Liễu Vân Thư - 6

Hắn biết nàng đã chịu ấm ức.

Hắn còn mang đến những sợi chỉ kim tuyến tốt nhất.

Hắn đâu phải không để tâm đến nàng!

Bàn tay Tạ Tầm lơ lửng trên áo cưới khẽ run rẩy.

Hắn đột nhiên đóng sầm nắp rương.

“Đi tìm!”

Giọng hắn khàn khàn, chẳng màng đến bất cứ điều gì: “Đi tìm, mau đi tìm! Phái người đi tìm Liễu Vân Thư, bất kể nơi nào cũng phải tìm!”

Tạ Tầm không dám nghĩ sâu thêm.

Hắn chậm rãi lùi lại hai bước, tự an ủi mình:

Nàng lớn gan rồi, thật sự bỏ nhà đi sao?

Đợi nàng trở về, nhất định phải dạy dỗ nàng cho t.ử tế.

……

Nếu nàng sớm trở về nhà.

Không dạy dỗ cũng được.

09

Phu nhân đồng ý giúp ta che giấu tung tích, ngày hôm sau liền đem lộ dẫn của ta đưa tới.

Ta ở khách điếm nghỉ ngơi thật tốt một đêm.

Hôm sau, thuyền sắp rời bến.

Ta đang hỏi thăm người chèo thuyền.

“Liễu cô nương.”

Ta quay đầu lại, cảm thấy giọng nói này có chút quen tai.

Quả nhiên là Lăng đại nhân ở phủ bên cạnh.

“Thật là trùng hợp. Lần trước còn chưa kịp cảm tạ Lăng đại nhân cho đàng hoàng, đa tạ ngài đã chỉ điểm ta.”

Lăng Viễn Chiếu vừa liếc mắt đã nhìn thấy bọc hành lý của ta.

Hắn nhìn thấu tất cả, nhưng không nói một lời, chỉ bảo: “Là chính cô nương có dũng khí.”

“Có điều, cô nương đã có nơi nào để đi chưa?”

Ta vừa định mở miệng.

Lão bá chèo thuyền đảo mắt nhìn ta hai vòng, nheo mắt, nhả ra một vòng khói, vẫy tay với ta: “Thuyền ta chật kín rồi, cô nương!”

Ta sững người.

Hôm nay không đi, chuyến thuyền tiếp theo sẽ phải đợi đến ba ngày sau.

Lăng Viễn Chiêu bỗng cười tủm tỉm, cất giọng hỏi: “Nếu cô nương chưa có nơi nào muốn đi, đây là một chiếc thuyền đi Giang Châu.”

“Nơi ấy ôn hòa, gió tuyết chẳng lớn, không ai trách mắng cô nương, khắp nơi đều có những món điểm tâm ngon lành. Ta cũng đang định đến đó làm việc, cô nương có muốn đi cùng ta không?”

Ta siết c.h.ặ.t bọc hành lý, trước mắt sáng lên, gật đầu rồi lại lắc đầu, ngượng ngùng mỉm cười.

“Được.”

“Đa tạ ngài cho ta đi nhờ một đoạn.”

“Vốn dĩ ta cũng định đến đó.”

Ta nóng lòng muốn rời đi sớm hơn.

Thuyền xuôi dòng lênh đênh, suốt dọc đường đều nhẹ nhàng khoan khoái.

Mặt nước đôi khi kết một lớp băng vụn mỏng.

Càng đi về phương Nam.

Băng vụn càng thưa dần.

Nước trong mà xanh biếc, gợn sóng dập dờn.

Khi thuyền cập bờ.

Người trên bờ nói giọng Ngô Nông mềm mại.

Trong thoáng hoảng hốt, ta như thể nghe thấy giọng mẫu thân, dịu dàng gọi ta: “Nữ nhi ơi.”

Gió cũng dịu dàng, chẳng giống cái lạnh cứng ngắc của kinh thành.

Dương liễu vẫn chưa đ.â.m chồi.

Cành cây lay động, khe khẽ thì thầm.

“Hoan nghênh trở về nhà.”

Ta kinh ngạc nhìn sang Lăng Viễn Chiêu.

Thần sắc hắn dịu dàng: “Trăng sáng thiên vị cô nương, sẽ soi đường đưa cô nương trở về.”

Không hiểu sao.

Ta lại hiểu được lời còn chưa nói hết của hắn.

Vậy nên không cần phải nửa đêm, một mình khóc thương tâm đến vậy nữa.

Vành mắt ta đỏ hoe, nặng nề gật đầu, đón nhận thiện ý ấy.

Hắn phong độ ung dung, không nói thêm lời nào, chỉ gật đầu mua cho ta một chén nước giải khát mà người bán hàng ven bờ đang rao.

Ta nhấp từng ngụm nhỏ.

Vị chua ngọt lan tỏa.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, chẳng ai nói gì.

