Lột Xác - Chương 14: Nguồn Năng Lượng

Chuyến du lịch tốt nghiệp vừa khép lại, bầu không khí vui tươi cũng tan biến trong chớp mắt, nhường chỗ cho áp lực đè nặng từ kỳ thi cấp ba và các bài thi thử.

Số ngày đếm ngược trên cuốn lịch để bàn ngay bục giảng vơi đi từng ngày, không khí sặc sụa mùi mực in của những xấp đề thi. Đối với một đội trưởng đội bóng bầu d.ụ.c như Khương Trí Hào, quãng thời gian này quả thực là một sự giày vò tột cùng: lịch tập luyện của đội bóng không thể bỏ bê, trong khi cậu vốn chẳng phải nhân tài học hành gì, cứ nhìn vào đống công thức Toán Lý dày đặc là đầu óc lại đau như b.úa bổ.

Thế nhưng, cứ mỗi ngày sau giờ học, cậu vẫn đều đặn xuất hiện tại thư viện thành phố gần trường đúng giờ.

Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì Diệp Tri Thu ngày nào cũng ôn tập ở đây.

Đạm Thủy vào tháng mười hai đón nhận đợt không khí lạnh tăng cường đầu tiên, gió đêm bên ngoài thư viện rít lên từng hồi buốt giá. Trong phòng tự học ở tầng hai, ánh đèn huỳnh quang tỏa ra thứ ánh sáng trắng yên ả, không gian chỉ còn lại tiếng b.út mài trên giấy và tiếng lật sách sột soạt.

Khương Trí Hào ngồi bên cạnh, một tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào cuốn tài liệu Lịch sử trước mặt mà thẫn thờ. Ánh mắt cậu cứ vô thức đảo sang phía bên phải.

Diệp Tri Thu đang vùi đầu vào một xấp đề thi thử dày cộp, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, tập trung cao độ để giải một bài toán hình học hóc b.úa. Cô tự gây áp lực cho mình quá mức; từ lúc tan học bước vào đây, cô đã liên tục học khổ sai suốt ba tiếng đồng hồ, đến một ngụm nước cũng chưa uống, chứ đừng nói là ăn tối.

Nhìn gương mặt có phần xanh xao của cô, Khương Trí Hào khẽ thở dài trong lòng.

Cứ hễ bước vào trạng thái học hành là cô mèo nhỏ này lại quên mất việc phải tự chăm sóc bản thân.

Khương Trí Hào lặng lẽ đứng dậy, cố gắng không để thân hình cao lớn của mình phát ra bất kỳ tiếng động nào, rồi bước ra khỏi phòng tự học.

Nhiệt độ ngoài trời thấp đến mức khiến người ta phải run rẩy, nhưng Khương Trí Hào lại cảm thấy hoàn toàn xứng đáng. Cậu leo lên xe đạp, thuần thục đạp xe trong gió lạnh, lao thẳng đến quán mì miến cạnh cổng trường mà Diệp Tri Thu thích ăn nhất. Cậu luôn khắc ghi khẩu vị của cô: miến lòng già, phải cho giấm và tuyệt đối không được bỏ rau mùi.

Chưa đầy mười lăm phút sau, Khương Trí Hào đã xách theo một túi đồ ăn tối nóng hổi, cùng một chai nước tăng lực mà cậu thường uống sau khi tập tạ trở lại trước cửa thư viện.

Khi nhẹ bước quay về chỗ ngồi, cậu phát hiện Diệp Tri Thu đã không chịu đựng thêm được nữa.

Cô mệt nhoài gục đầu xuống xấp tài liệu xếp cao ngất, hai mắt nhắm nghiền, nhịp thở đều đặn và chậm rãi. Hệ thống điều hòa trung tâm của phòng tự học lúc này đang phả ra luồng khí lạnh, bờ vai gầy guộc của cô khẽ co rúm lại trong cơn gió buốt.

Nhìn gương mặt ngủ không chút phòng bị của cô, ánh mắt Khương Trí Hào bỗng trở nên mềm mại, dịu dàng.

Cậu nhẹ nhàng cởi chiếc áo khoác hoodie màu đen dày dặn trên người ra, cẩn thận đắp lên bờ vai gầy mảnh khảnh của Diệp Tri Thu. Chiếc áo khoác của cậu rất lớn, gần như bao trọn cả người cô vào trong. Tiếp đó, cậu móc từ trong túi áo ra một miếng túi sưởi vừa mua ở cửa hàng tiện lợi, sau khi đã vò cho nóng rực lên, cậu nhét nó vào túi áo khoác, đặt ngay sát tầm tay của cô.

Làm xong tất cả những việc này, Khương Trí Hào ngồi lại chỗ của mình mà không làm cô thức giấc. Cậu vừa uống nước tăng lực, vừa một tay đỡ cằm, lặng lẽ ngắm nhìn góc nghiêng của cô, mặc cho thời gian trôi đi êm đềm trong thư viện đêm muộn.

Cho đến chín giờ năm mươi phút tối, hệ thống loa phát thanh trong thư viện vang lên giai điệu nhạc thông báo chuẩn bị đóng cửa.

"Diệp Tri Thu, dậy đi thôi, thư viện sắp đóng cửa rồi." Khương Trí Hào khẽ chìa ngón tay, gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn của cô, hạ giọng xuống thật thấp.

Diệp Tri Thu mơ màng mở mắt, dụi dụi đôi mắt có chút khô khốc. Vừa ngồi thẳng dậy, cô lập tức cảm nhận được sự ấm áp, dày dặn đang bao bọc quanh người, nơi đầu mũi ngập tràn hương xà phòng quen thuộc trên người Khương Trí Hào.

"A... Tớ lại ngủ quên mất." Diệp Tri Thu có chút ngượng ngùng thẹn thùng lè lưỡi, vội vàng cởi áo khoác trả lại cho cậu, "Cảm ơn cậu nhé, Khương Trí Hào."

"Không có gì, cái này cho cậu, về nhà nhớ ăn, vẫn còn nóng đấy." Khương Trí Hào đẩy túi đồ ăn và chai nước tăng lực đến trước mặt cô, có chút ngượng ngùng kéo thấp chiếc mũ xuống, "Đi thôi, tớ tiễn cậu ra bến xe buýt."

Sáng hôm sau, gió lạnh vẫn rít lên liên hồi.

Trong lớp học, Diệp Tri Thu vừa kéo khóa cặp sách ra thì một vật nhỏ tròn tròn, đã nguội ngắt lăn từ bên trong ra ngoài.

Một miếng túi sưởi.

Đó là miếng túi sưởi tối qua Khương Trí Hào nhét trong túi áo khoác. Dù đã không còn hơi ấm nữa, nhưng Diệp Tri Thu vẫn nắm c.h.ặ.t nó trong lòng bàn tay. Cảm nhận chút dư vị còn sót lại nơi đầu ngón tay, trong tâm trí cô hiện lên dáng vẻ vừa vụng về vừa tinh tế của cái gã to xác như khúc gỗ đêm qua, khóe môi cô không tự chủ được mà cong lên thật cao, cõi lòng còn ấm áp hơn cả khi được sưởi nắng.

Mà lúc này, Khương Trí Hào ngồi ở dãy bàn cuối lớp lại đang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàn toàn không biết rằng cái bí mật mà cậu tự cho là kín kẽ ấy đã bị người ta phát hiện ra từ lâu.