Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 80: Phát Hiện Kinh Hoàng

Mặt đất sau cơn mưa lầy lội ẩm ướt, đi lại cần phải hết sức cẩn thận nếu không rất dễ trượt chân.

Chính vì trời vừa mưa xong nên giun đất nhiều vô kể. Lật một hòn đá lên, bên dưới lúc nhúc toàn giun đỏ nhỏ xíu, loại này thì chẳng dọa được ai. Thứ đáng sợ thật sự là những con giun to bằng ngón tay tiểu hài t.ử mình đen sì như con rắn nhỏ. Ngư Nương dù có gan dạ đến mấy cũng không dám đụng vào bọn chúng.

Trên đường chạy nạn đương nhiên không có cần câu, chỉ có thể tùy cơ ứng biến làm tạm một cái. Lưu đại cữu lục lọi tìm được một cái móc sắt dài mảnh, rồi vung d.a.o mổ heo c.h.é.m phăng một cây trúc, thoăn thoắt vót sạch cành lá thừa, ướm thử vào bàn tay hộ pháp của mình:

"Được đấy, dùng cây này đi."

Dây câu cũng là đi xin của Lưu thị, chính là chỉ thừa khi làm giày cho Vương phu nhân.

Đôi giày Lưu thị làm tặng Vương phu nhân quả thực rất tốt, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, đế giày lại dày dặn, đi đường đất rất hợp. Chỉ tiếc là người lớn đi thì chật, trẻ con đi lại rộng, đôi giày đành phải nằm dưới đáy hòm. Lưu thị tức tối mặt mày xám xịt mấy ngày liền. Xưa nay bà chỉ có chiếm của người khác, lần đầu tiên định lấy lòng người ta mà lại không thành.

Có dây rồi, chiếc cần câu đơn sơ đã hoàn thành.

Nghe nói đi câu cá, không chỉ Ngư Nương, Nguyên Bảo và Tam Ngưu mà tất cả lũ tiểu hài t.ử trong đoàn đều háo hức. Nhưng người lớn đi câu, hơn nữa họ với Lưu gia chỉ là bèo nước gặp nhau, chưa thân thiết lắm nên ngại bám theo Lưu đại cữu đành trố mắt nhìn ông ấy dẫn theo một đàn củ cải nhỏ ra bờ sông Oanh Thủy.

Không được đi theo Lưu đại cữu, lũ trẻ bèn quay sang làm nũng với người nhà mình.

Trẻ lớn tám chín mười tuổi còn biết ý không dám mè nheo quá trớn, chỉ dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn cha nương. Còn đám nhóc bốn năm sáu tuổi thì chẳng kiêng nể gì, đứa nào đứa nấy lăn ra ăn vạ.

"Cha, con cũng muốn đi câu cá, cha dẫn con đi đi."

"Nương, nương bảo cha dẫn con đi câu cá đi mà?"

"Con muốn đi câu cá, không cho con đi con không dậy đâu."

...

Vừa khéo mọi người mới ăn cơm xong, đoàn xe cần nghỉ ngơi một lúc, các lão cha cũng thấy ngứa ngáy chân tay, lại bị hài t.ử nhà mình mè nheo nên thuận nước đẩy thuyền đồng ý luôn.

Thế là đoàn người đi câu cá không chỉ có mình Lưu đại cữu, phía sau còn có thêm bốn năm người lớn và một đàn củ cải nhỏ.

Mới mưa xong, nước sông dâng cao, trẻ con chỉ được phép đứng trên đê, không được xuống mép nước.

Người lớn lẻn xuống bờ sông, mỗi người chọn một chỗ, đào một nắm bùn bên cạnh, bắt những con giun đang ngoe nguẩy móc vào lưỡi câu rồi vung cần trúc ra xa, ung dung ngồi chờ cá c.ắ.n câu.

Lũ trẻ chỉ biết ngồi xổm trên đê nhìn xuống, không dám bước thêm bước nào. Đối với chúng, háo hức đòi đi câu cá rốt cuộc lại chỉ được làm khán giả, chẳng được xuống chơi, thật là chán ngắt, thà về đào đất nặn tượng còn vui hơn.

