Là Bạo Quân - Nhưng Hắn Rất Tốt - Phần 2 - Chương 15: Nhớ Lại

A Ninh vừa nổi giận, dọa Triệu Triều Ân hoảng hồn, vội kêu:

“Là nô tài lỡ lời, đều là lỗi của nô tài!”

A Ninh thấy dáng vẻ hắn, trong lòng đoán chừng chắc vì hắn biết mình vừa cùng Nguyên Hy Đế xảy ra chuyện kia, nên mới hạ mình nịnh nọt như thế, nàng lại càng thấy chán ngán.

Nàng c.ắ.n môi, nghiêng mặt đi, nói khẽ:

“Thôi, cũng chẳng phải lỗi của ngươi, chỉ là—”

Triệu Triều Ân liền chen lời:

“Cố đại phu có điều chi lo ngại?”

A Ninh do dự một lát, mới nhỏ giọng:

“Triệu công công, Hoàng thượng trước khi ngủ có uống t.h.u.ố.c an thần, vừa rồi còn mơ mơ màng màng, e là gì cũng không nhớ rõ.”

Triệu Triều Ân trong dạ rối như tơ vò, hắn cũng chẳng hiểu Hoàng đế rốt cuộc toan tính gì, nên chỉ dám thăm dò:

“Ý Cố đại phu là?”

A Ninh chẳng biết phải nói sao, đành lẩm bẩm:

“Thôi thì đừng nhắc đến trước mặt Hoàng thượng nữa…”

Nàng vội vàng giải thích:

“Ý ta là, nếu Hoàng thượng không hỏi, thì không cần nói ra.”

Triệu Triều Ân ngẩn người:

“Tại sao?”

A Ninh lí nhí:

“Hoàng thượng vốn đâu có nhớ mà.”

Cuối câu chữ “mà” của nàng mềm nhẹ, ngây ngây dại dại, khiến Triệu Triều Ân lặng thinh hồi lâu.

Hiển nhiên nàng còn chưa nhận ra trọng tâm của chuyện này—thật đúng là kiểu

“bị bán rồi còn giúp người ta đếm tiền”

.

Nhưng Hoàng đế đã hạ lệnh, hết thảy phải theo ý nàng, không được trái nghịch nửa phần. Dù nàng muốn gì, cứ chiều theo là được.

Triệu Triều Ân đành nuốt lại tiếng thở dài, mỉm cười:

“Đã vậy, tự nhiên mọi sự cứ theo Cố đại phu phân phó.”

A Ninh hoang mang gật đầu lia lịa, gật xong lại nhớ tới cây ngân châm kia.

Nàng suýt khóc:

“Triệu công công, cây kim đó vẫn chưa tìm thấy…”

Triệu Triều Ân thấy nàng rơm rớm, sợ đến mất vía, vội vàng trấn an:

“Đại nhân yên tâm, chỉ là một cây châm thôi, nô tài ắt nghĩ cách tìm được! Ắt sẽ tìm được!”

A Ninh nhìn ra được sự rụt rè run rẩy của hắn, dường như sắp quỳ trước mặt mình.

Nàng vẫn thấy tức tối, chuyện này xảy ra quá vô lý.

Nhưng nàng nghĩ lại, cũng chẳng thể đổ hết lỗi lên mình, liền lắp bắp:

“Triệu công công, ban nãy ngươi đâu có nói vậy…”

Triệu Triều Ân sững người.

Hắn ngẩng lên, bắt gặp đôi mi dài run rẩy của tiểu nữ y, đôi mắt trong veo chậm rãi ngước nhìn, sau đó nghe nàng cất giọng mềm mại, hơi có phần cứng cỏi:

“Triệu công công chẳng phải vừa bảo không dám đi tìm sao, khăng khăng bắt ta tự mình tìm. Giờ thì hay rồi, trời đã khuya, Hoàng thượng đã nghỉ, ngươi lại để ta xông vào ngự điện tìm kim, thế còn ra thể thống gì, có hợp lễ pháp trong cung không?”

Triệu Triều Ân hít mạnh một hơi, suýt nữa quỳ sụp!

Giọng thì mềm như nước, nhưng lời lẽ lại sắc bén vô cùng—quả nhiên tiểu nữ y này không phải hạng dễ đối phó!

Hắn vội vã nịnh bợ, nhận hết lỗi về mình, nói là sơ suất, nào ngờ sự thể thành ra thế này, lại hết lời tâng bốc, cúi rạp người tạ tội.

