Lời Ta, Tự Ta Nói - 4

Tai ta vang lên từng trận ù ù.

Dưỡng phụ chưa từng nhắc với ta về phong thư này.

Bùi Thời An đẩy thư đến trước mặt phụ thân.

“Hai năm trước, Hầu phủ đã phái người đến thôn.”

“Người đó đã gặp Tạ cô nương, cũng từng nhìn thấy những đồ vật cũ nàng vẫn giữ bên mình.”

“Vì sao trong văn thư lại viết rằng đến năm nay mới tra rõ?”

Không ai trả lời.

07

Ta cầm phong thư lên.

Quả thật là chữ của dưỡng phụ.

Ông biết không nhiều chữ, viết rất chậm.

Có vài chữ viết sai, sau đó lại viết lại một lần ở bên cạnh.

Cuối thư, ông viết:

“Tri Vi ở nhà mọi sự đều tốt. Nếu Hầu phủ muốn xác nhận, có thể phái người đến. Nếu Hầu phủ không muốn quấy rầy con bé, cũng xin hồi âm cho biết.”

Ta đặt thư trở lại bàn.

Ngón tay ta không run.

Ta chỉ cảm thấy trong miệng đắng chát.

“Hai năm trước, các người đã biết rồi.”

Mẫu thân vội vàng giải thích:

“Khi ấy chỉ là một phong thư không rõ lai lịch.”

Bùi Thời An nói:

“Năm đó Hầu phủ đã kiểm tra đồ vật cũ.”

Mẫu thân lập tức quay sang hắn.

“Bùi đại nhân, đây là chuyện nhà chúng ta.”

“Hạ quan chỉ trình bày nội dung trong văn thư.”

Thần sắc Bùi Thời An không hề thay đổi.

Phụ thân cuối cùng cũng lên tiếng:

“Hai năm trước, quả thật chúng ta đã có nghi ngờ.”

“Minh Thù vừa tròn mười lăm tuổi, trong kinh thành có rất nhiều nhà đang nghị thân. Nếu đột nhiên truyền ra chuyện ôm nhầm, tất cả mọi người sẽ bàn tán về thân phận của nó.”

Ta hỏi:

“Cho nên các người đợi hai năm?”

Phụ thân trầm giọng:

“Hầu phủ cần phải cân nhắc cho tất cả mọi người.”

“Trong tất cả mọi người ấy có con không?”

“Con sống bên dưỡng phụ mẫu rất yên ổn.”

“Các người đã phái người gặp con, biết con là ai, nhưng lại không nói cho con biết.”

Mẫu thân vội nói:

“Khi ấy vẫn chưa hoàn toàn xác định.”

“Vậy khi nào mới hoàn toàn xác định?”

Bùi Thời An rút một tờ khác từ trong văn thư ra.

“Dựa theo lời khai của người Hầu phủ phái đi, khi nhìn thấy đồ vật cũ, đã xác nhận được hơn phân nửa.”

“Sau đó, họ lại đối chiếu hành trình năm xưa và những hạ nhân từng chăm sóc hài t.ử.”

“Một năm rưỡi trước, kết luận đã hoàn toàn rõ ràng.”

Trong sảnh im phăng phắc.

Ta quay sang nhìn mẫu thân.

Hốc mắt bà đỏ lên.

“Tri Vi…”

“Khi nào?”

“Mùa thu năm ngoái.”

“Vì sao không đi đón con?”

Bà siết c.h.ặ.t khăn tay.

“Khi ấy Hoàng hậu vừa nhắc đến Thiện hội cứu trợ nữ t.ử. Nếu Hầu phủ đột nhiên truyền ra chuyện như vậy, bên ngoài sẽ nghi ngờ ta ngay cả hài t.ử của mình cũng không chăm sóc tốt.”

Ta hiểu rồi.

Mấy năm qua, mẫu thân giúp đỡ những nữ t.ử thất lạc trở về nhà, thanh danh trong kinh thành rất cao.

Bà dạy người khác cách bù đắp cho hài t.ử, cũng khuyên người khác đối xử t.ử tế với nữ nhi vừa tìm lại.

