List Truyện Kinh Dị Đời Thường - Chương 22: Siêu Năng Lực Của Cô Gái Xấu Xí (2)

Tiếng trêu chọc cứ dồn dập ập tới, mặt Đằng Dục đỏ bừng.

Khi câu hỏi ấy được thốt ra, trong lòng tôi bỗng dâng lên một luồng khí nóng hổi.

Ánh nắng xuân trong thư viện, những đêm hè cùng nhau học bài, những ngày giữ chỗ cho nhau, cùng bàn luận về việc thực tập, chàng trai này ít nhất cũng có cảm tình với tôi chứ nhỉ?

Bất giác, tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y, chỉ cần bước qua bước này thôi, chúng tôi sẽ cùng bước vào một thế giới mới.

Luồng sức mạnh ấy trỗi dậy mãnh liệt chưa từng thấy, gầm thét lao ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c tôi. Thân hình Đằng Dục giật mạnh, suýt nữa thì bật dậy khỏi thuyền.

Mái chèo trong tay cậu ấy bị vứt mạnh xuống hồ, nước hồ tanh nồng mùi tảo b.ắ.n tung tóe lên đầu tóc, mặt mũi tôi.

"Đùa cái gì vậy?! Đừng có gán ghép tôi với con nhỏ xấu xí này!"

Cảnh tượng sau đó tôi không còn nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ mái chèo của Đằng Dục chìm nghỉm dưới đáy hồ, tôi một mình nghiến răng chèo thuyền vào bờ, lẳng lặng bỏ về trước.

Lúc rời đi, tôi đã mong trời đổ một trận mưa rào, xối ướt tất cả mọi người trên hồ, mong có một cơn bão ập đến, lật úp bọn họ cùng những tiếng cười đùa xuống nước, nhưng đáp lại tôi chỉ có gió xuân hây hẩy và nắng vàng rực rỡ tôn lên vẻ tươi đẹp của tuổi trẻ bọn họ.

Tôi là kẻ lạc loài, là cô gái xấu xí với tâm hồn u ám. Thế giới tươi đẹp ấy không liên quan gì đến tôi. Một chút cũng không.

4

Thế giới này rộng lớn là thế, vậy mà chẳng có chỗ dung thân cho tôi. Tôi như con cá mắc cạn, chẳng còn sức lực lang thang trên phố, càng không còn mặt mũi nào quay về trường, chỉ biết trốn trong văn phòng luật sư đến tối mịt, đợi bạn cùng phòng ngủ say mới dám mò về.

Văn phòng luật sư cuối tuần vắng lặng như tờ, trên tường dọc hành lang treo ảnh nửa người của các luật sư cộng sự.

Trong ảnh, dù nam hay nữ đều toát lên vẻ thon gọn, giỏi giang, những bộ vest vừa vặn, dáng đứng khoanh tay, nụ cười rạng rỡ nhìn tôi.

Hồi nhỏ mỗi lần chụp ảnh mẹ tôi hay mắng, sao cứ trừng mắt nhìn ống kính như nhìn kẻ thù thế, chụp lên càng xấu hơn.

Thực ra bà đâu biết, vẻ mặt tôi không phải là giận dữ, mà là nỗi sợ hãi khi đối diện với ống kính.

Một tôi tĩnh lặng, một tôi trên mặt phẳng, những khuyết điểm lại càng bị phóng đại, nếu là ảnh chụp chung, sự so sánh tàn nhẫn ấy sẽ bị đóng băng vĩnh viễn.

Tôi cố thu người lại, lén lút đi qua bức tường ảnh, sự tự tin bẩm sinh của những người xinh đẹp ấy, có lẽ cả đời này tôi cũng chẳng thể nào có được.

Bước đến bàn làm việc của mình, giây phút buông mình xuống ghế, nỗi buồn đen đặc khổng lồ cuối cùng cũng phá vỡ phòng tuyến, nhấn chìm tôi.

