Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 5: Cóc Ghẻ Đòi Ăn Thịt Thiên Nga

Vân Ngưng vốn không hiểu rõ về bối cảnh xã hội những năm 80. Trước kia, cô chỉ loáng thoáng nghe nói đến chế độ "cha truyền con nối" trong các đơn vị nhà nước, không ngờ mình lại thực sự được hưởng chính sách này.

Mấy ngày qua, đầu óc cô chỉ xoay quanh chuyện giữ nhà, chưa kịp suy tính đến vấn đề công việc.

Theo lời mẹ Thang Phượng Ngọc, nguyên chủ tốt nghiệp cấp ba một cách miễn cưỡng, sau đó cứ long bong mãi không có công việc chính thức. Cô từng đi học nghề cắt tóc một thời gian, nhưng rồi chê công việc phải đứng nhiều vất vả nên bỏ ngang. Cũng từng có ý định đi dạy học, nhưng ở cái đại viện toàn nhân tài này, bằng tốt nghiệp cấp ba chẳng thấm vào đâu, cô lại chưa từng qua trường lớp sư phạm, làm gì có trường nào dám nhận?

Cứ thế, chuyện công việc cứ lỡ dở mãi.

Viện nghiên cứu thực ra cũng có tuyển nhân viên văn phòng, không yêu cầu bằng cấp quá cao. Nếu không thuộc diện phân công công tác, người xin việc cần đăng ký và tham gia kỳ thi tuyển thống nhất. Nhưng nguyên chủ dường như rất ghét Viện nghiên cứu, kiên quyết không chịu đăng ký.

Vương Chí nhìn Vân Ngưng, muốn nói lại thôi.

Thực lòng mà nói, quan hệ giữa ông và Vân Ngưng rất tệ. Cô nhóc này dường như căm ghét tất cả những người làm trong Viện nghiên cứu, mỗi lần gặp mặt đều chẳng bao giờ có sắc mặt tốt.

Vân Dương Thư quanh năm suốt tháng tăng ca ở Viện, những lúc dự án vào giai đoạn nước rút, ông có thể vắng nhà vài tháng trời, chẳng có thời gian quan tâm đến con gái. Thang Phượng Ngọc ngoài công việc chiếu phim ở đại lễ đường, còn mở lớp dạy thêm tại nhà cho trẻ con trong khu, thời gian dành cho con cũng eo hẹp.

Vương Chí rất sợ Vân Ngưng lại dở chứng. Nể mặt người bạn quá cố, ông không nỡ nặng lời với cô. Chuyện công việc, ông vốn định lờ đi vì nghĩ Vân Ngưng chắc chắn sẽ từ chối, thậm chí còn có thể buông lời khó nghe.

Nhưng hiện tại, thái độ của Vân Ngưng lại vô cùng hào hứng.

Vương Chí bị sự thay đổi đột ngột này làm cho hoang mang: "Cháu... lại muốn vào Viện nghiên cứu làm việc sao?"

Vân Ngưng gật đầu lia lịa: "Cháu thực sự có cơ hội tiếp quản vị trí của bố ạ? Thế thì tốt quá!"

Vương Chí: "... Theo lý thuyết là như vậy."

"Chỉ là bằng cấp của cháu không đủ đúng không ạ?" Vân Ngưng hỏi dồn, "Bây giờ cháu đi thi đại học còn kịp không bác?"

Ở kiếp sau, tuy cô không làm nên nghiệp lớn gì, nhưng khoản thi cử thì cô là "trùm". Điểm số lúc nào cũng cao ch.ót vót, đại học được tuyển thẳng, nghiên cứu sinh cũng được tuyển thẳng.

Giấc mơ lớn nhất của Vân Ngưng là được tham gia nghiên cứu tên lửa đẩy. Đáng tiếc, dù thành tích xuất sắc nhưng gia cảnh bình thường (bố là thợ nguội, mẹ làm nội trợ), muốn chen chân vào Viện nghiên cứu danh giá, dù có giáo sư nâng đỡ cũng phải trải qua tầng tầng lớp lớp sát hạch, khó khăn vô cùng.

Giờ đây, cô lại có cơ hội đường đường chính chính bước vào Viện nghiên cứu? Vân Ngưng nằm mơ cũng có thể cười tỉnh.

