Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 426

Trước cửa nha môn đã xếp thành một hàng dài dằng dặc, im lặng. Nam nữ già trẻ đều có, ai nấy đều trông mong nhìn vào mấy cái nồi lớn kia, tiếng nuốt nước miếng nghe rõ mồn một.

Ngoài miếu đổ nát ngoại ô phía Đông, tình hình cũng tương tự.

Lưu dân tập trung ở đây càng đông, đen nghìn nghịt một mảnh. Nhưng dưới sự nỗ lực chung của nhân thủ do Thượng Võ sắp xếp và bộ hạ của Trương Lão Tam, hàng ngũ tuy uốn lượn khúc khuỷu nhưng vẫn giữ được trật tự.

Chu Uyên không ngồi đợi trong huyện nha, ngài dẫn theo Tống Thanh Việt và số ít hộ vệ đích thân tới lều cháo trước cửa huyện nha. Ngài không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát.

Giờ Thìn chính, theo tiếng hô to hơi khàn nhưng đầy trung khí của Trương Lão Tam: “Bắt đầu thi cháo ——!”

Gạo tẻ trắng ngần đổ vào nước sôi, mùi gạo nồng đậm theo hơi nước bốc lên, nhanh chóng lan tỏa. Mùi thơm thuộc về lương thực này đối với những người đói khát lâu ngày chẳng khác nào phúc âm từ thiên đường.

Trong hàng người truyền đến những tiếng nức nở kìm nén.

Cháo chín cần thời gian, nhưng sự chờ đợi này không còn là sự dày vò vô vọng nữa.

Mọi người nhìn làn khói bếp lượn lờ, ngửi mùi gạo ngày càng nồng, ánh mắt lại bùng lên tia hy vọng.

Chu Uyên nhìn tất cả những điều này, thấp giọng nói với Tống Thanh Việt bên cạnh: “Đây chỉ là bước đầu tiên.”

Tống Thanh Việt gật đầu, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt khao khát kia: “Nhưng cũng là bước quan trọng nhất. Sống sót thì mới có sau này.”

Muôi cháo đặc sánh đầu tiên được múc lên, đổ vào chiếc bát vỡ mà bà lão đầu tiên run rẩy bưng ra. Nước mắt đục ngầu của bà rơi vào trong bát cháo, miệng lẩm bẩm: “Tạ Vương gia... Tạ ơn cứu mạng của Vương gia...”

Lời cảm tạ này giống như hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa.

Dần dần, tiếng “Tạ ơn điển của Vương gia” vang lên liên tiếp trong hàng người, tuy không đồng thanh nhưng vô cùng chân thành tha thiết.

Hơi nước của bát cháo nóng làm nhòe tầm mắt, cũng dường như sưởi ấm từng trái tim sắp đông cứng trên mảnh đất lạnh lẽo này.

Tên tuổi của Ung Vương Chu Uyên cùng tin tức “thi cháo” bắt đầu lấy huyện Hoài Viễn làm trung tâm, chậm rãi lan tỏa ra khắp vùng đất Lĩnh Nam đầy thương tích.

Đứng bên lều cháo, Tống Thanh Việt biết rằng lấp đầy cái bụng chỉ là sự khởi đầu. Làm thế nào để mảnh đất này tự mình “sinh” ra lương thực mới là bài toán khó thực sự mà nàng và Chu Uyên phải đối mặt tiếp theo.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ngọn lửa hy vọng đã được thắp lại trong hương cháo này.

Tin tức Ung Vương mở lều cháo cứu tế nạn dân tại huyện Hoài Viễn giống như tiếng sấm đầu tiên sau cơn hạn hán kéo dài, nhanh chóng truyền khắp đất Lĩnh Nam, đ.á.n.h thức vô số linh hồn đang giãy giụa bên bờ vực cái c.h.ế.t.

Trong bảy tám ngày đầu, bầu không khí tuyệt vọng c.h.ế.t chóc trước kia tại các điểm thi cháo dần dần được thay thế bởi một luồng sinh cơ mong manh.

Đám nạn dân đến nhận cháo trên mặt không còn chỉ có vẻ c.h.ế.t lặng và màu chì xám ngoét. Tuy vẫn gầy trơ xương, nhưng đôi mắt đã có lại một tia ánh sáng. Khi xếp hàng cũng không còn lung lay sắp đổ nữa mà đã có thể miễn cưỡng đứng vững, thậm chí thi thoảng còn nghe được tiếng nô đùa yếu ớt của trẻ nhỏ.

Cháo nóng xuống bụng, ấm dạ dày, càng sưởi ấm trái tim gần như đông cứng.

Những lời lẩm bẩm “Ung Vương nhân đức” bắt đầu lưu truyền giữa các lều cháo và các trại dân tị nạn.

Chứng kiến cảnh này, áp lực trong lòng Chu Uyên chẳng những không giảm bớt mà ngược lại càng thêm rõ ràng —— thi cháo chỉ có thể cứu cấp bách, không thể cứu được cái gốc rễ.

Lĩnh Nam muốn hồi sinh, nhất định phải tự mình làm ra lương thực.

“Không thể chờ đợi thêm nữa.” Ngài nói với Tống Thanh Việt và Lục sư gia: “Cần phải nhanh chóng để nạn dân quay lại cày cấy. Tống cô nương, trước đây nàng nói Lĩnh Nam có thể trồng lúa hai vụ, hiện giờ đang là mùa hè, còn kịp vụ lúa mùa không?”

Tống Thanh Việt khẳng định gật đầu: “Vương gia, khí hậu Lĩnh Nam nóng ẩm, thời gian không có sương muối dài, hiện tại chính là thời điểm tốt để gieo trồng gấp lúa mùa. Chỉ cần hạt giống về kịp thời, tranh thủ làm đất cấy mạ, thì sau mùa thu có hy vọng thu hoạch được một vụ lương thực. Dù sản lượng không cao cũng có thể giảm bớt đáng kể tình trạng thiếu lương.”