A Ninh thấy vậy thì cũng không nỡ làm khó thêm, liền thôi, kẻo giống như nàng ép buộc hắn vậy.

Triệu Triều Ân lại dè dặt mỉm cười, khuyên nàng trời đã khuya, nên để hắn đưa nàng về nghỉ.

A Ninh thấy cũng chẳng còn gì thú vị, bèn để các bà v.ú dìu mình về chỗ ở.

Khó khăn lắm mới nằm xuống giường, đã sang canh ba. Nàng không sao kìm nổi những ý nghĩ rối ren, nhớ lại cảnh đêm nay, nhớ tới dung mạo lộng lẫy kinh hồn của Nguyên Hy Đế, trong n.g.ự.c toàn là dây dưa nồng nàn.

Cuối cùng, nàng vội đưa tay che mặt, thầm nhủ không được nghĩ tiếp nữa.

Mấy ngày sau, không khí Thái Y Viện u ám, mãi đến ngày Đông chí mới nghe tin: án nhà Mạnh được lật lại, Mạnh Phụng Xuân rốt cuộc được giải oan. Hiện tạm điều sang Huệ Dân Dược Cục, đợi sóng yên gió lặng, e rằng sẽ có ngày trở lại Thái Y Viện.

Mọi người đều vui mừng thay hắn, A Ninh cũng buông được tảng đá trong lòng.

Trong tâm nàng phức tạp vô cùng. Nàng đã khẳng định Nguyên Hy Đế chính là phu quân kiếp trước, lại xảy ra chuyện đêm ấy, tình cảm của nàng đương nhiên nghiêng hẳn về phía Nguyên Hy Đế, mong tất cả đều công nhận người là minh chủ nhân ái, thánh minh，thiên hạ đệ nhất hảo Hoàng đế.

Nay Nguyên Hy Đế cho Mạnh Phụng Xuân một công bằng, nàng liền nhẹ nhõm, ít nhất, người không phải là kẻ hoàn toàn xa lạ trong trí nhớ của nàng.

…

A Ninh nghe mọi người nói mà trong lòng chẳng rõ là vui hay chua xót.

Vài đêm nay, nàng luôn mơ, mà trong mơ đều là những chuyện xấu hổ phong tình — nàng nằm yên đó, bất động, lại bị người đàn ông kia mở ra, hết lần này đến lần khác hôn c.ắ.n, m*t mằn.

Trong giấc mộng mờ mịt ấy, nàng muốn mở miệng cùng hắn nói vài câu, nhưng môi nào cũng không thể hé.

Có lẽ vì mộng xuân triền miên, mỗi sáng tỉnh dậy, cả người nàng đều bủn rủn, mềm như nhũn ra, cứ như thật sự đã trải qua một đêm hoang đường.

Nàng bất lực, chỉ có thể thở dài, thầm nghĩ:

Xong rồi, ta hết t.h.u.ố.c chữa rồi.

Đến ngày Lạp Bát, khi nàng đang vùi đầu nghiên cứu y đạo châm cứu, thì có một nữ quan đến truyền chỉ: Công chúa có lời mời.

A Ninh lập tức nhớ lại Mục Thanh công chúa từng nói, hôm nay mở yến chiêu đãi các mệnh phụ trong ngoài cung, còn bảo nàng cùng đi xem hí kịch.

Nàng vốn chẳng hứng thú, mệnh phụ trong ngoài cung nàng chẳng quen biết, tới đó thì có gì vui? Nhưng nữ quan lại một mực khẩn thiết, nói là công chúa đích thân căn dặn, phải mời cho bằng được.

A Ninh không muốn làm khó, liền thưa với Mạc tiên sinh, rồi theo nữ quan đi.

Hai người vừa ra khỏi Thái Y Viện, men theo cung đạo đi không bao xa, rẽ về phía tây liền thấy lầu các san sát, tùng bách xanh rì. Hỏi nữ quan, nàng mới biết, yến hội đang mở tại Xướng Âm Các, các mệnh phụ tụ hội ở đó nghe hát.

Cung đình ngày lễ khác hẳn ngày thường, khắp nơi đều treo gấm lụa rực rỡ, đèn cung đã treo sẵn dọc đường, đêm lên ắt sáng bừng tráng lệ.

