Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 16: Ba Người Canh Ba

Lời Khang Tĩnh vừa dứt, không khí trên bàn ăn trở nên vô cùng vi diệu.

Vân Hướng Chân xấu hổ thay cho mẹ mình. Người ta đang là vợ chồng son tân hôn, sao lại nói những lời xui xẻo như "không thèm nhìn mặt nhau" vào lúc này chứ?

Vân Ngưng ngược lại rất bình tĩnh, cô hào phóng đáp lại: "Hồi đó tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện thôi ạ, bây giờ sao so với quá khứ được."

Thang Phượng Ngọc vốn đang lo con gái sẽ xông vào đ.á.n.h nhau với bác dâu, nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có Lục Lăng là biểu cảm càng thêm ngưng trọng.

Chủ đề nhạy cảm bị Vân Ngưng lướt qua, cả nhà ngồi chung một bàn, dù sao cũng phải ăn cho xong bữa cơm này.

Khang Tĩnh tuy trong lòng khó chịu nhưng vẫn phải duy trì hòa khí bên ngoài, bà ta còn định bàn chuyện tiền tuất với Thang Phượng Ngọc. Trong cái nhà này, Vân Dương Thạch chỉ biết rụt đầu làm rùa đen, mọi việc lớn nhỏ đều phải do bà ta đứng mũi chịu sào.

Vân Dương Thạch uống vài ly rượu giải sầu, dù sao cũng đang bị đình chỉ công tác, uống say cũng chẳng sao. Hơn nữa, việc tiếp xúc thân thiết với gia đình liệt sĩ cũng có lợi cho việc chứng minh quan hệ họ hàng tốt đẹp, giúp ích cho quá trình điều tra.

Lúc này, bác thợ cả của Nhà máy 211 dẫn theo đồ đệ sang mời rượu Lục Lăng, khiến anh bỗng chốc trở thành nhân vật chính của bữa tiệc.

Ngược lại, bà cụ ngồi đó chẳng ai ngó ngàng tới, Khang Tĩnh cũng lơ đi. Cuối cùng vẫn là Thang Phượng Ngọc chủ động đứng lên bón cơm cho mẹ chồng.

Bà cụ đối xử với Thang Phượng Ngọc chẳng ra gì. Hồi ở nhà con thứ, bà bắt con dâu hầu hạ từng ly từng tí. Nhưng sang nhà con cả, tình thế đảo ngược hoàn toàn, bà lại phải đi giặt giũ nấu cơm hầu hạ cả nhà họ. Con người ta đúng là chỉ biết chọn quả hồng mềm mà nắn.

Lục Lăng bận tiếp chuyện mấy bác thợ, Vân Ngưng ngồi cạnh mẹ, ung dung thưởng thức món ngon. Món xào của tiệm cơm quốc doanh tay nghề khá ổn. Những bàn khác chỉ dám gọi mì sợi hoặc lạc rang uống bia, chỉ có bàn nhà cô là đầy ắp món mặn. Vân Ngưng biết thừa, ở nơi công cộng thế này, Khang Tĩnh sĩ diện hão nên kiểu gì cũng phải làm cho ra vẻ sang trọng.

Thang Phượng Ngọc bón cháo cho bà cụ. Bà cụ nói năng không rõ, hình như không muốn ăn cháo. Thang Phượng Ngọc còn chưa hiểu ý thì bà cụ đã vung tay hất cái bát, ú ớ: "Bánh bao... bánh bao!"

Sắc mặt Vân Ngưng trầm xuống. Cô kéo mẹ ra: "Để con."

"Con á?" Thang Phượng Ngọc ngạc nhiên, "Con cứ nghỉ ngơi đi."

"Con nghỉ đủ rồi." Vân Ngưng múc một bát cháo mới: "Bà nội, ăn cháo dễ tiêu hóa, bà ngoan nhé."

Cô cẩn thận lau sạch chỗ cháo bị đổ, lấy cái thìa mới, bắt đầu bón cho bà.

Bà cụ: "... Bánh bao."

Vân Ngưng lại đưa thìa cháo tới tận miệng, nước mắt lưng tròng: "Bố cháu đi rồi, giờ cháu chỉ còn mình bà là thân thiết nhất bên nội, cháu sao nỡ nhìn bà chịu khổ? Dạ dày bà dạo này không tốt, phải ăn đồ dễ tiêu mới không thành gánh nặng cho con cháu. Bà nội, bà đừng tùy hứng nữa, bà ráng sống khỏe để ở bên cháu thêm vài năm nữa được không?"

Khóe miệng Khang Tĩnh giật giật.

Lại diễn! Lại diễn! Nó mà mong bà cụ sống lâu á? Cái bộ dạng giả tạo này ai mà tin nổi!

