Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 178:"

Vân Ngưng: "..."

Đây là đi chăm sóc bệnh nhân mà, hai người bọn họ kích động hùa theo làm cái gì không biết?!

Vân Ngưng ra sức đẩy hai người kia ra, quay sang tươi cười nói với Triều Tông: "Tôi và anh, chúng ta đi tàu hỏa. Chuyến tàu tối nay chắc là vẫn còn kịp đấy. Anh có muốn đi không?"

Triều Tông gật đầu cái rụp, vô cùng dứt khoát.

Tề Từ và Mạnh Hải dù bị đẩy ra xa vẫn cố giơ cao tay gào thét: "Tớ cũng muốn đi!!"

Lúc này Vân Ngưng mới thèm liếc nhìn hai cậu bạn: "Các cậu đi làm gì, còn phải đi làm nữa chứ."

Tề Từ sửng cồ: "Thế cậu không phải đi làm à?!"

"Thì lúc nãy tôi vừa xin Chủ nhiệm nghỉ phép xong rồi."

Tề Từ: "..."

Hóa ra trước khi đến bệnh viện cô ấy ghé qua phòng Chủ nhiệm là để mưu tính cái chuyện này!!

Vân Ngưng tỉnh bơ giải thích: "Chủ nhiệm chắc chắn sẽ không đời nào duyệt cho một lúc đông người nghỉ phép như thế đâu, bây giờ hai cậu có xin thì cũng muộn rồi."

Tề Từ: "..."

Mạnh Hải: "..."

Thảo nào Vân Ngưng chẳng thèm hé răng nói trước tiếng nào.

Mấy cái mánh khóe lươn lẹo chốn công sở này, quả nhiên bọn họ vẫn còn non và xanh lắm, chưa học mót được chút đỉnh nào!

Thiệu Trân đưa Nguyệt Nguyệt ra cổng rồi quay lại, thấy Tề Từ và Mạnh Hải cứ nháo nhào cả lên liền hỏi: "Hai người định đi đâu thế?"

Vân Ngưng kể tóm tắt lại kế hoạch "đào tẩu".

Mạnh Hải là người lấy lại bình tĩnh nhanh nhất, ỉu xìu đáp: "Đành vậy, tớ không đi nữa."

Tề Từ vỗ vai Mạnh Hải cái rầm, rưng rưng cảm động: "Vẫn là người anh em cậu trọng nghĩa khí."

Thiệu Trân cũng lên tiếng: "Tớ cũng không đi đâu, ở nhà còn bao nhiêu việc phải phụ chị dâu, không đi lung tung được."

Nụ cười trên môi Tề Từ đã ngoác ra đến tận mang tai, không sao giấu giếm nổi sự đắc ý: "Nếu hai người đều không đi, vậy thì đành để tớ 'miễn cưỡng' gánh vác trọng trách hộ tống Vân Ngưng và Triều Tông đến trung tâm phóng vậy! Mọi người đừng hiểu lầm, không phải tớ ham hố gì chuyện đi trung tâm đâu, chủ yếu là lo sức khỏe Triều Tông còn yếu, một mình Vân Ngưng chăm sóc không xuể thôi."

Mạnh Hải tốt bụng nhắc nhở: "Cậu không định về nhà dọn đồ đạc trước à? Lại còn phải xoay xở mua vé tàu nữa chứ, ít ra cũng phải mua được vé giường nằm, để anh Triều Tông còn có chỗ ngả lưng nghỉ ngơi."

"Cậu nói chí lý, tớ phải chạy về nhà một chuyến ngay đây," Tề Từ lại rưng rưng cảm động, "Cậu đối xử với tớ tốt thật đấy, tớ đi ngay đây!"

Nói đoạn, Tề Từ quay ngoắt 180 độ phóng đi mất dạng.

Mạnh Hải và Thiệu Trân đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt chìm vào cõi im lặng.

Mười giây trôi qua, Thiệu Trân lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Hôm nay tiệm sửa chữa điện dân dụng của cậu nghỉ bán à? Cậu vẫn hay sửa đồ kiếm thêm mà."

Mạnh Hải hỏi ngược lại: "Cậu không định về phụ việc nhà nữa à?"

Thiệu Trân: "..."

Mạnh Hải: "..."

"Thôi kệ đi," Thiệu Trân thở hắt ra một tiếng, "Cậu khó lừa quá. Chúng ta cùng đi tìm Chủ nhiệm xin nghỉ, xin được xong xuôi rồi hẵng báo cho cái tên ngốc Tề Từ kia đi xin."

Quy luật muôn thuở là đứa nào đi xin nghỉ trước thì xác suất được duyệt chắc chắn sẽ cao hơn hẳn.

Nửa tiếng đồng hồ sau, Tề Từ hớn hở xách đồ quay lại bệnh viện, nhưng chỉ thấy mỗi Vân Ngưng ngồi chễm chệ ở đó.

"Hai người kia đâu rồi?"

Vân Ngưng cười tủm tỉm không đáp.

Tề Từ: "..."

Bọn họ... có còn là con người nữa không??!

Đúng mười một giờ rưỡi đêm, chuyến tàu hỏa vỏ xanh đúng giờ xình xịch lăn bánh tiến vào ga Lương Án.

Chủ nhiệm hôm nay tâm trạng đang phơi phới, thừa biết tỏng mấy cái mưu mẹo vặt vãnh của đám nhân viên nhưng vẫn hào phóng phê duyệt giấy xin phép nghỉ cho tất cả.

