Lê Bạch - 5

Ta nhớ tới những năm sống ở nông trang, nhớ gia đình quản sự luôn ngang nhiên khinh rẻ chúng ta.

Thê t.ử của Tiền Chương là một phụ nhân miệng độc, thích tụ tập cùng tá điền nói nương ta ngoài mặt đoan trang, bên trong chẳng qua là thứ đàn bà dâm đãng.

Ta từng cảnh cáo nếu bà ta còn nói thêm một lần sẽ g.i.ế.c.

Bà ta ngoài mặt sợ hãi, sau lưng vẫn chẳng kiêng dè, bởi biết có đại cữu mẫu chống lưng.

Ta đã nhịn quá lâu.

Tối hôm ấy, ta cầm d.a.o gõ cửa nhà bà ta.

Bà tưởng trượng phu trở về nên vừa mở cửa liền khựng lại khi thấy ta.

Ta không cho bà ta cơ hội nói gì, một d.a.o đ.â.m thẳng vào bụng.

Bà ta quay đầu muốn chạy, ta từ phía sau đ.â.m thêm một nhát, rồi kéo cổ lại cắt ngang yết hầu.

G.i.ế.c người khác hoàn toàn g.i.ế.c ch.ó.

Mỗi lần lưỡi d.a.o đi vào da thịt, cơn cuồng loạn trong lòng ta lại lắng xuống một chút, thậm chí thoải mái đến đáng sợ.

Trong năm đại hạn mà nhà Tiền Chương vẫn giấu đầy lương thực.

Quả nhiên vị quản sự béo bở này đã tự nuôi mình cùng thê t.ử thành hai con chuột chờ d.a.o.

Từ nay ta cũng không cần tới Diêu phủ vay lương nữa.

Ta người đầy m.á.u trở về nhà.

Thi thể Tiền Chương vẫn nằm trên giường, mùi tanh đặc quánh trong phòng.

Còn nương ta đã treo cổ trên xà nhà.

Trời đã tối, cả nông trang im phăng phắc.

Trong phòng không ai thắp đèn.

Từ nay về sau cũng sẽ chẳng còn ai để một ngọn đèn chờ ta trở về nữa.

Thi thể trên xà tóc xõa che mặt, ta đứng ngoài cửa, nhìn thật lâu rồi bật cười.

Ta không còn nương.

Trên đời chỉ còn lại một mình ta.

Năm Thừa Khánh thứ hai mươi mốt, cuối cùng trời đổ một trận mưa lớn.

Nạn hạn hán kết thúc, mầm cỏ xanh mọc đầy ruộng.

Hai năm mất mùa đã chôn không biết bao nhiêu người.

Thi thể vợ chồng Tiền Chương bị ta đốt sạch, cũng chẳng ai rảnh truy cứu họ c.h.ế.t thế nào, bởi có thể sống sót qua năm đó đã là may mắn.

Đến khi cỏ mọc xanh trên mộ nương, đại cữu cữu và nhị cữu cữu mới tới nông trang.

Nhị cữu Lê Bách Viễn mặt xám như tro, quỳ rất lâu trước mộ, dường như không thể chấp nhận người đã c.h.ế.t thật rồi.

Từ khi hai mẹ con ta bị đuổi tới nông trang, ông ấy gần như không có cơ hội gặp nương.

Một phần vì năm đó chuyện bị lộ, đại cữu cữu quản ông rất c.h.ặ.t, phần khác là vì nương không muốn nhìn mặt ông.

Có lần nhị cữu đã đứng ngoài cửa phòng rất lâu, nương vẫn không mở.

Đồ ông mang tới đều bị bà ném hết xuống mương.

Thuở nhỏ, ta nhớ nhị cữu từng đối xử với mình rất tốt.

Hai vị cữu mẫu và biểu ca hễ mắng c.h.ử.i mẹ con ta mà bị ông nghe thấy, ông đều tranh cãi tới cùng.

Ông từng dẫn ta ra phố mua kẹo hồ lô, mua điểm tâm, thấy cây trâm đẹp cũng mua rồi dặn ta đem về cho nương.

Nhưng ông thường xuyên theo thương đội đi xa, chẳng thể che chở chúng ta được bao lâu.

Những chuyện bẩn thỉu ấy, lúc đó ta không muốn nhắc lại.