Vương Chí nhớ lại bảng điểm các môn tự nhiên của Vân Ngưng. Chuyện này từng là trò cười trong Viện suốt một thời gian dài. Vân Dương Thư được mệnh danh là thiên tài khoa học tự nhiên, vậy mà con gái ông thi Vật lý được vỏn vẹn... 2 điểm. So với Vật lý, điểm Hóa học của cô bé có vẻ "xuất sắc" hơn hẳn: 5 điểm, gấp đôi điểm Lý cộng lại còn dư!

Lúc đó, mấy đồng nghiệp từng bị Vân Dương Thư áp đảo về chỉ số IQ được phen cười hả hê. Vân Dương Thư chỉ biết cười trừ rồi lẳng lặng cất phiếu điểm của con gái đi.

Vương Chí nói: "Nếu cháu chịu làm công việc văn phòng, bác sẽ đi liên hệ sắp xếp cho cháu ngay."

Vân Ngưng lộ vẻ khó xử. Mục tiêu của cô là nghiên cứu tên lửa, không phải ngồi bàn giấy.

Cô hỏi: "Nếu bây giờ cháu thi đỗ đại học, cháu có thể đi theo con đường kỹ sư không bác?"

Vương Chí lắc đầu: "E là không giữ chỗ được lâu đến thế."

Vân Dương Thư đã hy sinh được một tháng. Lúc mới xảy ra chuyện, Vân Ngưng tỏ thái độ kháng cự quyết liệt việc thế chân bố, mọi người đều mặc định cô đã từ bỏ cơ hội này.

Học đại học mất 4 năm, đó là trong trường hợp Vân Ngưng thi đỗ ngay. Chỉ tiêu biên chế chắc chắn không thể treo đó chờ cô lâu như vậy.

Vương Chí cũng lực bất tòng tâm.

Vân Ngưng thở dài. Quả nhiên, muốn vào Viện nghiên cứu đâu có dễ dàng như vậy.

Tiễn Vương Chí về xong, Vân Ngưng quay vào phòng, lục tìm đống sách giáo khoa cũ của nguyên chủ.

Cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, cũng không hiểu nổi hành vi của nguyên chủ. Rõ ràng bố mẹ đều là trí thức, tại sao con cái lại học hành bết bát đến vậy? Các chú bác ở Viện 11 dường như cũng có phần e dè cô, giống như cô từng gây ra chuyện gì đó rất kinh khủng.

Vừa rồi nghe Vương Chí nhắc đến Vân Dương Thư, lòng Vân Ngưng bỗng dâng lên nỗi buồn da diết. Cô chưa từng gặp mặt ông, cảm xúc này có lẽ là do cơ thể này mang lại. Nguyên chủ vẫn rất yêu bố mình.

Thang Phượng Ngọc bưng cốc sữa nóng bước vào. Ở đại viện có dịch vụ đặt sữa tươi giao tận nhà mỗi sáng cùng báo. Thấy con gái mới ốm dậy cần bồi bổ, bà đã đặt thêm sữa cho cô.

Vân Ngưng kéo mẹ ngồi xuống, ấp úng hỏi: "Mẹ ơi, thành tích học tập của con..."

Nhìn đống sách giáo khoa cấp ba sạch bong kin kít, cô thật sự không dám hỏi thẳng.

Thang Phượng Ngọc ngẩn người một chút, rồi mỉm cười xoa đầu con gái: "Mẹ biết con đang nghĩ gì. Con trách bố mẹ mải mê công việc, không có thời gian quan tâm đến con. Nhất là bố con, lúc con hai tuổi, ông ấy đi biền biệt hai năm trời, đến khi về con còn chẳng nhận ra bố. Mẹ cũng không muốn bỏ việc, thời gian bên con quá ít ỏi."

Vân Ngưng bắt đầu hiểu vì sao nguyên chủ lại ghét Viện nghiên cứu đến thế. Với cô bé, đó là nơi đã cướp đi người cha của mình.