Thiệu Trân may mắn có quen biết với chị nhân viên bán vé ở ga tàu nên đã nhờ vả hỏi han trước. Thật may đợt này đang là mùa thấp điểm đi lại nên cả hội đều mua được vé trót lọt.

Suốt dọc đường ra ga, Tề Từ cứ càu nhàu c.h.ử.i rủa không ngớt miệng: "Mấy người... mấy người dám bỏ mặc tôi để đi xin nghỉ trước! Dám lừa tôi về nhà để tranh thủ hớt tay trên! Dám..."

"Do cậu ngốc quá thôi." Mạnh Hải chốt hạ một câu phũ phàng.

Thiệu Trân gật đầu đồng tình.

Tề Từ ấm ức: "Thế mà mấy người còn tự nhận là bạn bè hả?! Tại sao chỉ nhè mỗi tôi ra mà hãm hại, không đi lừa người khác?"

Mạnh Hải thốt ra một câu thật thà đến mức đau lòng: "Đâu có, tớ cũng định lừa cả đám đấy chứ, nhưng khổ nỗi chỉ có mỗi cậu là tin sái cổ thôi."

Thiệu Trân lại gật đầu cái rụp: "Đúng là như vậy."

Tề Từ: "..."

Cậu sai rồi, hồi đi học cậu thật sự không nên ham chơi, đáng lẽ ra cậu phải học hành cho t.ử tế. Nếu ngày xưa chăm chỉ học hành, thì hôm nay đâu đến nông nỗi t.h.ả.m hại thế này...

Năm người không mua được vé giường nằm liền kề nhau. Thiệu Trân và Vân Ngưng được xếp chung một chỗ, ba người đàn ông kia một chỗ.

Vân Ngưng đã kịp chuẩn bị lương khô, ít bánh quy, bánh ngọt mua vội vã. Thiệu Trân còn cẩn thận xách theo cả một con gà quay thơm nức mũi.

Cả nhóm quây quần quanh chiếc bàn nhỏ ở giường tầng dưới, vừa nhâm nhi đồ ăn thức uống, vừa ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh ngoài ô cửa sổ, dần chìm vào giấc ngủ trong nhịp xóc nảy xình xịch đều đặn của chuyến tàu đêm.

* Tại trung tâm phóng, bầu không khí đang căng như dây đàn.

Gần như toàn bộ đội ngũ nhân sự đều đã phải thức trắng nhiều đêm liền. Thậm chí có được chợp mắt đôi chút thì đầu óc cũng căng thẳng đến mức chẳng thể nào ngủ sâu nổi.

Thời khắc quyết định ("cửa sổ phóng") đã cận kề. Tình hình thời tiết lại vô cùng đỏng đảnh khó lường, thời gian phóng có thể bị điều chỉnh bất cứ lúc nào, khiến ai nấy đều thắc thỏm bồn chồn.

Lục Lăng bám sát theo Viện trưởng Vương Chí thực hiện các khâu chuẩn bị cuối cùng.

Viện 11 đảm trách phần nghiên cứu chế tạo động cơ, nên sự hiện diện của họ tại thời điểm phóng là bắt buộc.

Ngoài viện 11, các viện nghiên cứu khác cũng đều cử đại diện đến góp mặt. Tuy nhiên, nhân vật trung tâm, có tầm ảnh hưởng lớn nhất chính là vị Tổng công trình sư Thường Phán Nhi - linh hồn của toàn bộ dự án này.

Tiết Văn là người trực tiếp tháp tùng Thường Phán Nhi đi công tác lần này.

Sức khỏe của Thường Phán Nhi những năm gần đây đã sa sút đi nhiều, bà phải dùng đến xe lăn để di chuyển.

Với cương vị là Tổng công trình sư, bà thường xuyên phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi, giám sát tiến độ sản xuất tận xưởng, lúc nào Tiết Văn cũng túc trực bên cạnh chăm sóc.

Đứng trước một bậc vĩ nhân như Thường Phán Nhi, Viện trưởng Vương Chí thậm chí còn chẳng dám hé răng chen lời.

Ông cùng những người khác khép nép đứng thành hàng, ngoan ngoãn như những đứa trẻ. Trong đầu Vương Chí lúc này bỗng xẹt qua hình ảnh bản báo cáo mà Vân Ngưng từng nhờ ông chuyển giao cho bà.

Ông thừa nhận, những lập luận phân tích trong bài báo cáo của Vân Ngưng mang tính đột phá và có tầm nhìn vượt thời đại. Thế nhưng, cô ấy xét cho cùng chỉ là một nữ công nhân bình thường. Việc một nhân vật nhỏ bé như cô có thể tiếp cận và nói chuyện trực tiếp với Thường Phán Nhi đúng là một chuyện không tưởng.

Vương Chí từng đinh ninh rằng, Thường Phán Nhi cùng lắm cũng chỉ nhận bài báo cáo cho có lệ rồi quẳng sang một bên chẳng thèm đoái hoài. Ai ngờ, khi biết tác giả là Vân Ngưng, bà lập tức lật ra xem ngay trước mặt ông, đọc xong còn không ngớt lời khen ngợi.

Thường Phán Nhi được bố trí đứng ở vị trí trang trọng nhất để phát biểu.

Trong thời điểm vô cùng nhạy cảm ngay trước thềm phóng tên lửa, những lời phát biểu của bà chắc chắn là những lời động viên khích lệ tinh thần mạnh mẽ nhất, gửi gắm niềm tin vào một vụ phóng thành công rực rỡ.