Chẳng mấy chốc, lũ trẻ trên đê đã bỏ đi gần hết chỉ còn lại Ngư Nương, Nguyên Bảo và Tam Ngưu.

Nguyên Bảo hau háu nhìn mấy người lớn câu cá dưới bờ sông còn mình thì chỉ biết hứng gió lạnh trên đê, bèn kéo tay áo Ngư Nương:

"Nguyên Bảo cũng muốn đi câu cá."

Ngư Nương cũng không ngờ Lưu đại cữu lại bỏ mặc lũ trẻ trên đê mà đi chơi một mình, quả nhiên người lớn chẳng đáng tin chút nào. Nàng đành an ủi Nguyên Bảo:

"Bờ sông nguy hiểm lắm, chúng ta xuống dưới kia chơi đi."

Vì không có Thạch Quý và Trần phu nhân ở bên cạnh chống lưng, Nguyên Bảo cũng khá ngoan ngoãn nghe lời.

Tam Ngưu thì nghịch ngợm hơn:

"Đệ không muốn xuống, đệ cứ chơi ở đây đấy."

Ngư Nương nghiêm mặt, giơ tay lên dọa:

"Tin tỷ đ.á.n.h đòn không?"

Tam Ngưu đã quá quen với chiêu này của Ngư Nương, làm mặt quỷ trêu ngươi rồi co giò chạy tót xuống đê. Vì đất trơn trượt nên nửa đoạn sau cậu bé gần như trượt xuống, quần áo lại lấm lem bùn đất.

Ngư Nương lắc đầu, vừa bất lực vừa buồn cười.

Sông Oanh Thủy ở đoạn này có địa thế khá cao, con đê cũng cao hơn mặt đất nhiều. Đứng trên đê phóng tầm mắt ra xa cảnh vật thu trọn vào đáy mắt, đó là cảnh đẹp mà đứng ở dưới không thể nào thấy được.

Ngư Nương có chút không muốn xuống nhưng nàng vẫn phải đưa Nguyên Bảo xuống trước đã. Nàng hơi đau đầu không biết giải thích thế nào với Trần phu nhân, chính mình đòi đưa con người ta lên đê chơi, mới được một lúc đã trả về kể cũng hơi ngại.

Dắt Nguyên Bảo cẩn thận xuống đê, giao tận tay cho Trần phu nhân. Cũng may Trần phu nhân hiền lành không hề phật ý.

Ngư Nương muốn lên đê ngắm cảnh một lát, vốn định lén đi một mình nhưng sợ Trần thị không thấy lại lo lắng bèn lựa lời nói khéo với nàng.

"Nương, đại cữu công đang câu cá ở bờ sông, con muốn ra xem."

Trời hãy còn sớm, mặt trời chưa lặn, đoàn xe chưa định đi tiếp ngay. Đường trơn trượt, xe ngựa đi vào dễ bị sa lầy lại phải có người đẩy phía sau, vừa tốn sức lại chẳng đi được bao xa, chi bằng đợi đất khô ráo qua đêm nay rồi mai hẵng đi.

Chỗ này cách con đê chỉ vài bước chân lại đông người qua lại, Trần thị không sợ Ngư Nương bị bắt cóc, chỉ lo con bé tự ý chạy lung tung, trước kia không phải là không có tiền lệ.

"Đi tìm đại cữu công thì nương không cấm nhưng con không được chạy lung tung biết chưa?"

Ngư Nương ngoan ngoãn đảm bảo:

"Con tuyệt đối không chạy lung tung đâu."

Chẳng biết sao nương cứ nghĩ nàng là đứa trẻ hư hay chạy rông, rõ ràng trừ khi cần thiết, nàng chẳng bao giờ gây chuyện thị phi.

Được Trần thị cho phép, Ngư Nương tránh những chỗ trơn trượt, bám vào bụi gai ven đường cẩn thận leo lên đê.

Lúc này khoảng giờ Thân (hơn ba giờ chiều), sau cơn mưa không khí đượm mùi đất ẩm, trời xanh bao la, gió thu mát rượi, một đàn chim nhạn xếp hình chữ nhân bay về phương nam. Ngư Nương dang rộng hai tay, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Nếu không ngại có người khác, nàng hận không thể hét lên một tiếng thật to cho thỏa thích.

