Long Giáo - 3

Ánh đèn hắt lên mặt họ tạo thành những vệt sáng tối vặn vẹo, trông vô cùng đáng sợ.

6

Tối hôm đó, tôi hào hứng đem tin vui này kể cho chị gái nghe. Thế nhưng, thay vì vui mừng, toàn thân chị lại run rẩy sợ hãi. Giữa lúc tôi đang tự mãn vì đã xin được món canh quý giá, tôi bỗng nghe thấy tiếng cười khinh bỉ, đầy thê lương của chị.

"Chúng ta... không thể ăn thứ đó..."

Lời của chị làm tôi bất ngờ, giọng nói của chị khàn đặc, cao v.út và ch.ói tai, hoàn toàn không giống giọng của một con người bình thường. Từ ngày tôi chăm sóc chị đến nay, chị chưa từng mở miệng nói một lời, tôi cứ ngỡ chị bị câm bẩm sinh. Nhưng khi tôi gặng hỏi lý do, chị lại quay mặt vào tường, im lặng tuyệt đối.

Nghĩ về câu nói kỳ lạ của chị, nhìn ra bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa hầm, tôi trằn trọc mất ngủ cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, tôi đến nhà thầy lang trong làng để lấy t.h.u.ố.c cho chị như thường lệ. Vừa gặp, ông ấy đột nhiên hỏi tôi về món Canh Rồng.

Thầy lang trong làng là một ông lão sống neo đơn, y thuật cao minh lại vô cùng nhân hậu, thường bán t.h.u.ố.c rất rẻ để giúp đỡ dân làng. Mọi người đều kính trọng gọi ông là Lão Y Sư. Từ nhỏ, tôi đã thích bám đuôi ông ấy như hình với bóng.

"Dược lão ơi, khi nào nhà cháu nấu Canh Rồng, cháu sẽ lén mang cho ông một ít bồi bổ sức khỏe nhé. Ông tốt bụng như vậy chắc chắn sẽ sống thọ trăm tuổi." Tôi cười nói.

Ông ấy nhìn tôi bằng ánh mắt hiền từ nhưng đầy xót xa. Ông ấy không trả lời, mà hỏi gặng xem chị gái tôi bắt đầu mọc đồng t.ử dọc từ khi nào. Tôi há hốc mồm kinh ngạc. Chuyện này chỉ có ba người nhà tôi biết, sao ông ấy lại hay tin?

Tôi không dám giấu giếm, đem toàn bộ sự việc kể hết cho ông ấy nghe. Nghe xong, chòm râu trắng của Lão Y Sư run lên vì tức giận. Ông ấy nhìn về hướng nhà tôi, lẩm bẩm liên tục: "Nghiệt súc... thật là nghiệt súc! Chúng không sợ gặp quả báo, tuyệt t.ử tuyệt tôn hay sao?"

Tôi ngơ ngác hỏi có chuyện gì, nhưng ông ấy mím c.h.ặ.t môi, không chịu nói tiếp. Trước khi tôi về, ông ấy đưa cho tôi gói t.h.u.ố.c kèm theo một mảnh giấy nhỏ, dặn dò nghiêm nghị: "Mỗi đêm khi bố mẹ con không có nhà, hãy đọc bài chú trên mảnh giấy này trước mặt chị gái ba lần. Và nhớ kỹ, vào đêm trước ngày trăng tròn, hãy lén đến đây tìm ta, tuyệt đối không được cho bố mẹ con biết."

Tôi gật đầu đồng ý. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến Tết Trung Thu rồi!

7

Chỉ còn ba ngày nữa là đến rằm Trung Thu.

Hôm đó dưới hầm, chị gái tôi bỗng nhiên bám vào tường và từ từ đứng thẳng dậy. Dường như đôi chân gãy của chị đã lành lặn, nhưng toàn thân chị lại mềm nhũn, uốn lượn một cách kỳ dị, cứ như thể cơ thể chị không có xương vậy.

Tôi vui mừng khôn xiết. Vì chị đã nằm một chỗ quá lâu nên việc đi lại còn rất khó khăn, tôi chạy sang nhà ông thợ mộc ở đầu làng, nhờ ông đẽo gấp một cây gậy chống.