Lời nói của bà mang một sức nặng uy nghiêm mà không ai có thể sánh bằng, cả hội trường đồng loạt vang lên những tràng vỗ tay rền vang như sấm dậy.

Sau phần phát biểu, vài vị sếp lớn uy quyền tiến lại gần trò chuyện cùng bà. Vương Chí chỉ dám lặng lẽ quan sát từ xa.

Ông bỗng có một luồng suy nghĩ hoang đường rằng, nếu Vân Ngưng mà có mặt ở đây lúc này, khéo khi cô ấy cũng to gan dám chạy đến lân la bắt chuyện với Thường Phán Nhi cũng nên.

Mới chỉ tưởng tượng ra cái viễn cảnh đó thôi, Vương Chí đã có cảm giác thế giới quan của mình sắp sửa đảo lộn hết cả.

Đang mải miết suy nghĩ, Vương Chí chợt thấy Tiết Văn đẩy xe lăn của Thường Phán Nhi tiến thẳng về phía mình.

Ông ngơ ngác ngoái nhìn xung quanh. Quanh ông lúc này chỉ có mỗi Lục Lăng, chẳng còn ai khác.

Thường lão đến đây là để tìm ai vậy?

Đúng lúc đó, Thường Phán Nhi vẫy tay ra hiệu gọi ông.

Vương Chí lắp bắp chỉ tay vào mũi mình: "..., Tôi ạ?"

Thường Phán Nhi nở nụ cười nhân từ: "Chuyện lượng oxy lỏng bị đọng lại bốc hơi sinh ra oxy thể rắn, có nguy cơ làm hỏng quá trình khởi động lại của động cơ, là do viện của ông đề xuất đúng không?"

Vương Chí vội vã gật đầu: "Ngài đã nắm được thông tin này rồi sao ạ? Tôi đã đệ trình văn bản xin phép cải tiến trước đó. Hiện tại hệ thống thổi bằng khí heli đã được bổ sung, đồng thời thời gian làm lạnh sơ bộ lần hai cũng được kéo dài. Nhờ vậy mới đảm bảo được chất lượng của hydro lỏng ở lần khởi động thứ hai, tránh nguy cơ thất bại."

"Tôi đã đọc qua toàn bộ tài liệu rồi. Đây là sáng kiến của ông sao?"

Dù Thường Phán Nhi đang tươi cười thân thiện, nhưng thân phận và địa vị của bà quá lớn, đến mức dù bà có cười thì Vương Chí vẫn cảm thấy áp lực đè nặng trĩu trên vai. Ông dè dặt hỏi lại: "Ngài cảm thấy việc này không cần thiết sao ạ? Bọn tôi cũng chỉ vì lo lắng sẽ xảy ra sự cố trong quá trình phóng nên mới..."

"Phương án này trước đây chưa từng có ai đề xuất, thậm chí chưa bao giờ được đưa ra bàn thảo trong các cuộc họp," Thường Phán Nhi thủng thẳng đáp, "Tôi đang rất tò mò, tại sao ông lại đột nhiên dấy lên mối lo ngại về việc khởi động lại lần hai sẽ thất bại?"

Vương Chí: "..."

Thường lão đang hoài nghi sao?

Không thể nào. Những lời từ miệng Thường lão nói ra chỉ có thể là chân lý, không bao giờ là sự hoài nghi vô căn cứ. Nếu bà đã phải đặt câu hỏi chất vấn nội dung đó, thì đến chín mươi chín phần trăm nội dung đó có vấn đề!

Vương Chí tuyệt đối không muốn để lộ cái tên Vân Ngưng ra lúc này.

Hiện tại ấn tượng của Thường lão về Vân Ngưng đang rất tốt đẹp. Lỡ như vì chuyện này mà làm bà thay đổi cách nhìn, thì tiền đồ thênh thang của con bé Vân Ngưng chẳng phải sẽ bị hủy hoại trong chốc lát sao?

Vương Chí lập tức chống chế: "Tình hình thời gian quá đỗi gấp rút. Sau quá trình đ.á.n.h giá và thử nghiệm cẩn thận, chúng tôi nhận thấy các biện pháp can thiệp kỹ thuật mới là vô cùng cấp bách và cần thiết. Quyết định thay đổi này là kết quả của sự đồng lòng thống nhất sau nhiều vòng thảo luận của toàn thể viện chúng tôi."

Lục Lăng khẽ liếc nhìn Vương Chí, lại đ.á.n.h mắt sang Thường Phán Nhi, rồi cuối cùng dừng ánh mắt ở Tiết Văn.

Tiết Văn vừa là cấp trên, vừa là người thầy của anh, bà đang ra sức nháy mắt ra hiệu cho anh liên tục.

Lục Lăng lập tức lĩnh hội được ẩn ý của Thường Phán Nhi.

Anh điềm tĩnh cất lời: "Thưa Thường lão, toàn bộ phương án này đều do đồng chí Vân Ngưng thuộc Phòng Dữ liệu đề xuất. Cô ấy hiện đang công tác tại Tổ tính toán, do nắm bắt rất rõ các thông số kỹ thuật liên quan, nên sau quá trình phân tích dữ liệu, cô ấy mới đưa ra được bản phương án này ạ."

Trái tim Vương Chí như bị dội một gáo nước lạnh buốt giá.