Thế mà có người tin thật.

Mấy bác thợ cả của Nhà máy 211 cảm thán: "Cô bé này hiếu thuận thật, thật lòng lo nghĩ cho người già!"

Nhân viên phục vụ cũng gật gù: "Thời nay hiếm có thanh niên nào chịu khó chăm sóc người già kiên nhẫn thế này lắm."

Lục Lăng: "..."

Bà cụ: "..."

Bánh bao của tôi! Thịt của tôi!

Vân Ngưng đút một thìa cháo.

Bà cụ nhìn mâm cao cỗ đầy, run rẩy vươn tay ra hiệu muốn ăn thịt.

Vân Ngưng nhìn quanh một vòng rồi phán: "Ăn chút canh trứng gà cũng được ạ!"

Bà cụ: "..."

Vân Ngưng cảm thán: "Mình đúng là đứa cháu hiếu thảo mà!"

Bà cụ: "..."

Một tiếng đồng hồ trôi qua, dưới sự "chăm sóc tận tình" của Vân Ngưng, bà cụ không ăn được miếng thịt nào.

Đảm bảo bà cụ đã no căng bụng (bằng cháo loãng), Vân Ngưng mới trả lại vị trí cho Thang Phượng Ngọc, không quên dặn dò: "Mẹ, mẹ trông bà nhé, bà không được ăn nữa đâu, ăn nữa là phải đi cấp cứu đấy. À, chị họ là bác sĩ, chị ấy hiểu mà."

Vân Hướng Chân - người chứng kiến toàn bộ bi kịch của bà nội: "..."

Cô khẽ gật đầu. Vân Ngưng hình như có thay đổi, nhưng cái tính không dễ chọc vào thì vẫn y nguyên.

Khang Tĩnh kéo Thang Phượng Ngọc lại để "tâm sự chị em", Vân Ngưng tiếp tục sự nghiệp ăn uống. Lát nữa còn phải cắt bánh kem, cô muốn nếm thử xem bánh kem thập niên 80 có vị gì.

Tuy Vân Dương Thư để lại khoản tiền tuất khá lớn, nhưng hai mẹ con không dám tiêu hoang. Lương của Thang Phượng Ngọc thấp, Vân Ngưng chưa có lương, cảm giác không an toàn.

Hôm nay có người bao, phải ăn cho lại vốn.

Vân Ngưng đang vui vẻ nhằn xương cá rán thì cửa tiệm cơm mở ra.

Hai nam một nữ bước vào. Một người mặc áo Tôn Trung Sơn, tóc vuốt keo bóng lộn, chính là Lý Nham. Hai người còn lại trạc tuổi hắn, ăn mặc cũng khá giả.

Người đàn ông tên Từ Hạo kéo Lý Nham ngồi xuống: "Chủ tịch Lý, bữa nay nhất định phải để tôi mời. Phiếu gạo phiếu thịt tôi chuẩn bị đủ cả rồi, đảm bảo ông ăn ngon miệng."

Bàn của Vân Ngưng nằm trong góc khuất nên Lý Nham không nhìn thấy.

Lý Nham uể oải nói: "Tiểu Từ à, cậu tìm tôi cũng vô dụng thôi, tôi đang bị đình chỉ công tác, chẳng làm được gì đâu."

"Bản lĩnh của ông ai mà chẳng biết? Đình chỉ cũng chỉ là tạm thời, sớm muộn gì chẳng phục chức." Từ Hạo cười nịnh nọt, "Ông xem chuyện của ông với em gái tôi, nếu thành thì sau này chúng ta là người một nhà. Người một nhà không nói hai lời, trước đây chúng ta hợp tác bao nhiêu lần rồi, đều trót lọt cả mà."

Người phụ nữ tên Từ Mai thẹn thùng nhìn Lý Nham. Cô ta có ngũ quan đoan chính, mắt to hai mí, dáng người đầy đặn, lại trẻ hơn Lý Nham vài tuổi, xét về mặt nào cũng xứng đôi.

Nhưng từ khi gặp Thang Phượng Ngọc, trong lòng Lý Nham cứ ngứa ngáy không yên, nhìn Từ Mai thế nào cũng thấy không vừa mắt.

Lý Nham đẩy chén rượu Từ Hạo đưa tới: "Chuyện trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ..."

Vân Ngưng lén đổi sang cái bàn trống gần đó, dỏng tai lên nghe mới loáng thoáng nắm được nội dung câu chuyện.

Cái tên Lý Nham này, mấy hôm trước còn thề thốt trong lòng chỉ có Thang Phượng Ngọc, giờ đã đi xem mắt người khác. Đàn ông quả nhiên không đáng tin.

Lục Lăng bình thường không uống rượu, hôm nay bị các bác thợ ép mấy chén nên đã ngà ngà say.

