Ký Sự Vào Trường An - Chương 1

01

Mẫu thân nhét cho ta một chậu y phục, ta bưng ra bờ sông giặt.

Muội muội đi theo bên cạnh.

Gương mặt của hai chúng ta cùng hiện trên mặt nước.

Mặt nàng nhỏ nhắn trắng trẻo, đôi mắt to, hàng mày cong cong, khóe môi lúc nào cũng hơi nhếch lên, tựa như luôn mang theo ý cười.

Còn mặt ta vừa to vừa thô ráp, da ngăm đen pha đỏ, lông mày rậm, đôi mắt vì vừa to vừa trống rỗng nên trông có phần hung dữ, khóe môi lại cụp xuống, tựa như lúc nào cũng đang tức giận.

Ta nhìn mặt sông rồi thử cười một cái, ha, đúng là xấu thật.

Thế này mà cũng có thể *dựa cửa bán cười sao?

(*dựa cửa bán cười: cách nói xưa ám chỉ nữ t.ử làm nghề bán sắc/kỹ nữ)

Khi ấy ta không hiểu từ này có nghĩa là gì, nhưng nhìn ánh mắt của người lớn, mơ hồ cảm thấy đó chẳng phải lời hay ho gì.

Đến lúc ăn cơm, mẫu thân kể lại lời của lão đạo sĩ cho phụ thân nghe.

Từ đó, phụ thân càng xem trọng ca ca hơn. Những chuyện cửu ngũ chí tôn, mẫu nghi thiên hạ gì đó, ông chẳng tin.

Ông chỉ tin rằng đứa con trai duy nhất của mình nhất định có thể thi đỗ công danh, để ông cũng được hưởng phúc làm một vị lão thái gia.

Chút thịt vụn duy nhất trên bàn có dính tí mỡ đều nằm trong bát của ca ca.

Muội muội thèm đến mức liên tục nuốt nước miếng, còn ta đến nước miếng cũng không dám nuốt.

Cả nhà ăn no xong, ta mang bát ra ngoài rửa, dùng chút rau dại trộn cám còn thừa lau quanh bát của ca ca một vòng, rồi cho vào miệng chậm rãi nhai.

Thì ra thịt có mùi vị như thế này.

Thật ra mẫu thân và phụ thân đối xử với ta không tệ, từ trước đến nay chưa từng đ.á.n.h mắng ta.

Chỉ là nhà quá nghèo, chỉ có thể cho một người đọc sách, chỉ có thể cho một người ăn thịt, chỉ có thể để một người không phải làm việc.

Người đó không phải ta.

Mà ta, vì phải cung dưỡng người ấy, nên vĩnh viễn không được đọc sách, vĩnh viễn không được ăn thịt, cũng vĩnh viễn không thể ngừng tay làm việc.

02

Năm ta mười bốn tuổi, Trấn Nam Vương ở phương Nam tạo phản.

Chiến kỳ của ông ta che trời lấp đất, đại quân thế như chẻ tre, chẳng bao lâu đã đ.á.n.h tới bờ Liên Giang.

Trăm nghề tiêu điều.

Từng đội quân lính như lược dày càn quét khắp nơi, thứ gì có thể mang đi đều bị mang đi.

Lương thực, tiền đồng, cả những nam nhân còn đi lại được.

Phụ thân giấu ca ca xuống hầm, còn mình thì bị bắt đi sung quân.

Trong nhà thiếu mất một sức lao động, lại chẳng còn lương thực, ngày tháng càng lúc càng khó khăn.

Mẫu thân vì thế mà lâm bệnh, nằm liệt trên giường, tiểu muội mới mười tuổi, phủ phục bên cạnh bà khóc mãi.

Còn ca ca mười tám tuổi của ta thì sao, hắn đã là người trưởng thành, nhưng vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ.

Hắn chỉ biết đọc sách, chỉ biết viết chữ, cuốc cũng không biết vác, cơm cũng chẳng biết nấu.

Hắn bực bội đi tới đi lui, liên tục thở dài, trong tay vẫn nắm một quyển sách đã nhàu nhĩ.

Ta biết không thể trông cậy vào hắn.

Lại thêm hai tháng trôi qua, quân đội của Trấn Nam Vương vẫn chưa vượt qua được Liên Giang.

Nhưng đến cỏ dại và vỏ cây cuối cùng trong thôn đều đã bị ăn sạch.

