thật sâu:

“Phu t.ử, con xin lỗi.”

Trịnh phu t.ử xua tay:

“Đi đi, con đã chọn rồi, ta chẳng lẽ có thể trói con ở lại trường học sao? Chỉ cần con không thẹn với lòng mình là được.”

Ngư Nương thêm chút nước vào nghiên mực, mài mực xong bắt đầu chép lại cuốn y thư Lý thị đưa cho trên loại giấy thô ráp. Buổi sáng tan học ở trường, nàng đến thẳng Thẩm gia và ăn trưa luôn ở đó.

Nhờ mối quan hệ giữa Lý thị và Lý Đại Thành, hai gia đình thân thiết hơn hẳn. Thẩm gia chỉ có Lý thị và Thẩm Tư An, ngày thường Lý thị dọn dẹp nhà cửa hoặc may vá còn Thẩm Tư An thì vùi đầu đọc sách trong thư phòng, chỉ đến bữa ăn mới ra ngoài. Đợi đến khi Thẩm Tư An cũng đi học, ban ngày Thẩm gia chỉ còn lại mỗi mình Lý thị làm căn nhà trở nên vắng vẻ quạnh quẽ.

Người già ai cũng mong con cháu sum vầy, nhà cửa náo nhiệt. Lý thị tuy biết chữ, lúc rảnh rỗi cũng đọc sách g.i.ế.c thời gian nhưng khi nhìn căn nhà trống trải vẫn thấy cô đơn.

Vì thế có Ngư Nương bầu bạn bên cạnh, ngoài miệng bà ấy không nói nhưng trong lòng vui mừng khôn xiết.

Ban đầu Ngư Nương định về nhà ăn trưa nhưng Lý thị bảo:

“Con từ trường về nhà ăn cơm rồi lại vội vàng sang đây, đi đi về về mất bao nhiêu thời gian? Chi bằng tan học sang thẳng đây luôn, nhà ta cũng không thiếu một bát cơm cho con.”

Lý thị đã nói vậy, Lý Đại Thành đương nhiên không có ý kiến gì. Ngư Nương nghĩ cũng phải, đỡ phải đi bộ một đoạn đường nên vui vẻ đồng ý.

Lý thị chỉ lớn hơn Lý Đại Thành bảy tám tuổi nhưng tóc đã bạc trắng. Bà cười lên rất hiền từ ôn hòa, là một bà lão biết đủ là vui. Bà đối xử với Ngư Nương như tôn nữ ruột, có gì ngon cũng để phần cho nàng.

Nếu không phải bà luôn nhớ kỹ mục đích ban đầu, nghiêm khắc trong việc dạy y thuật thì Ngư Nương ở Thẩm gia chẳng khác nào đến để ăn uống vui chơi.

Giấy thô ráp nên mực viết lên rất dễ bị nhòe. Ngư Nương vừa đặt b.út viết một nét, chưa kịp viết tiếp thì mực đã loang ra. Nếu là trước kia nàng sẽ dừng lại đợi mực khô rồi mới viết tiếp nhưng giờ nàng chẳng thèm nhíu mày, cứ thế viết tiếp cho xong chữ.

Dù sao thì có giấy để dùng là tốt rồi, điều kiện ở Lý gia còn khắc nghiệt hơn nhiều, chỉ có thể dùng cành cây viết trên nền cát mịn. Điều kiện là yếu tố bên ngoài, đối với người mới tập viết b.út lông, muốn viết chữ đẹp thì dùng giấy gì cũng không quan trọng bằng sự nỗ lực và kiên trì của bản thân.

Lý gia tuy có chút tiền bạc nhưng không có tâm lý của kẻ mới phất, vẫn giữ nếp sống giản dị tiết kiệm như xưa. Với họ, tiền phải dùng vào việc cần thiết.

Dù là Lý T.ử Yến, Ngư Nương hay Nhị Ngưu, luyện chữ đều dùng giấy thô, không phải loại giấy Tuyên Thành thượng hạng. Đợi đến khi viết chữ thành thạo, ít sai sót thì dùng giấy tốt hơn cũng chưa muộn.

Trần thị lại xót nữ nhi. Rõ ràng nhà có một khoản tiền bất ngờ mà phải giấu giếm, để Ngư Nương tiếp tục sống tiết kiệm, nghĩ thế nào cũng thấy có lỗi với con. Vì thế nàng thường lén cho Ngư Nương chút tiền tiêu vặt nhưng không nhiều lắm, mỗi lần chỉ khoảng mười văn, không mua được đồ quý giá nhưng cũng đủ mua chút quà vặt.

Nàng dặn dò:

“Tiền này con cầm mà tiêu, đừng để nãi nãi thấy. Đi học có bằng hữu, nếu đi chơi mà không bỏ ra được một đồng thì người ta cười cho.”

