Làm Nghiên Cứu Khoa Học Ở Khu Tập Thể Hàng Không [thập Niên 80] - Chương 91

Vân Ngưng: "?"

"Tại sao không thể là ba mươi năm hay năm mươi năm? Cô biết được chuyện gì sao?"

Vân Ngưng lại tiếp tục đưa tay lên xoa xoa trán: "Đau đầu quá đi mất."

Lục Lăng: "..."

Cái chiêu trò cũ rích này cô tính xài đến tận lúc biển cạn đá mòn luôn đấy à.

Hai người còn đang mải đấu võ mồm qua lại thì chuông điện thoại chợt réo vang.

Chiếc điện thoại bàn này là một trong số ít ỏi những "món đồ điện gia dụng" trong nhà, chủ yếu là vì nó có sử dụng đến điện.

Đây cũng là thứ do ngày xưa Vân Dương Thư được lắp đặt vì yêu cầu công việc. Hồi đó để tiện lợi cho quá trình trao đổi công việc, đại viện đã đặc cách kéo riêng một đường dây điện thoại, rất nhiều kỹ sư cao cấp đều được trang bị điện thoại bàn tại nhà riêng.

Thang Phượng Ngọc nhấc máy, đầu dây bên kia là Khang Tĩnh.

Bà kiên nhẫn nghe Khang Tĩnh trình bày một hồi, sau đó nhẹ nhàng đáp: "Được rồi, để tôi xin nghỉ một buổi qua đó xem sao."

Vân Ngưng liếc nhìn sang: "Bác gái lại thiếu tiền tiêu rồi hả mẹ?"

"Bác ấy không đả động gì đến chuyện tiền nong cả," Thang Phượng Ngọc giải thích, "Bác ấy bảo hôm nay có công việc vô cùng hệ trọng không thể xin nghỉ được, nhưng tình trạng của bà nội con lại không thể để trống người ở nhà chăm sóc, nên bác ấy nhờ mẹ qua đó túc trực giúp một buổi sáng."

"Nhờ mẹ qua đó chăm sóc á?" Vân Ngưng nghi ngờ ra mặt, "Chắc là thấy nhà mình không chịu ói tiền ra, nên bà ta muốn lôi mẹ ra vắt kiệt sức lao động đấy."

Thang Phượng Ngọc lắc đầu: "Mẹ cũng thấy chuyện này kỳ lạ lắm, bác ấy thế mà lại chủ động đề nghị bù cho mẹ nửa ngày tiền lương cơ đấy."

Với cái bản tính keo kiệt bủn xỉn vắt cổ chày ra nước của Khang Tĩnh, mà lại chịu tự nguyện moi tiền từ trong túi ra đưa cho người khác ư?

Bình thường bà ta chắc chắn sẽ gào lên cái điệp khúc "chăm sóc bà nội là bổn phận và trách nhiệm chung của tất cả mọi người" mới đúng chứ.

Vân Ngưng bừng tỉnh: "Mẹ! Quả nhiên là mẹ cũng thấy bác gái vô cùng bủn xỉn đúng không!!"

Thang Phượng Ngọc: "..."

Thang Phượng Ngọc vốn là người chuộng thể diện, bà rất hiếm khi mở miệng nói xấu ai bao giờ.

Về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, Vân Ngưng hỏi đến đâu bà sẽ trả lời đến đó, nói đúng sự thật, không chêm pha thêm những lời bình phẩm hay chỉ trích cá nhân.

Thang Phượng Ngọc ôn tồn nói: "Mẹ vẫn nên qua đó một chuyến xem sao, dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên bác ấy hạ mình mở miệng nhờ vả mẹ, biết đâu nhà bên đó thực sự có chuyện gấp rút."

Vân Ngưng khẽ nhướng mày, trong lòng vẫn hoài nghi không ngớt.

Cô quay ngoắt sang nhìn Lục Lăng: "Hôm nay anh có thể ở nhà làm việc được đúng không?"

Dạo gần đây do phải cày ải quá sức nên khoa đã đặc cách cho Lục Lăng nghỉ ngơi hai ngày. Tuy nhiên vì sợ làm chậm trễ tiến độ, anh đã xin phép khoa cho mang tài liệu về nhà làm việc tiếp.

Vốn dĩ Lục Lăng không hề có ý định ở ru rú trong nhà.

Nhưng anh luôn có dự cảm ánh mắt Vân Ngưng nhìn mình lúc này chẳng chứa đựng ý đồ gì tốt đẹp, bèn cảnh giác hỏi lại: "Cô muốn làm gì?"