Mẫu thân và muội muội đã gầy chỉ còn da bọc xương.

Ca ca cũng chẳng còn sức mà đi lại.

Bốn người chúng ta cùng nằm trên giường, trên đầu là lớp rơm khô úa vàng.

Vì đói quá lâu, bụng muội muội ngược lại còn phình lên, cả người phù thũng như một quả cầu chỉ cần chọc nhẹ là sẽ vỡ.

Ta nửa tỉnh nửa mê, cảm thấy trên mặt ngứa ngáy, hóa ra có một con bọ đất bò tới.

Ca ca chộp lấy nó, không kịp chờ đợi mà nuốt thẳng vào miệng——

Ta hơi sững sờ, sau đó lại cảm thấy sợ hãi.

Hắn đã đói đến phát điên rồi, hắn là một nam nhân lớn hơn ta bốn tuổi, cao hơn ta hơn cả một cái đầu.

Nếu cứ để hắn đói tiếp, đến ngày hắn muốn bán một người nào đó đi, hoặc muốn ăn một người nào đó.

Ta căn bản không có sức ngăn cản.

Đêm ấy, ta dẫn muội muội ra bờ sông.

Đó là một con suối nhỏ vừa nông vừa trong, khi còn bé hơn một chút, chúng ta có bảy tám đứa trẻ cùng chơi với nhau.

Bây giờ, có người đã bị bắt đi sung quân, không rõ tung tích.

Có người bị gả đi xa——hoặc bị bán tới một nơi xa xôi, cũng chẳng biết sống ch/ ếc ra sao.

Âm sai dương thác, loạn thế lại sắp đặt cho nữ nhân và nam nhân cùng một loại số mệnh, rời quê, đi xa, ly tán, t/ ử vong.

Ta và muội muội ngồi xuống bên suối, ta múc nước suối gội đầu cho nàng, tóc nàng vì đói lâu ngày mà khô vàng, sờ vào giống như một nắm cỏ khô.

Nước mắt ta rơi xuống mặt nàng.

Nàng ghé sát bên tai ta, nói: “Tỷ tỷ, muội ngửi thấy mùi thịt.”

Ta vốn định cười nàng đói đến hồ đồ, quen miệng nói linh tinh, nhưng một luồng gió ấm lướt qua mặt ta, quả thật mang theo mùi thịt.

Ta sững ra, chợt nghĩ tới điều gì đó.

Ta và muội muội cùng chạy về nhà, cửa bị đẩy bật ra kêu “rầm” một tiếng, mẫu thân vẫn nằm trên giường, ca ca ngồi trước bàn, mọi thứ đều như thường.

Ta thở phào nhẹ nhõm, hổn hển thở dốc, mà mùi thịt kia lại càng ngang nhiên tràn vào l.ồ.ng n.g.ự.c ta.

Là mùi thịt, ta không ngửi nhầm.

Tất cả mọi người đều ngửi thấy.

Chúng ta mê mê tỉnh tỉnh, như những con rối bị giật dây, như khôi lỗi, lại như con lừa bị treo củ cà rốt trước mặt dụ dỗ, phát điên mà lần theo mùi thịt.

Đi chừng ba bốn năm mươi trượng, trên đường đã tụ tập mấy chục người.

Chúng ta đẩy mở một cánh cửa, trong sân đặt một chiếc nồi lớn trên bếp, một cánh tay nhỏ bé thò ra khỏi nồi, trông như một khúc ngó sen.

Ta không nhịn được quay đầu nôn thốc nôn tháo.

Đêm hôm ấy, ta cảm thấy đôi mắt của ca ca đang phát sáng.

Người sống nơi sơn dã hiểu rõ nhất, khi dùng đuốc soi vào, mắt sói chính là như thế.

Ta ôm muội muội trong lòng c.h.ặ.t hơn.

03

Ngày hôm sau, ta một mình vào trấn, tìm người môi giới buôn người, muốn bán chính mình đi.

Ta không kén người mua, chỉ cần trả giá cao.

Hắn tìm cho ta một hộ thợ săn sống trong núi, ta đồng ý.

Một mạng người đáng giá bao nhiêu?

Nghe nói Trấn Nam Vương tạo phản là vì nhi t.ử của ông ta ch/ ếc ở Trường An.

Mạng của thế t.ử Trấn Nam Vương đáng giá mười vạn đại quân, đáng giá vô số vàng ngọc, đáng giá tính mạng của muôn vàn bách tính.

