Là Bạo Quân - Nhưng Hắn Rất Tốt - Phần 2 - Chương 6: Một Nhà Ba Người Và Hương Vị Thịt Muối

Ánh nắng nhạt rắc xuống, tuyết còn sót lại trên mái ngói lưu ly phản chiếu thành những tia sáng ch.ói lòa, khiến người ta sinh ra ảo giác dường như cả hoàng cung đều được sưởi ấm bởi chút nắng ấy.

Mục Thanh công chúa khoác chiếc áo choàng gấm viền lông, tung tăng đi dưới hành lang sát tường cung. Trong tay nàng nắm một quả cầu tuyết méo mó, tùy ý đảo qua đảo lại.

Không cẩn thận, quả cầu tuyết liền “bộp” một tiếng rơi xuống đất, vỡ nát tan tành.

Nàng ngó hai bên hành lang, thấy mấy tiểu thái giám đang dùng xe đẩy chất đầy tuyết, lưng còng còng mà đưa đi.

Nàng thở dài:

“Dọn sớm thế này làm gì chứ!”

Còn chưa chơi đã đủ đâu!

Nàng hơi tiếc nuối, bèn cố ý đi sát chân tường, nơi ấy còn sót ít bùn tuyết, ủng da hươu mềm ấm dẫm xuống phát ra tiếng “cót két”, nàng thấy thú vị liền ra sức dậm mạnh mấy cái.

Đang chơi vui, chợt có giọng nói vang lên:

“Sao ở đây?”

Mục Thanh công chúa ngẩng đầu, liền thấy Nguyên Hi đế đứng trên bậc ngọc.

Dưới ánh mặt trời sáng lóa, hắn mặc long bào gấm đen, dáng vóc cao ngất, thần sắc lạnh nhạt, mí mắt dài khẽ rủ xuống, tầm mắt dừng ở phía trước.

Bởi vì sự hiện diện của hắn, dường như cả Thần Tú cung cũng trở nên tĩnh lặng hơn vài phần.

Mục Thanh công chúa thoáng kinh ngạc, nhìn quanh, thấy các nữ quan đều cúi đầu thật thấp.

Nàng đành cất tiếng:

“Phụ hoàng.”

Lúc này Nguyên Hi đế mới hơi ngẩng mi, ánh mắt lướt qua khuôn mặt con gái. Quanh người nàng là một vòng lông chồn trắng quấn c.h.ặ.t, chỉ lộ ra đôi mắt đen láy và chiếc miệng nhỏ, ch.óp mũi khẽ đỏ.

Nghĩ tới lúc nãy còn nắm tay con trò chuyện, trong mày mắt hắn bất giác hiện chút ôn hòa.

Hắn bước xuống bậc, nhàn nhạt nói:

“Hôm nay không có việc gì, đến thăm con một chút.”

Mục Thanh công chúa không hiểu sao lại hơi chột dạ, ngó sắc mặt phụ hoàng, nói:

“Phụ hoàng sao không báo trước một tiếng, để nhi thần còn nghênh giá——”

Nguyên Hi đế:

“Ồ? Con từng nghênh giá bao giờ?”

Mục Thanh công chúa nghẹn lời, mặt đỏ lên, liền nịnh nọt cười khì khì, làm nũng:

“Phụ hoàng… đừng dọa nhi thần mà.”

Nàng cứ thấy phụ hoàng bận trăm công nghìn việc nay đột nhiên tới, chắc chắn chẳng có chuyện gì hay, trong lòng càng thêm bất an.

Đang thấp thỏm, bỗng nghe phụ hoàng hỏi:

“Con từ đâu đến? Cái kia là gì?”

Mục Thanh công chúa nghi hoặc, theo ánh mắt của Nguyên Hi đế nhìn lại, liền thấy nữ quan đang xách một mớ thịt muối buộc bằng dây cỏ, lắc lư đung đưa.

