Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 719

Nó sừng sững đứng đó dưới ánh nắng mùa thu, đợi chờ những người lính viễn chinh trở về, đồng thời chứng kiến vùng đất này, qua sự cần cù và ngóng trông, từng bước, từng bước tiến tới sự sung túc và thanh bình.

Thành Hoài Viễn thì trong ấm ngoài êm, biển lặng sông êm, nhưng ở ngoài khơi xa, tình hình lại chẳng được yên ả như vậy.

Những cơn gió biển của tháng Chín đã bắt đầu mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Cách đảo Hắc Giao ba mươi dặm, một chiếc lâu thuyền khổng lồ đang tĩnh lặng thả neo trên mặt biển, xung quanh là hàng chục chiếc chiến thuyền dàn đội hình rẽ quạt, vây hãm hòn đảo mang hình dáng như một con thủy quái đang rình rập từ xa.

Lá cờ trên đỉnh cột buồm bay phấp phới phần phật trong gió biển, bên mạn thuyền, những người lính thủy sư tay lăm lăm đao kiếm, ánh mắt sắc lẹm, không ngừng dõi theo bóng dáng mờ ảo của bãi đá ngầm ẩn hiện trong màn sương mù phía xa xa.

Hôm nay là ngày thứ bảy kể từ khi Chu Vu Uyên thống lĩnh thủy sư vươn khơi.

Bên trong trung quân khoang của chiếc lâu thuyền "Định Hải", bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt đến mức tưởng chừng như có thể vắt ra nước.

Tấm bản đồ hải phận được trải rộng trên chiếc bàn dài, A Thủy dùng than củi vẽ thêm vài ký hiệu mới lên đó - đây là thành quả hắn thu thập được đêm qua, khi liều mình chèo thuyền nhỏ lẻn vào sát vách đá dựng đứng phía Đông của đảo Hắc Giao, nhằm khảo sát thêm về hệ thống đá ngầm và dòng chảy của hải lưu.

Cái vòng tròn màu đỏ chu sa trên bản đồ, lúc này trông như một cái hố đen háu đói khổng lồ, nằm im lìm chiếm cứ ngay giữa trái tim của vùng biển Lĩnh Nam.

Ánh mắt Chu Vu Uyên dán c.h.ặ.t vào cái vòng tròn ấy, ngón tay gõ nhịp nhịp lên mép bàn, từng tiếng một, vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch của khoang thuyền.

"Tên đại đương gia của Hắc Giao bang, giang hồ mệnh danh là 'Hải Diêm Vương' Hoắc Bưu, từng là lính đào ngũ của lực lượng thủy sư Đại Bắc triều, rất sành sỏi thủy chiến.

Đám tặc khấu trên đảo ước chừng khoảng một ngàn hai trăm tên, trong đó có không dưới năm trăm tên là những tay giang hồ cộm cán, lão luyện, số còn lại phần lớn là ngư dân bị ép buộc hoặc đầu quân từ những năm tháng trước đây."

Giọng Thượng Vũ cất lên rành mạch, trầm thấp, "Dựa trên lời khai của những tên tù binh bị tóm gọn mấy ngày qua, Hoắc Bưu là một kẻ cực kỳ ranh ma và đa nghi, hắn chẳng bao giờ bước chân rời khỏi đảo, bên cạnh lúc nào cũng có mười hai tên t.ử sĩ tâm phúc theo hầu như hình với bóng.

Hắn có ba bà thê thiếp, tất cả đều là con gái nhà lành bị bắt cóc mang về, được giấu kín trong khu thạch trại nằm ở vị trí cao nhất trên đảo, rất ít khi xuất đầu lộ diện."

"Vậy còn nhị đương gia và tam đương gia thì sao..." Lý phó tướng ngập ngừng, định nói lại thôi.

"Đã bị xử trảm." Chu Vu Uyên lãnh đạm nói, "Hôm dùng kế dụ rắn ra khỏi hang, bọn chúng đã huy động tám chiếc thuyền cao tốc, với hơn sáu trăm tên lính, cứ ngỡ sẽ nuốt trọn được miếng mồi béo bở là Trần thị lang.

Nhưng cuối cùng lại bị chúng ta phản kích, bao vây tóm gọn, sáu trăm tên chỉ còn lác đác chưa tới một trăm kẻ chạy thoát thân. Nhị đương gia đã bị Thượng Vũ c.h.é.m bay đầu trong lúc hai bên áp sát giáp lá cà, tam đương gia thì trúng thương rơi xuống biển, đến xác cũng chẳng mò thấy đâu."

Khoang thuyền lại chìm vào im lặng trong giây lát.

Đó vốn dĩ là một chiến thắng vang dội, là trận đ.á.n.h mãn nhãn nhất kể từ khi bắt đầu chiến dịch tiễu phỉ. Thế nhưng lúc này, chiến thắng đó lại trở thành một cái hố sâu hoắm, lạnh lẽo, ngăn cách họ với đảo Hắc Giao.

"Vương gia," Thượng Vũ nhíu c.h.ặ.t đôi mày, "Mấy ngày nay mạt tướng đã phái đi ba nhóm người, mang theo cờ hiệu chiêu an, cố gắng thương lượng với Hoắc Bưu. Nhưng kết quả là..." Hắn ngưng lại một nhịp, "Nhóm đầu tiên, bị bọn chúng xả mưa tên b.ắ.n dội trở lại, hy sinh mất hai người anh em. Nhóm thứ hai, còn chưa kịp đặt chân lên đảo, đã bị thuyền tuần tra của chúng b.ắ.n tên xua đuổi từ khoảng cách nửa dặm. Còn nhóm thứ ba..."

Hắn hít một hơi thật sâu: "Nhóm thứ ba, mạt tướng đã dùng một tên tù binh để gửi thông điệp, nói rằng triều đình sẵn sàng khoan hồng, chỉ cần Hoắc Bưu chịu quy hàng, sẽ được miễn tội c.h.ế.t.

Vậy mà đêm qua, bọn chúng đã treo xác tên tù binh đó lên vách đá, nhét vào cổ hắn một mảnh giấy. Trên đó vỏn vẹn bốn chữ——Máu phải trả bằng m.á.u."

Lý phó tướng đ.ấ.m tay rầm một cái xuống bàn, làm chén trà nảy bật lên: "Lũ súc sinh này, đúng là rượu mời không uống muốn uống rượu phạt!"

"Rượu phạt ư?" A Thủy khẽ lên tiếng, giọng nói khàn khàn đặc trưng của dân chài, nhưng lúc này lại lạnh lẽo thấu xương, "Lý tướng quân, trên đảo Hắc Giao không chỉ có vàng bạc châu báu, lương thực mà bọn chúng cướp bóc được, mà còn có ba mạch suối nước ngọt, nguồn nước rất dồi dào. Ở khu đất dốc phía Bắc đảo, trong suốt bảy tám năm qua, bọn chúng đã khai hoang được hơn hai mươi mẫu ruộng, trồng đầy khoai lang, khoai sọ, và cả rau xanh nữa.