Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 350: Lời Tỏ Tình Ngập Ngừng Của Khấu Hủ

Khấu Hủ không trả lời, anh xếp gọn gàng đồ đạc của cô vào chiếc bao tải dứa, cất giọng hỏi: "Chú đến đón cô à?"

"Bố tôi còn lâu mới thèm đến," Nguy Minh Châu chép miệng. "Nghe tin tôi từ chức, ông ấy suýt nữa thì ngất xỉu. Ông ấy mà không bị chọc tức đến mức sinh bệnh là tôi đã phải thắp hương tạ ơn trời phật rồi."

"Tại sao lại tức đến ngất xỉu?"

"Hoàn cảnh nhà tôi thế nào anh còn lạ gì, ông ấy chỉ khăng khăng muốn tôi ở lại viện nghiên cứu, hoàn toàn không thể chấp nhận việc trong nhà có người đi làm ăn buôn bán." Nguy Minh Châu đưa tay về phía Khấu Hủ: "Đưa túi cho tôi đi. Dù sao cũng chúc mừng Chủ nhiệm Khấu nhé, từ nay trở đi cả cái phòng này sẽ chẳng còn ai cãi cọ, ngáng đường anh nữa. Nhưng mà anh đừng có cười toe toét ra mặt ngay trước mặt tôi đấy, tôi sẽ không vui đâu."

Khấu Hủ nhíu mày, không hề có ý định trả lại cái bao tải cho Nguy Minh Châu. Anh xách nó đi thẳng ra cửa, lầm bầm: "Tôi lấy lý do gì để mà vui chứ?"

"Không vui sao?" Nguy Minh Châu tròn mắt. "Kẻ thù không đội trời chung đi khuất mắt rồi cơ mà, đổi lại là tôi thì tôi mừng rớt nước mắt ấy chứ."

Khấu Hủ có vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Nguy Minh Châu lẽo đẽo bám theo sau lưng anh, hỏi: "Anh định tiễn tôi xuống lầu luôn à? Quả nhiên là anh đã sốt ruột muốn tống cổ tôi đi lắm rồi."

Khấu Hủ đột nhiên khựng bước.

Anh xoay người lại, nhìn thẳng vào mắt Nguy Minh Châu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Tôi chưa từng muốn cô đi. Nhưng cô có thể dứt khoát từ chức để theo đuổi công việc mình yêu thích, tôi rất mừng cho cô, và cũng thành tâm chúc phúc cho cô."

Hiếm khi nào thấy Khấu Hủ ăn nói đứng đắn đàng hoàng thế này, Nguy Minh Châu ngơ ngác nhìn anh từ đầu đến chân: "Hôm nay anh... bị sao thế?"

Khấu Hủ hỏi vặn lại: "Cô không nhìn ra sao? Tôi đang không vui."

Nguy Minh Châu: "... Ơ kìa, ban nãy anh vừa mới bảo là rất mừng cơ mà."

Khấu Hủ giải thích: "Tôi mừng, là vì cô đã đạt được ước nguyện từ chức của mình. Nhưng tôi không vui, là bởi vì sau khi cô đi rồi, chúng ta muốn gặp lại nhau sẽ rất khó. Hai chuyện này đâu có mâu thuẫn gì với nhau."

Nguy Minh Châu sững sờ, trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng đập "thình thịch" liên hồi.

Những manh mối nhỏ nhặt bấy lâu nay luôn bị cô ngó lơ, giờ phút này đột nhiên xâu chuỗi lại với nhau.

Chuyện này... chắc không phải giống như những gì cô đang nghĩ đâu nhỉ?

Nguy Minh Châu cúi gằm mặt, vươn tay giật phắt lấy cái bao tải dứa: "Tôi tự xách được."

Khấu Hủ: "Cô không muốn để tôi tiễn cô."

Nguy Minh Châu: "... Không phải."

Khấu Hủ liếc nhìn cái bao tải: "Vậy thì để tôi xách."

Nguy Minh Châu bối rối không biết phải nói sao.