Anh đứng dậy định ra ngoài hóng gió thì thấy Vân Ngưng đang ngồi rình mò ở bàn khác, liền đứng đờ ra nhìn chằm chằm cô.

Vân Ngưng: "..."

Cô ngồi thẳng dậy: "Anh nhìn em thế này, em cứ tưởng anh sắp đ.á.n.h em đấy."

Lục Lăng: "Cũng gần như thế."

Vân Ngưng: "..."

Rốt cuộc nguyên chủ đã hành hạ Lục Lăng đến mức nào vậy?

"Anh đừng ồn," Vân Ngưng nói, "Em thấy người kia quen quen mà không nhớ ra là ai."

Vừa thấy Từ Hạo vào cửa cô đã nhận ra hắn là người của Viện 11, nhưng nhất thời không nhớ ra hắn làm ở bộ phận nào.

Lý Nham là Chủ tịch công đoàn Viện 702, sao lại có "quan hệ làm ăn" với người của Viện 11, lại còn hợp tác rất nhiều lần?

Vân Ngưng càng nghĩ càng thấy khả nghi.

Cô kéo Lục Lăng ngồi xuống: "Người Viện 11 kìa, anh có biết không?"

Lục Lăng hất tay Vân Ngưng ra, giữ khoảng cách với cô, cười lạnh ba phần khinh bạc.

Vân Ngưng: "..."

"Chàng Tiên Ốc" nhà cô uống say định làm phản à?

Bên kia, Khang Tĩnh đang nắm tay Thang Phượng Ngọc thủ thỉ tâm tình.

"Nhà Hướng Chân bảo sau này hai nhà phải qua lại nhiều hơn," Khang Tĩnh cười nói, "Trong nhà thiếu cái gì em cứ bảo, chị bảo anh Thạch mang sang. Chú Thư hy sinh tuy có tiền tuất, nhưng miệng ăn núi lở, cũng chẳng trụ được bao lâu đâu nhỉ?"

Thang Phượng Ngọc bất động thanh sắc rút tay về: "Lương của nhà em là 180 đồng một tháng. Trước kia mỗi tháng biếu mẹ 30 đồng, lễ tết biếu thêm, một năm cũng ngót nghét 500 đồng."

Lương của Vân Dương Thư thuộc hàng cao, so với mức lương trung bình hiện tại, công nhân bình thường làm cả năm mới được 500 đồng.

Vợ chồng bà chưa từng nhận của nhà nội cái gì, tiền cưới cũng là vay bạn bè. Bao năm nay bà cụ dồn hết tiền cho con cả, họ cũng chưa từng oán thán nửa lời. Thang Phượng Ngọc cảm thấy thế là đã trọn đạo hiếu rồi.

Khang Tĩnh đương nhiên biết số tiền đó không ít. Nhưng so với tổng thu nhập của Vân Dương Thư thì chẳng thấm vào đâu.

Người ta hiếu kính cha mẹ là nộp cả lương, hoặc ít nhất cũng một nửa. 30 đồng bõ bèn gì so với 180 đồng?

Huống chi khoản tiền tuất lần này tận 40 tháng lương.

Khang Tĩnh cười: "Chú Thư đi rồi, sao có thể bắt cô chú chi tiền mãi được? Chị vẫn nói câu đó, cô chú có khó khăn, anh chị nhất định giúp, chẳng qua là..."

Vừa dứt lời, Vân Ngưng đột nhiên xuất hiện giữa hai người.

Khang Tĩnh nhìn thấy Vân Ngưng là bị ám ảnh tâm lý. Cứ mỗi lần con bé này xuất hiện là kịch bản lại rẽ sang hướng không thể kiểm soát.

Khang Tĩnh: "Mày lại muốn làm gì?!"

Vân Ngưng thử nắm lấy tay Khang Tĩnh.

Khang Tĩnh rụt lại.

Vân Ngưng lại nắm.

Khang Tĩnh lại rụt.

Sắc mặt Vân Ngưng trầm xuống. Tim Khang Tĩnh giật thót.

Vân Ngưng sấn tới, tóm c.h.ặ.t lấy vai Khang Tĩnh.

Nhìn cô gầy yếu thế thôi mà sức lực lớn kinh khủng, Khang Tĩnh - một phụ nữ trung niên từng bế con mòn mỏi - thế mà không vùng ra được.

Bàn tay Vân Ngưng trượt từ vai xuống cánh tay, cổ tay, rồi đến ngón tay.

Khang Tĩnh nổi da gà toàn thân. Con ranh này định làm gì? Ăn thịt người à?