Thang Phượng Ngọc tiếp tục: "Mẹ từng kèm con học, nhưng lần nào con cũng tỏ ra rất đau khổ. Bố mẹ đã bàn nhau, nếu con thực sự không thích học thì cho con đi học nghề, miễn sao sau này tự nuôi sống được bản thân là được. Nếu không, bố mẹ sẽ cố gắng làm lụng tích cóp, lo cho con cả đời cơm no áo ấm... Chỉ tiếc là giờ không thể thực hiện được nữa."

Sống mũi Vân Ngưng cay cay. Những tháng ngày cuối đời ở kiếp trước, cô chỉ có một mình chống chọi với bệnh tật. Nếu bố mẹ cô còn sống, chắc chắn họ cũng sẽ yêu thương cô như Thang Phượng Ngọc vậy.

Vân Ngưng nắm tay mẹ, nghiêm túc nói: "Mẹ, con nhất định sẽ tìm cách nâng cao bằng cấp. Dù bây giờ không thể thế chân vào chỗ của bố, sau này con cũng nhất định sẽ vào Viện nghiên cứu bằng chính thực lực của mình."

Thang Phượng Ngọc cười dịu dàng: "Mẹ vẫn giữ quan điểm như trước, chỉ mong con sống vui vẻ là được. Sau này mẹ sẽ nghỉ lớp dạy thêm để dành nhiều thời gian hơn cho con. Mẹ xin lỗi, mẹ cứ mải mê chứng minh giá trị bản thân mà bỏ bê con. Xin lỗi con."

Sáng hôm sau, Vân Ngưng dậy sớm chuẩn bị bữa sáng.

Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Thang Phượng Ngọc, Vân Ngưng bưng ra hai bát sữa đậu nành nóng hổi: "Của nhà chú Lý làm đấy ạ, ngon tuyệt. Mẹ ăn nhanh rồi đi làm, con còn phải học bài."

Thang Phượng Ngọc bước ra khỏi cửa vẫn còn ngoái lại nhìn con gái.

Vân Ngưng thay đổi nhiều quá, hoàn toàn khác trước kia. Bà đã quen với tính cách nổi loạn của con, thà mình chịu khổ chứ không muốn con phải vất vả. Những năm Vân Ngưng nổi loạn nhất, từng chỉ tay vào mặt bà đuổi bà cút đi. Bà không phải không đau lòng, nhưng càng đau lòng bà lại càng tự trách mình.

Hôm nay, gánh nặng trong lòng bà dường như nhẹ đi rất nhiều.

Thang Phượng Ngọc đi rồi, Vân Ngưng lôi sách vở ra, bắt đầu nghiên cứu chương trình thi đại học.

Buổi chiều, Nguy Minh Châu sang chơi. Trước kia có đ.á.n.h c.h.ế.t cô nàng cũng không thèm bước chân vào nhà họ Vân, nhưng "phiên bản mất trí nhớ" của Vân Ngưng thú vị quá, khiến cô tò mò không chịu được.

Thấy Vân Ngưng đang cắm cúi học bài, Nguy Minh Châu: "..."

Cô trầm ngâm hồi lâu rồi vỗ vai bạn, giọng thấm thía: "Vân Ngưng à, đường đời đâu chỉ có một lối đi."

Nguy Minh Châu không biết con đường nào dành cho Vân Ngưng, nhưng chắc chắn không phải là con đường đại học. Hồi cấp ba, văn không thuộc, toán lý hóa mù tịt, chỉ có môn Văn là tạm được. Nhưng thầy giáo từng phán: Văn mà dưới 60 điểm thì đuổi khỏi đại viện vì trông giống gián điệp không biết tiếng mẹ đẻ. Vân Ngưng thi được... 61 điểm, vinh quang trụ hạng.

Nguy Minh Châu chân thành khuyên can: "Tớ thề không phải nhân lúc cậu mất trí nhớ mà trả thù đâu, nhưng cậu đừng lãng phí thời gian vào việc học nữa, tìm đường khác mà đi thôi!"

Nhìn vẻ mặt "tình sâu nghĩa nặng" của cô bạn, Vân Ngưng dở khóc dở cười: "Tớ quyết định rồi, tớ sẽ thi đại học. Tiếc là suất của bố tớ không giữ được lâu, chắc tớ không thế chân kịp rồi."

Nguy Minh Châu tối sầm mặt mũi.