Khối thịt muối kia, bị dây cỏ trói c.h.ặ.t, lớp da ngoài thô dày đỏ au căng tràn ra khe hở, ánh lên sắc dầu sẫm, nhìn qua cũng khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Nàng có chút ngượng ngùng, đành lí nhí đáp:

“Vừa nãy… vừa nãy thấy có người ăn thịt muối, con thấy ngon quá, nên cũng xin một phần.”

Nguyên Hi đế khẽ nhướng mày:

“Có người? Ăn thịt muối?”

Mục Thanh công chúa lập tức thấy lời mình thật kỳ quái, cả hoàng cung ai dám trước mặt nàng gặm thịt muối chứ? Nàng đang nói linh tinh gì thế này?

Nàng bứt tai gãi má, không biết đáp sao, trong bụng lại cân nhắc có nên nói thật không?

Thực ra là muốn để phụ hoàng thấy A Ninh, khiến phụ hoàng thích A Ninh, giữ lại, lập làm phi tần, như vậy mới danh chính ngôn thuận.

Nhưng nàng lại lo, e phụ hoàng chẳng ưa thịt muối, lại sinh nghi A Ninh thì sao?

Nàng còn đang do dự, chợt nghe Nguyên Hi đế nói:

“Hôm nay trẫm cùng con dùng bữa.”

Cùng… dùng bữa?

Trong lòng Mục Thanh công chúa cả kinh, càng thêm bồn chồn. Ý gì vậy? Là muốn giám sát nàng sao?

Nàng rón rén liếc nhìn, từ góc độ này, long bào gấm đen khiến phụ hoàng càng thêm nghiêm nghị, khuôn mặt trắng trẻo vẫn lạnh lùng như thường, khiến lòng nàng càng thấp thỏm.

Hôm nay người sao thế, bình thường đâu có rảnh rỗi thế này? Nhất định nghe được chuyện gì, đến kiểm tra nàng rồi, chẳng lẽ là Lý Quân Mại đi mách lẻo?

Nhưng nàng cũng không dám biện bạch gì, chỉ lí nhí nói:

“Vâng, phụ hoàng cùng nhi thần dùng bữa, nhi thần thật… thật là vinh hạnh…”

Ánh mắt Nguyên Hi đế quét qua, nàng sống sượng nuốt hết nửa câu còn lại.

Nàng mím môi, có chút ấm ức:

“Phụ hoàng!”

Nàng nói sai gì sao? Làm sai gì sao? Nàng có gì để người ta cáo tội chứ?

Nhưng Nguyên Hi đế đã tự mình bước lên bậc ngọc, chỉ thị:

“Vào đi.”

Mục Thanh công chúa xách váy, lon ton chạy theo sau.

Vừa bước vào điện, Nguyên Hi đế đột nhiên hỏi:

“Mục Thanh, con tha lôi một xâu thịt muối kia, là thèm rồi sao?”

Mục Thanh công chúa hơi đỏ mặt, nhưng vẫn nhỏ giọng:

“Có chút ạ.”

Nguyên Hi đế nghiêng đầu liếc nàng một cái, rồi dặn nữ quan bên cạnh:

“Công chúa đã thèm thịt muối, vậy bữa trưa hôm nay liền sai ngự thiện phòng làm đi.”

Nữ quan tự nhiên tuân lệnh, lập tức truyền xuống ngự thiện phòng chuẩn bị.

Mục Thanh công chúa nghe thế, trong lòng mừng rỡ.

Bình thường phụ hoàng trong chuyện ăn uống vốn cực kỳ khắt khe, cái này không ăn, cái kia không đụng, thi thoảng còn dạy nàng đừng ăn bậy kẻo hại bụng. Thế mà giờ đây, thịt muối A Ninh cho nàng, phụ hoàng lại chẳng phản đối, thật là tuyệt quá!

Sự thấp thỏm trong lòng cũng tan đi, nàng cười nhìn Nguyên Hi đế:

“Hôm nay phụ hoàng tâm tình tốt ạ?”