Xong, xong thật rồi! Sao cái thằng này lại đ.â.m sau lưng Vân Ngưng thế này!

Hai vợ chồng nhà này bị làm sao vậy, sao Lục Lăng lại chủ động khai toẹt ra mọi chuyện?

Chẳng lẽ cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã có mưu đồ mờ ám? Chẳng lẽ thằng này rắp tâm hãm hại Vân Ngưng??

Không được! Ông phải gánh vác mọi trách nhiệm!

Chỉ khi nào tên lửa phóng lên vũ trụ an toàn thành công mỹ mãn, ông mới dám công khai đây là ý tưởng của Vân Ngưng!

Với vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt như sắp sửa bước ra pháp trường, Vương Chí hùng hồn tuyên bố: "Thưa Thường lão, mọi chuyện đều do một tay tôi chủ mưu! Không có sự cho phép của tôi, đám lính lác dưới quyền làm sao dám to gan lớn mật tự ý hành động? Nếu ngài muốn phạt, thì cứ giáng tội xuống đầu tôi!"

Lời vừa thốt ra, không gian xung quanh bỗng chìm vào im lặng tĩnh mịch.

Lục Lăng dùng ánh mắt cạn lời nhìn chằm chằm Vương Chí.

Tiết Văn thì phải cố hết sức kìm nén để không bật cười thành tiếng.

Thường Phán Nhi bất đắc dĩ thở dài: "..., Cái ông đồng chí già này, sao lại đi tranh công cướp việc với đám trẻ vậy?"

Vương Chí đứng ngẩn tò te: "Hả?"

"Tôi đã xem xét kỹ lưỡng bộ dữ liệu rồi. Cái tình huống rủi ro mà Vân Ngưng chỉ ra hoàn toàn có khả năng xảy ra trên thực tế. Mà một khi nó xảy ra, thì lần phóng này coi như thất bại hoàn toàn. Tôi chỉ tò mò muốn biết mặt vị cao nhân nào đã nhạy bén phát hiện ra lỗ hổng này thôi. Dám cá là ngay cả bản thân tôi, nếu tên lửa chưa chính thức rời bệ phóng, thì tôi cũng chẳng thể nhìn xa trông rộng đến nhường ấy."

Vương Chí: "..."

Hóa ra... hóa ra là đến để tuyên dương khen ngợi à?

Vương Chí vội vã "quay xe": "Thực ra thì đúng là Vân Ngưng đã nhắc nhở tôi chuyện này. Lúc đầu tôi cũng thắc mắc làm sao một đứa con nít lại suy nghĩ được thấu đáo sâu xa đến vậy. Nhưng nghĩ lại thì, con bé đang làm việc ở Tổ tính toán, ngày nào cũng ngụp lặn trong biển dữ liệu khổng lồ, chắc hẳn là tự mình mày mò nghiên cứu từ những con số đó mà ra. Cái con bé này, từ bé đã bộc lộ trí thông minh hơn người rồi."

Tiết Văn trêu chọc: "Thông minh đến mức thi Vật lý được tận 2 điểm cơ á?"

Vương Chí: "..."

Tiếng lành thì đồn gần, tiếng xấu thì đồn xa, cái vụ 2 điểm này bay xa đến tận đây rồi cơ à?

Vân Ngưng ơi là Vân Ngưng, vụ này thì chú cũng hết đường cứu chữa cho cháu rồi.

Thường Phán Nhi để lại một câu nói đầy ẩn ý: "Con bé đó mà chỉ làm nhân viên tính toán thôi sao? Tiểu Vương à, ông đúng là chẳng biết nhìn người, phí phạm nhân tài quá."

Nói rồi, Tiết Văn đẩy xe lăn đưa Thường Phán Nhi rời đi.

Nhìn theo bóng lưng hai người họ khuất dần, Vương Chí cảm thán: "Sao tôi cứ có linh cảm là cái con bé Vân Ngưng này sắp sửa lên như diều gặp gió vậy nhỉ."

Lục Lăng đáp gọn lỏn: "Chắc chắn là vậy."

Hai "chú cháu" bước ra khu vực bên ngoài xưởng lắp ráp, Vương Chí vừa rút bao t.h.u.ố.c lá trong túi ra.

Lục Lăng đã kịp thời nhắc nhở: "Hút t.h.u.ố.c lá cực kỳ có hại cho sức khỏe. Hút t.h.u.ố.c thụ động cũng gây ảnh hưởng xấu đến những người xung quanh."

Vương Chí: "..."

Cái thằng này, dạo này tính tình y hệt như cái cô vợ Vân Ngưng của nó vậy.

Người ta đang bứt rứt khó chịu muốn rít vài hơi giải tỏa mà cũng bị cản trở!

Chương 179

Lục Lăng dường như đã nhìn thấu tâm can của Vương Chí, bèn điềm nhiên bồi thêm một câu: "Cháu cai t.h.u.ố.c từ lâu rồi chú ạ."

Vương Chí: "..."

Thằng nhãi này đúng là muốn lấy mạng già của ông mà.

Vương Chí đành phải hắng giọng, cố gắng xốc lại dòng cảm xúc đang dang dở.

Tất cả là tại Lục Lăng, hại ông đang rưng rưng cảm khái thì bị cắt ngang cái rụp, giờ lại phải tốn công mồi lại cảm xúc từ đầu.

Lấy lại được vẻ mặt đăm chiêu, Vương Chí mới lên tiếng: "Sự thay đổi của Vân Ngưng đúng là quá sức kinh ngạc, có lúc chú ngỡ như mình chẳng còn nhận ra con bé nữa."

