Liều Công Danh Để Nâng Niu Nàng - 3

Việc Bùi Nghiễn Từ gọi ta là biểu muội, đương nhiên có một đoạn duyên cớ từ rất lâu trước kia.

Khi còn nhỏ, hắn đọc sách ở thư viện Vân Sơn xa xôi.

Mỗi năm, hắn chỉ trở về phủ vào những dịp lễ tết.

Còn ta hễ đến mùa đông là thân thể yếu ớt, bệnh này nối bệnh kia, thường phải nằm trong phòng dưỡng bệnh, chẳng tiện ra ngoài gặp ai.

Vì vậy trong ký ức tuổi nhỏ của ta, ta và hắn gần như chưa từng chính thức gặp nhau.

Lần đầu tiên trông thấy hắn là năm ta mười tuổi.

Năm ấy, mùa đông trong kinh hiếm khi ấm áp.

Còn chưa đến đêm giao thừa, phố phường đã sớm giăng đèn kết hoa, náo nhiệt như xuân vừa ghé cửa.

Hai bên trường nhai treo đầy đèn màu.

Đèn hoa sen, đèn kéo quân, đèn thỏ, đèn cá, từng chiếc nối nhau soi sáng cả con đường dài.

Các cô nương trong phủ được đích mẫu cho phép, cùng nhau ra ngoài xem hội đèn cuối năm.

Di nương lại nhất quyết không cho ta theo.

Bà nói mấy ngày trước ta vừa mới ho, nếu đêm xuống lại hứng gió lạnh, chắc chắn bệnh sẽ trở nặng.

Ta bị nhốt trong phòng, càng nghĩ càng thấy buồn bực.

Cuối cùng, lòng ham chơi vẫn thắng nỗi sợ bị phạt.

Ta thay một bộ y phục nhẹ tiện, lén lút men theo cửa hông mà chuồn ra ngoài.

Chợ đèn kinh thành rực rỡ đến mức khiến người lần đầu được tự do như ta nhìn đâu cũng thấy lóa mắt.

Khắp phố là sạp bán đèn, bán kẹo nặn hình người, bán túi thơm đủ màu.

Ta chưa từng một mình ra khỏi phủ, thấy món nào cũng mới lạ, thấy nơi nào cũng muốn dừng chân.

Ta mua một chiếc đèn thỏ, lại mua thêm một cây trâm hoa mai nhỏ.

Cuối cùng, ta bị mùi thơm của sạp bánh đường giòn giữ chân.

Những chiếc bánh ấy được nướng vàng óng.

Trên mặt bánh rắc mè trắng, hơi nóng bốc lên thơm ngọt, khiến bụng ta vừa ngửi đã réo lên.

Ta ăn liền hai chiếc, trong lòng vui vẻ như nhặt được châu báu.

Đến khi định trả tiền, ta mới phát hiện trong tay áo trống rỗng.

Túi bạc của ta chẳng biết đã bị kẻ trộm lấy mất từ khi nào.

Chủ sạp thấy ta ăn bánh xong lại không đưa bạc, sắc mặt lập tức đổi khác, bàn tay túm lấy tay áo ta.

“Tiểu cô nương, ăn mặc thì t.ử tế, sao lại học thói quỵt tiền?”

Ta cuống đến mức mặt đỏ bừng.

“Ta không quỵt tiền, thật sự là túi bạc của ta bị mất rồi.”

Chủ sạp vẫn không chịu buông, còn cao giọng đòi ta gọi người nhà tới trả bạc.

Khi ấy ta còn nhỏ, lại sợ trong phủ biết mình trốn ra ngoài, chỉ gấp đến mức nước mắt chực rơi.

Đúng lúc ấy, có người từ ngoài đám đông đưa tới một mẩu bạc vụn.

“Khoản này để ta trả thay nàng.”

Ta ngẩng đầu lên.

Trước mắt là một thiếu niên đứng giữa muôn ngọn đèn, trên người mặc áo dài thư viện màu trắng ngà.

Mày mắt hắn ôn nhu trong trẻo, vóc dáng cao thẳng như cành trúc mới lớn bên hiên.

Ánh đèn đầy phố rơi lên vai áo hắn, khiến cả người hắn như sáng hơn đám đông xung quanh một chút.

