Là Bạo Quân - Nhưng Hắn Rất Tốt - Phần 2 - Chương 9: Giấc Mộng Của Nàng

Cả nửa ngày trời, A Ninh cứ ngẩn ngơ, tinh thần không yên.

Nàng chưa bao giờ nghĩ tới khả năng này. Nàng vẫn luôn mặc định rằng mình đã c.h.ế.t, rồi sống lại một đời, quá khứ đều bắt đầu lại từ đầu. Nhưng không ngờ, có lẽ con cái mình, phu quân mình… vẫn còn sống ở nhân gian.

Nghĩ tới Mục Thanh công chúa, tim nàng run rẩy. Cô bé xinh xắn đáng yêu đến vậy, chẳng lẽ… có khả năng chính là con gái mình?

Đây là một ý nghĩ quá đỗi hoang đường, thậm chí đại nghịch bất đạo, A Ninh vội vàng ép mình chôn xuống.

Nàng nhớ đến những món đồ Mục Thanh công chúa tặng mình, toàn là quý giá, thậm chí có phần vượt quy củ. Vậy mà kỳ lạ thay, nàng không còn thấy lo sợ, đã nhận thì an nhiên dùng, công chúa đã cho, thì người khác cũng không dám bàn ra tán vào.

Hơn nữa, chẳng hiểu sao, khi dùng những vật ấy nàng lại thấy rất thuận tay, cứ như ở kiếp trước, nàng từng dùng qua.

Trong trí nhớ mơ hồ, nàng dần nhớ tới vài chi tiết về phu quân trong mộng, chẳng hạn bên hông chàng hình như có một nốt ruồi son.

Nếu có thể nhìn thấy thắt lưng của Nguyên Hy Đế thì tốt biết bao…

Trong mớ suy nghĩ hỗn loạn ấy, nàng bước vào Thái y viện, liền nghe tin tức như Mạnh Phụng Xuân từng nói—triều đình bắt đầu điều ngự y, phái đi các châu phủ để chữa bệnh cho dân, cứu giúp khốn nguy.

Theo ý của Tôn cô cô, quả thật đang thiếu nữ y.

A Ninh hơi do dự. Nàng dĩ nhiên luyến tiếc Mục Thanh công chúa, càng bận lòng về Nguyên Hy Đế, trong lòng tràn đầy nghi ngờ. Nhưng nàng cũng tự nhủ, mình chỉ vin vào ký ức kiếp trước mà suy đoán, chẳng phải quá tự đa tình sao? Nếu cứ mãi đắm chìm, chỉ sợ bản thân ngày một mê muội.

Thay vì ở đây đoán già đoán non, chi bằng ra ngoài nhìn xem.

Nếu có thể treo hồ cứu đời, cứu người hoạn nạn, cũng coi như tích phúc đức cho mình và cho người mình thương nhớ.

Hơn nữa, nếu có cơ hội ra khỏi cung, chưa biết chừng còn có thể gặp lại cha mẹ. Cha mẹ biết tin, chắc chắn sẽ vội vã thuê xe trâu nhà người khác mà chạy đến thăm, còn mang theo bao món ngon cho nàng!

Nghĩ vậy, nàng liền tìm Mạc Tiên Châu thương lượng. Ông dĩ nhiên không phản đối, thế là A Ninh chủ động xin đi.

Viện sử Thái y viện biết chuyện, mừng lắm. Ông đang thiếu nữ y, A Ninh lại tình nguyện, thật hợp lúc, lập tức ghi tên nàng vào sổ.

Thấy mọi chuyện suôn sẻ, lòng nàng rạo rực, bèn vội vã “mài giáo trước trận”, lật xem 《Thương hàn tạp luận》 cùng sách t.h.u.ố.c trị dịch bệnh, đối chiếu các án lệ chữa trị ngày trước, gắng học thêm chút nào hay chút ấy.

Nào ngờ đang mải đọc, Ngọc Khanh lại đến, vẻ mặt chần chừ.