Lục Lăng im lặng không đáp.

Vương Chí tiếp lời: "Nếu không phải từ nhỏ đã nhẵn mặt con bé, chú thực sự không dám tin đây chính là Vân Ngưng đâu. Ít nhất là trước cái đợt nó bị t.a.i n.ạ.n xe ấy, mỗi lần chú vô tình gặp, hễ cứ hỏi đả động đến dăm ba cái chuyện học hành là nó lại ngơ ngác như bò đội nón, hỏi một thì tịt cả ba."

Thế mà vừa trải qua một trận t.a.i n.ạ.n thập t.ử nhất sinh, con người ta lập tức như được lột xác, trí thông minh bộc phát đến mức ngay cả một lão làng như Vương Chí cũng phải chạy dài theo không kịp.

Vương Chí dè dặt hỏi nhỏ: "Cháu bảo xem, con bé đó có thực sự là Vân Ngưng không? Hay là có kẻ nào đóng giả con bé trà trộn vào đây?"

Lục Lăng sững người.

Vương Chí tự lẩm bẩm: "Hay là..."

Lục Lăng dồn ánh mắt chăm chú về phía Vương Chí. Chính anh bấy lâu nay cũng luôn mang trong lòng nỗi hoài nghi này, biết đâu ông chú này lại có thể chỉ cho anh một câu trả lời thỏa đáng chăng?

Vương Chí chép miệng: "Hay là chuyện bị xe đụng có tác dụng đả thông kinh mạch thật? Hay chú cũng thử tìm cái xe tải nào đó tông thử một cái xem sao nhỉ?"

Lục Lăng: "..., Chú... chú cứ hút t.h.u.ố.c tiếp đi ạ."

* Chuyến tàu hỏa xình xịch chạy ròng rã suốt một ngày đêm, cuối cùng cũng tiến sâu vào vùng đại Tây Bắc cằn cỗi, nhích dần từng chút một về phía trung tâm phóng.

Dọc đường đi, nhóm Vân Ngưng ăn uống no say, cười đùa rôm rả vô cùng vui vẻ. Cứ lên tàu là tự động kích hoạt chế độ lơ đẹp mọi muộn phiền về tiền bạc, chỉ dồn hết tâm trí vào việc tận hưởng cái sự ăn sung mặc sướng.

Đến cả đứa vốn nổi tiếng ăn tiêu hoang phí như Vân Ngưng, bình thường có thèm mấy cũng chẳng dám quất sạch bay cả túi điểm tâm ngọt trong một nốt nhạc như thế này.

Triều Tông được ưu tiên bố trí nằm nghỉ ngơi ở giường tầng giữa cho yên tĩnh.

Thỉnh thoảng Vân Ngưng lại nằng nặc lôi kéo anh xuống ăn lót dạ, chỉ sợ anh lại bị hạ đường huyết bất tỉnh nhân sự thì khổ.

Triều Tông dở khóc dở cười: "Mọi người làm cứ như tôi là trẻ lên ba không bằng ấy, lúc nào cũng cần người chăm bẵm."

Tề Từ gân cổ cãi: "Bây giờ anh chính là trẻ lên ba đấy, bọn tôi bắt buộc phải chăm lo cho anh từng ly từng tí."

Mạnh Hải cũng gật gù phụ họa: "Anh cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ đi, ăn no rồi lại ngủ tiếp, đến trạm bọn em sẽ gọi anh dậy, đảm bảo không trôi qua bến được đâu."

"Cái đó thì cũng chưa chắc đâu nha," Giọng Tề Từ bỗng lạnh ngắt, bóng gió xỏ xiên, "Biết đâu lại có kẻ nào mang danh là 'bạn tốt', à không, 'đồng nghiệp tốt' mới đúng, rắp tâm không muốn cho chúng ta đi xem phóng tên lửa nên cố tình giở trò ngáng chân thì sao."

Mạnh Hải: "..."

Thiệu Trân trịnh trọng nhấn mạnh: "Được tận mắt chứng kiến tên lửa phóng lên là ước mơ cháy bỏng của tất cả chúng ta, ai cũng có quyền được tự do theo đuổi ước mơ của mình cả."

Tề Từ làm ra vẻ chính khí lẫm liệt: "Vì theo đuổi ước mơ mà nhẫn tâm hãm hại bạn bè sao?! Cái trò bỉ ổi đó tôi đây tuyệt đối không bao giờ làm! Tôi! Tề Từ này! Sống c.h.ế.t cũng không bao giờ quay lưng phản bội anh em!"

Vân Ngưng bỗng chột dạ: "Khoan đã... Tự dưng tôi mới nhớ ra, hôm qua lúc gọi điện cho chú Vương, tôi chỉ xin phép cho dẫn theo ĐÚNG MỘT người bạn thôi, không hề nhắc đến những người khác."

Tề Từ nhào tới chộp lấy tay Vân Ngưng: "Tôi! Dẫn tôi đi! Đám kia ở nhà hết đi!!"

Mạnh Hải: "..."

Thiệu Trân: "..."

Ủa alo? Mới nãy ai vừa dõng dạc thề thốt không bao giờ hãm hại bạn bè cơ mà?!

Đánh chén no nê xong xuôi, cả đám lại bắt đầu buồn ngủ rũ rượi.