Khoảnh khắc tôi bế chị ra khỏi căn hầm tối tăm, dường như chị quên mất cảm giác bỏng rát nơi khóe mắt do ánh mặt trời, chị nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn rực rỡ ngoài kia, nước mắt tuôn rơi lã chã. Tôi biết, đó là những giọt nước mắt hạnh phúc của một cuộc đời mới.

Tôi vui vẻ đỡ chị tập đi, nóng lòng muốn chạy về báo tin vui này cho bố mẹ. Nhưng chị gái lập tức giữ c.h.ặ.t t.a.y tôi lại, kiên quyết không cho phép. Thậm chí, chị còn thều thào giục tôi đi đường vòng né cổng làng ra để hướng về phía thị trấn. Tôi không hiểu ý chị, chỉ nghĩ đơn giản là chị bị nhốt quá lâu nên muốn đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Đúng lúc đó, gã ăn mày Tô Vũ Minh sống ở gần nhà chúng tôi đi ngang qua. Gã liếc nhìn về phía hai chị em, đột nhiên phát ra một tiếng kêu quái dị rồi cắm đầu cắm cổ chạy bạt mạng về phía đầu làng.

Nhìn thấy điệu bộ của gã ăn mày, mặt chị tôi biến sắc, lộ rõ vẻ hoảng loạn, chị liên tục giục tôi dìu chị đi nhanh hơn. Thế nhưng hai chúng tôi chưa kịp đi được bao xa thì bố mẹ đã hớt hải đuổi kịp, người nào người nấy đầm đìa mồ hôi. Theo sau họ còn có cả gã ăn mày Tô Vũ Minh.

"Bố ơi mẹ ơi, nhìn này! Chân của chị con lành rồi, chị ấy có thể tự đi lại được rồi này!" Tôi hớn hở khoe chiến tích, nhưng lạ thay, trên gương mặt của bố mẹ không hề có lấy một chút niềm vui nào.

8

Gương mặt bố mẹ vặn vẹo, cố gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

Bố tiến lên, xoay người ngồi xổm xuống trước mặt chị gái tôi, giọng nói dịu dàng đến đáng sợ: "Nào Đường Đường, chân con mới lành không nên vận động nhiều. Để bố cõng con về nhà."

Toàn thân chị gái run lên bần bật vì sợ hãi, nhưng chị không dám kháng cự, đành ngoan ngoãn trèo lên lưng bố. Mẹ tôi thì giật lấy cây gậy gỗ trên tay tôi, một tay túm c.h.ặ.t lấy tay tôi lôi sền sệt đi theo phía sau.

Trên đường đi, tôi để ý thấy chị gái nhìn gã ăn mày Tô Vũ Minh bằng ánh mắt tràn ngập sự căm hận tột cùng. Còn gã ăn mày kia thì đang vui vẻ như một đứa trẻ, vừa nhảy chân sáo vừa ngấu nghiến chiếc bánh mì kẹp thịt lừa do bố tôi cho.

Bây giờ, chân chị gái đã khỏi, tôi cứ nghĩ chị sẽ được chuyển lên phòng trên nhà ở chung với gia đình. Thế nhưng bố mẹ lại bảo phòng cũ của chị bỏ trống quá lâu, bụi bặm bẩn thỉu, cần phải dọn dẹp lại, ngày mai mới dọn lên được.

Chị phải ở lại dưới hầm thêm một đêm cuối cùng. Tôi thương chị nên nhất quyết đòi xuống hầm ngủ cùng để bầu bạn.

Sau khi sắp xếp cho hai chị em xong xuôi, bố tôi vội vã rời đi để chuẩn bị cho nhà hàng, nhưng ông lại dặn mẹ phải ở lại canh chừng chúng tôi.

"Mẹ ơi, hôm nay quán đông khách thế, mẹ không ra phụ bố thì một mình bố có lo liệu hết được không ạ?" Tôi tò mò hỏi, dù sao bây giờ, quán ăn cũng trong tình trạng quá tải.

Mẹ tôi không trả lời, bà cứ đứng im như một pho tượng ngay cạnh lối ra vào cửa hầm, lạnh lùng buông một câu: "Bây giờ chị con quan trọng hơn cái quán ăn kia nhiều."