Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 124: Ngoại Truyện 3

Ngư Nương hờ hững cầm lược gỗ đào chải từng nhịp lên mái tóc đen dài dày mượt óng ả xõa xuống sau lưng. Thẩm Tư An sao tự dưng lại trở về? Chẳng cho người ta chút chuẩn bị nào cả. Thôi được rồi... không phải đột nhiên trở về chỉ là do nàng không để ý thư từ mà thôi.

Chải xong mái tóc, đôi tay linh hoạt b.úi thành kiểu tóc gọn gàng, cài lên một chiếc trâm ngọc rồi dùng thanh đại kẻ hai đường mày lá liễu thanh mảnh. Ngư Nương ngắm mình trong gương, cẩn thận đ.á.n.h giá một lượt, cuối cùng tô một lớp son môi hương hoa quế mật. Vậy là đủ rồi, làn da nàng vốn trắng hồng mịn màng chẳng cần tô vẽ thêm gì nhiều, trang điểm nhẹ nhàng không át đi nét đẹp tự nhiên ngược lại càng tôn lên dung nhan thanh xuân rạng rỡ.

Nghĩ ngợi một chút, nàng mở tráp trang sức, đeo chiếc vòng bạch ngọc vào tay. Đây là di vật Lý ân sư để lại cho nàng.

Lý thị qua đời ba năm trước. Khi ấy Thẩm Tư An còn đang ở kinh thành ứng thí, nghe tin dữ liền lập tức lên đường ngày đêm phóng ngựa về Vân Dương. Chỉ hiềm nỗi đường xá xa xôi cách trở lại gặp đúng giữa mùa hạ nóng bức, không thể để linh cữu quá lâu, dưới sự lo liệu của Lý Đại Thành, Lý thị được an táng tại một nơi phong cảnh tú lệ ở huyện Vân Dương.

Thẩm Tư An dù ngày đêm kiêm trình nhưng vẫn không kịp về trước khi Lý thị hạ huyệt. Hắn quỳ trước mộ phần tổ mẫu khóc lóc t.h.ả.m thiết, đó là lần đầu tiên Ngư Nương thấy hắn thất thố đến vậy.

Dùng xong bữa sáng, gia đình Lý Trọng Hải không phải chờ lâu, quả nhiên Thẩm Tư An đã mang theo lễ vật đón tia nắng ban mai đến cửa bái phỏng.

Mười năm sau, Thẩm Tư An đỗ Thám Hoa vào Hàn Lâm Viện, có thể nói là thiếu niên đắc chí tiền đồ rộng mở thênh thang. Cộng thêm tướng mạo ngọc thụ lâm phong, tuấn tú phi phàm, nói hắn là tình nhân trong mộng của vô số thiếu nữ khuê các cũng chẳng ngoa chút nào.

Ngư Nương đứng dưới gốc cây bạch quả cao v.út, mỉm cười rạng rỡ:

"Huynh đến rồi sao?"

Nàng mặc chiếc áo dài vạt chéo màu vàng nhạt gần như trắng, cổ áo thêu hoa phong lan dây leo, thân dưới là chiếc váy xếp ly màu xanh lơ, thắt lưng cùng màu áo buộc thành nơ hình chữ "tâm" tôn lên vòng eo thon thả yêu kiều.

Trong khoảnh khắc, hai người nhìn nhau ngẩn ngơ, nếu không phải Tam Ngưu chạy ra gọi một tiếng thì không biết họ còn đứng nhìn nhau bao lâu nữa.

Theo lý mà nói, khi bàn chuyện hôn sự thì cô nương không nên có mặt nhưng Ngư Nương xưa nay vẫn có chủ kiến riêng, Trần thị và Lý Trọng Hải cũng đành chiều theo ý nàng.

Thẩm Tư An vào nhà, đặt lễ vật xuống rồi cung kính hành lễ gọi một tiếng "Nhạc phụ, nhạc mẫu" khiến Trần thị cười tít mắt liên tục châm trà rót nước hỏi han ân cần. Ngư Nương thầm nghĩ, nhìn cái điệu bộ này cứ như Thẩm Tư An mới là con ruột của bà vậy.

Trần thị quan tâm hỏi:

"Tư An về bằng đường nào? Chắc dọc đường vất vả lắm nhỉ?"