A Ninh lấy làm lạ, nâng quyển sách trong tay:

“Ngọc Khanh, sao vậy?”

Ngọc Khanh hơi cúi mình hành lễ.

Giờ đây nàng ta vẫn chỉ là y nữ thường, thân phận ngang với cung nữ. Nhưng A Ninh đã là nữ y, tuy phẩm giai không cao, song địa vị chẳng kém các ngự y. Vì thế Ngọc Khanh phải hành lễ.

A Ninh vội nói:

“Tỷ tốt của ta, đừng như vậy! Sao lại khách khí thế!”

Ngọc Khanh khẽ thở dài:

“Có việc muốn nói với muội, nhưng không biết có nên nói không…”

A Ninh:

“Rốt cuộc là sao? Chị em ta còn phân biệt gì nữa, tỷ cứ nói thẳng.”

Ngọc Khanh mới mở lời: hóa ra là Thuỵ Hương đang đứng chờ ngoài tường Thái y viện, muốn gặp A Ninh, nói có việc cầu xin nàng.

Nay Thuỵ Hương đã không còn thuộc Thái y viện, dĩ nhiên không thể tùy tiện bước vào.

A Ninh hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Ngọc Khanh đáp:

“Nếu muốn biết thì tự muội đi hỏi. Cô ấy khóc lóc cầu khẩn ta mãi, nên ta mới đến nói với muội.”

A Ninh không chậm trễ, buông sách theo Ngọc Khanh ra ngoài. Từ xa đã thấy Thuỵ Hương, trong tiết trời giá lạnh, khoác chiếc áo gấm cũ màu xanh, co ro vai, đứng đó ngó nghiêng, vẻ mặt bất an.

Vừa thấy A Ninh, nàng ta vội chạy mấy bước, rồi quỳ sụp xuống.

Đầu gối chạm mạnh xuống nền gạch xanh, phát ra tiếng vang.

A Ninh giật mình, lùi lại nửa bước, định đưa tay đỡ thì thấy Thuỵ Hương đã nước mắt đầm đìa, nghẹn ngào:

“A Ninh, nể tình xưa, xin ngươi cứu ta một lần!”

A Ninh nhìn nàng ta, thấy sắc mặt tái xanh, mái tóc đen rối bời vắt qua tai, trên cổ còn hằn vết bầm, cả người tiều tụy đến t.h.ả.m hại.

Nàng vốn là một thiếu nữ tươi tắn xinh đẹp, ai ngờ chỉ mấy ngày đã thành thế này!

A Ninh kinh ngạc hỏi:

“Thuỵ Hương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thuỵ Hương quỳ đó, khóc không thành tiếng:

“Ta vì phạm lỗi nên bị đày đến cục Giặt, ngày ngày giặt giũ khổ cực, ta nhịn cũng được. Nào ngờ hôm qua có một chiếc áo bào của Thái phi, nghe nói là tiên đế ban cho. Khi giặt không hiểu sao mất đi một viên ngọc lưu ly trên áo. Thái phi hỏi tới, cục Giặt liền đổ rằng ta giấu riêng, muốn đem ta ra trước mặt Thái phi chịu tội!”

Nàng khóc ngẩng mặt lên:

“A Ninh, xin ngươi cứu ta, thay ta nói vài lời!”

A Ninh nhíu mày:

“Chuyện của Thái phi nương nương, ta làm sao dám xen vào?”

Áo bào do tiên đế ngự ban, đây đâu phải việc nhỏ, nào phải lời nàng có thể quyết định!

Thụy Hương lại cầu khẩn:

“A Ninh, ngươi thường ngày thân thiết với công chúa, xin ngươi giúp ta nói vài lời tốt đẹp trước mặt công chúa, cầu công chúa thay ta khẩn xin Thái phi nương nương. Dẫu không thể miễn tội, thì ít nhất cũng cho ta còn một con đường sống…”

A Ninh chau mày:

“Nhưng rốt cuộc có phải ngươi lấy hay không?”

