Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 23: Muối Lậu

Vì quá đông người nên trong sân ồn ào náo loạn. Hai ba trăm người chen chúc nhau, trẻ con khóc lóc, người lớn thì hàn huyên, đến cả không khí mát mẻ của đầu thu cũng trở nên oi bức vài phần.

Ngư Nương cảm thấy có chút ồn ào bèn chạy ra hậu viện, định đến chỗ Lý T.ử Yến để tìm một nơi yên tĩnh. Trong mắt người của Lý gia, Lý T.ử Yến tương lai sẽ đi học thi cử cho nên họ đã chu đáo dành cho hắn một gian phòng yên tĩnh nhất.

Ngư Nương vừa mới đến hậu viện đã bị Lưu thị bắt gặp. Bà không nói không rằng đã chặn Ngư Nương lại, sai nàng dắt Nhị Nha và Tam Ngưu đi. Nhị Nha và Tam Ngưu đang ầm ĩ đòi ra ngoài chơi, Lưu thị không có hơi sức để quản hai đứa, vừa hay giao cho Ngư Nương trông coi.

Ngư Nương và hai đứa trẻ đang khóc đến chảy cả nước mũi, mắt to trừng mắt nhỏ. Nàng bất đắc dĩ thở dài.

“Thôi được rồi, chúng ta đi tìm đại ca chơi.”

Không thể chỉ có mình ta chịu khổ được, Ngư Nương tự buông thả mà nghĩ.

Tay nhỏ của Nhị Nha níu lấy áo Ngư Nương,

“Đại tỷ, tỷ đã nói phải mua kẹo cho muội ăn.”

Tam Ngưu nghe vậy lập tức quay đầu lại, dùng ánh mắt lên án: Ta cũng muốn ăn.

Ngư Nương nào biết con bé còn nhớ chuyện này, trời mới biết lúc đó nàng chỉ thuận miệng dỗ con bé chơi thôi.

Ngư Nương nói:

“Bây giờ bên ngoài loạn lắm, không có ai bán kẹo đâu. Đợi đến khi chúng ta đến phương nam, ta sẽ mua cho muội.”

Nhị Nha bĩu môi,

“Dù sao thì tỷ cũng chỉ lừa muội thôi.”

Tam Ngưu cũng ôm lấy chân Ngư Nương.

“Bên ngoài chắc chắn có bán kẹo, đại tỷ cứ đi xem là biết ngay.”

Ngư Nương đau đầu, vừa hay thấy Lý T.ử Yến từ trong phòng đi ra. Nàng vội hô lên:

“Đại ca, trên người huynh có mang theo kẹo phải không, muội thấy nãi nãi đã cho huynh kẹo đấy.”

Lý T.ử Yến ngơ ngác nhìn qua không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Ngư Nương áy náy nghĩ: Thà c.h.ế.t đạo hữu còn hơn c.h.ế.t bần đạo, xin lỗi đại ca, cùng lắm thì sau này kẹo của muội sẽ cho huynh hết.

Hôm nay đã định trước là một ngày binh hoang mã loạn. Thuê xong nhà ở, đưa người của trấn Hạ Hà đi thì trời đã về khuya.

Lưu thị và Lý Đại Thành ngủ riêng một phòng. Hai người đã có tuổi, giấc ngủ nông, nằm trên giường nhất thời không ngủ được liền nói chuyện phiếm.

Lưu thị nghĩ đến số tiền đã tiêu hôm nay thì có chút đau lòng.

“Họ đến thì cứ đến thôi, sao lại còn để chúng ta tiêu nhiều tiền như vậy? Thuê nhà tốn hơn một lượng, bữa tối hôm nay tốn hai lượng, còn có số tiền hai mươi lượng mà ông và đại ca đã cho. Đó đều là tiền mồ hôi nước mắt mà chúng ta vất vả kiếm được.”

Tuy bà cũng biết những người đồng hương sống không tốt, họ nên giúp đỡ một chút nhưng số tiền này cũng quá nhiều rồi.