Vân Ngưng phán xanh rờn: "Tôi thấy sắc mặt của anh có vẻ không được tốt cho lắm."

Lục Lăng: "? Tôi không hề bị đau đầu."

Vân Ngưng: "..."

"Mặc kệ, tóm lại là sắc mặt anh không tốt, hôm nay tôi phải ở nhà để chăm sóc anh," Vân Ngưng dứt khoát cầm lấy ống nghe điện thoại, "Tôi gọi điện cho Chủ nhiệm xin nghỉ phép một ngày đây."

Lục Lăng lại càng thêm phần cảnh giác cao độ: "Cô muốn xin nghỉ thì cứ việc nói thẳng là bản thân mình thấy không khỏe là xong, tại sao cứ nhất quyết phải lấy cớ là ở nhà chăm sóc tôi?"

"Thế thì còn phải hỏi," Vân Ngưng trưng ra vẻ mặt ngữ trọng tâm trường, "Anh không biết cái luật 'tránh điềm gở' (tị sấm) à? Nếu tôi cứ bô bô cái miệng nói là mình bị ốm để xin nghỉ, thì nhỡ đâu tôi lại lăn ra ốm thật thì sao. Đây là cả một hệ tư tưởng đấy, anh phải từ từ mà học hỏi."

Lục Lăng cẩn thận ngẫm nghĩ lại, hình như cũng có lý thật.

Có những lời quả thực không thể tùy tiện thốt ra khỏi miệng được, vừa nói gở một cái là tai họa rước thẳng vào thân ngay.

Chẳng hạn như có kẻ vừa mới vỗ n.g.ự.c tự hào khoe khoang mình đã mấy năm nay chưa từng biết cảm cúm ốm sốt là gì, thì có khi ngay tối hôm đó đã lăn đùng ra sốt hầm hập.

Cái lý luận này của Vân Ngưng nghe cũng thú vị phết, cô ấy...

Khoan đã.

Lục Lăng khựng lại: "Thế tôi thì không cần phải tránh điềm gở sao??"

* Từ nhà đạp xe đến chỗ Khang Tĩnh cũng phải mất mười phút.

Các tòa chung cư tập thể thường được ưu tiên xây dựng ở những vị trí đắc địa, còn khu nhà ống (đổng t.ử lâu) kiểu cũ lại bị đẩy ra tít tận các góc khuất rìa ngoài.

Thang Phượng Ngọc đạp xe đến dưới lầu nhà Khang Tĩnh rồi dựng gọn xe ở đó.

Thời gian vẫn còn khá sớm, dưới mấy chiếc ghế đá dưới lầu đã có rải rác vài người ngồi túm tụm trò chuyện, đâu đó còn có mấy cô chú lớn tuổi đang thong thả tập Thái Cực Quyền.

Tuyệt đối không được phép xem thường bất kỳ một cá nhân nào sống trong cái đại viện này. Một ông lão trông có vẻ già nua bình thường, rất có thể lại là một vị chuyên gia hàng đầu về tên lửa đã về hưu.

Mọi thứ xung quanh đều toát lên một vẻ tĩnh lặng, bình yên đến lạ thường.

Thang Phượng Ngọc rảo bước đi lên lầu.

Hành lang của kiểu nhà ống này không phải là không gian mở lộ thiên. Bước vào bên trong, hai bên đều là các căn hộ san sát nhau, kết cấu trông khá giống với khu ký túc xá của công nhân viên chức.

Tuy nhiên hành lang ở đây không được sáng sủa thông thoáng như khu ký túc xá, cứ hai gia đình lại phải dùng chung một cái bệ bếp xây chung chiêng ngay ngoài hành lang.

Lúc này đang là thời điểm các gia đình lục tục nấu nướng bữa sáng, cả khu nhà ống rộn rã những âm thanh xào nấu ồn ào.

Thang Phượng Ngọc bước đến trước cửa nhà Khang Tĩnh, đưa tay gõ cửa.

Khang Tĩnh quần áo chỉnh tề tươm tất ra mở cửa.

Bà ta đã khoác sẵn túi xách trên vai: "Phượng Ngọc à, cuối cùng thím cũng đến rồi, may mà có thím. Cái lão anh trai của thím đúng là chẳng được tích sự gì, chị bây giờ chỉ biết trông cậy cả vào thím thôi."

Thái độ nhiệt tình vồn vã đến mức bất thường này hoàn toàn không giống với bản tính thường ngày của Khang Tĩnh chút nào.

Thang Phượng Ngọc liếc mắt nhìn vào bên trong nhà: "Mẹ đã dậy chưa chị?"