Nàng chăm chú nhìn Thụy Hương:

“Chuyện này không phải có cầu xin hay không. Nếu không phải ngươi lấy, giữa thanh thiên bạch nhật, không ai có thể oan uổng ngươi, tất sẽ tra ra rõ ràng. Nhưng nếu thật là ngươi làm, ta sao có thể đi cầu công chúa, rồi nhờ công chúa đi cầu Thái phi cho ngươi được?”

Thụy Hương nghe thế, nước mắt rơi như mưa:

“Sao ngươi không hiểu, rõ ràng là có người vu oan cho ta!”

A Ninh:

“Tốt lành thì ai lại vô cớ hãm hại ngươi?”

Thụy Hương run rẩy cả người, các khớp tay trắng bệch.

Nàng ta như muốn gào lên: “Đồ ngốc này!”, nhưng giờ đang cầu khẩn A Ninh, nào dám nói lời khó nghe.

Trong tuyệt vọng, nàng khóc nghĩ: sao mình lại rơi vào cảnh phải cầu xin A Ninh thế này?

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn đành nuốt hết chua xót, nhẫn nại khóc lóc:

“A Ninh, ngươi tin ta một lần, ta cầu ngươi hãy tin ta! Ngày thường ta tuy hiếu thắng, hay nói vài lời chua chát với ngươi, nhưng chuyện giấu đồ ngự ban, mưu cầu tài vật của người khác, ta tuyệt đối không bao giờ làm!”

Cơn gió lạnh lùa qua hành lang, thổi mái tóc đen bên thái dương nàng tạt vào gò má. Thụy Hương khóc đến đôi mắt đỏ ngầu, nước mắt ướt đẫm tóc mai.

Bỗng A Ninh nhớ tới khi trước, trong gói hành lý của mình có ba lượng bạc vụn.

Dù lúc ấy Thụy Hương thường hay tìm cách chiếm chút lợi, hay châm chọc nàng, nhưng nàng ta không hề giấu đi số bạc kia, mà đàng hoàng giao lại cho cha nàng.

Chỉ riêng điều này, A Ninh thấy mình có thể tin nàng một lần.

Cuối cùng nàng nói:

“Được, ta sẽ đi cầu kiến công chúa điện hạ. Nhưng trước hết phải nói rõ với ngươi, ta chỉ cầu xin một tiếng thôi, còn ở chỗ điện hạ—”

Chưa kịp nói hết, Thụy Hương đã liên tục dập đầu, trán nện trên gạch xanh phát ra tiếng u u:

“A Ninh, ngươi giúp ta lần này, ta cả đời sẽ ghi nhớ đại ân của ngươi!”

A Ninh ngẩng nhìn trời, mùa đông trời tối rất sớm, nếu trì hoãn thêm, chỉ sợ cửa Thần Tú cung đã đóng, lúc ấy có muốn cầu kiến cũng vô ích. Huống hồ, nếu chậm trễ, e rằng Thụy Hương sẽ không chịu nổi, xảy ra chuyện gì cũng khó cứu.

Nghĩ vậy, nàng vội về Thái y viện xin phép Hồ công công, lại thỉnh cầu cấp cho lệnh bài thông hành, rồi nhờ Ngọc Khanh cùng đi, gấp rút đến Thần Tú cung.

Vừa đến ngoài cung, A Ninh liền trông thấy xa giá và nghi trượng của hoàng đế. Màu vàng sáng rực, trong cung chẳng thứ gì nổi bật hơn thế.

Nàng sững người, thoáng có chút chột dạ, cũng dấy lên niềm thấp thỏm—Nguyên Hy Đế đang ở chỗ Mục Thanh công chúa, vậy thì mình có thể gặp người, người cũng sẽ nhìn thấy mình?

Người có nhận ra, cảm thấy nàng quen thuộc không?

Trong lúc tâm trí rối loạn, một bà mụ thấy nàng, liền vội vàng bẩm báo. Chẳng bao lâu, bên trong truyền ra lời mời.

