Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 36: Chợ

Ngư Nương vừa l.i.ế.m kẹo hồ lô vừa đi theo Lý Đại Thành xuyên qua khu chợ ồn ào náo nhiệt.

Trong chợ nơi náo nhiệt nhất chính là mấy sạp bán đồ ăn. Dù là sạp bán bánh khoai lang chiên dầu hay bánh hoa mai, bánh đậu xanh, trước sạp lúc nào cũng vây kín không ít người.

Đương nhiên nơi đông đúc nhất vẫn là những sạp nhỏ đơn sơ bán đồ rẻ tiền nhất.

Những món ăn chỉ có thể tính là miễn cưỡng no bụng này được người bán hàng nhanh nhẹn gói lại, giao cho đám nạn dân đang chực chờ sẵn. Nạn dân mua xong lương thực, một khắc cũng không dám dừng lại mà vội vàng nhét đồ vào trong n.g.ự.c che chắn kín mít, chỉ sợ bị kẻ khác cướp mất.

Một lão nhân gầy yếu ở trần lộ ra thân hình trơ cả xương sườn, trong tay cầm một cái bánh bột tạp còn chưa kịp bỏ vào miệng đã bị đám nạn dân xung quanh ùa tới cướp sạch.

Lão nhân khom lưng ngồi thụp xuống đất liều mạng che chở đồ vật trong tay, mặc cho người ta đá đ.ấ.m thế nào cũng không chịu buông. Lão khóc lóc van xin:

“Đây là cái bánh ta bán quần áo trên người mới đổi được, ta còn trông vào nó để sống, các người làm ơn làm phước xin thương xót cho ta, đừng cướp nữa.”

Đám nạn dân mắt điếc tai ngơ vẫn cứ đưa tay vào cướp lấy cái bánh bột tạp kia.

Ngư Nương nhìn mà không đành lòng, trong n.g.ự.c đang nghẹn ứ khó chịu. Đột nhiên một đứa nhỏ từ bên cạnh lao vụt ra, giật phăng cây kẹo hồ lô trên tay nàng rồi không thèm ngoảnh đầu lại chạy biến vào trong ngõ nhỏ.

Ngư Nương thốt lên:

“Này! Ngươi đừng chạy!”

Đứa nhỏ trộm kẹo hồ lô nghe tiếng Ngư Nương gọi thì càng chạy nhanh hơn, đến mức chiếc giày rách trên chân tuột ra cũng mặc kệ.

Ngư Nương chán nản cúi đầu, cây kẹo hồ lô kia nàng mới ăn được có ba viên.

Lý Đại Thành cười xoa đầu Ngư Nương an ủi:

“Không phải chuyện gì to tát đâu, chúng ta vẫn còn mà, về khách điếm lại ăn tiếp. Con hãy nghĩ theo hướng tốt xem, cây kẹo hồ lô này của con biết đâu có thể cứu được một mạng người, nghĩ như thế có phải đỡ buồn hơn không?”

Ngư Nương gật đầu, lần này là do nàng quá sơ suất, vừa mới thoát khỏi hiểm cảnh liền quên mất phải luôn giữ cảnh giác.

Ngư Nương nhìn cây kẹo hồ lô được Lý Đại Thành dùng giấy dầu gói kín mít hỏi:

“Gia gia, có phải người đã sớm đoán được sẽ xảy ra chuyện như vậy không?”

Lý Đại Thành lắc đầu:

“Ta đâu phải Gia Cát Lượng mà thần cơ diệu toán. Chỉ là phàm những chuyện liên quan đến cái ăn thì luôn phải cẩn thận hơn vài phần.”

Ngư Nương lại hỏi:

“Gia gia, con có phải ngốc lắm không? Rõ ràng biết hiện giờ không giống ngày trước thế mà còn cầm kẹo hồ lô đi rêu rao khắp nơi.”