"Chưa đâu, chưa đâu," Khang Tĩnh vừa lia lịa đáp lời vừa hối hả lách người bước ra ngoài, "Mẹ phải ngủ một giấc dài đến tận mười giờ mới tỉnh cơ. Đến lúc đó thím cứ hâm lại nồi cháo cho bà ấy ăn là được, đừng có đ.á.n.h thức bà ấy làm gì nhé."

Thang Phượng Ngọc thoáng sửng sốt: "Ngủ đến tận mười giờ cơ á?"

Người già tuổi tác càng cao thì thời gian ngủ càng ít đi, ngay cả bản thân bà bây giờ cũng chẳng mấy khi ngủ nướng được đến tận mười giờ.

Bà cụ năm nay đã ngoại bát tuần rồi, mà lại có thể ngủ một giấc say sưa đến tận mười giờ sáng sao?

Khang Tĩnh vội vã đ.á.n.h trống lảng: "Tóm lại là thím tuyệt đối, tuyệt đối không được phép làm ồn đ.á.n.h thức mẹ đâu đấy. Chị đang vội đi làm, chị đi trước đây!"

Đúng lúc Khang Tĩnh tưởng chừng như đã trút bỏ được gánh nặng, chuẩn bị thành công chuồn êm thì Vân Ngưng chẳng biết từ xó xỉnh nào bất thình lình lù lù xuất hiện chặn đứng đường đi.

Hành lang đông đúc người qua lại, Khang Tĩnh lại đang trong trạng thái tâm thần bất định, mãi đến khi Vân Ngưng đứng lù lù ngay trước mặt, bà ta mới hốt hoảng nhận ra.

Vân Ngưng cười tít mắt: "Bác gái à, bác vội vã đi đâu thế?"

Sắc mặt Khang Tĩnh trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Vân Ngưng cười khẩy trong bụng.

Khang Tĩnh không ưa gì cô thì ai cũng biết, nhưng đến mức vừa nhìn thấy cô đã sợ hãi kinh hoàng đến thế này thì quả thực bất thường.

Lẽ nào trông cô còn đáng sợ hơn cả quỷ dữ hay sao?

Nội tâm Khang Tĩnh gào thét: Đáng sợ hơn nhiều.

Khang Tĩnh cố nặn ra một nụ cười vô cùng mất tự nhiên: "Tiểu Ngưng sao cũng đến đây thế này."

"Cháu không yên tâm về bà nội mà," Vân Ngưng cố tình cao giọng để những người hàng xóm đang đứng nấu ăn xung quanh đều nghe thấy rõ mồn một, "Bà nội cháu tuổi đã cao, tuần trước vừa mới tái phát bệnh nhồi m.á.u não, cũng may nhờ có bác gái đưa đi bệnh viện cấp cứu kịp thời nên mới vớt vát lại được cái mạng già đấy ạ."

Sắc mặt của mấy người hàng xóm xung quanh lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.

Bọn họ đều sống chung trên một tầng lầu, cái sàn nhà ọp ẹp này cách âm kém đến mức nào ai cũng rõ, nhà bên cạnh có tiếng động gì là vách bên này nghe rõ mồn một.

Tuần trước? Có nghe phong thanh gì về việc bà cụ nhà họ Vân phải đi cấp cứu ở bệnh viện đâu nhỉ? Rõ ràng bà cụ vẫn luôn nằm ru rú ở trong nhà cơ mà.

Lẽ nào bà cụ phát bệnh, nhưng Khang Tĩnh lại nhẫn tâm nhốt bà cụ ở nhà không thèm đưa đi chữa trị sao?

Viện 711 là bệnh viện dành riêng cho cán bộ công nhân viên. Mặc dù bà cụ Vân không phải là nhân viên chính thức nên không được hưởng nhiều chính sách ưu đãi, nhưng chi phí khám chữa bệnh ở đó so với các bệnh viện bên ngoài vẫn rẻ hơn được một khoản kha khá.

Bệnh nhồi m.á.u não ư, vào viện cũng chỉ tốn mấy mũi tiêm t.h.u.ố.c thôi mà, ngay cả chút tiền cỏn con ấy mà bà ta cũng tiếc không dám bỏ ra sao?

Khang Tĩnh ngày thường lúc nào cũng tỏ vẻ ta đây là người hiền lành đức độ cơ mà, hóa ra bản chất cũng...

Khang Tĩnh không dám tiếp tục nán lại trước cửa lâu hơn nữa, bà ta vươn tay kéo tuột Vân Ngưng đi: "Ở đây có một người túc trực là đủ rồi, đừng có để chậm trễ giờ giấc đi làm của cháu."

