Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 126: Ngoại Truyện 5

Ngày hôm sau, Ngư Nương và Thẩm Tư An đến Lý gia bái biệt mọi người trước khi lên đường. Chuyến đi kinh thành lần này xa xôi, có lẽ vài năm tới khó mà gặp lại. Không chỉ Trần thị rơi lệ mà ngay cả Cố thị và Vương thị cũng đỏ hoe đôi mắt.

Vương thị nắm tay Ngư Nương bịn rịn dặn dò:

"Cả nhà đại ca con đều ở kinh thành cả rồi, con nhớ qua lại với họ thường xuyên. Mới đến nơi đất khách quê người, có người thân bên cạnh đỡ đần thì mọi việc sẽ thuận lợi hơn."

Ngư Nương sắp phải rời xa Vân Dương, trong lòng nàng nỗi buồn ly biệt chẳng kém ai. Nàng đáp:

"Đại bá mẫu cứ yên tâm, có việc gì con nhất định sẽ đi tìm đại ca."

"À à, còn cái này nữa, đây là quần áo ta may cho đứa bé trong bụng Lăng La. Ta không đi kinh thành được, lúc nó sinh nở cũng chẳng thể ở bên chăm sóc, nên..."

Vương thị đưa cho Ngư Nương một tay nải căng phồng. Tuy chỉ toàn quần áo nhưng cầm lên thấy khá nặng tay, đủ biết bên trong nhét nhiều đồ đến mức nào. Ngư Nương vội ôm tay nải vào lòng sợ xách không nổi mà làm rơi. Thẩm Tư An đứng bên cạnh thấy vậy bèn đưa tay đỡ lấy.

Đưa tay nải xong, Vương thị vẫn còn lời muốn nói:

"Còn nữa, con nhắn với Nhị Ngưu là đừng có phân tâm, phải theo Đại Ngưu và Tư An mà học hỏi cho tốt, bằng không trở về ta không tha cho nó đâu."

Ngư Nương cười:

"Đại bá mẫu yên tâm, tính tình nhị ca đã sửa đổi nhiều rồi."

Trần thị dặn dò xong thì đến lượt Cố thị. Nhà Lý Thúc Hà không có ai ở kinh thành nên Cố thị chỉ dặn Ngư Nương giữ gìn sức khỏe:

"Tam thẩm biết con thông minh, chuyện gì cũng không chịu thua kém ai nhưng ở bên ngoài không giống ở nhà, lúc cần cúi đầu thì phải cúi đầu đừng có cậy mạnh."

Tuy không hiểu sao mình lại để lại ấn tượng không chịu thua trong mắt tam thẩm nhưng Ngư Nương vẫn gật đầu vâng dạ:

"Tam thẩm dạy phải, con biết rồi. Mọi chuyện đã có Tư An lo liệu, con sẽ không cậy mạnh đâu."

Cố thị cười hài lòng:

"Thẩm không lo cho Tư An, thẩm chỉ lo cho con thôi. Con chịu nghe lời nó là tốt rồi. Đây là chút đồ thẩm gửi cho con và Đại Ngưu, cầm lấy đừng chê ít nhé."

Lại một tay nải to tướng nữa được đưa tới, cánh tay Ngư Nương trĩu xuống trong nháy mắt. Nàng thuận tay nhét luôn vào lòng Thẩm Tư An.

"Tam thẩm ơi, thế này đâu phải là ít? Rõ ràng là quá nhiều rồi. Đại bá mẫu một tay nải, thẩm một tay nải, khéo làm ngựa kéo xe mệt c.h.ế.t mất thôi."

Lưu thị lúc này mới lên tiếng, giọng có chút mất kiên nhẫn nhưng không còn gay gắt như xưa:

"Cho thì cứ nhận lấy, đều là tấm lòng của mọi người cả."