10

Lăng Viễn Chiêu phụng mệnh đến Giang Châu khâm sai phá án.

Quân t.ử nhất ngôn, trọng tựa nghìn vàng.

Cho dù ta sợ làm phiền hắn, nhiều lần từ chối, hắn vẫn tranh thủ lúc bận rộn trăm bề, sắp xếp cho ta một viện riêng trong phủ, lại dành thời gian đưa ta đi thưởng thức những món điểm tâm nổi tiếng trong thành.

Ngày tháng trôi qua thật phong phú.

Nhưng đôi khi lúc nhàn rỗi, ta nhìn ra bên ngoài, ngẩn ngơ xuất thần.

Lăng Viễn Chiêu vô cùng nhạy bén.

Hắn sợ ta buồn chán, hỏi ta có điều gì muốn làm không?

Ta cúi đầu, nói rằng muốn học theo mẫu thân bán bánh.

Lăng Viễn Chiêu nói: “Vậy thì cứ đi làm.”

Ta ngẩn ngơ ngẩng đầu.

Không phải câu “Cô nương không làm được”.

Không phải câu “thấp hèn”.

Càng không phải câu “thôi bỏ đi” thuận miệng nói ra.

Ta mím môi: “Trước đây ta cũng từng nghĩ đến chuyện làm ít điểm tâm mang ra ngoài bán. Tạ Tầm nói ta tính toán sổ sách không giỏi, lại phải xuất đầu lộ diện, không được.”

Lăng Viễn Chiêu thản nhiên nói: “Ai nói không được? Bây giờ cô nương đã có thể tự mình lựa chọn rồi. Bánh hạt dẻ cô nương làm mấy ngày trước còn ngon hơn cả bánh do ngự trù trong cung làm.”

“Còn những việc khác, việc chuyên môn cứ giao cho người chuyên môn làm, thước có chỗ ngắn, tấc có chỗ dài.”

“Ta có thể tìm cho cô nương một cửa tiệm, lại tìm một tiên sinh tính sổ.”

Ta nhìn vào đôi mày mắt ôn nhuận của hắn, trong khoảnh khắc bỗng sáng tỏ.

Phải rồi.

Rõ ràng mẫu thân chính là dựa vào cách ấy mà nuôi ta khôn lớn.

Tạ Tầm mang theo vẻ thanh quý cao cao tại thượng.

Những lời phủ định, chèn ép, khuôn phép kéo dài bao năm đã khiến ta tin rằng mình không làm được.

“Ta có thể tự mình thử.” Ta kiên định đứng dậy.

“Bắt đầu từ một gánh hàng nhỏ.”

“Ta đã làm phiền ngài rất nhiều, ta muốn tự mình thử.”

Lăng Viễn Chiêu chớp mắt.

Hắn nghiêm túc nhìn đôi mắt trong veo sáng ngời, đã tìm lại ánh sáng của ta, chợt vỗ tay cười: “Được!”

“Có gì cần, cứ việc đến hỏi ta.”

“Ta sẽ không xen vào chuyện của cô nương, cô nương cứ mạnh dạn làm việc của mình.”

“Nhất định cô nương sẽ làm được.”

Hắn vỗ tay cổ vũ khiến ta không khỏi đỏ mặt: “Ngài tin ta đến vậy sao?”

Hắn bật cười: “Đương nhiên, ngay từ đầu ta đã tin cô nương.”

“Người ngẩng đầu không chịu rơi thêm nước mắt, c.ắ.n c.h.ặ.t răng cũng không để tiếng khóc bật ra, thì có thể kém cỏi đến mức nào?”

Trong lòng ta nóng ran.

Ta được tiếp thêm rất nhiều động lực: “Ta sẽ cố gắng!”

Không còn là tìm kiếm sự công nhận của phu nhân Hầu phủ nữa.

Mà chỉ đơn giản là nỗ lực vì chính bản thân ta.

11

Bước ra khỏi cuộc sống thường nhật đã quá quen thuộc, vốn chẳng dễ dàng như chỉ nói trên miệng hay nghĩ trong lòng.

May thay, ta tràn đầy hăng hái, vui vẻ tận hưởng trong đó.

Từ tiếng rao bán đầu tiên vừa cất lên, lòng đã đập thình thịch như trống trận.

Đến khi có thể mặc cả giá với những đại nương mà ngay cả một cọng rau cũng phải lựa nửa ngày.

Trải qua mới hơn một tháng.

Ta ngày càng thuần thục hơn.

Con người tựa như đất sét, từng bị nhào nặn thành đủ hình dạng, nhưng tâm tính vẫn kiên cường ấy.

Được khói lửa nhân gian gột rửa.

Lại một lần nữa tìm được cuộc đời mới.

Mẫu thân từng nói, làm bánh cũng giống như làm người.

Có dụng tâm hay không, có làm qua loa cho xong hay không.

Đưa vào miệng mà nếm thử, ắt sẽ nhận ra.