Cứ thế Ngư Nương tích cóp được một khoản tiền tiêu vặt kha khá. Ngoài số tiền này, Lý Đại Thành từng đưa cho nàng hai cái bánh rau dại trên đường chạy nạn, một cái nàng đã mở ra, bên trong có hai đĩnh bạc năm lượng, nàng để lại một đĩnh cho bà lão ở Lâu Gia Pha, vậy là còn lại một đĩnh bạc năm lượng và một cái bánh rau dại đen sì chưa mở.

Ngư Nương giữ gìn cái bánh rau dại cẩn thận suốt dọc đường, đến Vân Dương huyện thì giấu cùng đĩnh bạc vào một chỗ kín đáo trong phòng. Thoáng cái đã qua một thời gian, nếu không phải Trần thị cho tiền tiêu vặt thì nàng cũng quên béng mất kho báu bí mật của mình.

Nghĩ đến đây, Ngư Nương vội vàng lôi đĩnh bạc và cái bánh rau dại ra. Bánh rau dại vốn đã cứng, ném vào người đau điếng lại bị chôn dưới đất lâu ngày nên cứng như đá, dùng tay bẻ thế nào cũng không được.

Hết cách, Ngư Nương đành lấy chậu nước ngâm bánh một ngày một đêm cho mềm ra mới bẻ được.

Lúc bẻ bánh, Ngư Nương không nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ đoán bên trong chắc cũng là hai đĩnh bạc như cái kia. Nhưng khi mở ra, bên trong không phải bạc mà là một chiếc vòng tay bằng vàng nạm đá quý đủ màu sắc. Chiếc vòng vàng rực rỡ, to bản và dày dặn, cầm nặng trịch trên tay.

Ngư Nương ngẩn người. Dù không hiểu giá trị trang sức nhưng nàng cũng biết chiếc vòng vàng này không thể mua được chỉ bằng hai đĩnh bạc.

Thật may là lúc đó nàng không mở cái bánh này ra, nếu không thì...

Nhất thời nàng không biết xử lý chiếc vòng vàng này thế nào. Nếu chỉ là một đĩnh bạc thì nàng có thể yên tâm nhận lấy nhưng chiếc vòng này quá quý giá đối với nàng.

Nghĩ đi nghĩ lại, nàng gói chiếc vòng vào khăn tay cất kỹ, định bụng tìm cơ hội trả lại cho Lý Đại Thành.

Không tính chiếc vòng vàng bất ngờ kia, trong tay Ngư Nương hiện có năm lượng bạc và một trăm mười hai văn tiền. Không so với con nhà giàu có thì nàng cũng được coi là tiểu phú bà rồi.

Ngư Nương mua một cái hũ sành ở chợ, bỏ hết tiền vào trong, phủ một lớp đất lên trên rồi gieo ít hạt giống rau, nói dối là chuẩn bị để trồng hoa vào mùa xuân sang năm.

Ngư Nương làm nhiều chuyện kỳ quái không chỉ mỗi việc này, Trần thị đã quen rồi nên chỉ nghĩ nàng lại tò mò nhất thời, không hỏi han nhiều.

Ngoài Trần thị thỉnh thoảng vào phòng dọn dẹp giúp, những người khác ít khi vào phòng Ngư Nương khi nàng vắng mặt, nên nàng rất yên tâm đặt hũ sành ở góc tường.

Có tiền nhưng Ngư Nương không phung phí vào giấy b.út. Vật chất chỉ là thứ yếu, không ảnh hưởng nhiều đến kết quả cuối cùng, quan trọng là sự nỗ lực của bản thân. Nếu không cố gắng thì giấy b.út có tốt đến đâu cũng vô dụng.

Lý thị bưng thức ăn vào, thấy Ngư Nương đang múa b.út thành văn, hoàn toàn không để ý có người vào.

Bà đặt thức ăn lên bàn, lau tay vào tạp dề:

“Ngư Nương, lại đây ăn cơm đi con.”

Ngư Nương đặt b.út xuống, gấp sách lại, đi tới hít hà:

“Thơm quá đi mất, tay nghề sư phụ thật tuyệt vời.”

Lý thị được khen thì rất vui:

“Được rồi, mau ngồi xuống ăn đi, thức ăn nguội ăn vào hại tỳ vị đấy.”

Lý thị xuất thân tiểu thư nhà giàu, sau đó gả vào Thẩm gia cũng là nơi gia giáo quy củ, ăn cơm chú trọng ăn không nói ngủ không nói, không được ăn ngấu nghiến mà phải nhai kỹ nuốt chậm.

Tuy nhà có người nấu cơm riêng nhưng tay nghề nấu nướng của Lý thị cũng rất khá.

Ngư Nương ăn một bát cơm lại ăn thêm không ít thức ăn, đến khi no tám phần mới tiếc nuối lau miệng. Lý thị lớn tuổi ăn chậm hơn nên khi Ngư Nương ngừng đũa bà vẫn đang ăn.

Ăn xong, Ngư Nương dọn bát đũa xuống bếp, ra giếng múc nước rửa sạch sẽ bát đũa và nồi niêu.

Khi Lý thị xuống bếp thì mọi thứ đã gọn gàng ngăn nắp, bà khẽ gật đầu hài lòng.