Kể từ sau khi chia nhà, gánh nặng trên vai Lưu thị được trút bỏ. Ngày ngày bà không đi tìm các cữu mẫu bên Lưu gia tán gẫu thì cũng lên chùa cầu thần bái Phật. Có lẽ nhờ được thần phật phù hộ, tính tình bà cũng nhu hòa đi nhiều, ít nhất đối với Ngư Nương thỉnh thoảng cũng đã có được một hai nụ cười.

Ngư Nương bước đến trước mặt Lý Đại Thành, khẽ gọi:

"Gia gia."

Lý Đại Thành vẫn giữ nụ cười ôn hòa như mọi khi, giơ tay vỗ nhẹ lên vai nàng, giọng thoáng chút bùi ngùi:

"Ngư Nương nhà ta lớn thật rồi, giờ đã có gia đình riêng..."

Càng nói, trong lòng Lý Đại Thành càng thấy hụt hẫng. Ngư Nương lớn lên bên cạnh ông, vừa thông tuệ lại hiểu chuyện, trong đám cháu chắt chỉ có nàng là hợp ý ông nhất. Giờ sắp xa cách mấy năm trời, thư từ qua lại cũng khó khăn ai mà vui cho nổi.

Ngư Nương gượng cười:

"Gia gia, con đi đây, người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Lý Đại Thành quay người, xua xua tay:

"Đi đi, đi đi, các con lớn rồi, cánh đủ cứng để bay xa rồi."

Xe ngựa rời khỏi huyện thành Vân Dương, trong lòng Ngư Nương vẫn trĩu nặng nỗi buồn. Gia gia năm nay đã ngoài sáu mươi, lần này đi rồi cơ hội gặp lại người càng ít.

Thẩm Tư An nắm c.h.ặ.t t.a.y Ngư Nương, an ủi:

"Đợi sau khi mãn hạn ở Hàn Lâm Viện, ta sẽ xin điều chuyển xem có thể xin làm quan địa phương ở miền Nam không. Đến lúc đó sẽ gần huyện Vân Dương hơn về thăm nhà cũng thuận tiện hơn nhiều."

Ngư Nương gượng cười gật đầu, rồi chuyển chủ đề:

"Lúc rời Vân Dương, chàng đã nghĩ gì?"

Thẩm Tư An ngồi bên cạnh nàng, bình thản đáp:

"Chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ muốn dốc sức thi đỗ Tiến sĩ để vong linh tổ phụ và phụ mẫu nơi chín suối được an lòng."

"Mãi đến khi tổ mẫu lâm trọng bệnh, ta mới nhận ra những thứ đó đều là hư danh, người bên cạnh mới thực sự quan trọng. Đáng tiếc ta hiểu ra quá muộn."

Người c.h.ế.t không thể sống lại, nỗi day dứt với tổ mẫu vẫn luôn ám ảnh trong lòng hắn không nguôi.

"Lúc ân sư ra đi rất thanh thản. Ta túc trực bên người cho đến giây phút cuối cùng. Người bảo ta, đời này không còn gì hối tiếc, vinh hoa phú quý hưởng đủ rồi, phu thê ân ái hòa thuận, con cháu cũng nên người. Dù phải phiêu bạt chịu chút khổ cực nhưng lại được gặp lại cố nhân, ông trời đối đãi với người không tệ."

Thẩm Tư An ôm c.h.ặ.t Ngư Nương vào lòng, giọng khàn khàn:

"Giờ bên cạnh ta chỉ còn có nàng."

Rời huyện Vân Dương đến An Lăng, hai người không nán lại lâu, thuê chung một chuyến đò rồi chuẩn bị vượt sông Lan Giang.

Bầu trời xanh thẳm mây trắng lững lờ trôi, ánh nắng chiếu xuống mặt sông lấp lánh ánh vàng. Ngư Nương đứng trên boong thuyền ngắm cảnh, cảm thán:

"Từ lúc chạy nạn đến An Lăng, đã mười năm rồi ta chưa quay lại bờ Bắc sông Lan Giang. Giang Nam Giang Bắc nhìn qua vẫn y như ngày nào."

