Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 540

50 chiếc thuyền buôn chở đầy gạo, như một đàn cá mập ngửi thấy mùi m.á.u tanh, lần lượt tiến vào các bến tàu ở Lĩnh Nam.

Cánh buồm che rợp cả bầu trời, khiến mặt sông như tối sầm lại vài phần.

Đến sớm nhất là Trần lão bản từ Hồ Quảng. Khi đoàn thuyền của ông ta cập bến Hoài Viễn thì vừa đúng giữa trưa, bến tàu người xe tấp nập, náo nhiệt vô cùng.

Trần lão bản đứng ở mũi thuyền, nhìn cảnh tượng đông đúc trên bờ, trong lòng thầm mừng — Lĩnh Nam này quả nhiên đang thiếu lương thực!

Ông ta nóng lòng nhảy xuống thuyền, kéo tay một phu khuân vác đang dỡ hàng hỏi thăm: "Này anh bạn nhỏ, cho hỏi trong thành Hoài Viễn này có vị công t.ử nào họ Tống không? Nghe nói ngài ấy đang thu mua gạo với giá cao."

Người phu khuân vác lấy khăn mặt vắt trên vai lau mồ hôi, lắc đầu: "Tống công t.ử? Chưa nghe nói bao giờ."

Trần lão bản ngẩn người: "Chưa nghe nói bao giờ á? Chính là vị phú thương Giang Nam ngày nào cũng mặc áo lụa xanh ngọc, phe phẩy quạt xếp, dẫn theo một đám hộ vệ to con, đi khắp nơi thu mua gạo với giá gấp ba ấy!"

Người phu khuân vác vỗ trán: "À — ông nói cái gã 'coi tiền như rác' ấy hả? Lần trước đúng là có đến, thu mua hết gạo tồn của mấy thương lái trên bến tàu rồi đi mất. Sau đó thì... hình như không thấy đâu nữa."

Trần lão bản thót tim, vội vàng hỏi thêm vài tiểu thương trên bến tàu, câu trả lời nhận được cũng đại loại như vậy — Tống công t.ử đã đến từ nửa tháng trước, thu mua một đợt gạo giá cao rồi biến mất tăm.

"Thế còn Tiền lão bản đâu?" Trần lão bản nhớ đến người thương lái Hồ Châu đã truyền tin tức trước đó, "Tiền lão bản còn ở Hoài Viễn không?"

"Tiền lão bản á?" Một bà bán cá tiếp lời, "Đi từ đời nào rồi! 300 thạch gạo của lão bán cho Tống công t.ử, kiếm được một món hời lớn, lão ta sướng rơn cả người, ngay hôm sau đã lên thuyền về Hồ Châu, bảo là đi chở thêm gạo đến."

Sắc mặt Trần lão bản dần thay đổi.

Ông ta vội vã quay lại thuyền, sai người làm chạy vào thành dò hỏi giá gạo.

Nửa giờ sau, người làm thở hồng hộc chạy về: "Lão bản! Giá gạo trong thành Hoài Viễn... gạo lứt mười lăm văn một thăng, gạo trắng hai mươi lăm văn. Chẳng tăng chút nào cả!"

"Cái gì?!" Trần lão bản túm lấy cổ áo người làm, "Mày hỏi kỹ chưa? Thật sự là mười lăm văn?"

"Thật trăm phần trăm!" Người làm vội kêu lên, "Con chạy qua ba cửa hàng gạo, đều giá đó cả! Hơn nữa... gạo còn rất nhiều, chất đầy cả kho luôn!"

Trần lão bản buông tay ra, ngồi phịch xuống boong thuyền, mặt xám ngoét.

Mười lăm văn một thăng.

Giá này ở Giang Nam là bình thường, ở Hồ Quảng còn hơi cao một chút.

Nhưng đối với thương nhân lặn lội ngàn dặm vận chuyển gạo đến Lĩnh Nam như ông ta mà nói — trừ đi phí vận chuyển, hao hụt, nhân công, gần như chẳng có lời lãi gì!

"Sao có thể thế được..." Ông ta lẩm bẩm, "Chẳng phải bảo giá gạo Lĩnh Nam tăng lên 60 văn sao? Chẳng phải bảo có Tống công t.ử thu mua giá cao sao?"

Đang nói thì lại có thêm mấy chiếc thuyền buôn cập bến.

Bước xuống thuyền đều là những thương lái gạo nghe tin đồn mà đến Lĩnh Nam hòng kiếm chác. Họ vừa gặp nhau, phát hiện tình hình không đúng, ai nấy đều hoảng sợ.

"Trần lão bản, ông tin tức nhanh nhạy nhất, chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Đúng đấy! Chúng tôi dốc hết vốn liếng, chở mấy ngàn thạch gạo đến đây đấy!"

"Tống công t.ử kia đâu rồi? Bảo là thu mua giá cao cơ mà?"

Bến tàu nhốn nháo cả lên.

Đúng lúc này, một tin tức lan truyền nhanh như gió — cửa hàng gạo của quan phủ trong thành đang bán gạo lứt với giá mười lăm văn một thăng, số lượng lớn!

Các thương lái nhìn nhau ngơ ngác.

"Cửa hàng gạo quan phủ? Gạo ở đâu ra?"

"Còn ở đâu ra nữa?" Một thương lái địa phương cười khẩy, "Chẳng phải là số gạo tên Tống công t.ử kia thu mua giá cao trước đó sao? Nghe nói đều bị quan phủ mua lại, giờ bán ra giá thấp."

"Quan phủ mua gạo rồi bán giá thấp á?" Lục lão bản từ Hồ Quảng trố mắt, "Để làm gì?"

"Ai mà biết được." Thương lái địa phương lắc đầu, "Dù sao thì bây giờ gạo đầy cả thành, giá cũng chẳng lên nổi. Các ông muốn bán thì liệu mà bán sớm đi. Nghe nói lúa mùa hơn tháng nữa là gặt rồi, lúc đó dân chúng nhà nào cũng có gạo, ai thèm mua gạo của các ông nữa?"