Lý Đại Thành nói:

“Đó đều là tiền nhỏ, cho thì cứ cho thôi, không cho thì lương tâm của mình cũng không yên. Hơn nữa sau này chúng ta sẽ đi đường của mình, không đi chung với họ nữa cũng chỉ tốn tiền một lần này thôi.”

Lưu thị không hiểu:

“Tại sao lại không đi cùng họ? Họ đi chạy nạn, chúng ta cũng đi chạy nạn, đi cùng nhau trên đường còn có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Lý Đại Thành giải thích cho bà:

“Nếu đi cùng nhau, số tiền trong tay chúng ta liệu có giấu được không? Chúng ta và nhà đại ca biết rõ gốc gác của nhau, số tiền này cũng là cùng nhau phát hiện ra cho nên không cần lo lắng có chuyện gì xấu. Nhưng tiền bạc làm động lòng người. Người trong trấn tuy đều là những người quen thuộc nhưng bà có thể hoàn toàn yên tâm được không? Đến lúc đó không chừng sẽ phải tiêu ra bao nhiêu tiền nữa. Lại nói một câu ích kỷ, người trong trấn tuy đông nhưng không có mấy thanh niên trai tráng. Nếu thật sự gặp phải thổ phỉ cường đạo, người đứng ra gánh vác có phải vẫn là hai nhà chúng ta không.”

Lưu thị im lặng, quay lưng về phía Lý Đại Thành. Bà biết Lý Đại Thành nói đều là sự thật nhưng trong lòng vẫn thấy buồn bực. Đều là đồng hương, nếu không phải bị thời thế ép buộc sao lại phải tính toán đến mức này.

Lý Đại Thành lại nói:

“Ngày mai ta muốn ra ngoài xem xét một chút. Không thể cứ để Bá Sơn và bọn họ ra ngoài dò la mãi được, vẫn là phải tự mình đi xem mới biết bên ngoài rốt cuộc thế nào.”

Lưu thị quay người lại.

“Ông đã một thân già xương yếu rồi, bên ngoài nạn dân nhiều như vậy còn đi xem náo nhiệt làm gì. Lỡ bị va phải thì đều là chuyện lớn cả.”

Lý Đại Thành cười nói:

“Bà yên tâm đi, ta tuy đã có tuổi nhưng dọc đường đi chưa từng bị đói còn có sức hơn những nạn dân kia. Hơn nữa ta cũng không mua lương thực, chỉ đi dạo khắp nơi, có gì mà phải cướp.”

Lưu thị vẫn không yên tâm.

“Đừng đi một mình, gọi ai đó đi cùng ông.”

Lý Đại Thành nói:

“Đến lúc đó rồi hẵng nói.”

Ngày hôm sau, sau khi ăn cơm xong Lý Đại Thành lại tùy tiện b.úi tóc lên một chút, trông có vẻ tiều tụy hơn vài phần.

Nghe nói Lý Đại Thành muốn một mình ra ngoài đi dạo, mọi người đều không tán thành. Lưu thị tối qua đã biết chuyện này nên không nói lời nào.

Lý Bá Sơn nói:

“Cha, con đưa người đi. Hôm qua con đã đi rồi nên quen đường.

Lý Đại Thành nói:

“Các con đừng xem ta yếu đuối như vậy. Ta đã một thân tuổi tác, ăn muối còn nhiều hơn các con ăn cơm. Bên ngoài cũng không phải là hồng thủy mãnh thú gì, yên tâm đi ta chắc chắn có thể bình an trở về.”

Những người còn lại định nói thêm gì đó nhưng đã bị Lý Đại Thành ngăn lại.

Ngư Nương thấy gia gia mở cửa định đi ra ngoài vội chạy tới.

“Gia gia, con có thể đi cùng người được không?”