"Con đi đường bộ đến quận Trạc Dương trước sau đó đi thuyền từ Trạc Dương về đây. Mấy năm nay triều đình cho tu sửa lại quan đạo nên mặt đường bằng phẳng lắm, lần này về con không vất vả mấy." Thẩm Tư An biết chuyến này về là để bàn chuyện hôn sự với Ngư Nương, không thể để nhà gái mở lời trước bèn chủ động nói: "Thưa nhạc mẫu, lần này con trở về là muốn sớm ngày thành thân với Ngư Nương."

Trần thị cười tươi như hoa nở:

"Chuyện này là đương nhiên rồi, đường xá xa xôi từ kinh thành về đây chắc chắn là để thành thân rồi. Lần này con xin nghỉ được bao lâu?"

Thẩm Tư An đáp:

"Hàn Lâm Viện đang trong đợt chỉnh đốn, không mất một hai năm thì không xong được, cộng thêm thời gian đi đường, con có thể ở nhà khoảng hai tháng."

Ngư Nương lén giật giật áo Trần thị ra hiệu cho bà. Hai tháng nữa là phải xuất giá, nàng chưa chuẩn bị tâm lý gì cả, nương đừng có nhất thời xúc động mà đồng ý ngay nhé.

Trần thị chỉnh lại vạt áo, nghiêm túc suy nghĩ:

"Hai tháng thì chẳng phải bây giờ phải bắt đầu lo liệu ngay sao? Thế này... có gấp gáp quá không?"

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, năm nay xem chừng không còn thời gian nào khác. Qua mùa hè này Ngư Nương đã tròn mười sáu tuổi mụ là mười bảy, Thẩm Tư An cũng sắp hai mươi tư. Hai đứa tuổi tác ngày càng lớn, hôn ước định ra đã lâu mà cứ lần lữa mãi cũng không phải cách hay.

Lý Trọng Hải nãy giờ vẫn im lặng uống trà nghe mọi người nói chuyện, lúc này mới đặt chén trà xuống, ngẩng đầu lên:

"Hai tháng cũng không phải là không kịp. Của hồi môn của Ngư Nương chúng ta đã chuẩn bị từ sớm, những thứ còn lại sắm sửa cũng dễ thôi. Ngư Nương và Tư An đều đã lớn, đừng chần chừ nữa kẻo sau này lại sinh chuyện trắc trở."

Năm nay không tổ chức được lại phải kéo dài về sau. Từ kinh thành đến huyện Vân Dương đi về mất mấy tháng trời, triều đình đâu thể đại phát từ bi cho quan viên nghỉ dài hạn về quê mỗi năm. Lý Trọng Hải thầm tính toán, chi bằng nhân dịp này tổ chức luôn cho xong, tránh để sau này không xin nghỉ được lại phải hoãn binh mãi.

Phu quân đã lên tiếng, Trần thị ngẫm nghĩ thấy cũng có lý:

"Vậy được, nghe theo chàng, nhân lúc Tư An đang ở nhà thì tranh thủ lo liệu hôn sự cho xong."

Phụ mẫu đều đã ưng thuận, Ngư Nương tự nhiên không nói được lời phản đối nào. Trong lòng nàng ngũ vị tạp trần, thực tâm nàng không phản đối việc thành thân với Thẩm Tư An, chỉ là cảm thấy chuyện quyết định nhanh quá khiến người ta trở tay không kịp. Thôi được rồi... là do nàng không đọc kỹ bức thư kia, cộng thêm thời gian thư từ đi lại, hôn sự này tính ra cũng chẳng phải là gấp gáp.

Đã quyết định tổ chức trong vòng hai tháng, mọi việc phải bắt đầu tiến hành ngay. Ngày lành tháng tốt để nạp thái (dạm ngõ) phải định trước, sau đó nhà trai còn phải đến nạp trưng (ăn hỏi) và nghênh thân (rước dâu). Hiện giờ nhà họ Thẩm chỉ còn trơ trọi mình Thẩm Tư An, việc đón dâu thế nào cũng phải chuẩn bị chu đáo từ trước.

