Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 51: Tính Kế

Cô tự thấy độ tuổi hiện tại của mình mà muốn leo lên ghế phó chủ nhiệm khoa thì e là hơi trẻ.

Nhưng Vân Ngưng lại không đồng tình với suy nghĩ an phận thủ thường đó. Không vì cái gì khác, chỉ vì chị họ cô hoàn toàn đủ năng lực để thực hiện những ca đại phẫu mà những kẻ khác bó tay, tài năng xuất chúng như thế thì bắt buộc phải được công nhận và ngợi ca.

Vân Ngưng híp mắt cười mỉm: "Chị cứ khiêm tốn quá mức. Làm được việc tốt, gặt hái được thành tựu thì phải tự hào hô vang cho cả thiên hạ biết chứ. Chuyện này chị không cần bận tâm, để em tính."

Vân Hướng Chân phì cười: "Em đừng có làm liều, cũng đừng định chạy đi nhờ vả lãnh đạo nữa. Chữ tình ân nghĩa nó có giới hạn thôi, người ta cảm thấy nợ em một ân tình thì giúp một lần, chứ em mà nhờ vả dăm ba bận thì người ta lại đổi thái độ ngay đấy. Nếu em thật lòng muốn giúp chị..."

Ánh mắt Vân Hướng Chân dừng lại trên chiếc radio đặt ở góc bàn. Cô rầu rĩ nhờ vả: "Đây là cái đài radio chị mượn của một chị đồng nghiệp. Nghe chưa được mấy bữa thì nó dở chứng hỏng mất. Chị ngại chẳng dám vác đi trả. Chồng em là kỹ sư máy móc, chắc rành mấy cái đồ điện t.ử này lắm nhỉ? Em nhờ cậu ấy sửa giúp chị được không?"

Vân Ngưng cầm lấy chiếc đài radio. Đây là loại đài bỏ túi cỡ nhỏ, kích thước nhỉnh hơn hai bàn tay người lớn chắp lại một chút. Thời kỳ này, các dòng radio nội địa như Hoa Đơn, Gấu Trúc đang rất thịnh hành vì giá thành rẻ, hợp túi tiền người bình dân. Nhưng chiếc đài trên tay cô lại mang nhãn hiệu Sony của nước ngoài.

Vân Ngưng săm soi một lúc, buông một câu bâng quơ: "Radio của chị đã bị người ta tháo ra độ lại rồi này?"

"Đài radio mà cũng độ lại được á?" Vân Hướng Chân kinh ngạc: "Không thể nào, chị có táy máy tháo ra bao giờ đâu. Cái đài này là cháu trai chị Xảo Hoa tặng chị ấy đấy. Hay là cháu chị ấy tháo ra nghịch?"

Vân Ngưng lật mặt sau đài: "Cái này đã bị gắn thêm bộ bắt sóng ngắn (shortwave), dải tần mở rộng từ 2.3 đến 30MHz."

Vân Hướng Chân lơ ngơ gật đầu: "Thế thì sao hả em?"

Vân Ngưng vê vê chiếc ăng-ten, trầm ngâm: "Cái này là chị Lâm Xảo Hoa chủ động cho chị mượn à?"

"Cũng không hẳn," Vân Hướng Chân đáp. "Trong phòng làm việc của chị vốn có một chiếc đài khác. Nhưng tầm hai ba ngày trước, chị phát hiện chiếc đài cũ không cánh mà bay, thay vào đó là chiếc Sony này. Chị đi loanh quanh hỏi thăm thì có cô y tá bảo nhìn thấy chị Xảo Hoa lén lút đem vào để trên bàn làm việc của chị."

"Lén lút bỏ vào?"

"Chị Xảo Hoa làm rơi vỡ cái đài cũ của chị, chị ấy ngại quá không dám thú nhận, đành mang cái đài của nhà đi đền bù cho chị." Vân Hướng Chân bắt đầu cảm nhận được sự bất thường, căng thẳng hỏi: "Có vấn đề gì nghiêm trọng lắm sao em?"

Vân Ngưng phân tích: "Cái Sony này là hàng ngoại nhập, giá mua mới đắt gấp mấy lần hàng nội địa. Đài cũ của chị là đài Gấu Trúc đúng không?"

"Ừ, đài Gấu Trúc," Vân Hướng Chân ngây thơ hỏi tiếp: "Hay là chị phải bù thêm tiền cho chị Xảo Hoa nhỉ?"

Vân Ngưng: "..."

Đến nước này thì cô dám khẳng định trăm phần trăm: bà chị họ này của cô hiền lành đến mức sắp biến thành pho tượng Phật sống luôn rồi.

Vân Ngưng nhìn thẳng vào mắt Vân Hướng Chân: "Chị kể tường tận cho em nghe về mối quan hệ giữa chị và bà Lâm Xảo Hoa kia xem nào. Lại có chuyện thế này cơ à... Sắp tới bệnh viện có tổ chức đợt thanh tra kiểm tra nào không?"