Dưới bờ sông nhóm Lưu đại cữu đang câu cá. Sông Oanh Thủy rộng chừng bảy tám trăm thước, nước sau mưa dâng cao trong vắt, lấp lánh dưới ánh mặt trời lững lờ trôi về phía trước. Dòng sông rộng lớn thế này, rơi xuống đó sống c.h.ế.t thế nào hoàn toàn dựa vào may mắn.

Nước sông dâng cao, Lưu đại cữu và mọi người chỉ dám chọn chỗ lài lài để câu, không dám đứng quá sát mép nước sợ trượt chân ngã xuống.

Người đi câu thì thong thả hưởng thụ thú vui, không thấy thời gian trôi nhanh còn người đứng xem thì chẳng khác nào bị t.r.a t.ấ.n.

Ngư Nương nhìn Lưu đại cữu câu cá một lúc rồi chuyển tầm mắt sang những dãy núi trùng điệp phía xa. Giáp ranh Trạc Dương và Toại Mục có những ngọn núi không cao lắm, đang độ cuối thu nên cây cối trên núi chuyển màu đỏ vàng xen lẫn tầng tầng lớp lớp trông rất đẹp mắt.

Bên kia núi là đồng ruộng bằng phẳng, lấp ló màu xanh của lúa mạch hoặc hoa màu mới gieo. Xa hơn nữa là vài ngôi làng nằm rải rác.

Chạy nạn đến đây, một số ít nạn dân không muốn đi tiếp nữa, dựa vào đào rễ cây xin ăn cũng có thể sống qua ngày. Vất vả đi tiếp đến quận Toại Mục thì cuộc sống cũng chẳng khác gì bây giờ, không có ruộng đất thì vẫn phải đi ăn xin thôi.

Quận Toại Mục cũng có không ít nạn dân. Phương bắc đại hạn, tuy có sông Oanh Thủy và Lan Giang tưới tiêu nhưng vẫn bị ảnh hưởng ít nhiều. Bá tánh không có ruộng đất là khổ nhất. Lại thêm Tạ tướng quân cũng chẳng phải người tốt lành gì, nay đ.á.n.h tây mai đ.á.n.h đông, bắt lính thu thuế, dân chúng lầm than oán thán đành phải bỏ xứ mà đi, vượt sông Lan Giang xuống An Lăng cầu đường sống.

Trên quan đạo lác đác vài bóng người. Dịch bệnh từ phủ thành lan ra các thôn xóm lân cận, theo chân nạn dân đi khắp nơi cướp đi sinh mạng bao người. May mà họ ra khỏi thành sớm, đi nhanh nên tạm thời dịch bệnh chưa đuổi kịp đến đây.

Tầm mắt Ngư Nương di chuyển từ gần ra xa, men theo dòng sông đến khúc quanh của con đê cảm giác thật thư thái.

Đột nhiên nàng nhìn thấy rất nhiều người tụ tập ở bờ sông phía xa. Thật kỳ lạ, chỗ đó cách xa quan đạo và thôn làng, sao tự dưng lại có một đám đông như thế?

Khoảng cách quá xa không nhìn rõ, ánh mặt trời lại ch.ói chang, Ngư Nương đưa tay che mắt cho đỡ ch.ói.

Đám đông dường như đang ra sức làm việc, nhìn dáng vẻ là đang đào kênh mương. Chẳng lẽ họ muốn dẫn nước sông Oanh Thủy vào ruộng tưới tiêu? Nhưng mùa này đồng ruộng đâu cần tưới nhiều nước đến thế. Ngư Nương nghĩ mãi không ra, quyết định quan sát thêm một lúc nữa.

Chỗ đó là một khúc cua hẻo lánh, nước sông chảy xiết nhất, một bên là dãy núi trùng điệp. Gia gia bảo qua ngọn núi này là đến vùng đồng bằng rất gần Toại Mục rồi, đến đó họ có thể nghỉ ngơi một chút.