Đối diện với ánh mắt dò xét của Lý Đại Thành, Ngư Nương căng da đầu nói:

“Con tuyệt đối sẽ không gây rối, nếu có chuyện gì sẽ chạy về ngay, con chạy nhanh lắm.”

Lý Đại Thành cười,

“Vậy thì theo đi, đi sát vào ta đừng để bọn buôn người bắt đi mất.”

Trần thị ở phía sau ôm n.g.ự.c, nói với Lý Trọng Hải:

“Ngư Nương sao lại hồ đồ như vậy?”

Nàng không dám nói Lý Đại Thành, đành phải mượn Ngư Nương để nói.

Lý Trọng Hải và Lý Bá Sơn nhìn nhau.

“Đại ca, chúng ta vẫn nên đi theo xem xét mới có thể yên tâm.”

Lý Bá Sơn gật đầu,

“Lặng lẽ đi theo sau, đừng để cha phát hiện.”

Ngư Nương đi theo Lý Đại Thành một đoạn đường vẫn có chút tò mò không biết tại sao hôm nay gia gia lại có hứng ra ngoài xem xét. Bên ngoài không có gì ngoài những nạn dân và những người bán hàng rong, lại còn không an toàn.

Lý Đại Thành dắt Ngư Nương đi qua những con hẻm nhỏ. Người đi đường bắt đầu dần đông hơn. Những người trông còn khỏe mạnh đều vội vã, thần sắc nghiêm nghị. Còn những người mặt mày vàng vọt gầy trơ xương thì chậm rãi bước đi khiến người ta lo lắng không biết có phải ngay sau đó sẽ ngã xuống không.

Ngư Nương thấy phía trước có một người đi đường loạng choạng, nàng cứ tưởng người này say rượu, đến gần mới phát hiện là một nạn dân.

Lý Đại Thành nắm lấy tay Ngư Nương nói với nàng:

“Người kia sắp không xong rồi, đó là đói đến mức cuối cùng đi đường cũng run rẩy.”

Đi thêm được vài bước, Ngư Nương lại thấy một người ngã trên mặt đất không một tiếng động.

Ruồi bọ vo ve bay quanh người hắn không biết còn sống hay đã c.h.ế.t.

Lý Đại Thành nói:

“Ngư Nương, con thấy không, đây mới là chạy nạn thật sự. Từng giờ từng khắc đều có người đang vật lộn bên bờ vực cái c.h.ế.t. Chúng ta có thể thuận lợi đến được đây có thể nói là vô cùng may mắn.”

Hai người đi đến con đường lớn sầm uất. Trên phố này cửa hàng san sát còn có đủ loại hàng rong, cho nên người cũng đông hơn. Ngư Nương thấy sạp bán thức ăn là nhiều nhất, dây khoai lang và bột vỏ cây du là những thứ thường thấy nhất. Ngoài ra lại còn có cả sạp bán bánh bao và điểm tâm. Điều này thực sự nằm ngoài dự kiến của Ngư Nương.

Nhưng nghĩ lại cũng phải. Chạy nạn chỉ là một bộ phận người những người còn lại cũng phải sinh hoạt, cho nên có những món ăn tương đối tinh xảo này cũng là điều bình thường.

Tất cả các sạp bán thức ăn đều được đậy l.ồ.ng sắt, chủ quán canh giữ rất kỹ. Còn người mua thức ăn, sau khi mua xong rất nhiều người đều đứng ngay bên cạnh sạp vội vàng ăn hết.

Tiếp tục đi vào trong, Ngư Nương còn thấy cả quán bán hoành thánh và bánh bao nước. Tóm lại nếu không phải người đi đường đều vội vã cũng không khác gì một khu chợ bình thường.

Lý Đại Thành dắt Ngư Nương vào một tiệm gạo, hỏi giá lương thực rồi lại dắt Ngư Nương đi. Ngư Nương có chút kỳ quái, giá lương thực hôm qua Lý Bá Sơn đã hỏi rồi, sao gia gia lại đến hỏi một lần nữa.