Trần thị nghĩ đến thôi đã thấy ong cả đầu nhưng đây là lo hôn sự cho con gái ruột, dù có vụn vặt phiền toái đến mấy cũng phải làm cho tốt. Cũng may hồi Lăng La xuất giá bà đã có kinh nghiệm một lần, biết cái gì nên làm cái gì không, không đến mức hoàn toàn mù mờ.

--

"Con bảo Tư An đã về, định để nó với Ngư Nương thành thân trong hai tháng này sao?"

Lý Đại Thành gõ gõ ngón trỏ lên mặt bàn, ánh mắt hướng về phía Lý Trọng Hải và Trần thị. Lưu thị, Lý Bá Sơn, Vương thị và cả Cố thị cũng đều có mặt đông đủ.

Lý Trọng Hải gật đầu:

"Vâng, Ngư Nương và Tư An đính hôn cũng mấy năm rồi. Tư An ở kinh thành suốt, mấy năm nay chưa về lần nào, về một chuyến tốn bao nhiêu công sức, hơn nữa hai đứa tuổi hắn cũng không còn nhỏ."

Lý Đại Thành bình thản nhấp ngụm trà, trầm ổn nói:

"Nếu các con đã tính kỹ rồi, sớm lo liệu hôn sự cũng là chuyện tốt."

Từ mười năm trước, sau khi chia nhà như lời đề nghị của nhạc phụ Trần gia, Lý Đại Thành rất ít khi can thiệp vào chuyện nhà của ba huynh đệ. Trừ khi có chuyện gì quá đáng lắm ông mới lên tiếng phản đối.

Đại nhi t.ử và nhị nhi t.ử của Vương thị đều đang ở kinh thành, thường ngày qua lại thân thiết với Thẩm Tư An nên trong lòng bà ưng mối hôn sự này hết mực. Trai tài gái sắc, thanh mai trúc mã, nhìn thế nào cũng thấy xứng đôi vừa lứa.

"Đại Ngưu và Nhị Ngưu đều ở kinh thành. Đại Ngưu gửi thư về báo Lăng La đang m.a.n.g t.h.a.i không tiện đi lại đường xa, hôn sự này e là phu thê nó phải vắng mặt rồi. Nhị Ngưu thì viết thư nói mấy hôm trước nó sẽ về một chuyến."

Cố thị ngạc nhiên:

"Đại tẩu, nhị tẩu, hai người giấu kỹ thật đấy, nhà mình sắp có thêm người mà chẳng nói cho muội biết tiếng nào, để cái người thẩm thẩm này còn chuẩn bị quà mừng chứ."

Sắp được lên chức ngoại tổ mẫu, Trần thị dạo này vui như mở cờ trong bụng, nghe vậy cười tủm tỉm:

"Thì đấy, Lăng La viết thư bảo t.h.a.i chưa được ba tháng nên ta và đại tẩu cũng không tiện nói ra."

Cố thị quay sang Trần thị:

"Nhị tẩu, Thúc Hà quanh năm ở trong quân doanh không về nhà nhưng cũng may doanh trại gần huyện Vân Dương mình, xin nghỉ một hai ngày chắc không thành vấn đề đâu."

Trần thị cười đáp:

"Việc quân quan trọng nhưng cũng đừng để lỡ việc đại sự của Thúc Hà."

Hóa ra từ sau khi Phúc Sinh ra đời, Lý Thúc Hà và Trụ T.ử không kìm nén được khao khát tòng quân nhưng lại sợ người nhà lo lắng an nguy nên chuyển sang làm nghề vận chuyển hàng hóa cho quân đội, chờ thời cơ tiến thân. Cơ hội ấy quả nhiên đã đến. Mấy năm trước, quân triều đình phương Nam vượt sông đ.á.n.h trận, Lý Thúc Hà và Trụ T.ử to gan lớn mật cũng đi theo phụ trách nấu cơm cho binh lính. Sau đó trong một lần di chuyển, Lý Thúc Hà nhanh mắt cứu mạng một vị tướng quân, từ đó được coi là tâm phúc. Chiến tranh kết thúc, hắn được đề bạt làm quan bát phẩm.

Chức quan tuy thấp nhưng lại là người đầu tiên trong Lý gia làm quan, cả nhà ai cũng quý như vàng. Lý Đại Thành mừng rỡ thắp ba nén hương tạ ơn trời đất, nhà họ không có mộ tổ tiên phù hộ mà con cháu vẫn làm nên chuyện lớn.