Nàng vừa bước vào, đã nghe tiếng reo vui—Mục Thanh công chúa chạy ùa tới:

“Ngươi sao giờ này mới đến?”

A Ninh vô thức nhìn quanh điện, không thấy bóng dáng Nguyên Hy Đế.

Mục Thanh công chúa nắm tay nàng:

“Sao tay ngươi lạnh thế? Lạnh cóng rồi à? Không phải đã cho ngươi áo choàng sao? Rất ấm mà, sao không mặc?”

Sự quan tâm ấm áp ấy khiến lòng A Ninh mềm lại. Nàng vội giải thích:

“Ta vội từ Thái y viện đến, chưa kịp khoác, thật ra cũng không lạnh lắm.”

Nói rồi, nàng sợ chậm trễ, liền kể ngay chuyện của Thụy Hương.

Mục Thanh công chúa có hơi mất hứng:

“À? Ngươi vội vàng tìm ta, hóa ra lại vì chuyện của người khác!”

A Ninh tha thiết:

“Ta sợ nếu chậm nữa, nàng ấy sẽ mất mạng. Điện hạ xin thương, giúp nàng nói một lời, nếu tra ra thật sự là do nàng lấy, xử thế nào cũng được. Nhưng nếu không phải, thì xin đừng để nàng bị oan uổng.”

Mục Thanh công chúa ngây người:

“Vậy ta phải tìm ai để nói? Lúc này Thái phi nương nương đã nghỉ rồi.”

Người già vẫn thường nghỉ sớm.

A Ninh sững lại, cũng thấy lúng túng.

Ngay lúc ấy, một vị thượng cung vội vã đi đến, hướng về công chúa và A Ninh hành lễ, rồi nói:

“Vừa rồi bệ hạ nghe nói chuyện của Thái phi, đã lập tức sai thái giám bên ngự tiền đến cục Giặt tra xét, tuyệt không được để oan uổng ai.”

A Ninh kinh hãi thốt lên:

“Á?”

Mục Thanh công chúa cười nói:

“Ngươi xem, ngươi xem, phụ hoàng đã sớm thay chúng ta xử lý rồi!”

A Ninh không dám tin, tim đập nhanh, mặt đỏ bừng. Nàng ngẩn ngơ nhìn công chúa:

“Bệ hạ… ngài ấy?”

Mục Thanh công chúa chỉ về phía sau:

“Phụ hoàng vừa mới cùng ta dùng xong bữa tối, hiện giờ đang nghỉ trong minh gian hậu điện, cầm sách xem. Ta dẫn ngươi đi gặp người nhé?”

Trong cung điện này chia trước sau, đều có minh gian, phía tây là vách ngăn bằng lưu ly khắc văn hoa ngọc lan, sau đó lại là tấm bình phong cao chạm hoa văn dây nho, giờ Nguyên Hy Đế đang ở hậu điện, chỉ cách một lớp song cửa.

A Ninh vội vàng lắc đầu:

“Điện hạ, vẫn là thôi.”

Nàng càng gần, lại càng thấy sợ.

Mục Thanh công chúa đảo tròn đôi mắt sáng, nhìn thoáng qua bóng người sau song cửa, rồi cười:

“Ngươi sợ gì chứ? Phụ hoàng ta vốn nhân hậu khoan hòa, đối đãi ai cũng tốt, ngươi ở Thái y viện, chẳng phải từng bắt mạch cho phụ hoàng rồi sao? Người nhất định rất khen ngợi ngươi.”

Tim A Ninh đập như trống, nàng gấp gáp nhớ lại bộ dạng của mình hôm nay: từ Thái y viện vội tới, cả ngày bận rộn, b.úi tóc có bị rối không, mặt bị gió táp đỏ lên, lúc này trông chắc hẳn khá lôi thôi?

Kiếp trước mình trông thế nào, có quá tròn trịa không? Có bị người chê béo không?

Trong lòng nàng rối như tơ vò, đối diện đôi mắt đen láy tràn ngập mong đợi của công chúa, nàng ngập ngừng:

“Hôm nay vội vã, ta chưa chuẩn bị, đường đột bái kiến thiên nhan, e là quá thất lễ?”