Lý Đại Thành nhìn nàng đáp:

“Ngư Nương, con là đứa trẻ thông minh nhất nhà ta, đây chỉ là một cây kẹo hồ lô thôi không cần phải quá tự trách. Nếu thật sự muốn trách thì phải trách ta, ta thân là trưởng bối của con mà không làm tròn nghĩa vụ nhắc nhở, nói như vậy chẳng phải ta còn ngốc hơn sao?”

Ngư Nương phản bác:

“Gia gia mới không ngốc, người là người thông minh nhất nhà mình.”

Lý Đại Thành cười:

“Thế mới đúng chứ, người thông minh đến đâu cũng sẽ có lúc suy tính không chu toàn. Ta chỉ muốn để con ăn thêm một cây kẹo hồ lô, ý định này là tốt nhưng lại quên mất một cây kẹo hồ lô giữa đường cái sẽ chọc người ta chú ý. Nếu ta đã không ngốc thì con làm sao mà ngốc được?”

Lý Đại Thành an ủi tiểu tôn nữ xong, trong lòng lại thầm thở dài. Cũng không biết có phải những đứa trẻ sớm hiểu chuyện đều như thế này không. Ngư Nương từ nhỏ đã không hoạt bát như những đứa trẻ khác, hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.

Lần này ông chỉ muốn thiên vị đứa cháu này vài phần nên mới đưa thêm cho nàng một cây kẹo hồ lô, không ngờ lại khéo quá hóa vụng khiến nàng tự trách như vậy.

Lý Đại Thành nghĩ chuyện này vẫn là vấn đề của bậc trưởng bối, từ nhỏ đã quản thúc bọn trẻ quá nghiêm khắc nên chúng nó phạm một chút sai lầm nhỏ đã sợ hãi.

Trở về ông vẫn phải bàn bạc thêm với bà lão ở nhà đừng lúc nào cũng chỉ thiên vị Đại Ngưu, Nhị Ngưu. Ngư Nương và Nhị Nha cũng là tôn nữ của bà, cũng nên để tâm nhiều hơn.

Ngư Nương không biết cử chỉ vô tâm của mình lại khiến Lý Đại Thành suy nghĩ nhiều như vậy, nàng chỉ cảm thấy linh hồn bên trong của mình đã lớn thế này rồi mà còn phạm sai lầm ngớ ngẩn như vậy, thật sự quá mất mặt.

Lý Đại Thành mua đồ xong định dẫn Ngư Nương trở về, không ngờ vừa mới rẽ qua khúc cua đã bị người gọi lại.

Một gã nam nhân nhỏ thó gầy gò chắn đường bọn họ. Hắn nhìn Ngư Nương chằm chằm như đang xem xét món hàng, sau đó mở miệng nói:

“Lão trượng, tôn nữ này của ông có bán không?”

Lý Đại Thành nhíu mày, không ngờ lại gặp phải bọn buôn người, ông dứt khoát nói:

“Không bán.”

Gã đàn ông nhếch môi để lộ hàm răng vàng khè:

“Lão trượng, ông đừng vội từ chối. Tôn nữ này của ông nếu nuôi tốt, mấy đứa bé gái tầm tuổi này bình thường chỉ đáng giá một trăm văn tiền nhưng con bé này ta trả thêm cho ông hai mươi văn nữa, ông thấy thế nào?”

Ngư Nương siết c.h.ặ.t t.a.y Lý Đại Thành, nàng muốn xem gia gia định trả lời ra sao.

Lý Đại Thành nói:

“Không bán, đây là hòn ngọc quý trên tay của Lý gia ta, ngươi có trả bao nhiêu tiền ta cũng không bán.”

Mặt Ngư Nương lặng lẽ đỏ lên, không ngờ gia gia lại khen nàng như vậy. Nàng len lén ưỡn n.g.ự.c trừng mắt nhìn tên buôn người, trong lòng thầm nghĩ: Ta còn đắt giá hơn một trăm hai mươi văn tiền nhiều.