Đâu chỉ mình nàng, người Lý gia ngoại trừ Lý T.ử Yến và Nhị Ngưu lên kinh ứng thí, những người khác đều chưa từng vượt sông trở lại. Chỉ có Lưu gia, sau khi chiến sự phương Bắc bình ổn, đã từng quay về một lần với hy vọng mong manh xem trấn Hạ Hà có còn nguyên vẹn hay không.

Kết cục của trấn Hạ Hà mọi người đều đã rõ trong lòng. Năm đó chạy nạn, trai tráng phần lớn bị bắt đi, cả thị trấn bị thiêu rụi trong biển lửa, những người còn lại lưu lạc khắp nơi. Dù sau chiến tranh có được xây dựng lại thì cũng khó mà khôi phục được vẻ sầm uất ngày xưa.

Sau lần bị người trấn Hạ Hà oán trách, suýt chút nữa cả nhà mất mạng, Lý Đại Thành tuyệt nhiên không nhắc đến người trấn Hạ Hà nửa lời mà dường như muốn quên sạch mọi chuyện cũ. Chỉ có lúc Lý T.ử Yến lên kinh, ông mới lơ đãng nói một câu, nếu có thời gian thì ghé qua Bình Ninh xem sao, lúa mạch ở đó chắc cũng chín rồi.

Ngư Nương thu hồi dòng suy nghĩ miên man, vén lại lọn tóc mai bị gió thổi rối cười tươi nói:

"Qua sông Lan Giang rồi, tiếp theo chúng ta sẽ đi qua hai quận Toại Mục và Trạc Dương, không biết có gặp lại cố nhân nào không nhỉ."

Thẩm Tư An nhớ lại bộ dạng chật vật t.h.ả.m hại của mình ở hai quận đó, mím môi:

"Lúc chạy nạn chúng ta đi đường quan, giờ lên kinh cũng đi đường đó, biết đâu lại gặp được người quen cũ thật."

Xuống đò, hai người vào trọ tại một khách điếm. Ngư Nương ngẩng đầu nhìn cách bài trí của quán bồi hồi nói:

"Đêm cuối cùng trước khi rời Giang Bắc, ta đã ở trọ tại khách điếm này. Không ngờ mười năm trôi qua, nó vẫn còn ở đây."

Tiểu nhị đon đả chạy ra đón:

"Vị phu nhân này, không biết ngài muốn nghỉ chân hay trọ lại?"

Ngư Nương hơi sững sờ. Phu nhân? Phải rồi, nàng đã xuất giá, đầu tóc cũng đã b.úi theo kiểu của phụ nhân đã xuất giá.

Thẩm Tư An lên tiếng:

"Cho chúng ta dùng bữa trước đã. Ở đây có món gì đặc sắc không?"

Tiểu nhị cười toe toét:

"Khách quan hỏi đúng người rồi, món đặc sắc của quán chúng tôi thì tuyệt hảo. Nào là bồ câu non quay, thịt bò ngũ vị hương, ngỗng quay... Khách quan muốn dùng món gì?"

"Cho một đĩa thịt bò ngũ vị hương và một đĩa thịt luộc trước đi, thêm hai món rau trộn nữa."

Hắn nhớ Ngư Nương là người không có thịt không vui. Tiểu Mãn và gã sai vặt đã ra sau viện cho ngựa ăn rồi, hai người bọn họ ăn không hết nhiều món.

Dùng bữa xong, Ngư Nương và Thẩm Tư An dạo phố trong thành. Đường phố vẫn náo nhiệt như xưa, tiếng rao hàng của người bán tò he, kẹo hồ lô, hoành thánh... vang lên không ngớt, ai cũng cố rao to hơn người khác.

Ánh mắt Ngư Nương dừng lại ở những sạp hàng nhỏ ven đường, mang theo chút hồi ức và ngưỡng mộ:

"Hồi mới chạy nạn đến đây, ta thấy cái gì cũng lạ cái gì cũng muốn ăn. Gia gia chiều ta lắm, món ăn vặt nào cũng mua cho ta."

