Liên Đài Trong Lòng - 8

“Bị thương nặng như vậy mà chẳng kêu một tiếng.”

“Ân Tiểu Bảo, nàng là khúc gỗ sao?”

Lúc ấy ta mới phát hiện cổ tay đã bị Cố Trường Lâm siết đến bầm thành một vòng.

“Không đau.”

Quả trứng lăn trên da, ấm nóng lại hơi ngứa, giọng ta trầm xuống.

Du Từ cụp mắt, lấy từ trong tay áo ra một phong thư đưa cho ta:

“Đừng buồn nữa, mau xem đây là gì.”

“Gì vậy?”

Ta nghi hoặc mở phong thư, lập tức trợn tròn mắt:

“Là thiếp mời dự hội du thần!”

Du Từ cười gật đầu:

“Ừ.”

“Hội du thần năm nay muốn nàng đóng vai Quan Âm.”

“Quan Âm?!”

“Ta thật sự có thể đóng Quan Âm sao?!”

Ta kích động đến suýt bóp nát quả trứng gà.

Du Từ nhìn ta, cười nói:

“Có thể.”

“Trong số những cô nương vừa tuổi ở thành này, không ai thích hợp hơn nàng.”

Hội du thần ba năm mới tổ chức một lần, người đóng vai thần tiên phải ăn chay tĩnh tâm trước đó.

Đến ngày hội miếu bắt đầu, còn phải đứng trên kiệu cao đi khắp phố.

Oai phong biết bao!

Ta vui đến cả đêm không ngủ ngon, hôm sau đã nóng lòng muốn bắt đầu ăn chay tĩnh tâm.

Hổ T.ử ôm con quay dây ta nhờ Du Từ mua cho nó, lúc này cũng không còn tính toán chuyện ta từng nói nó ở bẩn.

Nó chẳng chê chút nào số thịt ta ăn thừa trong bát, một hơi nuốt sạch rồi vừa nhai vừa hỏi:

“Tỷ tỷ, còn nửa tháng nữa hội miếu mới bắt đầu, giờ đã kiêng thịt có sớm quá không?”

“Đệ biết gì chứ?”

“Ăn chay càng lâu càng chứng tỏ lòng thành.”

“Quan Âm Đại Sĩ thấy ta thành tâm như vậy, nhất định sẽ cho mọi tâm nguyện của ta thành sự thật!”

Hổ T.ử ợ một tiếng, xoa bụng hỏi:

“Tâm nguyện của tỷ tỷ là thành thân với Du tiên sinh sao?”

Ta giật mình đến suýt ném vỡ bát:

“Đệ nói nhảm gì vậy?!”

“Tỷ tỷ còn giả vờ gì nữa?”

“Cả thành đều biết rồi.”

“Biết gì?”

“Du tiên sinh thích tỷ tỷ đó.”

Du Từ thích ta?

Sao có thể chứ?

Hắn là công t.ử hầu phủ, là Du tiên sinh có lòng từ bi cứu giúp cả biên thành, là thượng khách mà ai ở đây cũng kính trọng.

Người xứng với hắn, nếu không phải công chúa cao quý lưu lạc bên ngoài, thì ít nhất cũng phải là đích nữ tướng phủ biết y thuật, hoặc truyền nhân Miêu Cương nắm trong tay cổ độc chứ?

Còn Ân Tiểu Bảo ta đây, tuy sinh ra ở Giang Nam mưa bụi mịt mùng, nhưng chẳng phải công chúa cao quý hay đích nữ tướng phủ gì cả.

Nhà ta nằm trong một con ngõ bình thường ở Giang Nam, nuôi một con ch.ó vàng bình thường, mẫu thân là một nông phụ bình thường, phụ thân là một nông phu bình thường.

Còn ta chỉ là một cô gái nhà nông bình thường, hồi nhỏ thích ăn kẹo hồ lô, lớn lên thích cài hoa bên tai.

Cho đến một ngày Giang Nam đổ một trận mưa rất lớn.

Nước sông dâng cao, ao hồ tràn bờ, lũ lụt ngập trời biến Giang Nam thành chốn địa ngục nhân gian.

Phụ thân bị quan phủ bắt đi đắp đê, rất lâu sau cũng không có tin tức.

Mẫu thân không có sở trường gì, ruộng đất biết canh tác cũng bị nước nhấn chìm, đành cầm cố trang sức rồi nhờ người đưa ta tới chỗ ngoại công.

Ngoại công là phụ thân của mẫu thân.

Bởi từng ngăn mẫu thân gả đi xa, người đã đoạn tuyệt với bà suốt mấy năm.

Mẫu thân từng nói với ta, ngoại công là người nóng tính, lại cứng đầu, cực kỳ đáng ghét.

Vì thế lúc mới tới biên thành, ta cũng chẳng thích ngoại công lắm.

Ta không những không ăn cơm ngoại công nấu, mà ngày nào cũng khóc lóc đòi mẫu thân.

Ngoại công chẳng thèm quan tâm ta đói hay không, chỉ lo gảy bàn tính và cắt may quần áo.

May mà Hổ Tử, đứa trẻ mồ côi được ngoại công nhận nuôi, bưng bát tới tìm ta, ta mới không phải nhịn đói đi ngủ.

Nói cho cùng, ta chỉ là một cô gái bình thường có tính bướng bỉnh.