Chẳng làm gì sai cả, chỉ vì xấu xí mà ngày nào cũng phải chịu đựng sự ghẻ lạnh và trừng phạt của thế giới này.

Dè dặt mong chờ một chút tốt đẹp thì bị coi là "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga".

Muốn thay đổi bản thân, thử chải chuốt trang điểm thì bị cười nhạo là "xấu người xấu cả nết", "Đông Thi bắt chước Tây Thi".

Hồi nhỏ, hễ có bạn nam nào tỏ ra thân thiện với tôi một chút là y như rằng bị bạn bè trêu chọc "thích Điền Điềm hả, muốn cưới Điền Điềm à".

Kết cục là chẳng bạn nam nào dám nói chuyện với tôi nữa, chỉ hùa nhau ném bùn vào người tôi.

Chút thiện ý mong manh quá đỗi yếu ớt trước sự độc ác núp bóng "lẽ thường tình".

Dù đã từ tiểu học lên đến đại học, nỗi sợ hãi và căm ghét cái xấu xí ấy vẫn không hề biến mất, nó chỉ ẩn nấp đâu đó thôi. Trớ trêu thay, tôi lại nắm giữ chiếc chìa khóa mở ra sự thật xấu xí. Không kìm được tò mò, tôi mở ra từng cánh cửa, để rồi sau khi phát hiện những tâm tư bị che giấu, lòng tôi lại càng mất mát nhiều hơn.

Tôi gục xuống bàn, nước mắt nước mũi tèm lem, khóc nức nở. Nghe thấy tiếng động khẽ bên cạnh, tôi mới nhận ra trong văn phòng còn có người, vội vàng ngẩng đầu lên. Qua làn nước mắt nhòe nhoẹt, tôi thấy một cốc nước đầy một nửa đặt ngay tầm tay mình.

"Tiểu Điềm sao thế? Không sao chứ?" Người đến là luật sư Vương hướng dẫn tôi, cũng là cộng sự của văn phòng. Trạc tuổi tứ tuần, bụng hơi phệ, nhưng khuôn mặt vẫn giữ được nét tinh anh, đôi mắt sau gọng kính sắc sảo lạ thường.

Tôi vội lau nước mắt đứng dậy, giải thích là do dạo này áp lực thi cử lớn quá. Đôi mắt sắc sảo ấy không nói gì, nhưng tôi biết ông ta đã nhìn thấu lời nói dối vụng về của tôi. Còn lý do thực sự, tôi sẽ chẳng nói với ai cả.

Nghe nói vợ luật sư Vương là một đại mỹ nhân, lại còn là chuyên gia đàm phán thương mại.

Một cặp vợ chồng vừa đẹp vừa giỏi như thế, làm sao hiểu được nỗi đau khổ của một cô gái xấu xí.

"Tôi còn tưởng ai trong văn phòng bắt nạt cô chứ." Luật sư Vương không có ý định rời đi ngay, ngược lại còn đứng đó khen ngợi tôi, bảo rằng ngay từ ngày đầu tiên tôi đến thực tập ông ta đã chú ý đến tôi rồi. Tuy ngoại hình không nổi bật, nhưng tính cách tôi trầm ổn, thật thà, đặc biệt là rất tỉ mỉ. Tôi có chút thụ sủng nhược kinh, không biết phải đáp lại thế nào, chỉ biết xoa tay lúng túng.

"Gần đây tôi có xuất bản một cuốn sách về phát triển nghề nghiệp luật sư, trong đó có một chương nói về tố chất của luật sư, tôi thấy cô rất phù hợp." Ông ta nhìn vào mặt tôi nói, "Hồ sơ vụ ly hôn phúc thẩm tháng trước ở đâu nhỉ? Lấy giúp tôi được không?"

Tất nhiên là được. Mọi hồ sơ qua tay tôi đều được đ.á.n.h số cẩn thận, sắp xếp theo thứ tự trong tủ tài liệu. Tôi quay người kiễng chân, với tay lấy tập hồ sơ đặt trên tầng cao nhất.