Ngư Nương quan sát kỹ hơn, phát hiện không chỉ có một nhóm người. Một nhóm đào đất, dùng đòn gánh chuyển đi chỗ khác, nhóm khác lại tiếp tục công việc, mấy đội người thay phiên nhau làm gần như không có lúc nào nghỉ ngơi.

Nhờ đôi mắt tinh tường, Ngư Nương nhìn thấy rõ hơn người thường. Bên cạnh có giám công cầm roi thúc giục, hễ thấy ai chậm chạp là quất roi tới tấp.

Một lát sau trên đê xuất hiện một toán người, khác biệt ở chỗ toán người này cưỡi ngựa và mặc áo giáp.

Ngư Nương hít sâu một hơi lạnh buốt. Chuyện này lại liên quan đến quân đội.

Họ là người của phe nào? Tạ tướng quân hay Vương tướng quân? Tại sao lại phải đào đê?

Một ý nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu, còn đáng sợ hơn cả lúc chạy nạn gặp cướp khiến Ngư Nương run lên cầm cập, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Lý trí cố gắng phủ nhận điều đó là không thể, dù họ có phát điên đến đâu cũng phải nghĩ đến an nguy của bá tánh chứ. Nhưng một giọng nói khác trong lòng lại lạnh lùng nhắc nhở: Có gì mà không thể, trong mắt những kẻ quyền cao chức trọng kia, mạng sống của dân đen so với mưu đồ đại sự của họ thì chẳng đáng một xu.

Ngư Nương thất thần xuống đê, gai góc ven đường cào xước tay và mặt, sơ ý vấp ngã một cái đau điếng, quần áo cũng lấm lem bùn đất.

Trần thị lo lắng nắm lấy tay Ngư Nương, thấy lòng bàn tay con gái trầy xước một mảng lớn, m.á.u thịt be bét.

“Cái con bé này sao lại bất cẩn thế, biết thế nương đã chẳng cho con lên đê làm gì.”

Ngư Nương lơ đễnh chùi bùn đất trên tay vào quần áo, chạm phải vết thương đau thấu tim gan. Cơn đau làm nàng tỉnh táo lại: Chuyện này chỉ là phỏng đoán của nàng không thể nói lung tung được.

Nàng cúi đầu che giấu cảm xúc:

“Nương, con không sao đâu, tại lúc xuống không nhìn đường nên trượt chân thôi. Vết thương nhìn thế chứ không đau lắm.”

Trần thị xót xa:

“Sao lại không đau được, xước cả mảng da lộ cả thịt ra thế kia. Đã bảo cẩn thận rồi mà không nghe.”

Trần thị pha ít nước ấm, dùng vải sạch lau vết thương cho Ngư Nương.

Ngư Nương hít hà, lí nhí:

“Nương nhẹ tay chút.”

Trần thị lườm nàng:

“Vừa bảo không đau cơ mà? Cho chừa cái thói mạnh miệng. Suốt ngày bảo Tam Ngưu nghịch ngợm không hiểu chuyện, nương thấy con còn làm nương đau đầu hơn Tam Ngưu đấy.”

Miệng nói vậy nhưng động tác tay của Trần thị đã nhẹ nhàng hơn nhiều.

Rửa sạch vết thương xong, mảng thịt đỏ hỏn lộ ra cần phải băng bó lại. Trần thị đi tìm Lưu thị xin t.h.u.ố.c trị thương. Ngư Nương ngồi trên tảng đá ẩm ướt, người vừa bẩn vừa ướt, thẫn thờ đá những hòn sỏi dưới chân.

Chuyện kia rốt cuộc chỉ là phỏng đoán của nàng, quá mức kinh khủng, hơn nữa nàng còn nhỏ tuổi, nói ra người ta chỉ tưởng trẻ con nói linh tinh chưa chắc đã có ai tin.

Ngư Nương đá văng hòn đá bên chân, bên dưới lộ ra một đám giun đỏ lúc nhúc cuộn vào nhau khiến nàng nổi da gà, vội vàng đá hòn đá trở lại chỗ cũ.

Chuyện này vẫn nên nói cho gia gia biết. Không hiểu sao Ngư Nương cảm thấy chỉ có ông mới không coi lời nàng nói là chuyện trẻ con nói bậy.

--

Hết chương 80.