Xong rồi! Sự nghiệp tên lửa của Hoa Quốc coi như xong đời rồi!

Thấy Vân Ngưng quyết tâm như vậy, Nguy Minh Châu không tiện nói thẳng ra, sợ bạn mới bị thương ở đầu lại chịu đả kích.

Cô đổi chủ đề: "Bác gái cậu về rồi à? Cái danh sách tớ đưa có giúp được gì không?"

Vân Ngưng gật đầu: "Tớ liên hệ hết rồi, ai đến được đều đã đến giúp."

Nguy Minh Châu ngó nghiêng: "Anh ấy không đến à?"

"Ai cơ?"

"Lục Lăng ấy," Nguy Minh Châu nói, "Trước kia bố cậu quý anh ấy nhất, anh ấy còn từng ở nhờ nhà cậu. Bố cậu mất mà anh ấy không đến thắp nén nhang nào sao?"

Vân Ngưng nhớ lại, cô cũng đã gọi cho vị kỹ sư Lục này. Người nghe máy không phải là anh ta, bảo cô để lại lời nhắn rồi sẽ chuyển lời. Cô đã nói rõ sự tình, nhưng từ đó đến nay bặt vô âm tín.

Không liên lạc lại, nghĩa là không muốn đến.

Vân Ngưng thản nhiên: "Tốt mấy thì cũng là chuyện quá khứ rồi. Người ta không muốn đến thì thôi, đến là vì tình nghĩa, không đến cũng là chuyện bình thường."

Nguy Minh Châu: "..."

Cô không kìm được, đưa tay sờ sờ đầu Vân Ngưng: "Hôm nọ cậu đ.â.m đầu vào cột điện ở phố nào thế?"

Vân Ngưng: "Trước cửa hàng thực phẩm."

Nguy Minh Châu trịnh trọng tuyên bố: "Mai tớ phải lùa hết đám trẻ trâu trong viện ra đó húc đầu vào cột điện một lần mới được."

Đến cả Vân Ngưng cũng biết nói tiếng người rồi! Cái cột điện này thiêng thật!

Nguy Minh Châu ở lại chơi cả buổi chiều, chủ yếu là giúp Vân Ngưng khoanh vùng kiến thức ôn thi. Cô cảm giác mình đang "nối giáo cho giặc". Biết rõ là chuyện không tưởng mà vẫn cổ vũ bạn đ.â.m đầu vào, thế này chẳng phải lãng phí thanh xuân sao? Vân Ngưng cũng hai mươi tuổi rồi chứ ít gì.

"Haizz, cậu cứ nằng nặc đòi vào Viện nghiên cứu, lại chê việc văn phòng, thì đúng là vô vọng. Hay cậu suy nghĩ về Nhà máy 211 xem? Bên đó yêu cầu bằng cấp thấp hơn. Nhưng mà toàn đàn ông con trai, cậu vào đó chắc cũng chỉ làm thủ kho trông coi dụng cụ thôi, thà làm văn phòng còn hơn."

Nhà máy 211 chuyên sản xuất linh kiện cơ khí, hàn xì, thợ nguội... Công việc vất vả, môi trường thô kệch, lại quá xa rời mục tiêu nghiên cứu của Vân Ngưng.

Thấy Vân Ngưng im lặng, Nguy Minh Châu lấy hết can đảm phán một câu xanh rờn: "Tóm lại, theo quan sát của tớ, cậu - Vân Ngưng - tuyệt đối, tuyệt đối không thích hợp với việc học hành, càng không có cửa làm nghiên cứu khoa học!"

Nói xong câu này, Nguy Minh Châu cảm thấy tự hào như vừa cứu rỗi một linh hồn lầm lạc.

Công việc chiếu phim của Thang Phượng Ngọc khá nhàn hạ. Đại viện thường xuyên chiếu phim miễn phí tại lễ đường, bà phụ trách mảng này. Bà là người có văn hóa, ban đầu định xin vào Viện nghiên cứu nhưng bị từ chối với lý do "đã có con nhỏ, không thể tập trung công tác".

Sự phân biệt nam nữ trong đại viện thể hiện rất rõ. Phụ nữ mặc định phải làm công việc nhẹ nhàng để còn về lo việc nhà.