Khi tay tôi chạm vào mép bìa hồ sơ, thắt lưng bỗng nặng trĩu. Một đôi tay của luật sư Vương siết c.h.ặ.t lấy eo tôi.

"Biết ngay là em sẽ nhớ mà, đúng là một cô gái ngoan." Người đàn ông phía sau thở hồng hộc, đầu tựa vào vai tôi, mặt dí sát vào.

Mùi râu ria lởm chởm, mùi t.h.u.ố.c lá rượu bia của đàn ông trung niên xộc vào mũi, chẳng dễ chịu chút nào. Cơ thể và não bộ tôi cứng đờ trong tích tắc, nhưng trái tim lại đập thình thịch ngày một lớn.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trên mặt kính tủ tài liệu, một cô gái mập mạp đang nhìn tôi với ánh mắt kinh hoàng, cô ấy sợ đến ngây người. Người đàn ông đang vây lấy cô ấy mắt nhắm nghiền, cái dáng vẻ hít hà ấy gợi tôi nhớ đến chương trình "Thế giới động vật" hồi nhỏ hay xem.

"Thực ra em rất đẹp, rất đẹp, em có biết không?" Lời nói thì thầm bên tai dính nhớp, ẩm ướt, là cái lưỡi của người đàn ông ấy đang luồn vào. Cùng lúc đó, đôi tay vòng qua eo tôi bắt đầu di chuyển lên trên.

Da gà da vịt nổi khắp người, những chỗ bị ông ta chạm vào như có ngàn con sâu bọ c.ắ.n xé.

Tôi buồn nôn, muốn thoát khỏi cái vỏ bọc da thịt của chính mình. Tôi vùng vẫy kịch liệt, nhưng đôi tay như kìm sắt ấy lại càng siết c.h.ặ.t hơn. Trong lúc giãy giụa, tôi cúi xuống, nhìn thấy những ngón tay trắng bệch vì dùng sức, tôi dùng hết sức bình sinh bẻ từng ngón tay ông ta ra.

"Mẹ kiếp!" Cái kìm sắt cuối cùng cũng buông lỏng, luật sư Vương tức tối vẩy tay, làm đổ cốc nước trên bàn. Tôi theo phản xạ định đỡ cốc nước, nhưng cảm giác sức mạnh phía sau lại chồm tới. Thế là tay tôi bỏ mặc cốc nước đang đổ xuống, chuyển hướng sang chiếc điện thoại bên cạnh. Chộp được rồi. Mở khóa thành công.

"Cút! Ông không cút tôi gọi 110 báo cảnh sát đấy!" Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại, cố gắng kiểm soát cơ thể đang run rẩy và giọng nói chực vỡ òa.

Đối phương sững sờ trong hai giây, chống tay lên bàn đứng dậy chỉnh lại cổ áo, vẻ mặt bỗng chốc trở nên bình tĩnh lạ thường: "Đùa với cô chút thôi mà, suýt nữa bẻ gãy tay tôi rồi."

Tôi không nói một lời, trừng mắt nhìn ông ta chằm chằm cho đến khi ông ta quay người bước ra cửa. Cánh cửa dưới lực cản của bản lề từ từ khép lại, đến khe hở cuối cùng thì đột nhiên bị đẩy mạnh ra, làm tôi giật b.ắ.n mình. Là luật sư Vương sực nhớ ra điều gì đó, quay lại đẩy cửa, lạnh lùng buông một câu: "Chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra, cô muốn tốt cho bản thân thì đừng có ăn nói lung tung."

"Còn tại sao ấy à, cô soi gương thì sẽ hiểu thôi." Cánh cửa cuối cùng cũng đóng lại. Nước men theo mặt bàn chảy xuống, để lại vệt nước xấu xí trên t.h.ả.m.