Nguyên Hi đế không đáp mà hỏi lại:

“Hôm nay bận chuyện gì?”

Mục Thanh công chúa thấy phụ hoàng tâm trạng không tồi, can đảm hơn nhiều, mắt híp lại cười rạng rỡ:

“Phụ hoàng, hôm nay nhi thần làm được một chuyện lớn!”

Nguyên Hi đế nhướng mày:

“Ừm?”

Mục Thanh công chúa:

“Nhi thần để mắt đến một tiểu cung nữ, cung nữ ấy thật sự xinh đẹp vô cùng, như tiên nữ hạ phàm vậy!”

Trong mắt Nguyên Hi đế thoáng qua vẻ ngờ vực.

Mục Thanh công chúa liền tiến đến, kéo tay áo phụ hoàng làm nũng:

“Phụ hoàng, nhi thần rất thích nàng ấy… nhi thần nghĩ, phụ hoàng có thể ban cho nàng ấy một cái cáo mệnh, để nàng ấy ở lại trong hậu cung.”

Nguyên Hi đế rủ mi mắt, lặng lẽ tiêu hóa lời con gái.

Mục Thanh công chúa thấy phụ hoàng mặt mày phẳng lặng, chẳng chút d.a.o động, nàng càng thêm ra sức:

“Đúng rồi, nàng ấy từng vẽ một bức tranh, mà bức ấy lại rất giống phụ hoàng!”

Tim Nguyên Hi đế bỗng dồn dập, hắn lập tức ngẩng mi, nhìn chằm chằm vào con gái:

“Thật sao? Bức tranh ấy đâu?”

Mục Thanh công chúa:

“Bức tranh ấy?”

Nàng lắc đầu:

“Ai mà biết, bị mất rồi. Nhưng cũng không sao, quan trọng là… nàng ấy thường mơ thấy một người trong mộng, mà người đó lại rất giống phụ hoàng. Phụ hoàng nói xem, nàng ấy có phải cùng nhà chúng ta hữu duyên lắm không?”

Nàng chỉ thuận miệng nói thôi, nhưng lúc này trong lòng Nguyên Hi đế đã nổi sóng dữ dội.

Nàng cũng nhắc tới giấc mơ kia — thì ra, không chỉ hắn mơ thấy nàng, mà nàng cũng mơ thấy hắn?

Trong mơ, nàng từng thân căng cứng tay muốn với lấy hắn, nhưng lại không chạm tới.

Nàng còn nói, phải để hắn đi tìm nàng.

Bởi vì đời này nàng chỉ là một tiểu cung nữ, không dám đến gần hắn, nên chỉ có thể chờ hắn tìm đến nàng!

Hóa ra mong chờ được gặp lại không chỉ có mình hắn. Ý nghĩ ấy khiến từng tầng từng lớp mật ngọt ùa tới, tưới tắm nơi tâm hồn khô cằn của hắn. Hắn tham lam tận hưởng sự báo đáp của số mệnh, hạnh phúc đến mức toàn thân run rẩy.

A Ngưng của hắn… nàng đã giữ đúng lời hứa, bước qua luân hồi đau đớn, khổ sở tìm đến hắn rồi.

Mục Thanh công chúa đang nói, liền thấy phụ hoàng có vẻ khác lạ.

Nàng ngạc nhiên nhìn, chỉ thấy hắn đứng bất động, toàn thân căng c.h.ặ.t, yết hầu khẽ run, còn trong đôi mắt đen sâu thẳm lại bùng nở quang mang rực rỡ đến kinh người.

Nàng giật mình, vội níu lấy tay hắn, lo lắng hỏi:

“Phụ hoàng, người sao thế?”

Nguyên Hi đế chậm rãi lấy lại thần trí.

Hắn phải gắng sức siết c.h.ặ.t nắm tay, mới áp chế được cơn thôi thúc muốn lập tức gặp nàng, muốn làm điều gì đó.

Hắn buộc bản thân phải bình tĩnh.