Tên buôn người nghe vậy liền đ.á.n.h giá Lý Đại Thành và Ngư Nương từ trên xuống dưới. Thấy hai người tuy ăn mặc cũ nát nhưng quần áo sạch sẽ, sắc mặt hồng hào có ánh sáng, có thể thấy không phải hạng nạn dân ăn không đủ no.

Thế là hắn xoa xoa tay đổi sang nụ cười nịnh nọt:

“Thất kính thất kính, hóa ra là ta có mắt không thấy Thái Sơn đã mạo phạm ngài. Thế này đi, chỗ ta đang có một lô hàng thượng hạng, ta để cho ngài rẻ hơn người khác hai mươi văn, ngài có muốn mua một đứa không?”

Ngư Nương cau mày, một con người sống sờ sờ mà qua miệng lưỡi kẻ buôn người lại chỉ là một món hàng đơn giản.

Lý Đại Thành không muốn dây dưa với hắn, định kéo Ngư Nương đi nhanh.

Tên buôn người vẫn cố nói với theo:

“Chỗ ta đều là hàng thượng hạng cả, mấy cô nương mười mấy tuổi đầu toàn là gái trinh, đều do cha nương mới bán vào đây. Ngài mua một đứa về để trong viện nhìn cũng vui mắt hoặc chọn một đứa cho nhi t.ử ngài, mua về để nối dõi tông đường thì tốt biết mấy.”

Lý Đại Thành mắt điếc tai ngơ vội vàng kéo Ngư Nương rời đi. Nơi này quá nhơ nhớp, Ngư Nương còn nhỏ như vậy thật sự không nên để nàng biết những chuyện này.

Thấy Lý Đại Thành đã đi xa, tên buôn người ở phía sau “phì” một tiếng nhổ bãi đờm đặc, hùng hổ mắng:

“Mẹ kiếp, rượu mời không uống muốn uống rượu phạt. Ngươi muốn mua lão t.ử còn chẳng thèm bán đâu, mấy cô nương chỗ ta bán vào lầu xanh còn được giá hơn bán cho lão quỷ nghèo như ngươi nhiều.”

Tên buôn người quay lại góc tường, nơi đó có hơn chục cô nương đang chen chúc thành một đoàn, thấy hắn ta quay lại đều run bần bật.

Hắn mắng:

“Run cái gì mà run, cũng đâu phải ta ép buộc các ngươi, là ta bỏ tiền mua các ngươi, cho người nhà các ngươi một con đường sống. Đừng có trưng cái bộ mặt đưa đám ấy ra, lát nữa khách đến mà không bán được đứa nào, để hàng tồn trong tay thì xem ông đây xử lý các ngươi ra sao.”

Trên đường về, Ngư Nương hỏi Lý Đại Thành:

“Gia gia, người nói xem những cô nương đó có thật là bị cha nương bán đi không?”

Lý Đại Thành gật đầu:

“Mười phần thì đến chín phần là thật, thời loạn thế thứ không đáng giá nhất chính là con người, bắt cóc một người cũng chẳng bõ công.”

Lý Đại Thành dắt tay Ngư Nương về khách điếm, ông chia kẹo hồ lô ra, Ngư Nương cũng được chia một cây.

Ông xoa đầu nàng:

“Ăn đi, lần này phải trông cho kỹ đấy.”

Ngư Nương đáp:

“Sẽ không mất nữa đâu ạ.”

Lý T.ử Yến đưa cho Ngư Nương ba quả hồng:

“Mấy quả này là để phần cho muội.”

Ngư Nương tò mò, không biết rốt cuộc Lưu thị có phải đền tiền cho khách điếm hay không, bèn hỏi:

“Mấy quả hồng này có tốn tiền không?”

Lý T.ử Yến cúi đầu sờ mũi, nở nụ cười bất đắc dĩ và có chút xấu hổ:

“Muội đoán xem?”

