Lá Liễu Chau Theo Khúc Hát, Hoa Lê Nghiêng Cùng Lệ Rơi - 1

Ta từng đứng đầu bảng sát thủ chốn giang hồ.

Hơn mười năm trước, ta nhặt được một bé gái sơ sinh.

Từ đó lòng bỗng mềm đi, rửa tay gác kiếm, một tay nuôi con bé khôn lớn.

Mấy tháng trước, phủ Thừa tướng phái người tới, nói dưỡng nữ của ta chính là thiên kim thật sự bị thất lạc của Triệu gia.

Bọn họ mang theo nửa chiếc khóa bạc khớp với tín vật trên người A Niệm, lại nói đúng vết bớt hình lá liễu nơi cổ tay con bé.

Tuy không nỡ rời xa, nhưng vì muốn con được sống những ngày tốt đẹp, ta vẫn buông tay để nó trở về.

Nào ngờ vì quá nhớ thương, ta đến phủ Thừa tướng thăm con, lại tận mắt nhìn thấy nó bị quấn trong một tấm vải bố, vứt vào bãi tha ma.

Đợi người của Triệu phủ đi xa, ta lặng lẽ mang t.h.i t.h.ể A Niệm về quán trà, đặt trong hầm băng, nhờ người tin cậy trông giữ.

Lòng ta đau như d.a.o cắt.

Ta bỏ bạc tìm Què Tam, kẻ chuyên dò la tin tức, hỏi cho rõ chân tướng.

Hắn nói phủ Thừa tướng căn bản không thật lòng muốn nhận lại con gái.

Mười sáu năm trước, Vương thị sinh con trên đường hồi kinh, cùng đêm ấy một dân phụ cũng sinh hạ nữ nhi tại cùng một dịch trạm.

Nhũ mẫu Triệu gia ôm nhầm đứa trẻ, còn A Niệm bị lưu lạc ra ngoài.

Bà đỡ năm xưa giữ lại nửa chiếc khóa bạc và biết rõ hai đứa trẻ sinh cùng ngày, cùng canh giờ.

Vương thị đã sớm lần ra chân tướng, nhưng vì nuôi Triệu Minh Châu suốt mười sáu năm nên vẫn giấu kín.

Mãi đến khi đạo sĩ cần một người có bát tự giống hệt để hoán mệnh, bà ta mới sai người tìm A Niệm về.

“Vị thiên kim giả trong phủ Thừa tướng từ nhỏ đã yếu ớt nhiều bệnh.”

“Một tên đạo sĩ dùng tà thuật nói rằng, chỉ cần tìm được người có bát tự giống nàng ta, liền có thể hoán đổi mệnh cách.”

“Dưỡng nữ của bà chính là kẻ c.h.ế.t thay ấy.”

“Con bé bị bệnh tật giày vò đến c.h.ế.t.”

“Bọn họ chỉ tùy tiện cuốn t.h.i t.h.ể lại rồi vứt đi.”

“Hiện giờ còn đang bận rộn chuẩn bị tiệc sinh thần cho thiên kim giả, ăn mừng nàng ta khỏe mạnh, được tái sinh.”

Què Tam còn tìm được Tiểu Nguyệt, nha hoàn từng lén đưa nước cho A Niệm trong những ngày cuối cùng.

Nàng mang ra một tờ huyết thư dùng trong nghi thức hoán mệnh, mấy lá tà phù và sổ ghi ngày sinh do bà đỡ năm xưa để lại.

Trên huyết thư có dấu tay của A Niệm, Triệu Minh Châu, Vương thị và đạo sĩ Huyền Chân Tử.

A Niệm chỉ được bảo rằng nghi thức sẽ khiến nó suy yếu vài ngày để chia sẻ bệnh tật với tỷ tỷ, hoàn toàn không biết mình sẽ mất mạng.

Ta đứng dậy, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Bọn chúng lại dám chà đạp con gái ta như vậy.

Ngày tổ chức tiệc sinh thần, ta lục dưới gầm giường, lấy ra ám khí và độc d.ư.ợ.c đã phủ bụi nhiều năm, một mình đi đến phủ Thừa tướng.

Chẳng phải muốn chúc mừng tân sinh sao?

Phải thật sự c.h.ế.t một lần rồi đầu t.h.a.i lại, mới gọi là tân sinh.

…

Ta không có thiếp mời.

Vừa bước lên bậc thềm, tiểu tư canh cửa đã đưa tay ngăn lại.

“Ngưỡng cửa phủ Thừa tướng không phải nơi hạng người như ngươi được phép giẫm lên.”

“Muốn ăn chực thì ra phố sau.”

“Đừng đứng đây cản đường.”

Ta lười phí lời.

