Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 42

Bánh trôi thì hơi khó, không có bột nếp, Tống Thanh Việt dùng khoai mỡ trắng hấp chín, giã nhuyễn rồi nặn thành mấy viên tròn để thay thế. Lại dâng lên Táo quân một ít kẹo mạch nha đã mua ở chợ phiên. Vậy là lễ vật có thể ăn được xem như đã chuẩn bị xong.

Cuối cùng là hoa mận. Nhiệm vụ này giao cho Tống Nghiên Khê mắt tinh nhất, con bé kéo Tống Thanh Việt chạy ra ven thôn, quả nhiên tìm được mấy cành mận nở sớm, đầu cành điểm đầy những nụ hoa nhỏ xíu, trắng tinh như ngọc, hương thơm thanh mát trong nắng đông ấm áp đặc biệt沁人心脾. Các nàng cẩn thận bẻ mấy cành còn nguyên nụ, xem như đã chuẩn bị tươm tất.

Mặt trời lặn, khói bếp lượn lờ. Trong tiểu viện bay đầy mùi thịt kho, đó là một mùi vị hạnh phúc chân thực, hữu hình.

Nghi thức cúng Táo quân chính thức được tiến hành trong nhà bếp. Lưu thị dẫn bọn trẻ, bày biện lễ vật đã chuẩn bị tỉ mỉ trước bếp lò đơn sơ: một bát thịt kho tàu, một đĩa “cá” (viên tóp mỡ), mấy quả quýt, một bát “bánh trôi” vun đầy, một đĩa kẹo mạch nha nhỏ, và ống tre cắm cành hoa mận tươi.

Thắp mấy nén hương, Lưu thị chắp tay, dẫn bọn trẻ thành kính vái ba vái, miệng lẩm bẩm khấn, không ngoài những lời mời Táo quân dùng bữa, lên trời thưa chuyện tốt, phù hộ cả nhà già trẻ bình an khỏe mạnh, năm sau mưa thuận gió hòa, cơm no áo ấm.

Không có lời lẽ hoa mỹ, chỉ có những ước nguyện mộc mạc mà chân thành nhất. Ánh đèn dầu mờ ảo chiếu lên những khuôn mặt nghiêm túc và tràn đầy mong đợi, không khí vừa ngọt ngào vừa trang nghiêm.

Tế bái xong, Lưu thị lấy tờ giấy hồng đơn sơ vẽ hình Táo quân cũ ra đốt, ý nghĩa là tiễn ngài về trời. Nghi thức kết thúc, lễ vật được dọn xuống, trở thành bữa cơm tối sum vầy của cả nhà.

Cả nhà quây quần bên chiếc bàn tre đã được lau sáng bóng, trên bàn là bát thịt kho tàu óng ả, một bát “bánh trôi” nóng hổi, một đĩa rau dền dại xào tỏi, và đĩa “cá” chiên giòn thơm. Tuy đơn giản, nhưng ngập tràn không khí lễ tiết.

“Nào, ăn nhiều vào, ăn bánh trôi cho đoàn viên; ăn kẹo mạch nha, cho cuộc sống ngọt ngào!” Lưu thị múc “bánh trôi” vào bát cho mỗi đứa trẻ, rồi gắp cho mỗi đứa một miếng kẹo mạch nha nhỏ.

Thịt kho tàu mềm rục, thơm ngon, là một sự thỏa mãn chân thực. Bọn trẻ ăn đến miệng dính đầy mỡ, mặt mày rạng rỡ niềm vui sướng thuần túy, không hề che giấu.

Tống Thanh Việt ăn bữa cơm “cúng Ông Táo” đơn giản mà thành tâm này, nhìn bầu trời đêm xanh thẫm ngoài cửa sổ và những ngọn đèn dầu lác đác, nghe tiếng xuýt xoa thỏa mãn của các em và lời dặn dò dịu dàng của mẫu thân, lòng nàng ngập tràn cảm giác thư thái và bình yên chưa từng có.

“Tỷ tỷ, còn bảy ngày nữa là Tết rồi, nếu Tết mà được ăn gà thì tốt quá!” Tống Nghiên Khê hiển nhiên là đã ăn no, lại bắt đầu làm nũng với tỷ tỷ.

“Tỷ tỷ sẽ nghĩ cách!”

Thật khéo làm sao, Tống Thanh Việt cũng đang muốn ăn gà đây.

Sáng sớm hôm sau ngày Ông Táo, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi hương khói và dư vị của ngày lễ. Tống Thanh Việt trong lòng lại canh cánh một chuyện khác – bắt gà rừng.

Nơi Tống Nghiên Khê tình cờ nhặt được trứng, tám phần là có gà rừng lui tới. Nếu bắt được một hai con, chẳng phải mâm cơm tất niên sẽ có thêm một món “sơn trân” đúng nghĩa sao?

Nghĩ đến đây, nàng không ngồi yên được nữa, thưa với Lưu thị một tiếng, rồi lại chui vào rừng trúc sau nhà, đi thẳng đến khu bụi dương xỉ rậm rạp nơi phát hiện ra ổ trứng.

Lần này, nàng không chỉ quan sát sơ sài, mà như một thợ săn lão luyện, cúi rạp người xuống, cẩn thận xem xét dấu vết trên mặt đất.

Quả nhiên, trên lớp lá tre khô vàng và bùn xốp, nàng phát hiện một ít lông vũ nhỏ rơi rụng, cùng nhiều dấu chân ba ngón rõ rệt. Vạch mấy bụi cỏ ra, thậm chí có thể thấy dấu vết gà rừng bới đất tìm kiến, còn có mấy bãi phân tương đối tập trung, màu còn mới.

“Quả nhiên chúng thường xuyên hoạt động ở đây.”

Tống Thanh Việt thấy chắc mẩm trong lòng, bắt đầu suy tính cách bắt. Gà rừng trời sinh tính nhát, bay nhanh mà chạy cũng nhanh, đuổi bắt thì chắc chắn là vô ích, vẫn phải dùng mưu trí – đặt bẫy.