* Chồng của Lâm Xảo Hoa làm thợ hàn ở Phân xưởng 211. Gia đình bọn họ đã bám trụ ở đại viện nhiều năm trời, đến tận ba năm trước mới được phân cho một gian nhà cấp bốn lụp xụp. Căn nhà vỏn vẹn 15 mét vuông được chia nhỏ bằng vách ngăn thành ba gian bé tí tẹo. Mỗi gian chỉ kê vừa vặn một chiếc giường, không gian chật hẹp đến mức quay ngang quay ngửa cũng khó khăn.

Ngoài việc quần quật chăm lo cho ba đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn, Lâm Xảo Hoa còn phải gánh vác việc hầu hạ chăm sóc người mẹ chồng bị liệt giường liệt chiếu. Căn bệnh tai biến ban đầu chỉ khiến bà cụ đi lại khó khăn, nhưng sau một cú ngã oan nghiệt làm gãy nát xương chậu, phẫu thuật phục hồi lại không thành công, bà cụ vĩnh viễn đ.á.n.h mất khả năng tự bước đi.

Sáng nào Lâm Xảo Hoa cũng phải tất bật dậy từ tinh mơ, hâm cơm chuẩn bị đồ ăn thức uống cho mẹ chồng và lũ trẻ, lo liệu xong xuôi đâu vào đấy mới dám hớt hải chạy đến bệnh viện làm việc. Chiều tan ca, cô lại vắt chân lên cổ chạy đua với thời gian, lao như điên về nhà để nấu nướng bữa tối cho đại gia đình. Chẳng bao giờ cô có thời gian ở lại trực đêm hay tăng ca, những kỳ bình bầu chiến sĩ thi đua hay khen thưởng của bệnh viện dường như đã lùi vào dĩ vãng, chẳng mảy may liên quan đến cô.

Thực ra, nếu tính tuổi tác, cô cũng chỉ hơn Vân Hướng Chân vỏn vẹn năm tuổi. Nhưng năm năm khoảng cách ấy, cùng với gánh nặng gia đình bóp nghẹt, đã nhào nặn ra hai con người với hai số phận hoàn toàn đối lập.

Hôm nay tâm trạng Lâm Xảo Hoa có vẻ tốt, cô hồ hởi nhào bột hấp một mẻ bánh bao trắng tinh tươm. Bất cẩn làm rơi một chiếc xuống nền đất lấm lem, cô thản nhiên nhặt lên, phủi phủi, bỏ tọt vào một cái bát sành riêng biệt. Sau đó cô rưới thêm ít dưa chua lên trên cùng rồi bưng vào phòng đút cho mẹ chồng ăn.

Bà cụ móm mém mỉm cười sung sướng: "Hôm nay nhà mình ăn bánh bao bột mì à con?"

Hoàn cảnh gia đình eo hẹp, tuy hai vợ chồng đều là công nhân viên chức nhà nước, có đồng lương ổn định, nhưng tiền t.h.u.ố.c thang chữa bệnh cho bà cụ như một cái máy hút tiền không đáy, cộng thêm chi phí học hành cho bầy con nheo nhóc. Mẻ bánh bao nay thực chất chỉ là bánh làm từ bột ngô pha tạp chút bột mì mà thôi.

Lâm Xảo Hoa cười khẩy trong bụng, nhưng nét mặt vẫn diễn vẻ hiếu thảo: "Vâng, mẹ ăn từ từ kẻo nghẹn, trong nồi vẫn còn nhiều lắm ạ."

Chẳng mấy chốc sau, chồng Lâm Xảo Hoa hết ca đi làm về. Đám công nhân phân xưởng đều mặc đồng phục xanh xám. Một bộ quần áo anh ta mặc đi mặc lại suốt cả tuần lễ, cáu bẩn bốc mùi mồ hôi chua loét. Lâm Xảo Hoa đã may thêm cho hai bộ để luân phiên thay đổi nhưng anh ta ném xó nhất quyết không chịu mặc. Bắt anh ta rửa chân trước khi đi ngủ, anh ta chỉ dội gáo nước ào một cái cho có lệ rồi trèo tót lên giường. Chỗ anh ta nằm, ga trải giường lúc nào cũng ngả màu xám xịt ố vàng.

Đúng là cái số con rệp, ông trời đã định sẵn số kiếp cho từng người. Có kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, sống cuộc đời độc thân tự tại tự do. Có kẻ thì như cô, mang kiếp con sen hầu hạ người khác đến hết đời.

"Nay em lại về sớm thế? Anh nghe lão Lý bảo, sắp tới bệnh viện rục rịch tổ chức đợt đại thanh tra sát hạch, còn để bình bầu xét duyệt chức danh gì đó nữa cơ mà? Bao năm rồi bệnh viện mới khôi phục chế độ phong chức danh, em liệu mà lo lót tìm cửa phấn đấu tiến bộ đi chứ."