Thường ngày bán mạng cho công việc, thời gian chợp mắt còn chẳng có, nay được nằm ườn trên tàu hỏa, cả bọn tha hồ mà ngủ bù bù khú bù khướt.

Vân Ngưng trèo lên giường nằm xuống.

Cô nhắm nghiền mắt lại. Bất chấp tiếng ồn ào inh tai nhức óc và những nhịp xóc nảy đùng đùng của đoàn tàu, cô chỉ cảm thấy như mình đang được nằm đung đưa trong một chiếc nôi êm ái, rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Trong những giấc mơ chập chờn, vô vàn viễn cảnh lướt qua tâm trí cô. Có hình ảnh giảng đường đại học rực rỡ nắng thời thế kỷ 21, lại có cả những gương mặt quen thuộc cô đã từng gặp gỡ kể từ ngày đặt chân đến đại viện Lương Án này.

Giữa dòng hồi tưởng miên man, bên tai Vân Ngưng văng vẳng vang lên những khẩu lệnh đanh thép:

"Giai đoạn bay một bình thường."

"Động cơ giai đoạn một tắt bình thường."

"Động cơ giai đoạn hai điểm hỏa bình thường."

"Giai đoạn bay hai bình thường."

"Động cơ giai đoạn ba điểm hỏa lần một bình thường."

"Giai đoạn bay ba bình thường."

"..."

Từ dưới bệ phóng khổng lồ trắng muốt, một cột lửa rực sáng ch.ói lòa bất thần phun trào. Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của động cơ x.é to.ạc màng nhĩ, khiến Vân Ngưng giật mình choàng tỉnh giấc.

Cô thảng thốt rướn người ngó ra ngoài ô cửa sổ. Vút lên giữa bầu trời bao la, một dải sáng trắng xóa tựa như thanh bảo kiếm khổng lồ hay một con giao long oai dũng đang cuồn cuộn nhả lửa, xé gió lao thẳng vào dải ngân hà tĩnh lặng.

Vệt khói trắng xóa bỏ lại phía sau đuôi tên lửa lưu lại trên nền trời rất lâu, như một đường chỉ nam kiêu hãnh vạch rõ hướng đi của nó.

Tất cả hành khách trên tàu đều sững sờ hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Từ hệ thống loa phát thanh trên tàu hỏa liên tục dội lại những bản tin cập nhật về quỹ đạo của tên lửa thế hệ thứ ba:

"Đây là thông cáo từ Bộ Chỉ huy Tối cao: Tên lửa đẩy thế hệ thứ ba do nước ta tự chủ nghiên cứu và chế tạo đã chính thức rời bệ phóng tại Trung tâm Phóng Vệ tinh Tây Lãng vào lúc 17 giờ 30 phút!"

"Quá trình bay của tên lửa diễn ra hoàn toàn bình thường! Vệ tinh đã tách khỏi tên lửa đẩy thành công!"

"Tin tức nóng hổi: Ngành hàng không vũ trụ nước nhà vừa ghi nhận một bước tiến mang tính đột phá! Chiều nay, Trung tâm Phóng Vệ tinh Tây Lãng đã phóng thành công vệ tinh thông tin thử nghiệm đầu tiên của nước ta. Tên lửa đẩy thế hệ thứ ba phục vụ cho nhiệm vụ phóng lần này là sản phẩm hoàn toàn do chúng ta tự chủ nghiên cứu và phát triển."

"Sự kiện phóng thành công tên lửa thế hệ thứ ba là minh chứng rõ nét cho thấy nước ta đã hoàn toàn làm chủ công nghệ tên lửa đẩy đưa vệ tinh vào quỹ đạo địa tĩnh, cũng như công nghệ chế tạo động cơ hydro-oxy, đ.á.n.h dấu một bước đại nhảy vọt của công nghệ tên lửa đẩy nước nhà, vươn lên sánh vai cùng các cường quốc hàng không vũ trụ tiên tiến nhất trên thế giới..."

...

Hàng ngàn hành khách trên chuyến tàu đều có may mắn chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.

Thời gian phóng đã bị điều chỉnh đột xuất, và chuyến tàu lại tình cờ chạy ngang qua khu vực lân cận đúng vào thời khắc quyết định đó.

Rất nhiều người dân đen hoàn toàn mù tịt về những gì đang diễn ra, họ chỉ biết tò mò chỉ trỏ vào cái bóng trắng khổng lồ v.út lên ngoài cửa sổ.

"Mẹ ơi, kia có phải là máy bay không ạ?"

"Chắc là máy bay đấy con ạ."

Với họ, máy bay cũng đã là một thứ xa xỉ hiếm thấy rồi.

Nhóm Vân Ngưng năm người đưa mắt nhìn nhau. Trong lòng ai nấy đều cuộn trào ngàn vạn cảm xúc muốn tuôn trào, nhưng rồi lại chẳng biết phải mở lời từ đâu. Cuối cùng, họ chỉ biết lặng lẽ nhìn nhau với đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ.

Triều Tông rạp người bên cửa sổ, ngây ngốc dán mắt vào đường quỹ đạo của tên lửa vừa phóng lên. Kể từ cái ngày dự án tên lửa thế hệ thứ ba này được phôi t.h.a.i cho đến tận bây giờ, thấm thoắt đã bao nhiêu năm ròng rã trôi qua, cuối cùng anh cũng đợi được đến ngày hôm nay.

Ngày huy hoàng và tươi đẹp nhất trong đời anh.