Một người như Du Từ, hẳn phải ở bên một cô nương xinh đẹp thiện lương như Cố a tỷ mới đúng.

Những ngày tiếp theo, ta không bước chân ra khỏi cửa nữa.

Du Từ cũng không tới tìm ta.

Nghe nói gần đây hắn thường sang nhà Trương nương t.ử làm nghề thêu.

Hổ T.ử còn nhiều lần thấy hắn và Trương nương t.ử cùng ra cùng vào.

Chẳng ai nhắc lại lời đồn Du Từ thích ta nữa.

Nhưng ta lại không hề thấy nhẹ nhõm, đến niềm vui được tham gia hội du thần cũng bị cảm giác phức tạp ấy làm nhạt đi.

Vì sao nhỉ?

Chính ta cũng thấy kỳ lạ.

Mùng sáu tháng sáu, ngày đại cát.

Mặt trời còn chưa mọc, bầu trời biên thành đã bị ánh lửa của lễ hội nhuộm đỏ.

Từ sáng sớm ta đã bị các thẩm nương lớn tuổi gọi dậy trang điểm.

Se mặt, b.úi tóc, điểm phấn, thay y phục.

Khi ta xách vạt váy dài bước ra khỏi phòng, các thẩm nương lập tức vây quanh.

“Ôi chao, đúng là người đẹp vì lụa, ngựa đẹp vì yên!”

“Bảo nương t.ử trang điểm lên còn xinh hơn tiểu thư nhà giàu ấy chứ!”

“Còn phải nói sao?”

“Ta còn tưởng Quan Âm thật sự hạ phàm kia!”

Dù da mặt ta vốn dày, bị khen như thế vẫn hơi ngượng.

Ta đỏ mặt, vội vàng bước lên xe liễn.

Trên phố người qua kẻ lại, hai bên trà lâu t.ửu quán đều treo đèn l.ồ.ng đỏ rực vui mắt, người múa lân và nghệ nhân tạp kỹ chen qua đám đông, là cảnh náo nhiệt hiếm thấy ở biên thành.

Ta đứng trên xe liễn cao, ôm tịnh bình cắm cành dương liễu, thay Bồ Tát ngắm cõi nhân gian thái bình, cũng âm thầm cầu phúc cho bách tính.

Xe liễn đi qua cổng thành, ta vô tình liếc mắt, nhìn thấy một bóng người đứng bất động trước cửa.

Là Cố Trường Lâm.

Nghe nói Cố a tỷ nhất quyết rời đi, chỉ nói với Cố Trường Lâm rằng khi nào hắn thật sự biết mình sai ở đâu, thật sự nghĩ thông rồi, nàng mới chịu nhận lại đệ đệ này.

Cố Trường Lâm cô độc đứng giữa ánh đèn rực rỡ, giống một pho tượng vĩnh viễn không thể cử động.

Ân Tiểu Bảo năm xưa từng cùng hắn khổ sở chờ mẫu thân tới đón cũng đã không còn nữa.

Nàng cuối cùng đã hiểu ra rằng người nhà thật ra vẫn luôn ở bên mình.

Giang Nam là cố hương, nhưng biên thành chẳng phải cũng là nơi nàng bén rễ hay sao?

Ta cụp mắt, hái hai chiếc lá từ cành liễu trong bình.

Buông tay, lá liễu theo gió bay đi.

“Bồ Tát phù hộ, mong người đã khuất được yên nghỉ, người còn sống an khang.”

“Mong bách tính trên đời được đoàn viên với gia đình, người cô khổ có chốn nương thân, thiên hạ bình an.”

Hai chiếc lá liễu xoay tròn, rơi trên vết bánh xe mà Cố a tỷ để lại.

Đồng t.ử Cố Trường Lâm khẽ động, ánh mắt rơi lên cô nương đang đứng thật cao trên xe liễn.

Bấy lâu nay hắn chỉ chìm trong nỗi sợ bị bỏ rơi lần nữa, sợ mình không còn nơi nương tựa.

Đến lúc này hắn mới bỗng nhớ ra, năm xưa khi hắn sống một mình trong căn nhà trống vắng ấy, người luôn ở bên hắn chính là Ân Tiểu Bảo.

Khi hắn cô độc, khi hắn bệnh nặng, khi hắn buồn bã, người tới bầu bạn, quan tâm và chăm sóc hắn mãi mãi đều là Ân Tiểu Bảo.

Cố Trường Lâm như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng.

Cuối cùng hắn cũng hiểu mình sai ở đâu.

Hắn cố chấp chui vào ngõ cụt, một mực chờ đợi hơi ấm trong ký ức, lại tự tay làm cạn kiệt ngọn lửa đang có ngay bên mình.

Mãi đến khi đoàn rước kết thúc, ta mới dám cử động gân cốt một chút.

Gần một ngày chưa ăn lấy một miếng, ta đói đến nói cũng không còn sức.

Hổ T.ử không biết từ đâu bưng tới một bát hoành thánh, thơm đến mức mắt ta gần như đỏ lên.

Nó đưa bát cho ta, còn chu đáo rót thêm một chén trà:

“Đây là hoành thánh chay dành cho tỷ tỷ, tỷ mau ăn đi.”

“Tỷ tỷ không uổng công thương đệ.”