Lý Đại Thành tiếp tục dắt Ngư Nương đến tiệm gạo thứ hai. Cửa tiệm gạo này đông người hơn tiệm trước rất nhiều. Hỏi ra mới biết giá ở tiệm này rẻ hơn tiệm trước mười mấy văn, cho nên người đến mua lương thực tự nhiên cũng đông hơn. Tiểu nhị của tiệm thấy hai người chỉ vào hỏi giá cũng không tỏ ra thiếu kiên nhẫn. So với tiệm trước, tiệm này để lại ấn tượng tốt hơn cho Ngư Nương.

Lý Đại Thành dường như thuận miệng hỏi:

“Ở đây các vị có bán muối không?”

Tiểu nhị cảnh giác nhìn quanh bốn phía,

“Muối thì không có, thứ này buôn bán lậu sẽ bị quan phủ bắt đấy.”

Lý Đại Thành nghe tiểu nhị nói, thần sắc sa sút, trong lời nói đều là sự bất đắc dĩ.

“Không có muối, chỉ mua lương thực cũng không ăn nổi.”

Nói xong, ông dắt tay Ngư Nương định rời đi.

Tiểu nhị gọi ông lại, c.ắ.n răng thấp giọng nói:

“Lão nhân gia, ta thấy ông cũng là người hiền lành. Hôm nay ta phá lệ dẫn ông đi gặp chưởng quỹ của chúng ta, chỗ ông ấy có lẽ có muối.”

Lý Đại Thành mừng rỡ nói:

“Vậy thì tốt quá, tiểu huynh đệ, đa tạ ngươi.”

Ngư Nương không hiểu ra sao. Nàng nhớ là chỗ nãi nãi vẫn còn cất một ít muối, nãi nãi quý số muối đó lắm, không cho ai động vào. Ngư Nương chỉ cảm thấy hôm nay Lý Đại Thành ra ngoài chắc chắn có việc phải làm, chẳng lẽ là vì số muối này sao?

Chưởng quỹ của tiệm gạo cũng là một người hiền lành. Nghe xong lời tiểu nhị, ông khó xử chà xát tay.

“Lão nhân gia, không phải ta không bán cho ông, thật sự là ta cũng có nỗi khổ riêng, buôn muối lậu là vi phạm pháp luật.”

Lý Đại Thành nói:

“Chưởng quỹ, ta tự nhiên biết ông có nỗi khổ, như vậy đi, chúng ta chỉ mua vài ngày ăn thôi, không làm khó ông đâu.”

Chưởng quỹ thở dài.

“Thôi được, ông đợi ta một chút, ta đi một lát sẽ về.”

Một lúc sau, chưởng quỹ từ trong đi ra cẩn thận đưa cho Lý Đại Thành một gói muối nhỏ bọc trong giấy dầu. Gói muối này còn chưa lớn bằng lòng bàn tay của Ngư Nương lại có giá đến một trăm văn tiền.

Lý Đại Thành nhét gói muối vào trong n.g.ự.c rồi ra khỏi tiệm gạo. Trước khi đi, chưởng quỹ nói với họ, nếu sau này đến mua lương thực có thể bán cho họ rẻ hơn một chút.

Rời khỏi tiệm gạo đó không bao xa, Ngư Nương lại thấy một tiệm gạo khác. Nàng cứ tưởng Lý Đại Thành sẽ dắt nàng vào hỏi, ai ngờ ông lại như không thấy đi thẳng qua.

Đến nơi ít người, Lý Đại Thành cuối cùng cũng đi chậm lại.

“Ngư Nương, con có biết số muối này từ đâu mà ra không?”

Ngư Nương nghĩ đến vẻ mặt thần bí của gia gia lúc mua muối, che miệng lại.

“Gia gia, chẳng lẽ đây là muối lậu?”

Lý Đại Thành gật đầu,

“Không sai, đây là muối lậu.”

--

Hết chương 23.