* Viện trưởng Vương Chí lệnh cho Lục Lăng đ.á.n.h xe ra ga tàu đón nhóm Vân Ngưng. Lúc này, tính từ thời điểm tên lửa phóng thành công đã tròn một ngày một đêm.

Sáu giờ sáng tinh sương, Lục Lăng có mặt tại ga tàu, đập vào mắt anh là vẻ mặt hưng phấn tột độ của đám người kia.

Trái ngược hoàn toàn với hàng tá hành khách khác trong ga, ai nấy đều ngáp ngắn ngáp dài rũ rượi vật vờ trên những bậc thềm, chỉ chực gục xuống là ngáy pho pho ngay lập tức.

Những hành khách lờ đờ kia nhìn nhóm Vân Ngưng mà thầm ghen tị: Thanh niên trẻ tuổi sức dài vai rộng có khác, năng lượng tràn trề thật đấy.

Lục Lăng bước đến trước mặt năm người bọn họ.

Năm cặp mắt sáng quắc như sao, tinh thần phấn chấn rạng rỡ nhìn Lục Lăng chằm chằm.

Lục Lăng: "..."

Chẳng hiểu sao anh bỗng cảm thấy hơi rờn rợn sống lưng.

Lục Lăng cất lời: "Đi thôi, phòng ốc đã sắp xếp xong xuôi cả rồi, tôi đưa mọi người về nhà khách nghỉ ngơi trước."

"Không vội!" Vân Ngưng không nhúc nhích, bốn người kia cũng đứng trơ như phỗng.

Tề Từ hớn hở hỏi: "Kỹ sư Lục, lúc phóng tên lửa anh có mặt tại hiện trường đúng không?"

Lục Lăng gật đầu xác nhận.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên hơi là lạ.

Mạnh Hải tiếp tục tra khảo: "Anh tận mắt nhìn thấy lúc nó châm lửa điểm hỏa luôn à?"

Lục Lăng lại gật đầu.

Bầu không khí lại càng thêm phần quỷ dị.

Thiệu Trân cẩn trọng dò hỏi: "Trong suốt quá trình phóng có xảy ra sự cố hay trục trặc gì không?"

Lục Lăng tường thuật rành mạch: "Mọi thứ diễn ra hoàn toàn suôn sẻ. Ba tiếng trước khi vệ tinh tiến vào điểm viễn địa thứ ba, cả hai trạm đo lường và điều khiển của chúng ta đều đã bắt được tín hiệu theo dõi quỹ đạo của vệ tinh một cách ổn định. Toàn bộ hệ thống thiết bị trên vệ tinh đều đang hoạt động rất tốt."

Chỉ riêng Triều Tông là im lặng không lên tiếng.

Một chốc lát tĩnh lặng bao trùm, Tề Từ hậm hực vỗ đùi đ.á.n.h đét: "Biết ngay mà, Kỹ sư Lục kiểu gì chả được xem từ đầu đến cuối, ghen tị vãi chưởng!"

Bọn họ chỉ được chiêm ngưỡng đúng cái khoảnh khắc chớp nhoáng lúc tên lửa xé gió bay lên!

Dù chỉ ngần ấy thôi cũng đủ khiến tim đập chân run vì kích động rồi, nhưng lòng tham con người là vô đáy, bọn họ khát khao được chứng kiến trọn vẹn mọi thứ cơ!

Lục Lăng: "..."

Hình như hôm nay anh không nên ra đón cái đám này thì phải.

Lục Lăng đ.á.n.h mắt sang Vân Ngưng cầu cứu.

Vân Ngưng tỏ vẻ thấu hiểu, vỗ vỗ vai anh an ủi: "Anh thông cảm chút đi, đến cả người dân bình thường cả đời chẳng biết hàng không vũ trụ là cái quái gì mà nhìn thấy cảnh tượng đó còn kích động hú hét ầm ĩ, huống hồ là bọn họ."

Vân Ngưng nhớ lại ở kiếp trước, mỗi lần có lịch phóng tên lửa là dân tình lại đổ xô rủ nhau đi xem đông như trẩy hội.

Nhất là mấy vụ phóng tên lửa thương mại quy mô nhỏ diễn ra nhan nhản, lần nào cũng thu hút biển người xem kịt.

Vân Ngưng ghé sát tai Lục Lăng, thì thầm thủ thỉ: "Bọn em sẽ khắc cốt ghi tâm ngày hôm nay cả đời luôn đó."

Một ngày tên lửa bất ngờ cất cánh sớm hơn dự định, và cũng là một ngày bọn họ tiếc hùi hụi vì lỡ mất cơ hội được tận mắt chứng kiến tại hiện trường.

Lục Lăng: "..."

Cái mức độ tăng động của đám người này làm anh thấy hơi ớn ớn rồi đấy.

Khâu phóng tên lửa đã hoàn tất, nhưng khối lượng công việc phía sau vẫn còn bề bộn.

Hiện tại, vệ tinh đã được đưa từ quỹ đạo hình elip có độ lệch tâm lớn sang quỹ đạo tròn gần địa tĩnh của Trái đất, và đang dần trôi dạt về vị trí kinh độ đã được định vị sẵn.

Lục Lăng dẫn đoàn người của Vân Ngưng vào bên trong trung tâm phóng.