Ta vừa luồn tay vào trong tay áo, nắp sứ của bình mê d.ư.ợ.c đã được âm thầm vặn mở.

Đúng lúc này, một người từ trong cửa bước ra.

Triệu Minh Châu.

Thiên kim giả của phủ Thừa tướng.

Vừa nhìn thấy ta, gương mặt nàng ta lập tức nở nụ cười, nhanh chân bước tới nghênh đón.

“Đây chẳng phải dưỡng mẫu của muội muội sao?”

“Các ngươi mù cả rồi à?”

“Còn không mau mời người vào!”

Tiểu tư sững sờ, vội vàng lui sang một bên.

Triệu Minh Châu thân thiết khoác lấy cánh tay ta.

“Bá mẫu đừng chấp nhặt với bọn hạ nhân.”

“Chỉ là muội muội vừa đến kinh thành, chưa quen khí hậu, mấy ngày nay thân thể không được khỏe, không tiện gặp khách.”

“Người cứ tham dự tiệc sinh thần của con trước.”

“Đợi vài ngày nữa muội ấy khỏe hơn, con lập tức dẫn muội ấy đến gặp người.”

Giọng nói chân thành, ngay cả vành mắt cũng hơi đỏ lên, hệt như một người tỷ tỷ tốt luôn lo lắng cho muội muội.

Nếu không biết chân tướng, suýt nữa ta đã tin rồi.

Què Tam nói với ta rằng, ngày đầu tiên A Niệm trở về phủ Thừa tướng, Triệu Minh Châu đã ân cần hỏi han, tặng y phục, tặng điểm tâm.

Từ nhỏ A Niệm rất ít tiếp xúc với người ngoài.

Được người ta đối xử như vậy, con bé cảm động vô cùng.

Sau đó, đạo sĩ nói phải hoán mệnh.

Triệu Minh Châu khóc lóc hỏi:

“Muội muội, muội có bằng lòng giúp tỷ không?”

A Niệm lập tức đồng ý.

Con bé nói sau này chúng ta chính là tỷ muội ruột thịt, có khổ nạn thì cùng nhau gánh vác.

Nó nào biết được, một khi đã gánh thay, bản thân cũng không còn giá trị nữa.

Sau khi hoán mệnh, thân thể A Niệm ngày một suy yếu.

Trong phủ Thừa tướng không một ai mời đại phu cho con bé.

Đến một bát cơm nóng cũng không chịu mang tới.

Con bé cầu xin được gặp ta, lại bị ngăn cản, nói rằng nếu truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của phủ Thừa tướng.

Nó chỉ có thể liều mạng lấy lòng từng người trong phủ, sợ mình sẽ bị đuổi ra ngoài.

Sau đó, đến bàn ăn cũng không cho nó ngồi.

Bọn họ đuổi nó đến sống trong phòng chứa củi ở một tiểu viện hẻo lánh, ngay cả một nha hoàn hầu hạ cũng không có.

Khi c.h.ế.t, đến một cỗ quan tài mỏng cũng chẳng được ban cho.

Chỉ quấn bằng vải bố rồi vứt đi.

“Bá mẫu thấy thế nào?”

Giọng nói ngọt ngấy của Triệu Minh Châu kéo ta trở về thực tại.

Nàng ta nghiêng đầu nhìn ta, nụ cười ngây thơ vô tội.

“Con đi bẩm báo mẫu thân ngay, sắp xếp cho người một chỗ thật tốt.”

Ta nhìn gương mặt ấy.

Trước khi tới đây, ta vẫn luôn nghĩ, phụ mẫu ruột thịt của A Niệm, m.á.u mủ liền gân cốt, hẳn phải thương con bé hơn một dưỡng mẫu chỉ biết cầm đao như ta.

Hiện giờ nghĩ lại, ta không thể cho con bé cuộc sống của một tiểu thư khuê các danh môn, cũng không thể dạy nó cầm kỳ thi họa.

Nhưng ít nhất, ta có thể để nó ăn no mặc ấm, sống thật khỏe mạnh.

Hóa ra phủ Thừa tướng là một nơi ăn thịt người.

Ta khép nắp bình mê d.ư.ợ.c, mỉm cười với Triệu Minh Châu.

“Được.”

“Vậy ta chúc thọ cháu gái trước.”

Trên đường nàng ta dẫn ta đi qua hành lang, tay áo ta khẽ lướt qua hai lư hương, rắc vào đó một lớp mê hương không màu không mùi.

Thuốc không lấy mạng, chỉ khiến người hít phải lâu dần chân tay rã rời.

Triệu Minh Châu dẫn ta đến bàn tiệc, nói một câu:

“Bá mẫu cứ ngồi trước, con đi một lát rồi trở lại.”

Nói xong, nàng ta xoay người rời đi.