Ngư Nương hiểu rồi, Lưu thị lại chiến thắng.

Ngư Nương thầm cảm thán trong lòng, nãi nãi không hổ danh là người có sức chiến đấu mạnh nhất cả nhà.

Bên này cha con Lý Trọng Hải đã thu dọn xong đồ đạc.

Trục bánh xe đẩy tay đã được tra dầu lại mua thêm ít thịt khô và gạo mì. Tiếp theo bọn họ còn phải đi vài ngày nữa mới tới phủ thành, trên đường màn trời chiếu đất, đồ ăn thức uống đều cần phải mang cho đủ.

Nếu không phải vì gặp thổ phỉ trên đường, bọn họ cũng sẽ không vào thành. Để đ.á.n.h lừa bọn cướp nên số thịt khô mua trước đó đã ăn hết, hơn nữa mọi người đều chịu kinh hách không nhỏ, lúc này mới phải vào thành nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút.

Lý Thúc Hà đỡ Cố thị đi dạo quanh sân. Bụng Cố thị đã chừng năm tháng nhưng vì bôn ba trên đường suốt, lại không ăn được đồ bổ dưỡng gì nên nhìn nhỏ hơn t.h.a.i p.h.ụ bình thường một chút.

Lý Đại Thành chuyên môn dặn Lý Thúc Hà đi mua chút đường đỏ cho Cố thị để trên đường pha nước uống. Thai phụ bụng to quá thì không tốt nhưng bụng nhỏ quá cũng không xong.

Lưu thị đối với việc này cũng không có ý kiến gì, bà chỉ keo kiệt ở những chỗ bà cho là nên tiết kiệm, ví dụ như chuyện Lý Đại Thành mua kẹo hồ lô lần này bà nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt.

Lưu thị vốn đang dương dương tự đắc vì tiết kiệm được tiền mua hồng, không ngờ Lý Đại Thành lại đi mua mấy thứ quà vặt này liền giận đến mức hận không thể chỉ vào mũi ông mà mắng:

“Tiền nhà mình nhiều đến mức đốt không hết à? Ông mua một xâu về chia mỗi người một viên không được sao? Cứ nhất định phải mua nhiều như thế.”

Lý Đại Thành xưa nay không bao giờ tranh cãi khi bà Lưu thị đang nóng giận chỉ nói:

“Đều tại ta, lúc ấy tôi đầu óc nóng lên không nghĩ nhiều, lần sau, lần sau quyết không tái phạm nữa.”

Lưu thị lầm bầm trong miệng, dằn mạnh cánh cửa một cái.

Nhị Ngưu từ trên lầu chạy chậm xuống bảo:

“Mau giấu đi, nãi nãi xuống rồi, nếu để bà thấy chúng ta ăn kẹo hồ lô thì nhất định sẽ mắng cho xem.”

Mấy đứa trẻ Đại Khánh, Tiểu Khánh, Hữu Căn, Hữu Tài nhanh như chớp chạy tót ra sau góc tường hậu viện, trốn ở đó mỗi người cầm một cây kẹo hồ lô mà ăn.

Ngư Nương không ăn kẹo hồ lô, nàng phát hiện ra rất nhiều món lúc không được ăn thì thèm nhỏ dãi, đến khi thực sự ăn được rồi thì lại thấy không thích đến thế.

Ngư Nương thở dài, hóa ra mình lại là người có mới nới cũ như vậy sao?

Nàng định để dành cây kẹo hồ lô này cho Tam Ngưu và Nhị Nha nhưng Trần thị ngăn lại:

“Tam Ngưu và Nhị Nha còn quá nhỏ, kẹo hồ lô ăn một cây là đủ rồi. Con chi bằng đem cho thẩm thẩm của con đi, tam thẩm con đang m.a.n.g t.h.a.i thích ăn mấy món chua chua ngọt ngọt này lắm.”

Ngư Nương hỏi:

“Nương, nương không ăn sao?”