Vân Ngưng vô cùng sảng khoái gật đầu cái rụp: "Được thôi ạ."

Khang Tĩnh còn chưa kịp phản ứng lại xem tại sao hôm nay cô lại dễ bảo đến thế, thì đã nghe Vân Ngưng bồi thêm một câu: "Cháu vào ngó bà nội một cái rồi đi luôn."

Khang Tĩnh thất thanh hét lên: "Đừng!"

Giọng nói the thé nhọn hoắt của bà ta ch.ói tai đến mức lấn át luôn cả tiếng xèo xèo xào nấu của mấy bệ bếp xung quanh.

Tất cả mọi người đồng loạt hướng ánh mắt đầy nghi hoặc về phía Khang Tĩnh.

Vân Ngưng cười như không cười nhìn bà ta: "Sao cháu lại không được vào thăm bà nội? Bác gái, không lẽ bà nội đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Trước khi đến đây Vân Ngưng vốn chỉ mơ hồ nghi ngờ, nhưng sau khi chứng kiến thái độ hoảng loạn, cuống cuồng muốn tống khứ mọi rắc rối sang cho người khác của Khang Tĩnh, cô đã dám khẳng định chắc nịch một trăm phần trăm là Khang Tĩnh đang che giấu một bí mật tày đình nào đó.

Bà ta thậm chí còn sẵn sàng bỏ tiền túi ra để được rời khỏi cái nhà này một cách trót lọt, sự việc này chắc chắn không hề đơn giản chút nào.

Vân Ngưng không thể để Thang Phượng Ngọc một thân một mình đối mặt với mớ rắc rối này được, nên đã đặc biệt xin nghỉ phép một buổi để đi theo bọc lót cho bà.

Khang Tĩnh không hề gào thét lu loa lên như cái thói quen oai oái thường ngày.

Nghe thấy những lời chất vấn của Vân Ngưng, trên khuôn mặt bà ta chỉ hiện lên một nỗi kinh hoàng tột độ.

Trông bà ta lúc này hệt như một kẻ đang chới với giữa vũng lầy, chỉ chực chờ một giây tiếp theo là sẽ bị bùn lầy nuốt chửng hoàn toàn.

Vân Ngưng lách người sải bước vào trong nhà.

Những người hàng xóm xung quanh cũng tò mò rướn cổ nghển đầu vào hóng hớt.

Thế giới của Khang Tĩnh tĩnh lặng được đúng hai giây ngắn ngủi, ngay sau đó, bà ta như một con thú điên cuồng bất chấp tất cả lao sầm sập về phía Vân Ngưng.

Vân Ngưng nhanh trí xoay người lại, trưng ra vẻ mặt vô cùng bi thương, thê t.h.ả.m: "Bác gái, cháu chỉ vì quá lo lắng cho tình trạng sức khỏe của bà nội thôi mà. Các anh chị cô chú ơi, làm ơn cản bác gái cháu lại giúp cháu với."

Những người hàng xóm của Khang Tĩnh ngày thường vẫn luôn giữ thái độ hòa hảo, dĩ hòa vi quý với bà ta, vậy mà lúc này lại thực sự bị những lời nói của Vân Ngưng thuyết phục, đồng loạt xúm vào vây giữ lấy Khang Tĩnh.

Bọn họ nhỏ nhẹ khuyên can: "Sức khỏe của bà cụ mới là quan trọng nhất."

"Bà cụ ở trong nhà thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ, cháu gái người ta có lòng hiếu thảo muốn vào thăm một cái thì có làm sao đâu."

Vân Ngưng vặn tay nắm cửa căn phòng nhỏ đẩy ra.

Bà cụ Vân đang nằm im lìm trên chiếc giường đơn, đắp một lớp chăn dày cộp, dáng vẻ vô cùng an nhiên, tĩnh lặng.

Thời gian dường như ngưng đọng lại, Vân Ngưng lặng thinh không thốt lên lời, cứ thế đăm đăm nhìn người bà đang nằm bất động trên giường.

Trong đầu cô lại tua nhanh qua vài mảnh ký ức vụn vặt. Lần đó là dịp Tết Nguyên Đán, trong nhà mổ một con gà mái già để cải thiện bữa ăn. Bà cụ đích thân xuống bếp hầm gà, vừa nấu vừa liên tục xuýt xoa tiếc rẻ.

Cả một đại gia đình túm tụm lại chia nhau độc một con gà, mỗi người gắp được vài ba miếng thịt là cùng.

Nguyên chủ thèm thuồng nhìn chằm chằm vào chiếc cánh gà ngon lành.