Mục Thanh công chúa lại có phần sốt ruột, nàng muốn để phụ hoàng nhìn thấy A Ninh, cũng muốn A Ninh được thấy phụ hoàng.

Nàng xắn tay áo, định kéo nàng đi:

“Không sao đâu, ngươi đừng sợ, có ta đây—”

Nào ngờ lúc ấy, từ sau song cửa chạm hoa đi ra một nội thị, bước nhanh đến, cúi đầu bái, truyền lời:

“Bệ hạ có chỉ: hôm nay ngài đến Thần Tú cung là để bầu bạn cùng công chúa, giữ đạo làm cha. Nữ y tới thăm là tình bằng hữu, điện hạ chớ quá câu nệ, nên tùy tiện tự nhiên, mới thể hiện lòng nhân hậu của hoàng gia.”

Mục Thanh công chúa:

“Á?”

A Ninh cũng sững người, trong lòng xen lẫn chút mất mát, nhưng nhiều hơn là cảm động.

Hoàng đế quả thật rất tốt, đối với con gái thì khoan dung bao bọc, mà với một tiểu nữ y như nàng, cũng nghĩ chu đáo đến vậy.

Chỉ là một y nữ nhỏ bé thôi, mà ngài cũng lo lắng cặn kẽ thế này!

Mục Thanh công chúa ngẩn ngơ mấy giây, sau đó nói với A Ninh:

“Thấy chưa, phụ hoàng ta vốn là người rất tốt, tính tình hiền hòa, chưa từng nghiêm khắc với cung nhân.”

A Ninh mím môi cười, vội đáp:

“Điện hạ nói chí phải, hạ quan khắc cốt ghi tâm.”

Nàng lại mơ hồ có cảm giác, công chúa hình như cố ý để mình thấy rằng Nguyên Hy Đế rất tốt.

Lúc này, nội thị kia lại nói:

“Bệ hạ dặn, ngài bận nhiều chính vụ, không tiện quấy rầy, để hai vị chơi đùa thoải mái. Ngài đã hạ lệnh ngự thiện phòng dâng đủ loại hoa quả, điểm tâm mới.”

A Ninh bất ngờ, vừa vui vừa kinh sợ, vội vàng tạ ơn.

Bấy giờ trời đã tối hẳn, gió lạnh lùa va vào cửa sổ kêu lạch cạch. Trong điện thì ấm áp, địa long sưởi rực rỡ, lò than bạc trong l.ồ.ng hấp còn phát ra tiếng tí tách.

Mục Thanh công chúa và A Ninh được cung nữ hầu hạ rửa ráy, rồi đi vòng qua vách ngăn bằng lưu ly hoa trúc, đến gian đông, ngồi bên cửa sổ phía nam. Ở đó bày ghế thấp, trải t.h.ả.m lông chồn trắng mềm mại ấm áp.

Hai người tháo giày, thoải mái sưởi chân, vừa trò chuyện vừa cười đùa. Lúc này cung nữ lần lượt bưng vào khay sơn đỏ, đĩa định d.a.o trắng, còn có hộp chạm khắc lớn, bày đầy nào kẹo hạt tùng, bánh hoa hồng, bánh phục linh… Lại dâng thêm bát yến sào mềm dẻo, kèm trà ngọt, mặc cho hai người thưởng thức.

Mục Thanh công chúa lúc thì bảo A Ninh nếm cái này, lúc lại giục nàng ăn cái kia.

A Ninh xoa bụng cười:

“Buổi sáng điện hạ đã ban cho nhiều thức ăn như vậy, ta ăn no căng rồi. Giờ lại thêm nữa, chỉ sợ béo mất.”

Mục Thanh công chúa nhìn nàng mở to đôi mắt đen láy đầy lo lắng, bật cười:

“Dù sao ngươi vốn đã hơi mũm mĩm rồi, có béo thêm cũng có sao đâu?”