Trần thị nói:

“Ta đâu phải trẻ con, đã sớm không còn thích ăn mấy thứ này rồi.”

Ngư Nương giơ cây kẹo hồ lô lên, vừa vặn chạm vào bên miệng Trần thị:

“Nương chạm vào rồi nên bắt buộc phải ăn thôi.”

Trần thị cười tít mắt, há miệng c.ắ.n viên kẹo hồ lô trên cùng:

“Được rồi, phần còn lại ta chưa chạm vào đâu, đừng bướng nữa, cầm đi cho thẩm thẩm con đi.”

Trần thị tiếp tục thu dọn mớ quần áo đã giặt sạch phơi khô. Số quần áo này hoặc là dính vết m.á.u hoặc là bẩn như vừa lăn lộn dưới vũng bùn. Trần thị đã thức suốt đêm giặt sạch và phơi ở hậu viện, quần áo phơi cả đêm vừa hay đã khô, không làm lỡ việc gấp gọn để mặc trên đường hôm nay.

Ngư Nương cầm cây kẹo hồ lô bị khuyết mất một viên đi tìm Cố thị. Nếu là ở hiện đại, cơm no áo ấm, đem tặng người ta một cây kẹo hồ lô đã bị ăn dở thì chắc chắn sẽ bị mắng sau lưng nhưng hiện tại lương thực quý giá, đừng nói là kẹo hồ lô, ngay cả rau dại cũng phải tranh giành sống c.h.ế.t, nào còn ai dám chê bai cái này.

Quả nhiên Cố thị thấy Ngư Nương đưa kẹo hồ lô tới thì vui mừng khôn xiết lại có chút luống cuống tay chân:

“Ta… cái này… đây là cha mua cho tụi nhỏ các con ăn, ta sao có thể lấy được?”

Ngư Nương nói:

“Nương con bảo thẩm đang mang thai, rất thích hợp ăn món này. Thẩm mà không nhận là con không đi đâu đấy.”

Cố thị ngượng ngùng nhận lấy cây kẹo hồ lô của Ngư Nương. Mấy ngày nay nàng ta quả thực rất thèm ăn chút đồ chua ngọt nhưng vì đang đi đường, điều kiện thiếu thốn nên đành phải nhịn.

Lần này Ngư Nương mang kẹo hồ lô đến tặng, Cố thị vừa kinh ngạc lại vừa cảm động.

Nàng ta lấy ra một chiếc khăn tay thêu hoa tinh xảo, trên khăn thêu hoa văn dây leo:

“Đây là do ta tự làm, cũng không đáng giá bao nhiêu, con cầm lấy chơi đi.”

Ngư Nương nhận lấy chiếc khăn tay thêu hoa của Cố thị. Chiếc khăn sờ vào thấy mịn màng, chất liệu như là tơ tằm lại thêm hoa thêu bên trên, không có mấy chục văn tiền thì không mua được đâu.

Ngư Nương đem khăn tay cho Trần thị xem:

“Nương, cái này là thẩm cho con.”

Trần thị nhìn thoáng qua chiếc khăn kinh ngạc nói:

“Thẩm con thế mà lại tặng cái này cho con ư? Đây là của hồi môn của thẩm con đấy, ngày thường nàng ta quý như vàng, ngay cả nhìn cũng không cho người khác nhìn một cái. Nếu đã cho con thì con phải cất giữ cẩn thận, đây là tấm lòng của nàng. Con đừng làm hỏng chiếc khăn này nhé.”

Ngư Nương nghe vậy liền nâng niu cất khăn vào trong n.g.ự.c áo như bảo bối:

“Con sẽ không làm hỏng đâu.”

Buổi chiều đoàn người chất xong đồ đạc chuẩn bị ra khỏi thành.

Ngư Nương ngồi trên xe đẩy tay, vốn dĩ đang nhàm chán dạy Nhị Nha nhận mặt chữ. Nàng cầm bàn tay nhỏ xíu của Nhị Nha, khoa tay múa chân viết chữ lên đó.