Khấu Hủ bồi thêm một câu: "Hay là cô muốn tôi cõng cô xuống lầu? Dù hình ảnh đó trông có vẻ không hay ho cho lắm, nhưng bản thân tôi thì không ngại đâu."

Nguy Minh Châu: "..."

Cô vội vàng nhét tịt cái bao tải vào tay Khấu Hủ, cắm đầu cắm cổ bước nhanh xuống cầu thang.

Sao trước đây cô lại không nhận ra cái tên này...

Mãi cho đến khi bước ra khỏi cổng Viện 11, Nguy Minh Châu mới thu hết dũng khí ngước lên nhìn Khấu Hủ một cái.

Ngũ quan của Khấu Hủ thực ra rất ưa nhìn, rất có sức hút. Hồi xưa lúc anh ta đứng dưới lầu chờ Lục Lăng, Nguy Minh Châu đã từng bị thu hút bởi chính vẻ ngoài ấy.

Sau này phát hiện ra anh ta là người nhà họ Khấu, cô liền tự động gắn mác anh ta là "kẻ địch", không thèm để mắt tới nữa.

Nhưng bây giờ nhìn lại... quả thực rất đẹp trai.

Nguy Minh Châu cố gắng hít sâu để kiểm soát nhịp tim đang đập loạn cào cào của mình.

... Nhưng vô ích, hoàn toàn không có tác dụng.

Nguy Minh Châu dừng bước, đứng đợi Khấu Hủ đi tới.

Khấu Hủ thong thả bước lại gần, thấy cô đứng đợi thì cất giọng hỏi: "Quên đồ gì à?"

Nguy Minh Châu lấy hết can đảm, hất cằm "chất vấn": "Tại sao anh lại bảo tôi từ chức rồi thì cơ hội chúng ta gặp nhau không còn nhiều?"

Khấu Hủ hơi ngớ người.

Nguy Minh Châu dồn dập nói tiếp: "Chỉ cần anh đến nhà tìm tôi, chẳng phải là sẽ gặp được sao? Nói gì thì nói, tuần nào tôi chả phải về nhà thăm bố mẹ? Cho dù tôi bận rộn công việc không về được, thì anh không biết đường lên thành phố tìm tôi chắc?"

Khóe môi Khấu Hủ từ từ cong lên: "Được phép làm vậy sao?"

Nguy Minh Châu cố tình xụ mặt: "Không gặp được là do anh không muốn gặp thôi, đừng có tìm cớ."

Khấu Hủ lập tức sải bước bám sát lấy cô: "Ngày nào tôi cũng đi tìm cô được không? Tôi gọi điện thoại đến nhà cô nhé?"

Nguy Minh Châu: "..."

Khấu Hủ: "Tôi đến tận tiệm của cô được không? Tìm cô đặt may quần áo cũng được, mấy năm nay tôi chưa sắm bộ đồ mới nào cả."

Nguy Minh Châu đỏ bừng mặt, gật đầu cái rụp, lúng túng dặn dò thêm: "Khụ... nhớ đừng có để lộ cho bố tôi biết đấy."

Trận chiến giữa cô và Lão Nguy vẫn còn trường kỳ kháng chiến lắm!

Ban đầu, các đơn vị lớn đặt mua xe đạp phần nhiều là nể tình nghĩa, vì trước đây Vân Ngưng đã không ngần ngại giúp đỡ họ tháo gỡ những vướng mắc mang tính đột phá về công nghệ. Nay cô cần ủng hộ, họ tự nhiên phải báo đáp ân tình.

Nhưng khi những chiếc xe đạp thực sự được giao đến tay, cục diện liền xoay chuyển hoàn toàn. Xe đạp do Đại viện Hàng không vũ trụ sản xuất khác biệt một trời một vực so với xe đạp ngoài thị trường.

Số người cưỡi xe ra đường ngày một đông. Nhờ thiết kế bắt mắt và màu sắc tươi sáng, chiếc xe đi đến đâu cũng trở thành tâm điểm chú ý.