Chủ sạp nhận được bạc, tức khắc đổi sang vẻ mặt tươi cười.

“Công t.ử đúng là người rộng rãi.”

Ta vội vàng nói lời cảm tạ hắn.

Hắn nhìn ta rồi hỏi:

“Nàng là cô nương nhà nào? Ta nên gọi nàng thế nào?”

Lòng ta lập tức thắt lại.

Nếu chuyện này truyền đến tai di nương, ta nhất định sẽ bị phạt rất nặng.

Vì vậy ta hấp tấp bịa ra một thân phận.

“Ta là biểu tiểu thư của Hầu phủ, họ Diệp.”

Bởi nữ chính trong cuốn thoại bản ta vừa đọc gần đây cũng có thân phận như thế.

Ta thuận miệng nói, hoàn toàn không kịp nghĩ kỹ.

Càng quên mất rằng đích mẫu trong phủ của ta thật sự cũng mang họ Diệp.

Thiếu niên nhìn ta một lúc, rồi bỗng cong môi cười.

“Gặp nhau giữa hội đèn cũng coi như một đoạn duyên lành. Diệp tiểu thư có bằng lòng cùng ta dạo thêm một lát không?”

Nụ cười ấy của hắn giống cơn gió xuân đầu mùa khẽ chạm lên nhành liễu.

Trong lòng ta bỗng sinh ra chút vui vẻ không tên.

Sau đó, chúng ta cứ thế đi chơi đến khi đèn trên phố dài lần lượt tàn bớt.

Đi một hồi, chẳng biết thế nào lại dừng trước cửa phủ Tĩnh An hầu.

Cổng son cao lớn lặng yên trong đêm, trông quen thuộc đến mức khiến tim ta chợt hoảng.

Ta chần chừ đứng lại, không dám bước lên.

Thiếu niên đứng cạnh ta, giọng mang ý cười:

“Biểu muội, sao còn chưa vào phủ?”

Một tiếng biểu muội ấy như tiếng sấm nổ trong lòng ta.

Đến lúc này, ta mới chậm chạp nhận ra.

Thiếu niên tuấn tú đã cùng ta dạo hội suốt một đêm, hóa ra chính là đại ca ruột trong danh nghĩa của ta.

Ta sợ đến mức giọng cũng run lên.

“Không, không phải đâu.”

Hắn hơi nhướng mày, vẫn mỉm cười nhìn ta.

Còn ta thì hoảng đến mức da đầu tê rần.

Nếu hắn biết ta là tam cô nương của phủ này, chuyện ta lén trốn ra ngoài sẽ lập tức lộ tẩy.

Vì vậy ta quay người bỏ chạy.

Vừa chạy, ta vừa gấp gáp ném lại một câu:

“Ta là biểu tiểu thư phủ Vĩnh Ninh hầu, mới không phải người phủ Tĩnh An hầu các ngươi.”

Sau đó, ta lại quanh quẩn bên ngoài thêm nửa canh giờ.

Đợi chắc chắn không còn ai chú ý, ta mới dám lén chui về từ cửa hông phía khác.

Đêm ấy, ta sợ đến nỗi gần như chẳng chợp mắt.

Ta chỉ sợ sáng mai mọi chuyện bị phát hiện, rồi bản thân sẽ bị phạt quỳ đến đầu gối bầm tím.

Sang ngày hôm sau, ta quả nhiên đổ bệnh.

Thế là lại thêm một dịp lễ tết phải đóng cửa dưỡng bệnh, không thể ra ngoài gặp người.

Ta nơm nớp đợi suốt bảy ngày.

Trong phủ vẫn chẳng ai nhắc tới chuyện hội đèn đêm ấy.

Lúc này, tảng đá đè trong lòng ta mới miễn cưỡng rơi xuống.

Nào ngờ vừa qua năm mới, Bùi Nghiễn Từ đã nhờ bà mối tới phủ Vĩnh Ninh hầu.

Hắn nói muốn định thân với một vị biểu tiểu thư họ Diệp trong phủ ấy.

Nhưng phủ Vĩnh Ninh hầu nào có biểu tiểu thư họ Diệp nào.