A Ninh:

“Á?”

Nàng hoang mang:

“Ta… béo lắm sao?”

Mục Thanh công chúa thu lại ý cười, chăm chú quan sát. Thường ngày nàng chỉ thấy A Ninh trông thuận mắt, dễ chịu, chẳng nghĩ tới chuyện béo gầy.

Giờ nhìn kỹ, thật ra A Ninh không hề béo, chỉ hơi đầy đặn, lại thêm làn da trắng mịn, khiến người ta liên tưởng đến cảnh đẹp đoàn viên, phú quý cát tường, nào ai nghĩ đến chữ “béo”.

Nhưng thấy nàng lo lắng, công chúa cố ý nói:

“Cũng hơi béo một chút…”

Đuôi mày A Ninh lập tức rủ xuống.

Nàng không biết kiếp trước mình gầy hay mập, chỉ mơ hồ cảm thấy là gầy. Nàng hy vọng bây giờ cũng giống như kiếp trước.

Mục Thanh công chúa bật cười:

“Không béo, không béo! Ăn đi, lẽ nào chỉ một viên kẹo hạt tùng mà cũng béo lên sao?”

Nói rồi, nàng trực tiếp đưa cho A Ninh:

“Nếm thử xem, ngon lắm!”

A Ninh chau mày, miễn cưỡng c.ắ.n một miếng, quả nhiên ngon, giòn ngọt, hạt tùng thơm ngậy.

Nàng lập tức nhoẻn cười:

“Ngon thật.”

Mục Thanh công chúa:

“Đấy, vậy thì ăn thêm một cái nữa!”

Hai người trò chuyện ríu rít, bỗng lại thấy một nội thị từ sau bình phong đi ra, cúi đầu cung kính bước đến.

Mục Thanh công chúa cau mày, nghi hoặc hỏi:

“Lại có chuyện gì nữa?”

Nội thị cung kính thưa:

“Bệ hạ dặn, e rằng điện hạ và Cố nữ y ở đây buồn chán, nếu các vị bằng lòng, có thể mời họa sư đến vẽ tranh trợ hứng.”

Vẽ tranh? Trợ hứng?

Mục Thanh công chúa sững sờ, A Ninh cũng ngơ ngác. Trời đã tối thế này, mà họa sư đa phần là nam t.ử, lẽ nào còn ở trong cung, để vẽ tranh tiêu khiển ư?

Nội thị mỉm cười phụ họa, cúi đầu ngoan ngoãn.

Mục Thanh công chúa bỗng như ngộ ra!

Nàng c.ắ.n môi, có chút chột dạ, liếc A Ninh một cái, rồi thử dò hỏi:

“Đúng rồi, trước kia ngươi từng nói có một bức họa muốn cho ta xem, nhưng lại làm mất. Hay hôm nay ngươi vẽ lại một bức, ta đem cho phụ hoàng xem, để ngài xem có giống không?”

A Ninh:

“Á?”

Đưa cho Nguyên Hy Đế xem sao?

Để nàng đứng trước mặt hoàng đế vẽ tranh, còn hỏi có giống ngài không? Quả thật quá lộ liễu!

Mục Thanh công chúa nằng nặc:

“Ngươi cứ vẽ cho ta xem đi.”

A Ninh c.ắ.n môi, mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch.

Nhưng nàng gắng sức ép xuống, nghĩ bụng: đây cũng là một cơ hội. Có lẽ có thể dò xét thử, xem ngài rốt cuộc có phải là người trong ký ức của mình hay không.

Thế là nàng liều mình đáp:

“Được.”

Ngay sau song cửa chạm trổ, Nguyên Hy Đế đang nghiêng tai lắng nghe.

Khi nghe thấy nàng rốt cuộc cũng chịu vẽ lại bức họa ấy, tim hắn cũng thoáng ngừng một nhịp.

Hắn siết c.h.ặ.t quyển sách trong tay, cúi mắt trầm ngâm—trong lòng nàng, hắn… rốt cuộc là dáng hình thế nào?

========================