Trong bát của Vân Hướng Chân đã chễm chệ một chiếc cánh gà do đích thân Khang Tĩnh gắp cho.

Vân Hướng Chân lóng ngóng cầm đũa định bụng sẽ gắp nốt chiếc cánh gà còn lại cho em gái, nhưng đũa còn chưa kịp chạm tới thì đã bị bà cụ gạt phắt đi.

Bà cụ gắp luôn cả chiếc cánh gà thứ hai thả nốt vào bát của Vân Hướng Chân, sau đó quay sang cười vô cùng hiền từ độ lượng với nguyên chủ: "Cái phần này ít thịt lắm, tiểu Ngưng đừng ăn, ăn mấy chỗ nhiều thịt ấy."

Nói đoạn, bà ta gắp cho nguyên chủ mấy miếng lườn gà khô khốc, toàn là xương xẩu sụn mỡ.

Một người mà cô chẳng có chút tình cảm gắn bó ruột thịt nào đã cứ thế ra đi.

Khóe môi của bà cụ hơi cong lên tạo thành một nụ cười mỉm mờ nhạt, đôi mắt nhắm nghiền, thoạt nhìn thì có vẻ như đang chìm vào một giấc ngủ bình yên, nhưng lại toát ra một cảm giác gượng gạo, sai trái đến rợn người.

Đau buồn thì chắc chắn là không có rồi, nhưng cũng chẳng mảy may vui sướng, hả hê gì cho cam.

Đối với Vân Ngưng mà nói, cái c.h.ế.t này giống hệt như một sự kiện dửng dưng hoàn toàn nằm ngoài cuộc sống của cô vậy.

Nhưng xuất phát từ lòng kính sợ đối với sinh mệnh của mỗi con người, Vân Ngưng vẫn cảm thấy có chút gì đó nghẹn ngào, lạc lõng.

Người đã c.h.ế.t, mọi ân oán nợ nần coi như xí xóa.

Bà cụ vừa nhắm mắt xuôi tay, phản ứng đầu tiên của những đứa con thân sinh ra lại không phải là đau thương, xót xa.

Bầu không khí tĩnh mịch chẳng thể kéo dài được bao lâu. Giữa những tiếng kinh hô đầy thảng thốt của những người hàng xóm, Khang Tĩnh là người đầu tiên vỡ trận bùng nổ: "Tôi đã nói với các người là bà ấy đang cần nghỉ ngơi rồi cơ mà, tại sao cứ nhất quyết phải xông vào đây?!"

Những người hàng xóm ai nấy đều mang vẻ mặt vô cùng khó xử, ngượng ngùng: "Khang Tĩnh à, bà cụ hình như đã..."

Khang Tĩnh lập tức chối bay chối biến: "Không liên quan gì đến tôi hết! Tôi đã ra khỏi nhà từ lâu rồi, chính là bọn họ đã làm càn ở trong phòng!"

Bà ta sấn sổ lao đến trước mặt Thang Phượng Ngọc, điên cuồng chỉ trích lăng mạ: "Có phải thím đã giở trò gì với mẹ rồi đúng không? Thím vẫn luôn ghi hận mẹ, thím lúc nào cũng mồm năm miệng mười oán trách mẹ đối xử thiên vị!"

"Cả mày nữa!" Khang Tĩnh chĩa ngón tay nhọn hoắt vào mặt Vân Ngưng, nghiến răng nghiến lợi rít lên, "Mày từ bé đã là cái thứ cứng đầu cứng cổ không biết vâng lời, bây giờ lại càng trở nên ngoa ngoắt, xảo quyệt. Bà nội mày thiên vị tiểu Chân hơn thì cũng là lẽ đương nhiên, trách ai được cơ chứ, tại con tiểu Chân nó ngoan ngoãn hiểu chuyện! Mày đem ra so sánh với con tiểu Chân thử xem, ai mà chẳng yêu thương nó hơn mày! So về thành tích học tập, so về tính cách, so về..."

"Đủ rồi đấy." Thang Phượng Ngọc hiếm hoi lắm mới lên tiếng ngắt lời.

Thang Phượng Ngọc kể từ khi gả vào nhà họ Vân, trước nay chưa từng cảm thấy bản thân mình phải chịu bất kỳ uất ức thiệt thòi nào.

Bà và Vân Dương Thư dọn ra ở riêng, Vân Dương Thư lại là người vô cùng chu đáo biết săn sóc vợ, chỉ cần có thời gian rảnh rỗi là mọi việc lớn nhỏ trong nhà ông đều chu toàn, sắp xếp đâu ra đấy.