Lại Một Năm Xuân Về Giang Nam - Chương 6

Trong lòng ta vô cùng bồn chồn, hành sự từng li từng tí đều cung kính, cẩn trọng. Hoàng hậu nương nương dung mạo hiền hòa, người từ ái nắm lấy tay ta, thở phào nhẹ nhõm: 「Con không sao là tốt rồi.」

Hóa ra, Ngụy An Hoài trước đó vì để từ chối các mối hôn sự do triều thần mai mối, đã nói dối gạt thiên hạ rằng mình có chứng long dương chi hảo (thích nam nhân). Mấy bận Ngụy An Hoài lén lút xuất cung, Hoàng hậu đều bí mật phái mật thám đi theo giám sát. Bà vốn dĩ còn tưởng Ngụy An Hoài đem lòng ái mộ Thẩm Tự. Cũng may, thật là đại hạnh. Hóa ra người nhi t.ử của bà ngày đêm tơ tưởng lại là thê t.ử của Thẩm Tự.

Tin tức Ngụy An Hoài chuẩn bị nạp phi truyền ra khắp kinh thành. Thế nhưng, còn chưa đợi tới ngày đại hôn của Ngụy An Hoài, kinh thành lại đột ngột đón nhận chuyện hỷ của Thẩm gia trước. Thẩm Tự muốn cưới Liễu Chiêu Chiêu làm chính thất phu nhân. Mối quan hệ mập mờ giữa hắn và nàng biểu muội thanh mai trúc mã sống chung một mái nhà kia, người trong kinh thành ai nấy đều biết rõ mười mươi. Nào ngờ đâu, nay nàng ta cư nhiên lại có thể danh chính ngôn thuận bước lên vị trí chính thê. Kiệu hoa tám người khiêng, sính lễ chất cao như núi, vô cùng linh đình. Phố lớn ngõ nhỏ bàn tán xôn xao, đầy rẫy những lời đàm tiếu, nhưng ta nửa điểm cũng không có hứng thú bận tâm. Ta biết, Thẩm Tự làm rùm bén như vậy, chẳng qua là cố tình muốn cho ta xem mà thôi.

Mãi cho đến trước ngày ta đại hôn. Thẩm Tự rốt cuộc không thể nhẫn nhịn được nữa, hắn nhân lúc đêm tối tự tiện vượt tường lẻn vào biệt viện. Lúc bấy giờ, Ngụy An Hoài đang ở trong trù phòng tự tay xuống bếp nấu đồ ăn đêm cho ta. Ta vốn là kẻ hảo ngọt, lại thèm ăn. Món Hoài Dương mà chàng nấu có hương vị vô cùng chính tông, tuyệt hảo. Nghe nói chàng phải tốn không ít công sức, bắt một vị ngự trù trong cung tự tay truyền dạy hồi lâu mới ngộ ra được bí quyết.

Trong lúc Ngụy An Hoài còn đang bận rộn dưới trù phòng, Thẩm Tự đã lén bước vào phòng ta. Cho đến tận giờ khắc này, hắn dường như vẫn thủy chung không chịu tin rằng ta sẽ gả cho Ngụy An Hoài. 「Ngọc nhi, mau theo ta trở về!」 「Thái t.ử chẳng qua chỉ là nhất thời mê muội, bị nàng che mắt mà thôi!」 「Mồng một tháng sau là ngày lành, nàng mau trở về chủ trì nghi thức nạp thiếp cho ta, vị trí chủ mẫu Thẩm gia này, nàng đừng hòng có ý định chắp tay nhường cho kẻ khác!」

Lời của hắn vừa mới dứt, Ngụy An Hoài từ ngoài cửa bước vào, không nói không rằng liền hung hăng giáng cho hắn một quyền nảy lửa. Đối với sự xuất hiện của Thẩm Tự, ta nửa điểm cũng không có tức giận, ngược lại chỉ cảm thấy vô cùng nực cười. Hắn bị Ngụy An Hoài đè xuống nền đất, thẳng tay đ.á.n.h cho một trận tơi bời khói lửa. Gương mặt sưng vù, bầm tím, vậy mà hắn vẫn không quên cố sức gào lên: 「Ngọc nhi, hắn là Thái t.ử cơ mà! Thái t.ử làm sao có thể thật lòng muốn cưới nàng chứ? Thân phận của hai người quá mức khác biệt, chênh lệch một trời một vực như vậy!」

Ngụy An Hoài rốt cuộc không thể nhẫn nhịn được nữa, lạnh giọng cắt ngang: 「Cô có nói cho ngươi biết cũng được, hoàng vị này, cô vốn dĩ không có ý định kế thừa!」