Tôi đứng như trời trồng, tay vẫn nắm c.h.ặ.t điện thoại rất lâu. Mấy tiếng đồng hồ sau đó tôi ở một mình trong văn phòng, đợi đến khi trời tối hẳn mới về trường. Đằng Dục đợi tôi dưới ký túc xá, có vẻ như muốn xin lỗi, nhưng cậu ấy chỉ liếc nhìn vẻ mặt tôi một cái là sợ hãi lùi lại hai bước, nói vội một câu xin lỗi rồi bỏ chạy. Bộ dạng đầu bù tóc rối, thất thần của tôi lúc này chắc còn xấu xí hơn gấp bội nhỉ?

Giờ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cậu ấy, vừa vào ký túc xá tôi lao ngay vào phòng tắm. Dù đã xối nước nóng rất lâu, cái mùi khiến tôi buồn nôn ấy vẫn không sao gột rửa hết được. Lúc lau tóc, tôi bắt gặp chính mình trong gương, một cô gái xấu xí bi thương, bị nỗi sợ hãi bao trùm. Tôi hối hận vì đã dùng hết lượt siêu năng lực của ngày hôm nay, nếu không tôi nhất định sẽ hỏi cho ra nhẽ, trong thâm tâm người đàn ông này, chẳng lẽ không có lấy một chút sợ hãi nào sao?

Ở một khía cạnh nào đó, sự truy vấn tận cùng này cũng coi như một cách đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý, tôi muốn chứng minh nỗi sợ hãi không chỉ thuộc về mình tôi, ông ta mới là kẻ phải sợ hãi.

Tôi trằn trọc gần như suốt đêm, đến khi tia nắng đầu tiên chiếu lên gối, tôi biết siêu năng lực của mình đã hồi phục. Vệ sinh cá nhân, ăn sáng, rồi xuất phát đến văn phòng luật sư.

Cốc nước trên bàn làm việc đã được ai đó dọn dẹp, vệt nước trên sàn cũng đã bốc hơi sạch sẽ. Luật sư Vương đi ngang qua tôi đang nghe điện thoại công việc, mắt nhìn thẳng, không hề liếc ngang liếc dọc.

Một lúc sau, có người gọi tôi: "Điền Điềm, luật sư Vương gọi cô vào văn phòng ông ấy một lát."

Bước vào văn phòng riêng của luật sư, trên bàn đã đặt sẵn một bản hợp đồng nhân viên chính thức vừa in xong.

"Nếu cô muốn hết kỳ thực tập được giữ lại làm việc, chuyện hôm qua coi như xí xóa." Ông ta dựa lưng vào ghế, giọng nói chậm rãi ung dung như đang trình bày trước tòa, ánh sáng phản chiếu trên mắt kính che đi ánh mắt thật sự, "Không khôn hồn thì ngay cả giấy chứng nhận thực tập cô cũng không có đâu."

"Nếu tôi nói chuyện ông làm ra ngoài thì sao? Ông không sợ à?" Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y, khơi dậy luồng sức mạnh trong lòng.

Người đối diện run lên bần bật, rồi phá lên cười điên dại. Sau đó ông ta nói: "Nực cười. Cô không nhìn lại bản mặt mình xem? Nói ra ai tin cô? Cho dù có tin là hai ta có chuyện gì, thì người ta cũng sẽ nghĩ là do cô quyến rũ tôi mà thôi."

Theo ánh mắt của ông ta, tôi nhìn thấy bức ảnh đặt trên bàn làm việc. Vợ ông ta có khuôn mặt trái xoan, môi hồng răng trắng, tóc đen như mây, mắt sáng như sao, khiến tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn. Đẹp, quả thực rất đẹp. Đẹp như người mẫu trong những khung ảnh bán sẵn ngoài tiệm.

Yêu cái đẹp là bản năng của con người, ngay cả một cô gái xấu xí như tôi, khi nhìn thấy mỹ nhân thực thụ cũng không thể rời mắt.

Thế nhưng một tuần sau, khi gặp người thật, tôi mới phát hiện ra, cô ấy ngoài đời và trong ảnh khác xa nhau một trời một vực.

