Liên Chi - 3

Vân Chiêu đỏ bừng cả mặt, vừa tủi thân vừa khó hiểu.

"Tỷ tỷ, muội biết con người của tỷ. Là Tề Túc suốt ngày lén nhìn tỷ, mở miệng hay ngậm miệng đều không rời khỏi tỷ."

Nói đến đây, nàng bật khóc nức nở.

"Mẫu thân, có phải con rất kém cỏi không?"

"Có phải con thật sự quá nghịch ngợm, chẳng hiểu quy củ, chỗ nào cũng không bằng tỷ tỷ?"

"Dĩ nhiên là không!"

Ta lau nước mắt cho nàng, giọng điệu kiên định.

"Con hoạt bát đáng yêu, mẫu thân thương con, Hoàng bá phụ và Hoàng bá mẫu cũng thương con, mấy biểu ca biểu muội đều thương con, ngay cả tỷ tỷ con cũng thương con."

"Đúng vậy!"

Vân Thần cuống quýt gật đầu. Nước mắt đã chảy đầy mặt, vậy mà nàng vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y muội muội, nghẹn ngào nói:

"Muội đâu có kém hơn tỷ. Muội muội, muội tốt như vậy, ai cũng sẽ yêu mến muội. Trái lại là tỷ... thân thể tỷ yếu ớt thế này, không trèo cây được, không cưỡi ngựa được, đến cả gió cũng chẳng dám hứng, là tỷ không bằng muội mới phải..."

Nàng càng nói càng buồn bã, càng nói giọng càng nghẹn ngào, không kìm được tiếng nấc.

Vân Chiêu cũng cuống lên.

"Không có! Không có đâu! Tỷ tỷ, tỷ đừng nói như vậy!"

Hai tỷ muội ôm chầm lấy nhau, khóc không thành tiếng.

Ta nhìn mà vừa xót xa, vừa buồn cười.

Đợi hai nha đầu khóc mệt rồi, ta mới vắt khăn sạch, lau nước mắt nước mũi cho cả hai, để lộ hai gương mặt nhỏ nhắn sạch sẽ.

"Chiêu Nhi, Thần Nhi, các con phải hiểu rằng trên đời này, sở thích của mỗi người đều khác nhau. Cũng giống như Chiêu Nhi thích cay mà không thích ngọt."

Ta nhìn Vân Chiêu, rồi lại nhìn sang Vân Thần.

"Còn Thần Nhi thì thích ngọt nhưng lại không ăn được cay."

"Ngũ vị nơi thế gian, có người yêu thích thì cũng sẽ có người không thích, đó là lẽ thường. Nhưng sẽ chẳng ai đem chua, ngọt, đắng, cay, mặn ra phân cao thấp, đúng không?"

Thấy hai nha đầu như có điều suy ngẫm, khẽ gật đầu, ta mới nghiêm mặt nói tiếp:

"Nhưng nếu có kẻ ăn trong bát lại ngó trong nồi, còn chê cả món trong bát của mình không ngon, hoàn toàn quên mất rằng chính mình đã cầu xin mới có được bát cơm ấy, vậy thì kẻ đó mới là sai."

"Đều là lỗi của Tề Túc!"

Vân Chiêu vẫn còn tức giận.

"Hắn đã có hôn ước với con, vậy mà còn chạy đến trước mặt tỷ tỷ ân cần lấy lòng, lại hết lời hạ thấp, chèn ép, khinh mạn con. Hắn căn bản không hề để con vào mắt, cũng chẳng hề coi tỷ tỷ ra gì, càng không hề xem phủ Công chúa chúng ta là gì!"

Vân Thần cũng sa sầm mặt.

"Hắn coi muội và ta như hai món ăn đặt trước mặt để lựa chọn. Hắn căn bản chưa từng tôn trọng chúng ta."

"Đúng vậy. Hạng nam nhân phẩm hạnh bất chính, tâm tính hèn hạ như thế, đừng nói làm phu quân, cho dù chỉ làm một hạ nhân hầu hạ bên cạnh các con, ta cũng không yên lòng."

Ta khẽ thở dài, nắm lấy tay hai nữ nhi, đặt chồng lên nhau.

"Vậy nên, loại người ấy vốn không đáng để hai tỷ muội các con phải phí lòng."

Ta dừng một chút rồi nói tiếp:

"Càng không có bất cứ nam nhân nào đáng để hai tỷ muội các con vì hắn mà trở mặt với nhau."

Mọi khúc mắc đã được nói rõ, hai tiểu cô nương đều có phần ngượng ngùng.

Hai người nhìn nhau, đôi mắt tròn xoe của Vân Chiêu khẽ đảo một vòng, cố nhịn cười rồi ghé sát lại.