Hắn biết mình đang sống ở nhân thế, làm cha, làm vua, không thể quá mức buông thả.

Hắn phải khiến mình sống như một người bình thường, chứ không phải một kẻ điên.

Sau đó, hắn chậm rãi lắc đầu, che giấu bằng cách đưa tay xoa trán, thản nhiên nói:

“Không sao, phụ hoàng vừa rồi chỉ hơi nhức đầu.”

Mục Thanh công chúa lo lắng đến phát hoảng:

“Vậy… vậy chúng ta mau mời ngự y nhé? Thật ra cung nữ mà nhi thần nhắc tới kia vốn là người của Thái y viện, có thể để nàng ấy khám cho phụ hoàng, nàng ấy là thần y đấy!”

Nguyên Hi đế khẽ mím môi, lúc này hắn không muốn vậy.

Mục Thanh công chúa thấy sắc mặt phụ hoàng vẫn thản nhiên chẳng chút hứng thú, đành thôi:

“Vậy… vậy phụ hoàng nghỉ ngơi một chút đi…”

Nguyên Hi đế:

“Không sao, con đừng lo. Lấy bài tập gần đây của con tới, phụ hoàng muốn xem.”

Mục Thanh công chúa:

“Á?”

Nhưng Nguyên Hi đế đã sai người truyền nữ quan đến.

Mục Thanh công chúa ngơ ngác nhìn nữ quan dâng lên mấy quyển bài tập gần đây của mình, trong phút chốc chưa kịp phản ứng.

Vừa rồi nàng còn lo cho phụ hoàng, thế mà thoắt cái phụ hoàng lại muốn tra bài.

Đột nhiên… nàng chỉ muốn khóc thôi.

Kỳ thực Nguyên Hi đế chẳng phải cố ý làm khó con gái, hắn chỉ cần tìm việc gì đó để khiến bản thân tỉnh táo lại, để trở về dáng vẻ một người cha.

Hắn lật xem văn bài con gái viết gần đây, còn có mấy đoạn chú giải khi đọc sách. Nét chữ trên giấy rõ ràng thanh tú, thực ra với một tiểu cô nương mười hai tuổi mà nói, đã là vô cùng tốt rồi.

Hắn ngẩng mắt lên, liền thấy cô con gái đang thấp thỏm bất an.

Nàng cúi gằm đầu, đôi mày nhỏ cau lại, rón rén dè dặt.

Hắn lặng đi một thoáng, bỗng hỏi:

“Chột dạ sao?”

Mục Thanh công chúa suýt nữa òa khóc:

“Phụ hoàng…”

Khóe môi Nguyên Hi đế chậm rãi cong thành một nụ cười nhạt:

“Bình thường chẳng chịu đọc sách, giờ thì biết sợ rồi à?”

Nụ cười ấy khiến Mục Thanh công chúa kinh ngạc — phụ hoàng nàng cười không nhiều, nàng hiếm khi thấy lắm!

Thoắt chốc, nàng không sợ nữa, vội nhào tới, ôm c.h.ặ.t cánh tay hắn:

“Phụ hoàng, nhi thần đói rồi, đói lắm rồi! Mau mau dùng bữa thôi!”

Nguyên Hi đế:

“Được.”

Một lời ấy vừa ra, Mục Thanh công chúa liền vui như chim sẻ, ríu rít liên hồi, vừa sai nữ quan mau bày cơm, vừa làm ra vẻ hiếu thuận mà khéo léo đỡ phụ hoàng bước sang tiệc đường.

Đi được nửa đường, nàng bỗng nhớ ra, ngạc nhiên hỏi:

“Phụ hoàng, chẳng phải ngày thường người đều ăn chay sao? Bữa ở chỗ nhi thần, người ăn quen không?”

Nguyên Hi đế:

“Cũng được.”

Mục Thanh công chúa nghĩ bụng, “cũng được” nghĩa là sao? Là có thể tạm chấp nhận thôi ư?