5

Tôi như một con thú họ mèo mới tập tành săn mồi, nấp mình trong góc văn phòng, lòng đầy nôn nóng chờ đợi cơ hội dùng siêu năng lực để trả thù. Phải đặt câu hỏi then chốt vào thời điểm then chốt, nhưng ông ta chẳng bao giờ đưa tôi ra tòa hay đi gặp khách hàng, tôi biết rất ít về ông ta. Thêm vào đó, góc độ đặt câu hỏi cũng rất quan trọng, so với một câu hỏi mở, thì câu hỏi chỉ có thể trả lời "có" hoặc "không" sẽ có sức sát thương chí mạng hơn.

Thời điểm đặt câu hỏi cũng quan trọng không kém, tốt nhất là không để cho đối phương có thời gian lấp l.i.ế.m. Trong cuộc họp bộ phận, khi ông ta đến văn phòng lớn lấy hồ sơ, hay khi tiếp khách đến đàm phán, đều không phải là thời cơ tốt. Góc giấy sổ tay bị tôi vò nát, phần nhựa cầm b.út bi hằn lên những vết móng tay chi chít.

Tuần này tôi thường xuyên gặp ác mộng, chán ăn, thậm chí tóc bắt đầu rụng từng mảng. Mỹ thiếu nữ tỏa nắng hay cô gái xấu xí u ám đều không phải sinh ra đã thế. Người trước vì xinh đẹp nên đi đâu cũng được đối xử dịu dàng, tính cách dễ dàng trở nên vui vẻ cởi mở; còn người sau như tôi, sau bao lần bị sỉ nhục và vùi dập, trả thù là con đường giải thoát duy nhất.

Vũ khí duy nhất của tôi là siêu năng lực, nhưng gã đàn ông đó nói đúng, ai sẽ tin tôi đây?

Cơ hội cuối cùng cũng đến.

Trưa thứ sáu, tôi vừa ăn xong hộp cơm, định mang đi rửa thì nghe thấy mấy luật sư trẻ phòng bên xì xào: "Người phụ nữ trong phòng luật sư Vương là ai thế nhỉ?"

"Vợ luật sư Vương đấy, tên là Chu Hồng."

Người tôi khẽ run lên, vội ngẩng đầu nhìn.

Trong phòng kính, trên chiếc ghế dành cho khách có thêm bóng dáng một người phụ nữ. Dù cách một khoảng, vẫn có thể nhận ra dáng người mảnh mai và mái tóc dày mượt của cô ấy.

Tôi đẩy hộp cơm sang một bên, vớ đại một tập hồ sơ rồi lao về phía văn phòng. Gõ cửa ba cái, chưa đợi bên trong trả lời tôi đã đẩy cửa bước vào.

"Tiểu Điềm?" Luật sư Vương thấy tôi đột ngột xuất hiện, kinh ngạc hít sâu một hơi, nhưng ông ta nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh, còn liếc trộm về phía chiếc ghế khách.

Chiếc ghế từ từ xoay lại. Vợ luật sư Vương, người đẹp trong bức ảnh, mím c.h.ặ.t môi nhìn tôi.

Lần này đến lượt tôi kinh ngạc.

Không thể nói là không giống người đẹp trong ảnh, đường nét và thần thái của đôi mắt vẫn còn đó, nhưng dưới mắt là quầng thâm sâu hoắm và bọng mắt to, khuôn mặt so với trong ảnh sưng phù lên một vòng.

Điều khiến tôi kinh ngạc nhất là những vết sẹo trên mặt cô ấy. Những đốm đỏ nâu chi chít nối liền nhau, như thể hồi nhỏ vẩy b.út máy làm b.ắ.n ra một chuỗi mực đỏ, kéo dài từ trán bên trái xuống tận khóe miệng bên phải, chiếm hết một phần ba khuôn mặt. Có những vết đỏ lớn còn lõm xuống, da mặt lồi lõm thấy rõ.

Tôi nhất thời luống cuống, quên bẵng mất câu hỏi định hỏi, đứng ngây ra đó.