Thẩm Tự nghe vậy, lập tức đờ đẫn sững sờ tại chỗ. Vị trữ quân thực sự kế thừa đại thống của giang sơn này, vốn là hoàng muội của Ngụy An Hoài—— tiểu công chúa. Chàng từ nhỏ đã tự biết mình không phải là khối nguyên liệu có thể làm nên đại sự trị quốc. Trái ngược với tiểu công chúa, từ nhỏ nàng đã có tài năng xuất chúng, đã xem qua là không bao giờ quên, tâm trí thâm sâu như yêu ma, tính tình lại vô cùng lãnh đạm, cao ngạo, duy chỉ khi ở trước mặt vị mẫu hậu luôn tự tay dạy dỗ và người ca ca có chút ngốc nghếch này, nàng mới có thể biểu lộ ra vài phần nhân tính ấm áp. Chỉ là Hoàng hậu năm xưa e ngại quần thần trong triều phản đối việc nữ t.ử nhiếp chính quá mức kịch liệt, nên mới tạm thời để Ngụy An Hoài đứng ra làm bia đỡ đạn ở vị trí Thái t.ử. Mượn sự vụng về, vô dụng của Ngụy An Hoài để làm nổi bật lên tài năng kinh thế trị quốc của công chúa.

Thẩm Tự không hề hay biết những bí mật thâm sâu chốn cung đình này, hắn chỉ nghĩ rằng Ngụy An Hoài đã hoàn toàn phát điên rồi. Chàng cư nhiên lại nguyện ý vì một nữ t.ử quê mùa như Ôn Tư Ngọc mà từ bỏ cả giang sơn vạn dặm. Cuối cùng, hắn thất hồn lạc phách, chật vật rời đi.

13

Ngày đại hôn. Giờ lành đã đến, tiết trời vô cùng quang đãng. Mười dặm hồng trang, kiệu hoa long trọng, rợp trời một sắc đỏ đại hỷ. Tiếng chiêng trống vang trời, pháo nổ râm ran không ngớt. Phụ mẫu ta lần này lên kinh thành được tôn kính lên hàng thượng khách, ngồi ở vị trí cao nhất trong sảnh đường. Chẳng giống như lần đại hôn trước của ta. Hôn lễ của con gái ruột, vậy mà hai người bọn họ đến một cái ghế ngồi ở chủ tọa cũng không có tư cách bước lên.

Ngồi trong kiệu hoa lắc la lắc lư, tay ta siết c.h.ặ.t một gói bánh ngọt nhỏ do Ngụy An Hoài đã lén lút nhét vào tay ta từ trước. Chàng sợ ta dọc đường sẽ bị đói bụng. Ta lén lút mở khăn, c.ắ.n một miếng nhỏ. Đúng là một tên ngốc chu đáo.

Đột nhiên, bên ngoài kiệu hoa vang lên tiếng hô hoán của hộ vệ: 「Kẻ nào to gan dám cả gan chặn kiệu hoa!」 Thẩm Tự một thân một mình đứng sừng sững chắn ngay trước đầu kiệu hỷ, giống như một khúc gỗ mục c.h.ế.t đứng. Mãi cho đến khi ta vén rèm kiệu thò đầu ra nhìn, ánh mắt hắn mới chợt bừng sáng lên, vội vã thốt lên: 「Ngọc nhi, ta đã nghĩ thông suốt rồi, ta cũng nguyện ý vì nàng mà từ bỏ hết thảy mọi thứ!」 「Ta sẽ không nạp thiếp nữa, từ nay về sau, trong lòng ta chỉ có một mình nàng mà thôi!」

Nghe những lời này của hắn, ta không kìm được mà 「Phụt」 một tiếng, bật cười thành tiếng giễu cợt. Ta đột nhiên nhận ra một sự thật nực cười. Thẩm Tự thực chất cũng chẳng hề yêu thương gì Liễu Chiêu Chiêu. Mà hắn đối với ta, cũng không đến mức chán ghét như vậy. Hắn chẳng qua chỉ là ham thích cái cảm giác hư vinh khi được hai nữ t.ử cùng nhau tranh giành, cung phụng mà thôi. Nhưng đáng tiếc, ta không còn là kẻ ngu muội của năm xưa nữa.

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khẩn cầu và hy vọng: 「Coi như ta thua nàng rồi có được không, Ngọc nhi? Đừng cùng ta giận dỗi, dỗi hờn nữa, mau cùng ta trở về phủ đi.」 「Lần này... coi như là ta sai rồi.」

Đúng là kẻ điên cuồng ăn nói hồ đồ. Ta còn chưa kịp lên tiếng đuổi người, hắn đã bị Ngụy An Hoài sai hộ vệ thẳng tay đ.á.n.h đuổi ra xa. Cỗ kiệu hoa đi vô cùng nhanh, vô cùng vững vàng tiến thẳng vào hoàng cung.