Chưa tới Xướng Âm Các đã nghe tiếng ồn ào náo nhiệt. Khi đến gần, càng thấy tỳ nữ, v.ú già ăn mặc sang trọng đứng đợi bên ngoài, hiển nhiên là tùy tùng các phủ, không được vào trong.

Nữ quan dẫn A Ninh thẳng vào.

Bước lên bậc thềm, A Ninh liền ngẩn người.

Nàng vốn nghĩ nghe hát chỉ là cái sân khấu dựng tạm như ở trấn nhỏ, có lễ cưới tang hay hội hè mới dựng, chỉ một bệ cao thấp khác nhau.

Nào ngờ trong cung, hí đài xây hẳn ba tầng, mỗi tầng đều bày tiệc yến, giữa chừa khoảng rộng làm sân khấu, để ai ngồi đâu cũng có thể cúi nhìn rõ ràng.

A Ninh đang ngẩn ngơ, bỗng cảm giác có ánh mắt nhìn sang, nàng vội cúi đầu.

Nữ quan đưa nàng đến bên Mục Thanh công chúa. Công chúa thấy nàng, liền kéo nàng lại, giới thiệu với Minh Thái phi:

“Đây là Cố nữ y.”

A Ninh vội vàng hành lễ.

Minh Thái phi mỉm cười, nhưng khi vừa chạm mắt A Ninh thì sắc mặt hơi biến.

Bà kinh ngạc ngắm kỹ nàng:

“Ngươi… ngươi là—”

Mục Thanh công chúa cười:

“Nương nương, chính là A Ninh đó, Cố nữ y.”

Công chúa còn ngờ vực:

“Nương nương, có gì không ổn sao?”

Minh Thái phi vội lắc đầu:

“Không… không có gì.”

Song ánh mắt bà vẫn dõi theo A Ninh rất lâu, khẽ cảm thán:

“Thoạt nhìn thì giống lắm, nhìn kỹ lại chẳng hẳn…”

A Ninh nghe thế, lòng chấn động, chợt nhớ đến những hoài nghi trước đây.

Mục Thanh công chúa khó hiểu:

“Giống ai cơ?”

Minh Thái phi lại lắc đầu:

“Không có gì, tuổi ta cao rồi, mắt cũng lòa, hồ đồ thôi.”

A Ninh còn định gặng hỏi, nhưng lúc ấy các vị Thái phi và mệnh phụ trong ngoài cung đều nhìn sang, Minh Thái phi liền sai người mang một chiếc đôn bọc gấm vàng đặt cạnh công chúa cho A Ninh ngồi.

A Ninh đành cúi đầu tạ ơn, ngồi xuống.

Công chúa ghé tai thì thầm:

“Ngươi đã dùng bữa chưa?”

A Ninh khẽ gật:

“Dạ, rồi.”

Công chúa bĩu môi cười:

“Lát nữa có món ngon thì cứ ăn tiếp, vừa ăn vừa xem, nghe nói vở diễn hôm nay tập luyện từ lâu, đặc sắc lắm.”

Ở chốn đông người, A Ninh chỉ khẽ đáp.

Rồi các món được bưng lên. Yến tiệc trong cung quả khác, ngay cả đồ dùng cũng tinh xảo phi thường: đĩa nhỏ bằng vàng, hộp hoa cúc tráng men, thìa đũa bằng vàng và ngà, tinh mỹ đến choáng ngợp.

Lúc cúi đầu ăn, A Ninh cảm thấy dường như có người dòm ngó. Nàng khẽ liếc lên, bắt gặp vài ánh mắt vội vã lảng đi.

Đặc biệt bên trái, mấy vị phu nhân y phục hoa lệ, hiển nhiên có sắc phong trong người, thỉnh thoảng lại đưa mắt sang. Khi A Ninh vô tình nhìn lại, có một người còn khẽ gật đầu chào.

A Ninh mỉm cười đáp, ai ngờ đối phương lại ngẩn ngơ, như bị chấn động.

Mục Thanh công chúa ghé tai:

“Đó là phu nhân phủ An Quốc Công.”

Thấy A Ninh chưa hiểu, công chúa bèn giải thích:

“Đó là ngoại gia của mẫu hậu ta, ta phải gọi bằng cữu mẫu.”

A Ninh giật mình, lòng càng rối, nhớ đến những nghi hoặc cũ, muốn hỏi kỹ thì bất chợt xung quanh tối sầm lại — đèn cung đều tắt.