"Hồ sơ cứ để đó đi, có việc gì lát nữa nói." Luật sư Vương ở bên cạnh lên tiếng đuổi khách tôi mới hoàn hồn.

"Tôi có chuyện nhất định phải nói." Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y, hít sâu một hơi, "Luật sư Vương, xin hỏi tại sao ông lại quấy rối tôi trong văn phòng vào cuối tuần?"

Sức mạnh tung ra, siết c.h.ặ.t đối phương. Lời nói dối bị lột bỏ, sự thật không còn chỗ trốn.

"Nhìn cái bộ dạng xấu xí của cô, chắc cũng chẳng có bạn trai đâu." Câu trả lời của đối phương rõ ràng từng chữ, âm lượng đủ để cả ba người trong phòng nghe rõ mồn một.

Một sự im lặng c.h.ế.t ch.óc. Tôi và luật sư Vương đều ngay lập tức nhìn về phía vợ ông ta xem phản ứng thế nào, nhưng cô ấy vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế, vẻ mặt bình thản, thậm chí có thể nói là vô cảm.

Chỉ vài giây sau, đồng t.ử của luật sư Vương đã lấy lại tiêu cự. Ông ta bưng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi vừa cười vừa nói: "Còn học đòi đi mách lẻo nữa cơ à? Người trẻ tuổi, nhân lúc chưa có bạn trai yêu đương tốn thời gian thì lo học thêm nghiệp vụ đi. Sao nào, cuối tuần giao cho chút việc đã coi là quấy rối rồi à?"

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng đã hóa giải tất cả. Giọng điệu tự nhiên, nét mặt điềm tĩnh, diễn xuất liền mạch không một kẽ hở, quả không hổ danh là luật sư. À không, làm luật sư uổng phí quá, lẽ ra ông ta nên đi làm diễn viên mới phải.

Tôi bước lên một bước, định bụng vạch trần bộ mặt thật của ông ta đến cùng, thì người phụ nữ ngồi trên ghế bỗng nhiên đứng dậy.

"Là Tiểu Điềm phải không?" Giọng cô ấy êm tai, lịch sự nhưng mang theo sự kiên quyết không cho phép nghi ngờ, "Phiền cô ra ngoài trước giúp, chúng tôi đang có chuyện quan trọng cần bàn bạc, xin lỗi nhé."

Ánh mắt cô ấy nhìn tôi thoáng chút giận dỗi, tôi liền hiểu ngay rằng giờ mình có nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ chẳng tin đâu. Chắc cô ấy đang nghĩ thầm: Có ăn vụng thì cũng phải biết chọn người chứ, ai lại đi dây dưa với con nhỏ xấu xí này?

Tôi đành ngậm ngùi lui ra ngoài, ngồi từ xa quan sát hai người họ. Dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi màn kịch nhỏ vừa rồi, tâm trạng vợ luật sư Vương xem ra vẫn rất tốt.

Cô ấy mở túi xách, lấy ra một hộp cơm đưa cho chồng, còn thân mật bóp vai cho ông ta, hai người cười nói vui vẻ.

Kế hoạch trả thù thất bại t.h.ả.m hại, gã luật sư quả nhiên là cáo già.

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra kế hoạch trả thù tiếp theo thì đã nhận được thông báo từ phòng nhân sự, bảo tôi lên văn phòng nhận kết quả thực tập. Xếp loại của tôi là D.

"Rất tiếc, vì có luật sư khiếu nại cô làm mất hồ sơ vụ án, cộng thêm thái độ làm việc chểnh mảng, chúng tôi không thể cấp giấy chứng nhận thực tập cho cô. Kỳ thực tập của cô kết thúc sớm tại đây."

6

Đây là cú sốc lớn nhất tôi từng gặp phải kể từ năm bảy tuổi.

Chưa đến giờ tan sở ngày thứ Sáu, tôi đã bị giục thu dọn đồ đạc cá nhân và cút xéo.

Chẳng ai tiễn tôi, mọi người ai nấy đều cắm cúi vào công việc của mình.