Khi đến tiệc đường bên cạnh, có người bẩm báo, liệt kê các món ăn hôm nay. Vì chỗ Mục Thanh công chúa có riêng ngự thiện phòng, nên đa phần là món nhẹ thời vụ, hôm nay do Nguyên Hi đế căn dặn, đặc biệt thêm một món “giá vàng xào thịt muối”.

Nữ quan còn đặc biệt trình bày: thịt muối vốn đã được ướp kỹ, mang vị mằn mặn thơm ngậy, nên dùng loại rau giá vàng thanh đạm xào cùng. Rau giá vàng là loại rau hầm ủ trong hầm, nuôi trong nhà kính, dẫu giữa mùa đông vẫn non tươi xanh mướt.

Đôi mắt Mục Thanh công chúa sáng rỡ — cuối cùng cũng được ăn thịt muối A Ninh tặng rồi!

Nguyên Hi đế tất nhiên nhận ra phản ứng của con gái, chỉ khẽ mím môi, thần sắc nhàn nhạt.

Nữ quan tiến lên xin chỉ thị, Nguyên Hi đế gật đầu. Nữ quan lập tức ra hiệu, tiếng chuông vàng vang lên, rất nhanh đã có hàng tốp cung nữ mặc gấm che khăn đỏ đi vào. Trước tiên bốn cung nữ bày bàn tiệc, đặt bát đũa khăn tay; sau đó các cung nữ Thượng thực cục lần lượt dâng món, mặt che khăn, tay nâng khay bọc lưới vàng, phía trên còn che bằng ô nhỏ cán vàng.

Các món ăn bày ra nối tiếp, phong phú rực rỡ, trật tự ngay ngắn.

Nguyên Hi đế và Mục Thanh công chúa trước tiên dùng trà thanh súc miệng, sau mới uống ngụm trà nóng. Đúng lúc chuẩn bị dùng bữa, bỗng nghe ngoài cửa truyền vào: Thái t.ử giá đáo.

Nghe vậy, Mục Thanh công chúa sửng sốt:

“Hắn tới làm gì?”

Ánh mắt Nguyên Hi đế khẽ đảo qua bàn tiệc. Ở góc không mấy nổi bật, trên chiếc đĩa vàng chạm long phụng tranh châu, là một chồng thịt muối đỏ au xếp ngay ngắn, thịt đã nấu chín, từng thớ rõ ràng, mỡ nạc xen nhau, trong sáng như ngọc, bóng mượt thơm lừng, phối cùng giá vàng non tươi khiến người ta nuốt nước bọt.

Nguyên Hi đế ra lệnh:

“Tuyên.”

Chẳng bao lâu, Lý Quân Mại bước vào tẩm điện, cung kính hành lễ.

Ngoài trời lạnh buốt, hắn khoác áo bào lông chồn tím, trên người vẫn còn khí lạnh bám theo.

Nguyên Hi đế liếc con trai một cái, thản nhiên dặn:

“Về sau ngươi đến chỗ Mục Thanh, tự đứng ngoài một lúc, kẻo đem khí lạnh vào, lây bệnh cho nó.”

Mục Thanh công chúa lập tức phụ họa:

“Đúng thế, đừng làm liên lụy ta bệnh!”

Lý Quân Mại bất đắc dĩ liếc nàng một cái, thấy rõ nàng đang mượn oai hùm:

“Biết rồi.”

Nguyên Hi đế:

“Đi rửa ráy, đổi y phục, rồi cùng dùng bữa.”

Lý Quân Mại tuân mệnh, liền được nữ quan hầu hạ thay áo rửa mặt, sau mới ngồi xuống bên dưới Nguyên Hi đế.

Bởi Mục Thanh công chúa từ nhỏ thân thể yếu ớt, các món ăn của nàng đều được chăm chút kỹ lưỡng, chế biến riêng biệt, như món yến sào, thường do Ngô Mai hay Địch Lạc nấu tùy khẩu vị nàng.

