Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 33

Khi mặt trời rốt cuộc cũng nhảy ra khỏi dãy núi xa, rải ánh vàng lên núi non trùng điệp, đoàn người dừng lại nghỉ chân một lát.

Mọi người uống nước lạnh, gặm lương khô mang theo. Tống Thanh Việt lấy ra khoai mỡ nướng Lưu thị đã chuẩn bị, chia cho Tống đại thẩm một ít, rồi im lặng ăn, hồi phục thể lực.

Đi ròng rã cả một buổi sáng, khi mặt trời gần lên đến đỉnh đầu, đường núi cuối cùng cũng bằng phẳng hơn, xa xa vọng lại tiếng người ồn ào. Lưu thúc dẫn đường quay đầu hô: “Tới rồi! Phía trước là trấn Hà Khẩu! Buổi trưa là chợ đông nhất, mọi người tranh thủ thời gian! Cuối giờ Mùi (3 giờ chiều) vẫn tập trung ở gốc hòe già này, quá giờ không đợi!”

Đám đông xôn xao, vẻ mệt mỏi trên mặt lộ rõ sự hưng phấn, bước chân cũng bất giác nhanh hơn vài phần.

Bên cạnh một con sông không quá rộng nhưng nước chảy khá xiết, dựa vào sườn dốc thoai thoải, là vô số hàng quán chen chúc. Hai bên con phố lát đá xanh, các cửa hiệu san sát, cờ hiệu quán rượu bay phấp phới, càng có nhiều hàng rong trải bạt bán ngay ven đường.

Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng gia súc hí vang, tiếng rèn đe của tiệm thợ rèn... đủ loại âm thanh hỗn tạp, tạo thành một luồng âm thanh khổng lồ mà sống động, ập vào mặt. Trong không khí tràn ngập đủ thứ mùi: mùi thức ăn thơm phức, mùi phân gia súc, mùi đắng của d.ư.ợ.c liệu, mùi ngọt ngấy của phấn son...

Đây là lần đầu tiên Tống Thanh Việt cảm nhận được “hơi thở trần thế” ồn ào, náo nhiệt và nồng đượm đến vậy, kể từ khi đến thế giới này.

“Nương, chúng ta đến hiệu t.h.u.ố.c trước!” Tống Thanh Việt nén lại sự chấn động trong lòng, kéo c.h.ặ.t t.a.y Lưu thị, dựa theo kế hoạch đã vạch sẵn, hỏi thăm người đi đường xem hiệu t.h.u.ố.c nào trong trấn có uy tín.

Chen qua đám đông vai kề vai, hai mẹ con tìm được một hiệu t.h.u.ố.c trông khá khang trang, biển hiệu đề “Tế Nhân Đường”. Bước vào tiệm, mùi t.h.u.ố.c bắc nồng đậm xộc vào làm người ta tỉnh táo hẳn.

Tiểu nhị thấy họ mặc áo vải thô, gùi sọt, có chút trễ nải, nhưng khi Tống Thanh Việt bình tĩnh lấy ra cây nhân sâm, thiên ma và Ngũ bội tử được gói ghém cẩn thận bằng lá sạch và vải mềm, ánh mắt tiểu nhị lập tức thay đổi, vội vàng chạy đi mời lão chưởng quầy đang ngồi trong quầy.

Lão chưởng quầy đeo kính, cẩn thận xem xét d.ư.ợ.c liệu, đặc biệt là cây nhân sâm tuy tuổi đời không quá cao nhưng phẩm tướng nguyên vẹn, được bào chế đúng cách, và mớ Ngũ bội tử cứng cáp, kích cỡ không nhỏ, ông khẽ gật đầu.

“Sâm không tệ, tiếc là tuổi còn non. Thiên ma là hàng hoang dã, bào chế cũng có tâm. Chỗ Ngũ bội tử này... phẩm tướng cũng được.” Lão chưởng quầy vuốt râu, ra giá, “Sâm, một lạng bạc. Thiên ma, Ngũ bội tử, và mớ d.ư.ợ.c liệu lặt vặt này, gộp chung lại ta trả thêm một lạng nữa. Tổng cộng hai lạng bạc, thế nào?”

Hai lạng bạc! Tay Lưu thị đột nhiên nắm chặt vạt áo, hơi thở cũng dồn dập hẳn lên. Con số này vượt xa dự tính của bà! Khi còn ở Hầu phủ, hai lạng bạc có lẽ không là gì, nhưng ở đây, tại khe núi này, đây quả thực là một món tiền lớn!

Tống Thanh Việt trong lòng cũng kích động, nhưng mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nàng biết giá này có lẽ còn có thể mặc cả, nhưng mới đến, không nên quá cò kè, vả lại giá này cũng đã là công bằng. Nàng gật đầu: “Tạ ơn chưởng quầy, cứ theo giá ngài nói.”

Hai lạng bạc vụn nặng trĩu cầm trong tay, Lưu thị cẩn thận dùng khăn tay gói lại mấy lớp, nhét kỹ vào trong ngực, cảm giác tim đập như trống dồn.

Ra khỏi hiệu thuốc, hai mẹ con đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ rõ nụ cười. Tiếp theo, họ lại tìm đến quầy hàng thu mua sản vật núi rừng, bán đi túi mộc nhĩ hoang dã chất lượng thượng hạng kia, đổi về mấy xâu tiền đồng nặng trĩu, cũng được vài trăm văn.

Có tiền, tự tin liền có.

Mục tiêu của Tống Thanh Việt rất rõ ràng, trước tiên tìm đến hàng hạt giống. Nàng dùng một phần tiền đồng, tỉ mỉ chọn hạt giống lúa cạn và hạt giống cao lương chịu được đất cằn, sản lượng tương đối ổn định, đây là hy vọng cho lương thực chính. Sau đó lại mua ít giống khoai lang đỏ, khoai sọ, khoai tây, các loại đậu, mỗi thứ mua một ít, để lại làm giống. Lại mua thêm các loại hạt giống rau màu, cải trắng, củ cải, cải bẹ xanh, hạt giống dưa... Chủng loại không nhiều, nhưng cũng đủ phong phú cho bữa ăn sau này.