Nắm c.h.ặ.t được tay Khang Tĩnh, Vân Ngưng lập tức thay đổi sắc mặt. Ánh mắt lạnh lẽo biến mất, thay vào đó là đôi mắt long lanh ngấn lệ, giọng nói ngọt ngào đến rùng mình: "Cháu biết ngay bác gái thương cháu nhất mà."

Nói một câu mà giọng điệu luyến láy mấy lần, Khang Tĩnh suýt nôn.

Khang Tĩnh cố xua đi cảm giác rợn người: "Rốt cuộc mày muốn làm gì?!"

Vân Ngưng: "?"

Hình như hôm nay là lần thứ hai cô nghe câu này rồi.

Vân Ngưng khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Bác gái tốt với cháu quá, lúc nào cũng muốn giúp đỡ gia đình cháu. Thực ra từ khi bố cháu mất, nhà cháu khó khăn lắm ạ."

Khang Tĩnh: "..."

Cầm 40 tháng lương tiền tuất, ở nhà căn hộ hai phòng ngủ mà kêu khó khăn?

Vân Ngưng diễn sâu: "Cháu cứ bảo mẹ là cùng đường thì sang nhờ bác gái giúp, bác tốt bụng thế chắc chắn sẽ không từ chối. Nhưng mẹ cháu da mặt mỏng, ngại không dám mở lời."

Khang Tĩnh: "Mày..."

Vân Ngưng không cho bà ta cơ hội nói chuyện. Cô nhìn sang mấy bác thợ của Nhà máy 211, rồi nhìn sang nhân viên phục vụ và đầu bếp.

Là hoa khôi của đại viện, Vân Ngưng vừa khóc, mọi người không thể không chú ý.

Vân Ngưng nức nở: "Mọi người xem, cháu biết ngay bác gái cháu là người tốt bụng nhất trần đời."

Đầu bếp cảm thán: "Hoạn nạn mới thấy chân tình, lúc dầu sôi lửa bỏng mới biết ai là người nhà."

Cô phục vụ dễ xúc động cũng lau nước mắt: "Đúng thế, có nhà còn đoạn tuyệt quan hệ luôn ấy chứ. Bác gái này vẫn muốn giúp đỡ em dâu cháu chắt, thật đáng quý biết bao!"

Bác thợ cả giơ ngón tay cái với Khang Tĩnh.

Khang Tĩnh: "..."

Lưng bà ta vô thức thẳng lên.

Quái lạ, sao tự nhiên lại thấy... tự hào thế nhỉ?

Vân Ngưng tiếp tục: "Haizz, nhà cháu sao mà khá giả nổi, nào là kết hôn, sinh con, cái gì cũng cần tiền. Mẹ cháu sức khỏe lại yếu đi nhiều, cháu cũng chẳng biết phải làm sao nữa."

Khang Tĩnh đang lâng lâng trong lời khen, buột miệng: "Cứ từ từ, sốt ruột cũng vô dụng, cứ sống đàng hoàng thì sẽ qua được khó khăn thôi."

Vân Ngưng nhìn bà ta với ánh mắt tội nghiệp như cún con: "Bác gái ơi, bác đã tốt thì tốt cho trót. Cháu sắp đi học lớp bổ túc ban đêm, cần một khoản tiền đóng học phí gấp. Nhưng tiền tuất của bố cháu chưa về, bác cũng biết đấy, thủ tục hành chính lâu la lắm. Bác gái à, nếu không phải túng quẫn quá thì cháu cũng chẳng dám mở miệng đâu, cháu vừa mới cưới..."

Đầu bếp xắn tay áo, giơ cái muôi to tướng lên: "Muốn đi học bổ túc à? Có chí tiến thủ đấy, chuyện tốt, phải ủng hộ!"

Công nhân Nhà máy 211 bằng cấp phổ biến không cao. Người nhà đi theo cũng nhiều người mù chữ. Nhà nước khuyến khích học tập, nhưng mấy ai chịu khó đi học đêm? Trừ thanh niên trí thức bị lỡ dở hoặc người thất nghiệp, chẳng mấy ai mặn mà.

Mọi người nhao nhao ủng hộ: "Chuyện tốt! Chuyện tốt!"

Vân Hướng Chân thì thầm hỏi bố: "Vân Ngưng đang làm trò gì thế?"

Cô nhớ quan hệ giữa mẹ và Vân Ngưng đâu có tốt đẹp gì.

Vân Dương Thạch hạ giọng: "Theo bố thấy, chắc là đang... chọc tiết lợn."

Vân Hướng Chân: "..."

Thang Phượng Ngọc tuy không hiểu con gái định làm gì nhưng vẫn im lặng ủng hộ.

Chỉ có Lục Lăng, dù đầu óc quay cuồng vì men rượu, vẫn nhíu mày nhìn cô.

Làm cái gì thế?

Tỏ ra yếu đuối à? Cô ta á? Không đời nào.