Vì thế, Thang Phượng Ngọc mở lớp dạy thêm. Ban đầu chỉ là dạy chui cho con mấy vị lãnh đạo. Nhờ phương pháp dễ hiểu, tính tình dịu dàng, tiếng lành đồn xa, lớp học của bà dần được ngầm thừa nhận. Ngay cả con của Viện trưởng Vương cũng theo học bà.

Vân Ngưng không định bảo mẹ nghỉ dạy. Cô biết sắp tới chính sách sẽ mở cửa, lớp học này hoàn toàn có thể hoạt động công khai và phát triển tốt.

Gần đến giờ mẹ tan làm, Vân Ngưng vào bếp nấu cơm.

Nguy Minh Châu mắt tròn mắt dẹt: "Cậu... nấu cơm á? Cậu?"

Đến chơi đồ hàng cậu còn chẳng nấu xong nữa là!

Vân Ngưng bật bếp ga.

Nguy Minh Châu lập tức nhảy lùi lại 3 mét, sợ dầu trong chảo b.ắ.n nổ tung. Hai phút sau, thấy bếp núc vẫn bình yên vô sự, cô nàng mới rón rén thò đầu vào: "Cậu vẫn còn sống à?"

Vân Ngưng: "..."

Rốt cuộc nguyên chủ đã gây ra những t.h.ả.m họa gì vậy?

Nhà không có tủ lạnh, muốn ăn thịt phải đi mua theo phiếu mỗi ngày. Vân Ngưng chỉ nấu mấy món đơn giản: Cà chua xào trứng, bắp cải xào dấm.

Nguy Minh Châu nếm thử miếng trứng xào cà chua, mắt sáng rực lên.

Vị đậm đà, ngon ra phết, sắp đuổi kịp trình độ của mẹ cô rồi! Mẹ cô là đầu bếp vĩ đại nhất trần đời (theo lời mẹ cô tự nhận).

Nguy Minh Châu lẩm bẩm: "Đập đầu mà cũng đập ra được cả tài nấu nướng sao?"

Chắc cô cũng phải đi đập đầu cái, mẹ cô toàn chê cô nấu cho lợn cũng chê.

Trong lúc Vân Ngưng xới cơm, Nguy Minh Châu lại bốc vụng miếng trứng nữa. Vừa nhai nhồm nhoàm vừa ngó nghiêng ra cửa sổ, cô bỗng phát hiện một bóng người quen thuộc dưới lầu.

"Ê này, lại đây xem! Kia có phải Lý Nham không? Cái lão hôm qua đến nhà cậu ấy, khóe mồm vẫn còn tím bầm kìa!"

Vân Ngưng tò mò ngó xuống. Đúng là hắn ta.

Hôm nay hắn mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn phẳng phiu, tóc chải keo bóng mượt, trông cũng ra dáng con người. Không biết bị kỷ luật thế nào mà vẫn còn tâm trạng chạy đến đây?

Nguy Minh Châu hốt hoảng: "C.h.ế.t rồi, bác gái về kìa!"

Thang Phượng Ngọc mặc chiếc váy liền thân trang nhã, tay xách túi, đang chậm rãi đi tới.

Sợ mẹ bị bắt nạt, Vân Ngưng kéo tay Nguy Minh Châu chạy vội xuống lầu.

Vừa đến cửa cầu thang, cô đã thấy Lý Nham đang chặn đường Thang Phượng Ngọc. Vân Ngưng nghe rõ mồn một câu nói trơ trẽn của hắn:

"Phượng Ngọc à, hoàn cảnh của anh em cũng biết rồi đấy. Vợ anh mất đã 5 năm, 5 năm nay anh không đi bước nữa là để chờ người vợ đích thực của đời mình xuất hiện. Và giờ anh đã tìm thấy rồi, người đó chính là em."

"... Chỉ cần em đồng ý lấy anh, anh đảm bảo căn nhà này sẽ thuộc về em và con gái, hai mẹ con muốn ở cả đời cũng không thành vấn đề. Em suy nghĩ kỹ đi."

Lời nhắn:

Vân Ngưng: "Alo chú công an ạ? Có con cóc ghẻ sổng chuồng ở đây ạ!"