Lệnh Nghi Xuất Giá - 7 (hết)

13

Kể từ khi nữ t.ử được phép vào Minh Nghĩa Đường học tập, nguyện vọng tham gia khoa cử của các nữ t.ử cũng ngày một mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng, vì trở ngại quá lớn, suốt gần mười năm qua việc ấy vẫn chưa thể thực hiện.

Đến năm nay, Hoàng thượng và các vị đại thần cuối cùng cũng chịu nới lỏng, quyết định thí điểm cho nữ t.ử tham gia khoa cử.

Khi phụ thân mang tin này trở về, phản ứng đầu tiên của ta là tim đập dồn dập, vui mừng đến mức ngay cả đầu ngón tay cũng khẽ run lên.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc kế tiếp, ta lại nhớ đến ngày thành thân với Tạ Tri Yến.

Nếu muốn tham gia khoa cử, ta nhất định phải dời lại hôn kỳ.

Đúng lúc ta còn chưa biết phải mở lời thế nào, Tạ Tri Yến đã vội vã đến tìm.

Hắn chạy đến mức hơi thở còn chưa kịp ổn định đã lên tiếng:

"Tiết Lệnh Nghi, chắc nàng cũng đã biết tin nữ t.ử được phép tham gia kỳ khoa cử lần này rồi, phải không?"

"Nàng có muốn tham gia không?"

Ta nhìn hắn, kiên định gật đầu:

"Ta muốn."

"Nhưng mà..."

Hắn mỉm cười nói:

"Nàng đã muốn, thì sẽ không có 'nhưng mà'."

"Lệnh Nghi, nàng có biết từ khi nào ta động lòng với nàng không? Chính là lúc nàng ở Minh Nghĩa Đường, tài tư mẫn tiệp, hạ b.út như có thần. Dáng vẻ khi ấy của nàng thật khiến người khác say lòng."

"Ta không muốn trở thành vật cản trên con đường của nàng. Nếu nàng bỏ lỡ cơ hội này, thì ngay cả ta cũng sẽ thấy tiếc thay cho nàng."

Ta nhớ lại những ngày cùng hắn tranh luận, biện giải không ngừng, trong mắt bất giác tràn đầy ý cười:

"Tạ Tri Yến, chàng hãy đợi ta. Ta nhất định sẽ để chàng được tận mắt chứng kiến bản lĩnh của ta."

14

Trước đây, ta chỉ được nghe nam t.ử kể lại tình hình trong trường thi.

Nay có thể tự mình bước vào trường thi trải nghiệm, trong lòng ta tràn ngập niềm kích động và hân hoan.

Sau vài lần hít thở thật sâu, ta dần lấy lại bình tĩnh, chuyên tâm làm bài.

Trong lúc toàn tâm toàn ý ứng thí, thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt.

Khi bước ra khỏi trường thi, sắc mặt ta đã hơi tái nhợt, nhưng đầu óc lại vô cùng minh mẫn.

Phụ thân và Tạ Tri Yến vừa thấy ta đi ra liền lập tức bước đến, cùng lúc hỏi ta đủ mọi câu.

Ta vui vẻ cười đến híp cả mắt.

Bất luận kết quả ra sao, chỉ cần đã nắm lấy cơ hội này, ta cũng không còn điều gì phải hối tiếc.

Giữa lúc vội vã, ta dường như trông thấy bóng dáng Bùi Diễn. Thần sắc hắn nặng nề, định bước về phía ta, nhưng vừa nhấc chân lên một bước lại dừng lại.

Khi kết quả được công bố, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ.

Trong ba người đứng đầu kỳ thi, vậy mà lại xuất hiện tên của một nữ t.ử!

Tiết Lệnh Nghi.

Các đồng môn ở Minh Nghĩa Đường lại chẳng hề cảm thấy kinh ngạc, chỉ tỏ vẻ tán thưởng như thể mọi chuyện vốn dĩ nên như vậy.

Sau đó, ta vào tham dự điện thí, diện kiến Hoàng thượng.

Ta không kiêu không nịnh, đối đáp lưu loát.

Ngay cả những vị đại thần vốn mang thành kiến với ta cũng không thể bắt bẻ lấy một điều.

Đến khi định thứ hạng, Hoàng thượng cân nhắc hồi lâu, cuối cùng ban cho ta ngôi vị Thám hoa.

Tân khoa Thám hoa cưỡi ngựa dạo khắp phố phường, hồng bào rực rỡ, cài hoa trước mũ, dải lụa buông dài.

Đó vốn là nghi thức vẫn luôn có sau mỗi kỳ điện thí, nhưng lần này lại náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Hương nang và khăn tay của các cô nương tung xuống như mưa. Trong ánh mắt các nàng ánh lên niềm rạng rỡ cùng sự tự hào.

Con đường này không chỉ mình ta bước đi, mà các nàng cũng đang cùng ta sải bước.

Về sau sẽ còn có nhiều nữ t.ử hơn nữa tham gia khoa cử, đề danh bảng vàng, bước vào điện thí.

Chỉ cần triều đình trao cho chúng ta một cơ hội được tham dự.

15

Ta được bổ nhiệm chức Biên tu hàm Thất phẩm.

Quan chức tuy nhỏ, nhưng ta luôn tận tâm tận lực, chưa từng có một ngày lơ là.

Dẫu ban đầu các đồng liêu còn có đôi lời dị nghị, ta cũng dùng thực lực khiến họ phải im lặng.

Hôn sự giữa ta và Tạ Tri Yến cũng vì thế mà hết lần này đến lần khác dời lại, năm này qua năm khác.

Bước chân vào quan trường, ta mới hiểu cảm giác ấy tuyệt vời đến nhường nào. Điều ta nghĩ đến chỉ là không ngừng thăng quan tiến chức, giành lấy nhiều quyền lên tiếng hơn.

Sau này sẽ còn có nhiều nữ t.ử bước vào quan trường, ta muốn thay các nàng mở đường, dò xét lối đi phía trước.

Về phần Bùi Diễn, mãi đến kỳ khoa cử lần thứ ba hắn mới đề danh bảng vàng. Phụ thân hắn cũng nhờ quan hệ mà thu xếp cho hắn một chức vụ nhàn hạ.

Lần gặp lại ta, hắn đã phải khom người hành lễ.

Bùi Diễn ngày ngày sống nhàn tản, chẳng hề để tâm đến công vụ. Hắn đã bàn chuyện hôn sự với nhiều nhà, nhưng đều không thành.

Hắn ngày càng sa sút, dần dần chìm trong men rượu. Đến cả phụ thân hắn cũng thất vọng tột cùng, dứt khoát quay sang dốc sức bồi dưỡng thứ t.ử.

Đến năm thứ tám, ta đã thăng lên chức Chính Tứ phẩm.

Cũng chính trong năm ấy, cuối cùng ta và Tạ Tri Yến cũng thành hôn.

Đêm tân hôn, ta hỏi hắn:

"Chàng có hối hận vì đã chờ ta suốt bao năm qua không?"

Tạ Tri Yến nhìn ta bằng ánh mắt chan chứa thâm tình, ôm c.h.ặ.t ta vào lòng rồi khẽ thở dài:

"Không hối hận. Vinh quang của nương t.ử cũng là niềm tự hào của phu quân."

"Ta cam tâm tình nguyện."

Màn đỏ cuộn sóng, nến hỷ cháy cạn.

Không phụ đêm xuân tươi đẹp này...

(Hết)