Lần trước một cô thực tập sinh xinh đẹp nghỉ việc, mấy anh luật sư còn chạy theo xin WeChat, lại còn tổ chức tiệc chia tay linh đình.

Còn tôi, kẻ lạc loài, chỉ biết lủi thủi ra đi trong cô độc. Ôm thùng các tông đi qua bức tường danh vọng đầy ắp ảnh trai xinh gái đẹp, vừa bước ra khỏi cửa thì trời đổ mưa.

Đầu óc tôi mụ mị, mãi đến khi nước mưa làm cay xè đôi mắt, tôi mới nhận ra rằng rời khỏi văn phòng luật sư đồng nghĩa với việc tôi vĩnh viễn mất đi cơ hội trả thù.

Chẳng nhớ tôi đã về nhà bằng cách nào. Mặc nguyên bộ quần áo ướt sũng nằm vật ra giường, tôi như cái xác không hồn nằm trong nấm mồ của chính mình. Những khoảnh khắc tôi cố gắng quên đi từ tấm bé bỗng ùa về, tua đi tua lại như cuốn phim quay chậm.

"Ai đ.á.n.h rắm thế? Thối quá!" "Chắc chắn là Điền Điềm rồi, chỉ có xấu như nó mới đ.á.n.h rắm thối thế thôi!" Tôi của những năm mẫu giáo đang khóc thút thít trong góc lớp.

"Em nào còn mất trật tự, tôi sẽ chuyển xuống ngồi cạnh Điền Điềm." Thầy giáo tiểu học luôn lấy câu đó ra dọa nạt đám con trai nghịch ngợm, còn tôi thì gượng cười theo tiếng cười hô hố của cả lớp, cố nuốt nước mắt vào trong.

"Điền Điềm đăng ký câu lạc bộ nhảy á? Thời buổi này lợn cũng biết nhảy cơ à?" Tôi của những năm cấp ba giả vờ như không nghe thấy lời xì xào của các bạn trong câu lạc bộ.

"Không muốn dây dưa gì với cái loại xấu xí đó..."

"Nhìn cái bản mặt cô xem, nói ra người ta chỉ nghĩ là cô quyến rũ tôi thôi..."

Tôi lạnh lùng nhìn những hình ảnh ấy lướt qua, như đang xem cuộc đời của một người xa lạ, cho đến khi bóng tối bao trùm hoàn toàn, và giấc ngủ đến giải thoát cho tôi.

Trong mơ màng có tiếng chuông điện thoại reo, mở mắt ra đầu đau như b.úa bổ, nhìn đồng hồ đã chín giờ sáng. Một dãy số lạ hoắc, tôi tưởng là gọi chào mời quảng cáo nên tắt máy.

Nhưng tiếng chuông lại vang lên một cách cố chấp, tôi đành ngồi dậy nghe máy.

"Điền Điềm phải không?" Trong ống nghe truyền đến giọng nữ dịu dàng nhưng kiên định, "Bây giờ cô có tiện ra ngoài không?"

"Ra ngoài?" Tôi vẫn còn mơ màng, cơn mưa đêm qua đến giờ vẫn chưa dứt. Màn mưa đen kịt trút xuống từ những đám mây u ám không một kẽ hở. Dù là ban ngày nhưng thế giới bên ngoài như đang ngâm mình trong một phòng tắm tối tăm ẩm ướt.

"Tôi đang ở dưới nhà cô." Đối phương nói.

Tôi như kẻ say rượu bị dội gáo nước lạnh, tỉnh hẳn. Lao ra cửa sổ nhìn xuống, trong màn mưa có một người đứng dưới chiếc ô đen, đôi giày da lộ ra có màu sắc y hệt đôi giày tôi thấy trong văn phòng luật sư hôm qua.

"Xuống ngay đây." Tôi trả lời.

Ba chân bốn cẳng chạy xuống lầu, tôi hơi ch.óng mặt, thở hổn hển, một nỗi bất an len lỏi trong lòng.

Chu Hồng.

Tôi nhẩm thầm cái tên đó.