May mà Nguyên Hi đế vốn ngày thường ăn chay, đối với ẩm thực không cầu kỳ. Thái t.ử tuy kén chọn hơn, nhưng bữa trưa hôm nay cũng đủ phong phú, đối với hắn mà nói cũng miễn cưỡng chấp nhận được.

Cả ba cha con cùng cúi đầu ăn cơm, trong điện yên ắng không một tiếng động.

Đột nhiên, Thái t.ử nhận ra có chỗ không đúng — hắn phát hiện phụ hoàng của mình, vị phụ hoàng bao năm chay trường , thế mà lại nếm thử một miếng món mặn.

Hắn nghi ngờ nhìn sang, thấy đó là… thịt muối xào, thái thành lát mỏng, mang màu đỏ sẫm?

Hắn dò xét nhìn lại phụ hoàng, chỉ thấy người đang ung dung thong thả thưởng thức, thần sắc chẳng hề chán ghét, thậm chí như còn muốn ăn thêm một miếng nữa.

Hắn vô cùng khó hiểu, đang định mở miệng hỏi, thì bất chợt phụ hoàng ngẩng đầu, vừa khéo chạm phải ánh mắt hắn.

Hắn khựng lại.

Chỉ nghe phụ hoàng thản nhiên nói:

“Thịt muối hấp này quả có mùi vị đặc biệt, khác hẳn những món ăn trong cung thường ngày.”

Mục Thanh công chúa nghe vậy lập tức ngẩng mặt, nữ thị bên cạnh liền gắp cho nàng một đũa.

Nàng mãn nguyện ăn một miếng thật to, rồi mới lên tiếng:

“Quả nhiên mùi vị thượng hạng.”

Quả nhiên A Ninh không lừa nàng, A Ninh thích ăn thì chắc chắn là ngon!

Chỉ tiếc rằng——

Nàng len lén liếc phụ hoàng, nghĩ bụng: vốn dĩ chẳng có nhiều, nay phụ hoàng cũng ăn, ca ca thái t.ử e cũng phải ăn, chẳng phải sẽ ăn sạch của nàng sao, thật đau lòng.

Thái t.ử: “?”

Hắn rõ ràng cảm nhận được ánh mắt giữ của kia của muội muội, mà không sao hiểu nổi.

Chỉ là mấy lát thịt muối thôi, cần gì đến mức đó? Bao nhiêu sơn hào hải vị trong cung chẳng phải đều do ngự thiện phòng dốc lòng chế biến, xưa nay phụ hoàng và Mục Thanh kén chọn tới cực điểm, vậy mà hôm nay lại thiên vị mỗi món thịt muối này?

Ai ngờ đúng lúc ấy, Nguyên Hi đế bỗng lên tiếng:

“Mục Thanh nói đúng, mùi vị quả là tuyệt. Quân Mại, con có muốn nếm thử chăng?”

Thái t.ử mím môi, có chút chán ghét liếc qua miếng thịt muối, lại nhìn muội muội đang trừng mắt giữ của, đành nói:

“Không cần.”

Hắn vốn không thích ăn những thứ này, béo ngậy lắm.

Mục Thanh công chúa liền thở phào, rồi lại mím môi phụng phịu:

“Phụ hoàng thì rộng lượng thật, nhưng đó là của nhi thần! Nếu hoàng huynh mà ăn, chỉ sợ vài miếng là sạch, thế thì nhi thần còn ăn gì nữa!”

Thái t.ử: “……”

Hắn không thể tin nổi.

Chỉ là mấy miếng thịt muối, thiếu đi một miếng thì sao chứ?

Nguyên Hi đế lại chẳng hề để ý, chỉ thong thả nếm thêm một lát thịt muối nữa — món thịt muối do chính tay A Ngưng làm.

Sau đó, hắn lạnh nhạt liếc sang con trai, thầm nghĩ:

Đứa trẻ này, thật sự là con A Ngưng sinh ra sao?

Thật là ngu xuẩn đến cực điểm.

========================