Vốn dĩ ngay từ lúc ra mắt, đối tượng sử dụng đầu tiên đã là nhân viên của các viện nghiên cứu khoa học, thế nên ấn tượng của đại chúng về xe đạp của đại viện luôn được định vị ở phân khúc "cao cấp". Nhờ đó, tiếng lành đồn xa, uy tín thương hiệu ngày càng lên cao.

Hai tháng sau, thậm chí đến cả báo chí cũng vào cuộc đưa tin, dành hẳn một trang báo chà bá để khen ngợi mẫu xe đạp mới này.

Một khi đã có độ nhận diện thương hiệu, mọi công việc về sau đều dễ như trở bàn tay.

Trong cuộc họp giao ban tại tổng bộ, Vân Ngưng tổng hợp lại doanh số bán hàng mới nhất và trình bày trước mặt Thường Phán Nhi.

Thường Phán Nhi đưa mắt nhìn nhóm của Trình Nguyên: "Xem ra kết quả đã quá rõ ràng rồi."

Vân Ngưng tiếp lời: "Dù sao thì mấy người chúng tôi cũng không phải là dân kinh doanh chuyên nghiệp, không thể lúc nào cũng dồn hết tâm trí và thời gian vào việc buôn bán được. Tôi nghĩ mỗi người đều có chuyên môn riêng, chúng ta chỉ nên tập trung vào khâu thiết kế R&D, rồi hợp tác với các nhà máy lớn của nhà nước. Dù chúng ta có tự mở dây chuyền sản xuất đi chăng nữa, thì mảng kinh doanh phân phối cũng nên khoán gọn ra bên ngoài."

Đứng trước nguồn lợi nhuận khổng lồ đã hiện rõ mồn một, những tiếng nói phản đối trong đại viện ngày càng leo lắt.

Vân Ngưng lại tiếp tục đệ trình thêm vài phương án mới. Bất cứ phương án nào cũng hứa hẹn mang lại lợi nhuận cực kỳ khả quan.

Thường Phán Nhi dõng dạc tuyên bố: "Chúng ta làm mấy dự án này, không phải là để lấn sân sang sản xuất hàng dân dụng, cũng chẳng phải để xây dựng cái gọi là thương hiệu cao cấp. Mục tiêu tối thượng của chúng ta, vẫn là kiếm thêm thật nhiều kinh phí để rót vào dự án tên lửa đẩy. Bây giờ, tôi xin phép phân chia lại nhiệm vụ cho từng bộ phận..."

Một khi xe đạp đã hái ra tiền, tư tưởng của mọi người cũng thoáng hơn hẳn.

Trong các cuộc họp, người ta không còn gân cổ lên cãi vã xem việc đại viện đi làm ăn buôn bán có "đáng tin" hay không nữa, mà chỉ chăm chăm bàn tính xem làm thế nào để tối ưu hóa lợi nhuận.

Mức độ chấp nhận việc "kiếm tiền" ngày càng cao, số lượng người tình nguyện xắn tay áo vào giúp sức cũng ngày một đông. Nhờ đó, Vân Ngưng cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi để bám sát tiến độ nghiên cứu của các đại viện khác.

Chỉ nửa năm sau khi Vân Ngưng đề xuất hướng nghiên cứu mũi nhọn mới trong cuộc họp, giờ đây, tất cả các đại viện đều đã đạt được bước tiến thần tốc.

Tên lửa đẩy thế hệ thứ tư đã phóng thành công.

"Thần Tiễn" - cái tên được xưng tụng là "chuyến xe đưa rước trạm không gian" - đã bay v.út lên không trung thành công rực rỡ. Đây chính là bệ phóng mang trọng trách đưa tàu vũ trụ có người lái vào vũ trụ trong tương lai.

Tên lửa thế hệ thứ tư phiên bản số 3 được trang bị thêm khả năng khởi động lại động cơ ở tầng cuối (tầng trên cùng), trải qua hàng loạt cải tiến kỹ thuật đột phá, hoàn toàn đáp ứng được những yêu cầu khắt khe của nhiều loại vệ tinh khác nhau về quỹ đạo phóng, trọng tải và không gian bố trí.