Nhị Nha người nhỏ xíu, tay cũng vừa nhỏ vừa mềm, cánh tay tựa như ngó sen, trên người còn thoang thoảng mùi sữa.

Ngư Nương và Nhị Nha dựa sát vào nhau, nàng luôn cảm thấy ngứa răng muốn c.ắ.n con bé một cái, may mà lần nào nàng cũng kìm chế được bản thân.

Đột nhiên chiếc xe đẩy dừng lại, Ngư Nương ngồi không vững suýt chút nữa thì bị hất văng xuống đất.

Lý Bá Sơn hô lên:

“Cha, giữa đường có một đứa bé đang nằm.”

Lưu đại cữu tiến lên định bế đứa bé kia sang một bên.

Khi Ngư Nương nhìn thấy mặt đứa bé thì nàng có chút kinh ngạc, hóa ra lại là đứa nhỏ đã cướp kẹo hồ lô của nàng hồi sáng.

Lưu đại cữu đang định đặt đứa bé này xuống ven đường, ai ngờ đứa bé thế mà lại tỉnh dậy, hơi thở mong manh nói:

“Cầu xin các người, cứu nương của cháu với.”

Lưu đại cữu mới sẽ không thừa lòng tốt, từ sau khi bị người ở trấn Hạ Hà bán đứng, ông ấy coi như đã hiểu ra trên đường chạy nạn nhất định phải cứng rắn, mềm lòng chẳng được tích sự gì.

Đứa bé bị Lưu đại cữu đặt xuống đất, ông ấy đang định rời đi thì đứa bé bất ngờ vươn tay túm c.h.ặ.t lấy quần áo ông ấy:

“Cầu xin ngài, nương cháu bị bọn buôn người bán vào lầu xanh rồi.”

Quần áo trên người đứa bé rách rưới, lúc túm lấy Lưu đại cữu liền lộ ra hơn nửa cánh tay. Ngư Nương mắt sắc, thoáng cái đã nhìn thấy vết bớt lớn màu đỏ trên cánh tay đứa bé.

Ngư Nương chợt nhớ tới Phó Sơn đã từng nói con gái của ông ấy trên cánh tay phải có một vết bớt to màu đỏ.

Nàng nói với Lý Trọng Hải đang đi bên cạnh xe đẩy:

“Cha, trên cánh tay phải của nó có vết bớt đỏ, Phó bá bá từng nói trên tay nữ nhi ông ấy cũng có vết bớt như vậy.”

Lý Trọng Hải nghe thế liền vòng qua xe đi đến bên cạnh Lưu đại cữu. Lúc này Lưu đại cữu đã gỡ được quần áo khỏi tay đứa bé kia.

Lưu đại cữu khó hiểu:

“Trọng Hải, con qua đây làm gì? Chẳng qua chỉ là một đứa nhỏ đói đến ngất xỉu thôi, để ở ven đường là được rồi.”

Lý Trọng Hải nói:

“Cữu cữu, Ngư Nương bảo nhìn thấy vết bớt trên người con bé, con qua hỏi thử xem sao.”

Hắn ngồi xổm xuống hỏi:

“Cha cháu tên là gì? Cháu chạy nạn từ đâu tới đây?”

“Cha cháu tên là Phó Sơn, cháu từ Phó gia câu chạy tới nơi này. Nương cháu… các người mau đi cứu nương cháu với…”

Lời còn chưa nói hết thì người đã hôn mê bất tỉnh.

Lý Trọng Hải vội vàng bế con bé lên đặt vào xe đẩy, Ngư Nương cởi túi nước ra đút cho con bé một ngụm nước.

Lý Đại Thành đi tới hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Lý Trọng Hải đáp:

“Cha, đây là hài t.ử của Phó đại ca.”

--

Hết chương 36.