Ta chỉ nói với hai vị cữu cữu từ nay nông trang Mễ huyện phải thuộc về ta.

Sau nạn hạn hán, mọi thứ bắt đầu sống lại.

Ta không thuê quản sự mới, tự mình kiểm sổ, tính tô tức của từng tá điền.

Cũng trong năm ấy, ta nhặt được một cô nương gần c.h.ế.t đói ven đường.

Nàng tên Hòe Hoa, trốn từ huyện Thiên Âm, nơi từng xảy ra chuyện người ăn thịt người, tới đây.

Nhà nàng vốn mở gánh xiếc, từng có chút gia sản, nhưng khi một thạch thóc bị đẩy lên tới vạn lượng bạc, cả nhà vẫn chẳng còn đường sống.

Họ từng muốn bỏ xứ chạy nạn, cuối cùng phát hiện đi đâu cũng là cảnh đói kém.

Đến cuối cùng chỉ còn Hòe Hoa sống sót.

Nàng biết dùng kiếm, lúc đói lả nằm bên đường vẫn ôm c.h.ặ.t thanh kiếm trong lòng.

Ta cho nàng một bữa cơm.

Từ đó nàng đi theo ta, mở miệng là cô nương, ngậm miệng cũng cô nương.

Ta nói nàng lớn tuổi hơn, đáng lẽ ta phải gọi một tiếng tỷ tỷ.

Hòe Hoa lắc đầu, nói ta có ân cứu mạng, lại cho nàng cơm ăn, từ nay mạng của nàng chính là của ta.

Lam Quan mất tích gần ba năm rồi cũng trở về.

Hắn cao lên rất nhiều, thân thể rắn chắc, tóc vẫn rối nhưng mặt mày càng tuấn tú.

Vừa thấy ta, mắt hắn lập tức đỏ lên, giọng tủi thân như đứa trẻ, nói rằng hắn nhớ Âm Âm.

Về sau ta mới biết năm đại hạn ấy hắn ra ngoài kiếm thức ăn, bị thổ phỉ trên núi bắt đi.

Ba năm trong ổ thổ phỉ, hắn làm trâu làm ngựa, đến khi có cơ hội mới trốn được xuống núi.

Không biết nên gọi là may hay rủi, thiên hạ c.h.ế.t đói vô số, hắn trái lại nhờ bị bắt mà sống sót.

Ngoại gia ta nhiều đời buôn bán.

Năm mười lăm tuổi, ta cũng học được đôi phần bản lĩnh đó.

Nông trang được quản lý ổn thỏa, ta còn mở một cửa hàng trong thành bán bánh nướng kẹp thịt, để Lam Quan trông coi cùng hai người làm thuê.

Diêu Cảnh Niên rảnh rỗi từng đến nông trang thăm ta.

Nàng mặc váy gấm thêu hoa, phía sau dẫn hai thị nữ, đi giữa ruộng đồng mà vẫn giống tiên nữ lạc xuống phàm trần.

Hôm ấy ta đang học kiếm cùng Hòe Hoa.

Diêu Cảnh Niên thấy thú vị, cầm lấy kiếm múa vài đường, động tác lưu loát đẹp mắt khiến ta kinh ngạc.

Nàng chỉ nhàn nhạt nói đó là mấy chiêu phòng thân.

Khi ấy nàng đã mười bảy, quý nữ thế gia ở tuổi này phần lớn đều bắt đầu nghị thân.

Diêu Cảnh Niên cũng không ngoại lệ, nàng sớm muộn phải trở lại Kinh thành.

Nhưng trước khi đi, nàng cùng ta làm một chuyện đủ chấn động cả Ung Châu.

Từ khi có tiền trong tay, ta đã âm thầm dò hỏi tung tích một người: Tú Thanh, nha hoàn hồi môn năm xưa của nương.

Cái c.h.ế.t của nương để lại trong ta một lỗ thủng không sao lấp kín.

Rất nhiều đêm ta chẳng ngủ, chỉ ngồi bên giường trong căn phòng tối, xõa tóc nhìn lên xà nhà cho đến khi trời sáng.

Nương có vô số điều khiến người khác chê trách, lại nhu nhược đến mức làm ta tức giận, nhưng cả tấm lòng bà đều đặt lên người ta.