Cùng lúc đó, bà đã biết thân sinh nữ nhi của mình đang ở đâu.

Nhưng bà không đón ta.

Mùa xuân năm nay, Hoàng hậu chuẩn bị sai Lễ bộ chỉnh lý sổ thiện hạnh của các mệnh phụ.

Hầu phủ không thể trì hoãn thêm, lúc ấy mới đón ta về kinh.

Chén trà trong yến nhận thân cũng không chỉ vì gia đình hòa thuận.

Chỉ cần ta kính trà trước mặt mọi người, lại cảm tạ Tạ Minh Thù, quá khứ của mẫu thân có thể được giải thích thành lòng khoan hậu.

Hầu phủ vẫn giữ được thể diện.

08

“Tri Vi.”

Mẫu thân đi đến trước mặt ta.

Bà muốn chạm vào ta, cuối cùng lại thu tay về.

“Ta thừa nhận khi ấy mình có điều lo ngại, nhưng ta chưa từng nghĩ sẽ không cần con.”

“Người chỉ cảm thấy có thể cần con muộn một chút.”

Sắc mặt bà trắng bệch.

“Ta cần thời gian sắp xếp.”

“Hai năm vẫn chưa đủ sao?”

“Minh Thù phải làm thế nào? Nó lớn lên bên cạnh ta từ nhỏ. Nếu ta lập tức đón con trở về, người ngoài sẽ bàn tán về nó thế nào?”

“Người ngoài bàn tán về nàng ta, cho nên con phải tiếp tục ở bên ngoài sao?”

“Con sống bên ngoài rất tốt!”

Mẫu thân cuối cùng cũng cao giọng.

Ta không tranh cãi với bà.

Bà lại một lần nữa dùng việc ta sống tốt để chứng minh bà trì hoãn không sai.

Dưỡng phụ mẫu đối xử tốt với ta là tình nghĩa của họ.

Nhưng đến miệng mẫu thân, tình nghĩa ấy lại trở thành lý do để bà trì hoãn nhận lại ta.

Phụ thân đi đến trước mặt Bùi Thời An.

“Chuyện hôm nay, hy vọng Bùi đại nhân không truyền ra ngoài.”

“Lễ bộ sẽ ghi chép đúng sự thật.”

“Tạ gia bằng lòng chịu trách nhiệm vì sơ suất trong việc xác minh.”

“Đây không phải sơ suất.”

Trong mắt phụ thân hiện lên tức giận.

“Bùi đại nhân hà tất phải dồn ép người khác?”

Bùi Thời An đặt b.út xuống.

“Tạ hầu đã biết chân tướng từ hai năm trước, nhưng trong văn thư lại viết năm nay mới tra rõ.”

“Sổ thiện hạnh của Tạ phu nhân liên quan đến việc Hoàng hậu ban thưởng. Lễ bộ không có quyền giấu đi sự thật có liên quan.”

Phụ thân lạnh giọng:

“Đối nhân xử thế, Bùi đại nhân cũng nên hiểu một chút.”

“Hiểu.”

Bùi Thời An trả lời rất nhanh.

“Vì thế, càng hiểu rõ lúc nào không thể nói đến tình riêng.”

Phụ thân á khẩu.

Tạ Lâm An vẫn luôn đứng sau lưng mẫu thân.

Trên mặt hắn tràn đầy kinh ngạc.

“Phụ thân, con cũng không biết chuyện này.”

Phụ thân không vui nói:

“Nói cho con thì có tác dụng gì?”

“Con từng đến nơi Tri Vi lớn lên.”

Giọng Tạ Lâm An thấp xuống.

“Lúc các người bảo con đi đón muội ấy, con tưởng rằng vừa mới tra rõ.”

Phụ thân không để ý đến hắn.

Trước khi rời khỏi sảnh, ta hỏi mẫu thân một câu cuối cùng:

“Nếu năm nay Lễ bộ không chỉnh lý sổ thiện hạnh, các người định khi nào mới đón con?”

Môi bà run rẩy.

Rất lâu vẫn không đưa ra được câu trả lời.

Ta đã biết rồi.