--

Ngày đón dâu đúng vào đầu hạ. Ngư Nương mặc hỉ phục đỏ thẫm được Tam Ngưu cõng lên kiệu hoa. Tuy Thẩm gia và Lý gia cách nhau rất gần, quan hệ lại thân thiết, sau này muốn về lúc nào cũng được nhưng nước mắt Ngư Nương vẫn rơi lã chã trên lưng Tam Ngưu, làm ướt đẫm vai áo đệ đệ.

Tam Ngưu đưa Ngư Nương đến trước kiệu, nắm c.h.ặ.t t.a.y tỷ tỷ giọng khàn khàn:

"Tỷ, sau này nếu huynh ấy đối xử không tốt với tỷ, tỷ cứ yên tâm mà hòa ly, về đây đệ nuôi."

Hỉ bà đứng bên cạnh đỡ Ngư Nương, nghe vậy vội gạt đi:

"Phỉ phui cái mồm, ngày đại hỉ không được nói mấy lời xui xẻo đó."

Ngư Nương nghẹn ngào:

"Tỷ đi rồi, sau này đệ phải chăm sóc cha nương cho tốt, đừng chọc giận hai người nữa nhé."

Hỉ bà đỡ Ngư Nương lên kiệu. Dưới lớp khăn voan đỏ thẫm, trừ đôi bàn tay trắng nõn của mình ra, lọt vào tầm mắt nàng chỉ toàn một màu đỏ rực. Ngư Nương vén nhẹ khăn voan, bên trong kiệu cũng được trang hoàng toàn màu đỏ. Hôm nay là ngày đại hỉ của nàng mà.

Cùng với tiếng hô "Khởi kiệu!" của hỉ bà, cỗ kiệu được bốn kiệu phu hợp sức nhấc bổng lên vững vàng. Tiếng kèn xô na vui tươi rộn rã vang lên, từng hồi truyền đến tai Ngư Nương.

Cảm giác lần đầu tiên xuất giá ập đến, dù Ngư Nương và Thẩm Tư An chẳng xa lạ gì nhau nhưng nàng vẫn hồi hộp nắm c.h.ặ.t vạt váy. Suốt dọc đường đi chỉ mải lo lắng, suy nghĩ vẩn vơ, đến mức kiệu dừng lúc nào nàng cũng không hay biết.

Hỉ bà đứng ngoài kiệu lấy ra dải lụa đỏ thẫm, đưa cho Thẩm Tư An:

"Tân lang quan, đầu này ngài cầm, đầu kia đưa cho tân nương t.ử."

Thẩm Tư An nhếch môi cười, giọng trầm thấp:

"Không cần đâu, ta tự mình dắt nàng ấy."

Hỉ bà giậm chân bình bịch phía sau:

"Thế... thế này không hợp quy củ."

Thẩm Tư An bỏ ngoài tai, đứng bên ngoài kiệu gọi khẽ:

"Ngư Nương, xuống kiệu nào."

Ngư Nương hồi hộp đến mức chẳng nhận ra điều gì bất thường, làm gì có chuyện tân lang gọi tân nương xuống kiệu thế này.

Nàng vươn tay ra, định nắm lấy dải lụa đỏ thì vồ hụt vào khoảng không, ngay lập tức bị một bàn tay ấm áp nắm c.h.ặ.t lấy.

Ngư Nương kinh ngạc, qua lớp khăn voan đỏ lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt Thẩm Tư An. Nàng mỉm cười, lòng bỗng thấy an yên lạ kỳ.

Thẩm Tư An dắt Ngư Nương ra khỏi kiệu. Hai người trong bộ hỉ phục đỏ thẫm cùng nhau bước những bước vững chãi về phía hỉ đường. Xung quanh ồn ào náo nhiệt vô cùng nhưng dường như giữa đất trời lúc này chỉ còn lại hai người bọn họ.

Đứng trước bài vị tổ tiên nhà họ Thẩm, Ngư Nương và Thẩm Tư An nhìn nhau qua lớp khăn voan, ánh mắt ngập tràn ý cười hạnh phúc.

"Nhất bái thiên địa..."

"Nhị bái cao đường..."

"Phu thê đối bái..."

"Lễ thành! Đưa vào động phòng!"

--

Hết chương 124.