Và ngay trong lần phóng trình làng đầu tiên, nó đã đưa trót lọt một vệ tinh viễn thám vào đúng quỹ đạo định sẵn.

Đó chính là vệ tinh viễn thám đầu tiên của Hoa Quốc.

Sự nghiệp hàng không vũ trụ của Hoa Quốc đang v.út bay với tốc độ ánh sáng.

Nếu xét về mặt thời gian, công nghệ của họ lúc này ít nhất đã chạm ngưỡng của những năm đầu thế kỷ 21 (chú thích: tác giả có lẽ dùng phép cường điệu hoặc nhầm lẫn mốc thời gian, ý chỉ công nghệ đã vượt thời đại rất xa).

Chưa đầy một năm sau, nguồn ngân sách nhà nước rót xuống đại viện bị cắt giảm mạnh.

May mắn thay, các dự án thương mại của đại viện đều ăn nên làm ra, dư sức đắp vào lỗ hổng ngân sách đó, thậm chí còn rủng rỉnh tiền để phát thưởng cho cán bộ nhân viên.

Khoảnh khắc cầm cục tiền thưởng dày cộp trên tay, tất thảy mọi người đều tâm phục khẩu phục. Ai bảo làm nghiên cứu thì phải ôm bụng đói? Vừa được cống hiến cho đam mê hàng không vũ trụ, lại vừa rủng rỉnh tiền bạc, thế thì còn gì tuyệt vời bằng.

Đại viện chính thức thành lập một phòng ban chuyên trách quản lý các dự án thương mại, chịu trách nhiệm liên kết với các nhà máy lớn, không trực tiếp nhúng tay vào toàn bộ dây chuyền sản xuất để giải phóng nhân lực khỏi những công việc tay chân vụn vặt.

Dưới sự cố vấn của Vân Ngưng, đại viện áp dụng mô hình góp vốn bằng công nghệ kỹ thuật, ăn chia hoa hồng với các nhà máy, lợi nhuận thu về chẳng hao hụt đi chút nào.

Nghiên cứu khoa học tiến triển thần tốc, gần như không vướng phải nút thắt cổ chai nào; lương lậu phát đúng hạn, thi thoảng lại được chia cổ tức tiền thưởng. Toàn bộ cán bộ nhân viên trong đại viện hừng hực khí thế, dốc toàn tâm toàn ý vào công việc.

Ngay cả phe bảo thủ già cỗi do Trình Nguyên đứng đầu cũng ngậm ngùi chấp nhận hiện thực này. Có điều, giờ đây mọi nguồn lực của đại viện đã nghiêng hẳn về phía phe tư tưởng mới của Vân Ngưng, bọn họ vĩnh viễn không thể tìm lại được ánh hào quang năm xưa nữa.

Bước sang năm mới, dự án Tàu vũ trụ có người lái chính thức được tái khởi động.

Kế hoạch này vốn đã được manh nha từ thập niên 70 (mang tên Kế hoạch Thự Quang 1), thậm chí đã tiến hành tuyển chọn phi hành gia - những người được vinh danh là "Chiến binh Thự Quang", nhưng rồi lại bị đình chỉ vào đầu thập niên 80.

Suốt từ đầu những năm 80 cho đến nay, đại viện luôn giữ thái độ bi quan, chán nản về chương trình không gian có người lái. Những bản tin thắng lợi bay về dồn dập từ Quốc gia A giống như những đòn giáng nặng nề vào lòng tự tôn của họ, đặc biệt là tin tức hạ cánh xuống mặt trăng từng khiến toàn thể giới khoa học nước nhà chìm trong không khí ảm đạm.

Nhưng bây giờ thời thế đã khác.