Trong lễ đường trang nghiêm. Ta cùng Ngụy An Hoài nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái, lễ thành. Không có những trò náo tân hôn ồn ào, hỗn loạn, ta được đưa thẳng vào động phòng. Màn gấm rủ xuống. Ánh nến long phụng lay lắt, chiếu rọi một mảnh xuân nồng.

Ngày hôm sau. Trời cao trong xanh. Khắp người ta đau nhức, mỏi mệt không nhấc nổi tay chân, Ngụy An Hoài thì vẻ mặt hối lỗi quỳ sụp bên cạnh giường, vừa luôn miệng tạ tội vừa ân cần dùng tay xoa bóp eo cho ta. Đúng lúc này, hạ nhân truyền vào phủ mật báo về hung tin của Thẩm Tự. Đối với ta mà nói, đây quả thực là chuyện song hỷ lâm môn.

Nghe nói đêm qua sau khi trở về Thẩm phủ, hắn vì quá mức sầu não nên uống rượu say khướt, không cẩn thận trượt chân ngã xuống hồ nước trong viện. C.h.ế.t đuối mà vong mạng. Liễu Chiêu Chiêu ở trong phủ khóc lóc t.h.ả.m thiết, thống khổ tột cùng. Thẩm lão phu nhân từ trên chùa hay tin dữ lập tức cuống cuồng chạy về phủ chủ trì tang lễ cho nhi t.ử, việc đầu tiên bà làm là thẳng tay tống cổ Liễu Chiêu Chiêu ra khỏi cửa. Bà mắng nhi t.ử của bà vốn là một nam t.ử thanh bạch, thuần khiết, chính vì bị ả tiện nhân Liễu Chiêu Chiêu này quyến rũ, dùng tâm cơ ép buộc nên mới làm ra chuyện phụ bạc chính thất, bằng không Ôn Tư Ngọc cũng sẽ không uất ức mà cải giá, nhi t.ử của bà cũng sẽ không vì sầu muộn uống rượu mà sẩy chân c.h.ế.t đuối dưới hồ. Tóm lại, hết thảy mọi tội lỗi, tai họa đều đổ hết lên đầu một mình Liễu Chiêu Chiêu.

Liễu Chiêu Chiêu dĩ nhiên không chịu cam tâm gánh tội, nàng ta khóc lóc bù lu bù loa rằng trong bụng mình hiện đang mang cốt nhục của Thẩm Tự. Nhưng đến khi mời thái y tới bắt mạch, mới vỡ lở ra đó chỉ là một cái t.h.a.i giả do nàng ta dùng t.h.u.ố.c tạo thành để lừa gạt chuộc lợi mà thôi. Hết đường chối cãi, Liễu Chiêu Chiêu sợ hãi đại họa giáng xuống đầu, liền nhân lúc đêm tối ôm theo chút ngân lượng vội vã bỏ trốn biệt tích, từ đó về sau không còn tăm hơi, bặt vô âm tín.

Mấy năm sau. Ta cùng Ngụy An Hoài chọn đến định cư sinh sống tại vùng sông nước Giang Nam quê nhà của ta. Chàng dắt tay ta, hai người cùng nhau thong thả rảo bước trên cây cầu bản gỗ quen thuộc. Bất chợt, ta nhìn thấy phía đối diện có một toán thương buôn đang đi tới, gã dẫn theo một thê một thiếp. Nàng thiếp thất kia nhìn thoáng qua cư nhiên lại có vài phần dung mạo rất giống với Liễu Chiêu Chiêu năm xưa. Chỉ là năm tháng qua đi, nàng ta nay đã già nua, tiều tụy đi rất nhiều, khiến người ta không dám tùy tiện nhận mặt.

Ta mới chỉ nhìn thêm hai bận, đã bị Ngụy An Hoài ghen tuông hậm hực kéo tay dắt đi thật nhanh. Chàng thúc giục ta phải đi nhanh lên để kịp đón nữ nhi của hai chúng ta. Bấy giờ, tiểu công chúa đã chính thức kế vị đăng cơ, lâm triều xưng đế. Nàng vừa qua có chuyến vi hành thị sát phương Nam, thuận đường ghé qua biệt viện thăm ca ca của mình. Nào ngờ đâu, nàng đến đây dường như không phải vì nhớ nhung vị ca ca ngốc nghếch này, mà là vì quá mức yêu thích đứa cháu gái nhỏ của nàng, liền bá đạo giữ đứa nhỏ ở bên người bầu bạn suốt mấy ngày liền, mãi đến hôm nay mới chịu thả người cho hộ vệ đưa về phủ. Chính vì vậy mà Ngụy An Hoài mới có thể cuống cuồng, hớt hải chạy đi đón con như vậy.

Mưa phùn Giang Nam giăng lối, khói sương mù mịt m.ô.n.g lung. Năm tháng tĩnh lặng, một đời an yên. Lại là một mùa xuân cảnh sắc tươi đẹp, hữu tình.

- TOÀN VĂN HOÀN -