Ngư Nương dọn dẹp xong đi ra thì thấy Lý thị đang ngồi thêu hoa dưới mái hiên, chân bên cạnh có một con mèo mướp béo ú nằm cuộn tròn.

Ngư Nương thích thú nhìn chằm chằm con mèo rất muốn vuốt ve bộ lông mượt mà của nó nhưng lại sợ không biết tính nết nó thế nào, nhỡ làm nó giận thì khổ.

Lý thị ngẩng đầu thấy nàng do dự đứng im một chỗ, hiền từ gọi:

“Ngư Nương đừng sợ, nó không cào con đâu.”

Bà dùng chân khẽ đẩy con mèo, nó kêu “meo meo”, uể oải đứng dậy cọ cọ vào váy bà.

“Ngư Nương, con lại đây sờ nó xem.”

Ngư Nương động lòng, rón rén tiến lại gần, ngồi xổm trước mặt con mèo để tránh làm nó sợ. Con mèo nhìn nàng, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ không rõ ý nghĩa.

Lý thị gãi gãi cái cổ béo núc ních của con mèo, mắng yêu:

“Ly Nô, nghe lời nào!”

Con mèo kêu ư ử vẻ tủi thân rồi nằm ụp xuống đất, cái đuôi quẫy qua quẫy lại.

Ngư Nương rốt cuộc cũng chạm tay vào được con mèo, vuốt ve một cái chưa đã thèm lại vuốt dọc theo bộ lông mượt mà:

“Sư phụ, nó ngoan quá, là mèo sư phụ nuôi sao?”

Lý thị thêu nốt mũi cuối cùng, phủ nhận:

“Không phải ta nuôi, là Tư An nuôi đấy. Con vật nhỏ này đói sắp c.h.ế.t ở bên ngoài, trên người còn đầy vết thương, Tư An đi ngang qua thấy tội nghiệp nên mang về. Con xem, nuôi chưa bao lâu mà đã béo ú ra thế này rồi.”

Ngư Nương nhớ đến dáng vẻ thanh cao thoát tục của Thẩm Tư An, thật khó tưởng tượng hắn lại thích nuôi mèo. Trong mắt nàng, người như Thẩm Tư An hẳn phải mắc bệnh sạch sẽ nghiêm trọng, không chịu nổi trên người dính một hạt bụi, cao ngạo như tiên nhân trên trời, thật sự không thể liên hệ hắn với hình ảnh một “con sen” nuôi mèo.

Lý thị nói tiếp:

“Tư An nhặt về xong thì bận rộn suốt, nên chủ yếu là ta chăm sóc Ly Nô. Ta hay ngồi thêu thùa dưới mái hiên, nó thích nằm cuộn tròn bên cạnh ta. Con vào phòng lấy sách ra đây, tranh thủ trời nắng đẹp học bài ở ngoài này đi. Vừa khéo ta có thể chỉ điểm cho con.”

Ngư Nương vào nhà lấy sách, mở ra xem qua loa rồi hỏi:

“Vẫn học tiếp chỗ vừa nãy?”

Lý thị lắc đầu:

“Không, chúng ta học lại từ đầu. Khám bệnh chú trọng bốn bước ‘Vọng, Văn, Vấn, Thiết’, hôm nay bắt đầu từ chữ ‘Vọng’ trước.”

Ngư Nương khó hiểu. Nhiệm vụ Lý thị giao trước đó là học thuộc lòng cả cuốn y thư, sao giờ lại bắt đầu từ bước cơ bản nhất là ‘Vọng’? Chẳng lẽ không nên giảng giải nội dung trong sách cho nàng hiểu trước sao?

Nhìn ra sự thắc mắc của Ngư Nương, Lý thị ôn tồn giải thích:

“Một người đại phu nhất định phải có đôi mắt tinh tường, có thể nhìn thấu tình trạng thực tế của người bệnh. Nếu không làm được điều này thì bắt mạch kê đơn phía sau đều sẽ sai lệch. Hôm nay ta chỉ giảng sơ qua cho con biết thế nào là ‘Vọng’, con cứ nắm được những điểm mấu chốt trước đã. Nói nhiều cũng không bằng thực hành, ngày mai ta sẽ dẫn con ra ngoại thành khám bệnh từ thiện để con hiểu sâu hơn.”

Ngư Nương thẳng lưng, nghiêm túc đáp:

“Sư phụ, con biết rồi.”

Nắng chiếu rọi khắp sân nhỏ nhà họ Thẩm. Ly Nô trở mình, phơi cái bụng mềm mại, ngáp một cái thật to rồi nằm ườn ra sưởi nắng.

Thẩm Tư An đi từ ngoài về, bắt gặp khung cảnh êm đềm ấy. Hắn bước nhẹ vào nhà rót hai chén trà xanh, bưng ra cho Lý thị và Ngư Nương rồi lặng lẽ rời đi, không làm phiền hai thầy trò.

--

Hết chương 118.