Trong khoảnh khắc, bóng tối như mực, chỉ còn lờ mờ bóng người.

Giữa sân khấu bốc lên một làn khói trắng, lan tỏa đầy đài.

A Ninh mở to mắt, chưa hiểu sao lại có khói.

Ngay lúc ấy, từ trong màn khói hiện ra một nữ t.ử, vung tay áo trắng dài, tiếng hát trong trẻo vang vọng:

“Tam sinh thạch thượng cựu tinh hồn,

Thưởng nguyệt ngâm phong bất yếu luận.

Tàm quý tình nhân viễn tương phỏng,

Thử thân tuy dị tính trường tồn…”

Lời ca uyển chuyển, bi thiết, khiến lòng A Ninh mơ hồ.

Nàng ngồi ngây trên đôn, dõi theo cánh tay áo lượn trong sương khói, âm điệu trầm bổng như khoan thẳng vào tim, khiến nàng nhớ đến bao hình ảnh xưa cũ, về chính mình, về hắn.

Nàng nắm c.h.ặ.t vạt áo, cố kìm chế, song khúc điệu da diết ấy cứ quấn lấy tâm can, khiến sống mũi cay xè, rưng lệ.

Trong lúc đưa tay lau lệ, nàng bỗng thoáng cảm giác có ai đó đang lặng lẽ nhìn mình.

Nàng ngẩng lên, xa xa như có một bóng áo trắng vụt qua. Nhưng nhìn kỹ thì chẳng còn gì, như ảo giác.

Đèn cung lại sáng, khói cũng tan.

Khi rõ ra thì mới biết, thì ra sân khấu ấy xây cao, bên dưới có vách và bậc thang, diễn viên nấp dưới rồi nhân lúc khói dày mới leo lên, nên trông cứ như từ hư vô bước ra.

Sau đó diễn tiếp các tuồng khác, đều rực rỡ, nhưng A Ninh chẳng còn tâm trí.

Trong đầu nàng chỉ vang vọng câu hát vừa rồi, nghĩ đến kiếp trước của mình — tại sao dù sống lại, nàng vẫn cứ nhớ mãi không quên? Có lẽ vì lòng vẫn còn vương lụy, chẳng thể dứt khỏi hắn…

Sau đó, nàng cũng chẳng rõ mình rốt cuộc đã cáo biệt Mục Thanh công chúa thế nào, lại quay về chỗ ở bằng cách nào. Chỉ cảm thấy cả người như đang mộng du, trong đầu muôn ngàn ý niệm phiêu đãng, rối như tơ vò.

Bước chân hư ảo, nàng trở về nơi ở, ai ngờ vừa vào cửa liền thấy trên án thư bày đủ loại đồ vật. Trong trí nhớ mơ hồ, đó đều là lễ vật trước kia cung trung ban thưởng, nàng chưa từng để tâm, tùy ý đặt ở đó.

Nhưng lúc này nhìn kỹ, nàng lại sững sờ — trên đó có một chiếc chén dạ quang!

Chén dạ quang!

Lúc ấy đã là chạng vạng, ánh sáng lờ mờ, chén dạ quang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, quen thuộc đến mức khiến trái tim nàng run rẩy.

Trong khoảnh khắc, ý niệm tràn tới như triều dâng, đau đầu như vạn mũi kim châm xoáy loạn trong óc. Nhưng ngay giữa cơn đau xé ấy, nàng bỗng như ngộ ra, toàn bộ ký ức ùa về như thác lũ.

Sức ép quá lớn khiến thân thể nàng gần như chịu không nổi, lảo đảo suýt ngã.

Nàng vô lực vịn vào án kỷ, gian nan nhắm mắt lại, qua hồi lâu mới chậm rãi mở ra.

Tầm mắt dần dần rõ ràng, cửa sổ, án thư, rèm gấm, cùng chiếc chén dạ quang kia, tất cả đều tĩnh lặng đắm mình trong ánh hoàng hôn m.ô.n.g lung.

Dường như chỉ một thoáng trôi qua, gian phòng, khung cửa, chiếc chén… vẫn không hề thay đổi.

Nhưng giờ đây, trong mắt A Ninh, tất cả đều mang một ý nghĩa khác, cả thế gian dường như đổi thay.

Nàng đã nhớ lại rồi. Tất cả. Về kiếp trước của mình, về chính con người thuở xưa ấy.

========================