"Nàng đợi ta một chút." Thẩm Tư An bước đến trước sạp tò he, nói nhỏ vài câu với chủ quán rồi cầm một nắm tò he quay lại đưa cho Ngư Nương: "Nàng muốn ăn cái nào?"

Ngư Nương chọn một cây tò he hình Hằng Nga bay lên cung trăng:

"Cái này đẹp quá."

Hai người đi dạo thêm một đoạn, Thẩm Tư An bất chợt hỏi:

"Lúc trước nàng đồng ý gả cho ta, có phải vì thích khuôn mặt này của ta không?"

Ngư Nương c.ắ.n một miếng tò he ngọt lịm, cười dịu dàng:

"Chẳng lẽ khuôn mặt chàng không phải là một phần của chàng sao? Làm gì có ai lại đi ghen với chính mình chứ?"

Thẩm Tư An nắm c.h.ặ.t t.a.y Ngư Nương, khẽ cào nhẹ vào lòng bàn tay nàng:

"Dù sao ta cũng không nói lại cái miệng lanh lợi của nàng, phu nhân nói gì cũng đúng cả."

Dọc đường đi đi nghỉ nghỉ, Ngư Nương và Thẩm Tư An thuận lợi đi qua quận Toại Mục và tiến vào địa phận quận Trạc Dương.

Ngư Nương đứng trên đê, phóng tầm mắt nhìn con sông rộng lớn, nước sông lững lờ chảy về hướng Đông Nam. Một bên bờ sông là những cánh đồng lúa mạch trĩu hạt, lại sắp đến tháng Năm, mùa gặt lại về.

Gió từ sông thổi lên mát rượi. Ngư Nương chỉ tay về phía dòng chảy của sông Oanh Thủy bị đổi hướng nói:

"Trước kia khi Vương tướng quân và Tạ tướng quân giao chiến, Vương tướng quân từng định đào thông chỗ kia để nhấn chìm quận Toại Mục ở hạ lưu."

Thẩm Tư An bình thản hỏi:

"Làm sao nàng biết chuyện đó?"

Ánh mặt trời quá ch.ói chang khiến Ngư Nương phải nheo mắt lại, không nhận ra vẻ mặt khác lạ của phu quân:

"Bởi vì chính ta là người phát hiện ra mà."

"Ta phát hiện ra chuyện này rồi báo cho gia gia. Gia gia liền dẫn các thúc bá trong nhà đi giả làm ma quỷ dọa đám phu phen đào đê sợ chạy mất dép. Cha ta và Thạch thúc thúc thì phi ngựa đến quận Toại Mục báo tin, nhờ đó mới ngăn chặn được âm mưu của Vương tướng quân, cứu dân chúng hạ lưu thoát khỏi kiếp nạn."

"Lúc đó chắc chàng vẫn đang trên đường ở quận Trạc Dương nhỉ, chân chàng bị thương lúc nào thế?"

Thẩm Tư An lắc đầu, thuận tay ngắt một chiếc lá to che nắng cho Ngư Nương khẽ cười:

"Sắp rồi. Ta bị ngã từ trên đê xuống gãy chân đấy."

Ngư Nương quay sang nhìn hắn, vừa tò mò vừa thắc mắc:

"Đường quan cách đê một đoạn xa lắm mà, sao chàng lại ngã xuống đó được?"

Thẩm Tư An ngẩng đầu nhìn dòng sông Oanh Thủy, cười tự giễu:

"Lúc chạy trốn không nhìn rõ đường nên ngã gãy chân thôi."

Ngư Nương kinh ngạc miệng há hốc:

"Chàng... chẳng lẽ chàng cũng bị bắt đi làm phu đào đê sao?"

Thẩm Tư An cụp mắt xuống, vén lọn tóc mai ướt đẫm mồ hôi của Ngư Nương ra sau tai, khẽ cười:

"Nàng đoán xem."

--

Hết chương 126.