Thiệu Trân, Tề Từ và Mạnh Hải về mặt lý thuyết chỉ là công nhân kỹ thuật quèn, lẽ ra không có tư cách được tiếp cận với những thông tin tuyệt mật về tên lửa. Thế nhưng xét cho cùng, bọn họ cũng đã đổ không ít mồ hôi công sức vào việc tối ưu hóa các thuật toán. Viện trưởng Vương Chí lại không muốn làm dập tắt sự nhiệt huyết của đám trẻ, nên đã nhắm mắt làm ngơ "mở cửa sau" đặc cách cho họ vào.

Cả đời Vương Chí làm quan liêm khiết thanh minh, vậy mà từ cái dạo Vân Ngưng bị t.a.i n.ạ.n xe hơi xong, cái "cửa sau" này ông đã phải vì cô mà mở ra đóng vào không biết bao nhiêu bận rồi.

Nhưng bận nào mở ra ông cũng thấy vui vẻ mãn nguyện lạ thường.

Bước chân vào trung tâm phóng, trước mắt nhóm Vân Ngưng mở ra một thế giới hoàn toàn xa lạ, vượt ngoài sức tưởng tượng của họ.

Họ được đưa đến phòng đại sảnh chỉ huy và kiểm soát. Tại đây, đội ngũ chuyên gia và nhân viên từ các viện nghiên cứu vẫn đang tấp nập ngược xuôi bận rộn, chẳng mấy ai rảnh rỗi để ý đến mấy kẻ vừa mới bước vào.

Tề Từ từ lúc bước vào đến giờ không giấu nổi sự phấn khích tột độ, hai mắt mở to thao láo nhìn trân trân vào mấy cái màn hình hiển thị chằng chịt dữ liệu mà cậu chẳng hiểu mô tê gì, miệng thì liến thoắng không ngừng: "Trời đất ơi, bây giờ trong đầu tôi chỉ có một ý niệm duy nhất, đó là tôi phải cắm đầu vào học hành! Tôi phải bán mạng làm việc! Phương pháp giáo d.ụ.c của bố tôi đúng là thất bại toàn tập, đòn roi có ích lợi gì? Chửi mắng có ích lợi gì? Chẳng thà ông ấy vác tôi đến đây xem phóng tên lửa một chuyến có phải hiệu quả hơn không!"

Mạnh Hải dội ngay một gáo nước lạnh: "Nếu bố cậu vác cậu đến đây lúc cậu còn đi học, cá mười ăn một là cậu chỉ kích động được đúng hai phút đầu, sau đó lại tởn đâu vào đấy, tiếp tục lêu lổng chơi bời cho xem."

Tề Từ: "..."

bị bóc mẽ phũ phàng quá.

Hết cách, bản chất của cậu là lười học chảy thây rồi.

Chỉ có loại người điên khùng như Vân Ngưng, trước kia đội sổ lẹt đẹt mà đùng một cái lột xác thành thiên tài xuất chúng mới là hàng hiếm hoi thôi.

Lúc này, Thường Phán Nhi đang là người bận rộn căng thẳng nhất, ánh mắt bà không rời khỏi các màn hình dữ liệu lấy một giây.

Vân Ngưng thấy Tiết Văn đang hối hả đẩy xe lăn của Thường Phán Nhi lướt nhanh qua, không rõ là đang vội vã đi xử lý việc gì.

Trong thoáng chốc, Vân Ngưng lờ mờ cảm giác như mình đã lãng quên một chi tiết nào đó vô cùng quan trọng.

Sau khi phóng thành công... rốt cuộc còn trục trặc gì có thể xảy ra nữa nhỉ?

Lục Lăng nhắc nhở: "Mọi người tham quan xong thì ngoan ngoãn về nhà khách nghỉ ngơi đi nhé, bọn tôi vẫn còn phải giải quyết một đống việc, chắc phải hai ngày nữa mới về lại Lương Án được."

Vân Ngưng vẫn chưa thể nào lục lọi lại được mảng ký ức bị lãng quên kia, cô bày ra vẻ mặt cún con tội nghiệp nài nỉ: "Bọn em bắt buộc phải về nhà khách ngủ sao? Bọn em nằm lăn lóc ngủ luôn ở đây không được à?"

Tề Từ hăng hái xung phong: "Tôi có thể nằm vạ vật trải t.h.ả.m dưới sàn cũng được!"

Mạnh Hải không chịu lép vế: "Em chẳng cần t.h.ả.m luôn, em leo lên thân động cơ ngủ cũng được!"

Thiệu Trân: "..."

Khéo có ngày mấy cậu bị người ta châm lửa đốt động cơ nướng chín luôn cũng nên!

Thiệu Trân vội vàng chữa cháy: "Bọn họ toàn nói hươu nói vượn đấy, Kỹ sư Lục anh đừng để bụng nhé... hay là chúng ta ra cắm trại ngủ ngoài bệ phóng tên lửa cũng được đấy."

Lục Lăng: "..."

Tất nhiên đó chỉ là những lời bông đùa tếu táo của mấy người bọn họ.

Là những lời nói đùa xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng thừa biết là không bao giờ có thể trở thành hiện thực.

Vân Ngưng đưa mắt rà soát một vòng quanh phòng đại sảnh chỉ huy. Những màn hình điện t.ử khổng lồ ghép nối với nhau, gần như quy tụ mọi tinh hoa công nghệ tiên tiến nhất của nước Hoa thời bấy giờ, khiến cô không khỏi dâng lên một nỗi xúc động nghẹn ngào.

Lần này cô đã góp sức giúp rút ngắn thời gian thành công được một năm, lần sau cô nhất định sẽ còn phải nỗ lực cống hiến nhiều hơn thế nữa!