Còn mạng của ta thì sao?

Đáng giá một quan tiền, hai mươi cân lương thực, cùng một viên kẹo mà ta cố xin thêm.

Ta mang đồ về nhà, tiền và lương thực đưa cho mẫu thân, bộ y phục ít chỗ vá nhất thì để lại cho tiểu muội.

Nàng dường như hiểu rằng chuyến này ta đi rồi sẽ rất khó gặp lại, cứ kéo ta lại không cho đi.

“Tỷ tỷ, tỷ… đừng đi…”

Ta nhét viên kẹo vào miệng nàng.

Nàng ngẩn ra.

Ta nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng: “Nhị Nữu, nhớ kỹ mùi vị này, đây gọi là ngọt, phải nhớ lấy vị ngọt, sống mới có ý nghĩa.”

Đúng vậy, tên của chúng ta là Đại Nữu, Nhị Nữu.

Trong một thôn có đến mười mấy Đại Nữu, mười mấy Nhị Nữu.

Nữ nhân không cần tên, chỉ cần một danh xưng để gọi mà thôi.

Còn ca ca thì sao, Trương Quang Tộ đứng trước cửa.

Trên gương mặt vốn thuộc về một người đọc sách ấy, cuối cùng cũng hiếm hoi lộ ra đôi chút hổ thẹn.

04

Ta theo tên buôn người đi về phía Bắc, rời xa Liên Giang, đây hẳn là một lựa chọn an toàn hơn.

Chúng ta đi hơn mười ngày, đế giày của ta đã mòn thủng, chân bị cọ đến đau rát, nhưng ta không dám nói muốn dừng lại.

Hôm ấy, một đội quân lính nghênh ngang xông tới, có kẻ cưỡi ngựa, có kẻ đi bộ.

Ta và tên buôn người bị dòng người xô tách ra, hắn chen giữa đám loạn quân, vươn cánh tay về phía ta.

Chỉ cần kéo một cái, một cái thôi, ta có thể kéo hắn ra.

Nhưng rồi sao nữa?

Đi theo hắn thêm bốn năm ngày nữa, sẽ tới vùng núi mà hắn nói.

Thứ chờ đợi ta ở đó sẽ là số mệnh gì?

Chỉ trong khoảnh khắc do dự ấy, chỉ một khoảnh khắc thôi, một con ngựa đã húc hắn ngã xuống, một con ngựa khác giẫm thẳng lên đầu hắn.

Ta hoảng loạn chạy ra ngoài, rừng cây, ruộng đồng, quan đạo, cứ chạy mãi không ngừng, đã chẳng còn để ý tới đôi chân bị mài đến bật m.á.u.

Không biết bao lâu sau, ta mới dừng lại, trong đầu hiện lên cái đầu đỏ trắng lẫn lộn của tên buôn người, những thứ chảy ra từ đầu hắn rốt cuộc là gì?

Ta không hiểu, ta dùng sức lắc đầu, muốn hất tất cả những thứ ấy ra khỏi đầu mình.

Chỉ thiếu một khoảnh khắc, chỉ thiếu một cái kéo tay.

Ta trốn bên bờ sông khóc một lúc, tháo tóc ra, dùng dây buộc lại, rồi bôi bùn lên mặt, giả thành một nam nhân.

Chuyện này đối với ta chẳng khó.

Bởi quanh năm lao động, vóc người ta cao lớn.

Bởi dung mạo bình thường, trên gương mặt ta hầu như chẳng có đặc điểm gì quá giống nữ nhân.

Ta muốn về nhà, bèn men theo dòng sông đi xuống hạ lưu.

Đói thì ăn cỏ dại rau dại, khát thì uống nước sông.

Đi được ba năm ngày, ta bị một đám quân lính chuyên bắt tráng đinh tóm được ngay tại trận.

——Ta là một “nam nhân” mười bốn mười lăm tuổi, sao bọn họ có thể bỏ qua cho ta?

Ta bị áp giải về quân doanh, chủ bạ hỏi tên ta.

Đại Nữu, đương nhiên không thể dùng.

Trương, họ của người phụ thân vô dụng kia, ta cũng không muốn mang.

Nếu bọn họ bắt được ta bên bờ sông——ta nói: “Ta tên Giang Bình.”

Từ đó về sau, Giang Bình chính là tên của ta.