"Tỷ tỷ, vừa nãy tỷ không nhìn thấy đâu. Tề Túc bị cha hắn đ.á.n.h t.h.ả.m lắm!"

Đôi mắt Vân Thần cũng sáng lên.

"Thật sao? Đánh nặng lắm à? Cha hắn không phải chỉ làm bộ để cho mẫu thân xem đấy chứ?"

04

Tĩnh Hải hầu quả thực đã xuống tay rất nặng với Tề Túc.

Hắn trọng thương, nằm liệt trên giường suốt ba tháng. Thương thế còn chưa lành hẳn, đã bị Tĩnh Hải hầu đưa về quê cũ ở Đăng Châu.

Vừa đi đã năm năm, suốt thời gian ấy, Tĩnh Hải hầu cũng chưa từng nhắc đến chuyện đón hắn trở lại.

Năm ấy, Vân Thần mười lăm tuổi, Vân Chiêu mười ba tuổi.

Người đến cầu thân không ít. Ta có ý giữ hai nữ nhi đến mười tám tuổi mới xuất giá, vì thế cứ từ từ lựa chọn, chậm rãi xem xét.

Một hôm, Vân Thần đỏ bừng mặt đến tìm ta, nói rằng nàng đã để ý một người.

Trong lòng ta giật thót, vội ngồi thẳng dậy.

"Là ai?"

Vân Thần e thẹn cúi đầu, hàng mi dài tựa cánh bướm khẽ rung, nhỏ giọng đáp:

"Là Thế t.ử phủ Vĩnh Hưng bá, Yến Thư Lang."

Ta lập tức lục tìm trong ký ức những điều liên quan đến cái tên này.

Phủ Vĩnh Hưng bá là một thế gia huân quý lâu đời ở Thịnh Kinh, truyền thừa đã gần trăm năm.

Vị Vĩnh Hưng bá đương nhiệm là người tài năng bình thường, nhưng vị nhị đệ của ông hiện giữ chức Lang trung Bộ Hình, nổi danh là người thiết diện vô tư, chấp pháp như sơn.

Nghe nói vị Thế t.ử phủ Bá này, Yến Thư Lang, học vấn khá xuất sắc, lại có quan hệ rất thân thiết với vị nhị thúc ruột của mình.

Gia thế cũng tạm ổn, miễn cưỡng xem như xứng đôi với nữ nhi của ta.

Ta cẩn thận suy nghĩ một hồi, trong lòng mới yên ổn được phân nửa, lại hỏi nữ nhi hai người quen biết nhau từ khi nào.

Thế t.ử phủ Vĩnh Hưng bá, Yến Thư Lang, vốn không nằm trong danh sách những người ta định chọn làm phu quân cho nàng.

Phụ thân hắn là Vĩnh Hưng bá, trong phủ thê thiếp đông đúc, thứ t.ử cũng không ít, hậu trạch rối ren, nếu gả vào đó e rằng sẽ phải hao tâm tổn trí.

Mặt Vân Thần càng đỏ hơn.

"Đầu tháng này, con ra đê dạo xuân, gặp một con mèo nhỏ rơi xuống sông. Chính Yến Thế t.ử đã cứu nó."

"Meo..."

Một tiếng mèo kêu non nớt vang lên. Một con mèo con lông vàng trắng thò đầu ra khỏi tay áo Vân Thần, hướng về phía ta mềm mại kêu hai tiếng.

Vân Thần nâng nó đến trước mặt ta, đôi mắt hạnh sáng còn hơn cả đôi mắt mèo.

"Mẫu thân, nó tên là Trừng Hổ."

5

Ta gặp Yến Thư Lang.

Dung mạo hắn thanh tú tuấn nhã, ánh mắt ngay thẳng, lời nói có chừng mực, tiến lui đều đúng lễ.

Mỗi khi nhìn về phía Vân Thần, trong mắt hắn đều ánh lên vẻ rạng rỡ.

Ở chỗ ta, ấn tượng ban đầu coi như đã vượt qua, nhưng để bàn đến hôn sự thì vẫn còn cách một quãng khá xa.

Vân Thần vẫn rất vui vẻ.

"Mẫu thân, con biết mà. Nữ t.ử xuất giá là đại sự cả đời, đương nhiên phải thận trọng hết mức. Có mẫu thân giúp con xem xét, con chỉ cần thuận theo lòng mình là được."

"Tuy nói vậy, nhưng con cũng phải biết giữ chừng mực."

Ta nhắc nhở nàng.

"Nếu trong lúc qua lại, chỉ cần có một chút gì khiến con không thoải mái, cũng đừng ép mình chịu đựng, lập tức nói với mẫu thân, được chứ?"

Vân Thần trịnh trọng gật đầu.