Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 263

Lời nói của bà cũng nói lên nỗi lo âu thầm kín trong lòng nhiều người trong thôn. Mọi năm gần Tết đều phải lên trấn mua sắm, giờ đây cách biệt với thế gian, cái Tết này định sẵn sẽ khác biệt hoàn toàn với mọi năm.

Thời gian như dòng suối róc rách chảy trôi, thoắt cái đã bước vào tháng Chạp.

Tiếng bước chân của những ngày cuối năm ngày càng rõ rệt, trong không khí dường như cũng len lỏi chút gì đó vội vã và mong chờ đặc trưng của ngày Tết.

Cuộc sống nhà Tống Thanh Việt nhìn bề ngoài thì ấm áp và thư thả. Những chiếc chăn bông lau mới tinh dày dặn ấm áp, những chiếc áo bông đang may dở cũng đã ra hình ra dáng; dưới hành lang và trong hầm chứa đầy thóc lúa vàng óng cùng những củ khoai mỡ khổng lồ. Kho lẫm đầy, lòng người ắt không hoảng.

Trương Thúy Thúy nghiễm nhiên trở thành “tổng quản bếp núc” trong nhà, cả ngày quanh quẩn trong bếp, biến tổi đủ cách để dùng những nguyên liệu hữu hạn làm ra những món ăn ngon miệng. Trương A Tiến thì cứ cách ngày lại theo đội săn vào núi, mang về đủ loại thú rừng khiến bữa cơm thường xuyên có món mặn. Lưu thị đã bắt đầu có ý thức tiết kiệm một số con mồi, dùng chút muối vất vả tích cóp từ trước để ướp thịt khô, làm gà rừng hong gió, chuẩn bị cho ngày Tết.

Chiều hôm nay trời tối sớm, gian chính đã sớm thắp đèn dầu, quầng sáng màu cam bao trùm lên mâm cơm, trông đặc biệt ấm cúng.

Thúy Thúy bưng lên món cuối cùng — một tô canh gà rừng hầm củ mài nóng hổi, nước canh màu trắng sữa, bên trên điểm xuyết vài giọt mỡ vàng óng và hành lá xanh biếc, hương thơm nức mũi. Bên cạnh là một đĩa lòng gà xào ngồng cải tươi non, cùng một đĩa cải bẹ xanh nấu đậu đen bóng mượt. Vì lương thực sung túc, giờ đây buổi tối nhà họ thường ăn cơm tẻ, cơm trắng bốc khói nghi ngút, kết hợp với thức ăn trên bàn càng thêm hấp dẫn.

“Ăn cơm thôi!” Tống Nghiên Khê vui vẻ sắp bát đũa.

Cả nhà ngồi quây quần bắt đầu dùng bữa tối. Tống Dữ múc một muỗng canh gà thổi thổi, cẩn thận uống một ngụm, chép miệng rồi ngẩng đầu nói với Thúy Thúy: “Tỷ Thúy Thúy, canh gà rừng này ngọt quá, nhưng mà... hình như hơi nhạt, có thể cho thêm chút muối nữa không ạ?”

Lời còn chưa dứt, Tống Ngật ngồi bên cạnh đã dùng khuỷu tay huých em một cái, cướp lời, ra dáng ông cụ non giáo huấn: “Đệ nằm mơ à! Có chút vị muối thế này là tốt lắm rồi! Hôm nay đi chăn bò đệ không nghe thấy Xuyên T.ử và mẹ cậu ấy than thở sao? Bảo là hũ muối nhà cậu ấy sắp soi gương được rồi, một chút vị mặn cũng không có, ăn cơm chẳng có mùi vị gì cả!”

Tống Ngật tiếp tục nói: “Bây giờ trong thôn ai chẳng biết hái trái muối về nấu muối? Nhà mình còn đỡ, ca ca A Tiến lần nào vào núi thấy cũng không bỏ qua. Nhưng đệ cứ lên núi mà xem, còn mấy cây muối còn quả đâu? Sắp bị mọi người vặt trụi cả rồi! Trái muối có phải rau hẹ đâu, cắt một lứa lại mọc ngay một lứa được!”

Lưu thị gắp một đũa lòng gà cho con trai út, giọng ôn hòa nhưng kiên định: “Ngật Nhi nói đúng đấy. Nhà ta bây giờ vừa xào rau, lại vừa phải muối thịt khô, món nào cũng cần đến muối. Chỗ muối mà A Tiến nấu từ trái muối mang về nhìn thì nhiều nhưng dùng cũng nhanh hết. Con chịu khó ăn tạm đi, lớn cả rồi, không được kén chọn.”

Tống Dữ bị cả anh trai và mẹ nói, tự biết mình đuối lý, bĩu môi, cúi đầu lúi húi và cơm, không dám ho he gì nữa.

Không khí trên bàn cơm vì đề tài “muối” mà thoáng chốc trầm xuống.

Trương A Tiến lùa một miếng cơm, nuốt xong mới nhìn Tống Thanh Việt, giọng đầy lo lắng: “Cô nương, ta thấy trong thôn mình có mấy hộ thực sự là một hạt muối cũng không còn. Mấy hôm trước mọi người còn hào hứng bàn chuyện sắm Tết, giờ tụ lại mười câu thì tám câu là lo chuyện ăn muối. Mấy nay ta vào núi đụng phải vài tốp người, chẳng phải đi săn thú mà là đi lùng sục khắp núi tìm cây muối, ánh mắt họ cứ như đi tìm kho báu vậy.”

Trương Thúy Thúy im lặng nghe, trong lòng có chút hụt hẫng. Nàng không nhịn được nhỏ giọng lầm bầm, có ý bất bình thay cho Tống Thanh Việt: “Theo em thấy, lúc trước cô nương phát hiện ra chuyện dùng cây muối nấu được muối thì không nên nói cho mọi người biết... Giờ thì hay rồi, trái muối trên núi sắp bị vặt trụi, nhà mình cũng sắp không đủ dùng. Cô nương à, bụng dạ người tốt quá...”