Lạc Lối Núi Ai Lao - Chương 5

10

Cả người tôi cứng đờ, không dám ngẩng đầu nhìn, ở khoảng cách này, nếu [người] kia ra tay, tôi hoàn toàn không có khả năng tránh né.

“Như Yên.” Trần Lâm Lâm gọi tôi một tiếng, nghe giọng điệu không có vẻ gì là hoảng sợ, chẳng lẽ là có chuyển biến gì sao? Tôi ngẩng đầu nhìn lên, suýt nữa thì lệ nóng tuôn rơi. Đứng trước mặt tôi chính là [người] mà tôi vừa kéo ra từ gầm giường.

Bên cạnh chính là bà chủ nhà!

Bà ấy bưng đèn dầu, gương mặt trắng bệch, nhưng trong mắt tôi lúc này, bà chủ nhà trông giống như một người già bình thường, hiền lành nhất thế giới.

Bà thở dài một tiếng: “Ai da… đều là mệnh cả!”

Tôi bò dậy từ dưới đất, mặt lộ vẻ vui mừng: “Bà chủ, sao bà lại quay về rồi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Bà không đáp, chỉ xoay người đóng cửa phòng lại. Tôi nhìn thấy rõ ràng, trên cửa treo một thứ đồ vật gì đó. Còn [người] bị tôi kéo từ gầm giường ra lúc nãy giờ đang đứng ở góc phòng nhìn chằm chằm vào tôi, cổ tay hắn lại xuất hiện một sợi dây thừng.

Bà lão đóng cửa, nói với [người] kia: “Cột, mau về phòng ngủ đi.”

[Người] đó không nói không rằng, xoay người trở về phòng.

Bà chủ lại ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống: “Người lạ, các cháu đừng nên ở lại đây, các cháu có biết đây là nơi nào không?”

Cả ba chúng tôi ngơ ngác, đồng loạt lắc đầu. Bà chủ nhìn bộ dạng của chúng tôi, bắt đầu kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện, một câu chuyện kinh hoàng.

11

Năm Gia Khánh thứ hai mươi thời nhà Thanh, vùng phụ cận núi Ai Lao trải qua một trận thiên tai, sử gọi là “Nạn đói năm Gia Khánh”. Trong lịch sử đã từng có rất nhiều lần nạn đói, khi thiên tai ập đến, dân nghèo bị ép phải bán vợ đợ con để cầu sống sót. Ngôi làng của bà chủ nhà có hơn trăm nhân khẩu, nằm sâu trong núi, xa lánh chốn phồn hoa. Đất đai là do họ tự khai khẩn, không cần nộp tô thuế, dựa vào lương thực tích trữ qua các năm mà thắt lưng buộc bụng, miễn cưỡng sống qua ngày.

Thế nhưng, như mọi nhà đều biết, những năm loạn lạc dễ sinh ra bọn cướp đường, bọn cướp đường này chính là thổ phỉ. Lũ thổ phỉ tràn vào thôn cướp bóc, khiến cho những gia đình vốn đã chẳng dư dả gì lại càng thêm khốn đốn, không bao lâu sau, trong thôn bắt đầu xuất hiện tình trạng người c.h.ế.t đói.

Khắp làng lòng người hoảng sợ, dần dần, trong thôn bắt đầu xuất hiện tình cảnh khủng khiếp nhất. Những trai tráng khỏe mạnh bắt đầu đem những người già trong thôn lên chảo làm thịt. Thời kỳ đó họ còn chút lý trí, cho rằng năm nay không cần cày cấy, thể lực người già đã không còn, nên thà bỏ cái nhỏ giữ cái lớn, nuôi sống người trẻ còn hơn là giữ lại những kẻ vô dụng.

Ban đầu, những người thực hiện hành vi táng tận lương tâm đó còn có chút e dè, nhưng người già trong thôn ngày càng ít đi, dân làng bắt đầu trở nên kén chọn. Hôm nay Trương Tam cùng Lý Tứ ăn con của Vương Nhị, ngày mai Trương Ngũ lại ăn vợ của gã mặt rỗ, cả ngôi làng hỗn loạn, bị bao trùm trong một làn sương u ám.

Bà chủ nhà nhờ có đứa con trai khỏe mạnh, là người mà bà vừa gọi là Cột, đã đuổi năm sáu kẻ cùng trang lứa ra ngoài cửa, mới giữ được mạng sống cho người nhà. Nhưng để tồn tại, gia đình bà cũng phải ăn thịt người, thậm chí đã ăn thịt chính người con dâu của mình, người con dâu đó chính là con quỷ phong lưu đã dụ dỗ Lý Cương.

Oan hồn của những người bị ăn thịt ngày càng nhiều, trong thôn bắt đầu xuất hiện những chuyện kỳ quái. Những người sống không thể rời khỏi làng, phàm là kẻ nào muốn đi đều sẽ bị lạc đường quay trở lại. Làng trở thành một nhà tù, cách vài dặm đường đã không thể đi nổi nữa. Dù năm đó mưa thuận gió hòa nhưng họ cũng không thể ra đồng trồng trọt, muốn sống tiếp chỉ có thể ăn thịt lẫn nhau, cho đến khi ngôi làng hoàn toàn biến thành một làng quỷ.

Người trong làng không thể đi, nhưng người ngoài lại có thể vào. Một đạo sĩ chạy nạn vô tình lạc bước đến đây, khoe khoang rằng có thể giúp dân làng giải quyết chuyện này, muốn bày một trận pháp sinh t.ử, nói rằng sau bốn mươi chín ngày có thể bài trừ oán khí, giúp làng khôi phục lại bình thường.

Nhưng họ không ngờ rằng, lão đạo sĩ đó không có lòng tốt, trận pháp sinh t.ử của hắn căn bản không phải là để trừ oán khí, mà là để luyện quỷ!

12

Bảy bảy bốn mươi chín ngày sau, vợ của Nhị Ngưu trong thôn sinh hạ một đứa trẻ. Đứa bé vừa chào đời đã biết nói chuyện, chỉ thẳng vào mũi Nhị Ngưu mà c.h.ử.i bới, nói rằng chính gã đã ăn thịt nó. Lúc này mọi người mới nhận ra, những người bị bọn họ ăn thịt đã đầu t.h.a.i vào cơ thể của đứa trẻ mới sinh, đáng sợ hơn là đứa bé còn mang theo cả ký ức kiếp trước. Hãy thử nghĩ xem, đứa trẻ mang nặng đẻ đau chín tháng mười ngày lại chính là hàng xóm, bác, chú, hay kẻ thù của mình, thật kinh khủng biết bao!

Sau khi trận pháp thành hình, người trong thôn không thể rời đi là chuyện đã đành, những kẻ không c.h.ế.t hẳn lại biến thành ma bay, hơn nữa còn càng lúc càng thực thể hóa. Chúng có thể nói chuyện với người sống, có thể va chạm với người sống, đ.â.m xuyên hồn phách của họ ra khỏi cơ thể để chiếm xác.

Theo thời gian, những người sống sót đành phải kết những sợi dây thừng thành khóa hồn khấu để ngăn oán quỷ chiếm lấy cơ thể. Còn lũ ma bay oán quỷ hằng ngày phải chịu cảnh âm phong thổi buốt lạnh như d.a.o cứa vào da thịt, đau đớn không tả xiết, nên lại càng tìm cách đ.â.m vào thân xác người sống để trút giận. Cả ngôi làng cứ thế trở thành một cõi riêng, một vòng lặp ác tính vô tận.