Lâm Xảo Hoa mặt lạnh tanh nghe chồng lải nhải. Từ năm 1978, khi nhà nước bắt đầu khôi phục chế độ bình xét chức danh ngành y, đến nay cô vẫn chỉ dậm chân tại chỗ với cái mác "bác sĩ" quèn. Thậm chí cô còn chưa vươn tới được hàm "bác sĩ điều trị chính", thấp hơn hẳn cô bác sĩ trẻ Vân Hướng Chân một bậc.

Nhưng trách cô sao được? Một bác sĩ phẫu thuật tim mạch như cô, hiện tại chỉ được phân công ngồi phòng khám bệnh ngoại trú. Suốt bao năm không được đụng vào con d.a.o mổ, chưa bị tống cổ khỏi khoa đã là may mắn lắm rồi.

"Anh nhìn xem những người được phong hàm phó chủ nhiệm toàn ở cái độ tuổi nào? Trẻ nhất cũng phải bốn, năm mươi tuổi mới lết lên được cái chức ấy!"

Ông chồng chép miệng ngán ngẩm: "Thì bét ra em cũng phải phấn đấu giật lấy cái mác bác sĩ điều trị chính chứ. Trình độ như em ai chẳng làm được? Đừng có mà hoang tưởng trèo cao đòi lên làm phó chủ nhiệm."

Lâm Xảo Hoa nghẹn lời: "..."

Bất giác, tâm trí cô lại bay đến chỗ Vân Hướng Chân. Con ranh đó mới tí tuổi đầu, xuất thân bần hàn chẳng có chống lưng nương tựa, dựa vào cái thá gì mà dám cạnh tranh chức phó chủ nhiệm?

Lâm Xảo Hoa cố nén cơn giận, bình thản buông một câu: "Đợi đến ngày mai là biết tay nhau ngay."

"Ngày mai? Mai là ngày thanh tra bình bầu à?"

Lâm Xảo Hoa ngân nga một câu hát hỉ hả bưng rổ bánh bao đi ra nhà ngoài.

Ông chồng nhìn theo lầm bầm c.h.ử.i thề: "Con mụ điên, dạo này càng lúc càng chập mạch."

Sáng hôm sau, Lâm Xảo Hoa lọ mọ trở dậy từ 6 giờ sáng để chuẩn bị điểm tâm. Chồng cô ngủ ngáy o o như lợn c·hết, lay mỏi tay cũng không thèm dậy. Cô tức tối đạp một cú rõ đau vào sườn, anh ta chỉ gãi gãi vài cái như bị muỗi đốt rồi lật người ngáy tiếp. Lâm Xảo Hoa vội vã chạy trốn khỏi căn buồng chật hẹp bức bối ấy. Ở trong cái l.ồ.ng chim này thêm một giây phút nào, cô cảm giác mình sẽ nghẹt thở mà c.h.ế.t mất.

Nhưng cứ nghĩ đến đợt thanh tra bất ngờ ngày hôm nay, tâm trạng Lâm Xảo Hoa bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Cô đến bệnh viện từ rất sớm. Vừa bước chân vào hành lang khoa, cô đã đảo mắt tăm tia và phát hiện cửa phòng làm việc của Vân Hướng Chân đang mở toang. Cô lấm lét đi nhanh tới rình mò.

Vân Hướng Chân không có ở trong phòng, thay vào đó là con em họ Vân Ngưng đang thảnh thơi ngồi sau bàn làm việc. Trên bàn la liệt các loại linh kiện điện t.ử nhỏ xíu. Vân Ngưng cầm chiếc tua vít mini trên tay, trước mặt còn bày sẵn dăm ba dụng cụ kỳ lạ mà Lâm Xảo Hoa chưa từng nhìn thấy bao giờ. Cô ta đang cắm cúi sửa chữa một thứ gì đó.

Lâm Xảo Hoa giật thột bước vào, giọng lắp bắp: "Cô... cô đang làm gì ở đây..."

Vân Ngưng ngước mắt lên, nở nụ cười vô cùng thân thiện: "À, đài radio của chị họ em bị hỏng, em rảnh rỗi nên mang ra sửa giúp chị ấy. Cái đài Sony này xịn phết đấy chị ạ, vứt đi thì phí phạm quá."

Ánh mắt Lâm Xảo Hoa dán c.h.ặ.t vào lớp vỏ nhựa quen thuộc của chiếc đài, l.ồ.ng n.g.ự.c khẽ thở hắt ra một tiếng nhẹ nhõm. Cô ta cười gượng: "Chị em nhà cô ai cũng đa tài đa nghệ nhỉ, đến cả radio mà cô cũng biết sửa cơ à?"

Vân Ngưng vung vẩy chiếc tua vít trên tay: "Chuyện nhỏ như con thỏ ấy mà."