Kỹ thuật công nghệ của Hoa Quốc hiện tại đã bỏ xa quá khứ một vạn tám ngàn dặm. Chẳng qua là hai năm nay bọn họ làm việc bán mạng, đầu tắt mặt tối đến mức không có thời gian giao lưu quốc tế, sự hiểu biết về công nghệ nước ngoài chỉ đành cập nhật qua mấy bài báo mạng và luận văn của Quốc gia A mà thôi.

Họ không còn cái tâm thế phải đăm đăm nhìn vào sắc mặt của Quốc gia A để mà tự ti nữa.

Ngay sau khi vệ tinh định vị phóng thành công, dự án Tàu vũ trụ có người lái chính thức bấm nút tái khởi động.

Khoản lợi nhuận khổng lồ từ việc chuyển giao công nghệ quân sự sang dân dụng giúp họ tự chủ tài chính, không còn phải mỏi mòn chờ đợi ngân sách từ nhà nước nhỏ giọt xuống nữa.

Nhiệm vụ trọng tâm của Vân Ngưng là nghiên cứu chế tạo "Hệ thống cứu hộ thoát hiểm trên không". Đây là bộ phận nắm giữ vai trò sống còn đối với tàu vũ trụ có người lái, bởi suy cho cùng, sinh mạng của các phi hành gia mới là ưu tiên tối thượng.

Vì là công nghệ hoàn toàn mới mẻ, dự án kỹ thuật tàu vũ trụ có người lái đòi hỏi quỹ thời gian nghiên cứu dài hơi hơn hẳn các dự án khác.

Vừa vùi đầu vào hệ thống cứu hộ, Vân Ngưng lại vừa phải chạy như con thoi sang Viện 5. Viện 5 phụ trách chế tạo bản thân con tàu vũ trụ, còn Viện 1 thì đảm nhiệm phần tên lửa đẩy. Hai viện có vô vàn những vấn đề hóc b.úa cần phải khớp nối với nhau, ví dụ như giao diện kỹ thuật, phân bổ tải trọng...

Những việc lặt vặt này thường dễ gây ra ma sát và xung đột lớn, nhưng chỉ cần có Vân Ngưng ra mặt, mọi sóng gió đều được san phẳng. Dù sao thì trước đây Vân Ngưng cũng từng ra tay cứu nguy cho Viện 5 không ít lần. Dẫu bọn họ có không nể mặt Thường Phán Nhi đi chăng nữa, thì cũng không thể không nể mặt Vân Ngưng.

Vân Ngưng bận rộn đến mức thời gian nghỉ ngơi bị ép khô đến kiệt quệ. Đang ngồi dán mắt vào mớ tài liệu mà cô cũng có thể gà gật ngủ gục.

Thấy tình hình không ổn, Liên Khiết đích thân chạy đi tìm Thường Phán Nhi để xin nghỉ phép cho cô. Thường Phán Nhi lập tức ra lệnh đuổi Vân Ngưng về nhà nghỉ ngơi khẩn cấp.

Vân Ngưng còn đang lơ ngơ chưa hiểu chuyện gì thì đã thấy Lục Lăng xuất hiện lù lù trước mặt.

Lục Lăng cũng bận rộn chẳng kém. Rõ ràng hai vợ chồng cùng làm việc trong một đại viện, chung sống dưới một mái nhà, thế mà bây giờ cứ như thể đang yêu xa vậy.

Vân Ngưng dang tay ôm chầm lấy Lục Lăng. Ngay khoảnh khắc cơ thể chạm vào hơi ấm của anh, cơn buồn ngủ đã ập tới đ.á.n.h gục cô.

Lục Lăng đưa tay áp lên trán cô, nhíu mày lo lắng: "Trán em nóng quá."

Liên Khiết đứng cạnh cũng căng thẳng không kém: "Bị sốt rồi sao? Dạo này nhiều người bị cảm mạo phát sốt lắm, cúm giao mùa đang hoành hành mà."

Mạnh Hải lật đật chạy đi lục hộp y tế lấy nhiệt kế: "Sắc mặt của cô ấy quả thực trông tệ lắm."

Lục Lăng cặp nhiệt độ cho Vân Ngưng. Đã lên tới 38,5 độ.